Pertengahan tiga puluhan - zaman kegemilangan penerbangan. Model pesawat komersial baru muncul hampir setiap bulan. Pencapaian terkini sains dan teknologi penerbangan diterapkan dalam reka bentuk mereka. Akibatnya, seiring berjalannya waktu, kapal udara wajib muncul, merangkumi semua inovasi teknologi dengan cara yang paling rasional. Douglas DS-3 menjadi mesin sedemikian. Lebih-lebih lagi, ia tidak timbul atas kehendak pengeluar.
Pada akhir tahun dua puluhan, Amerika Utara, yang bahagiannya bergerak dalam pengangkutan dan penumpang, bimbang pesaingnya, United Airlines, akan melengkapkan armadanya dengan pesawat Boeing 247 baru. Fokkers and Fords tidak akan lebih lama bersaing dengan Boeings terbaru.
Amerika Utara menghampiri firma penerbangan Curtis-Wright yang terkenal dengan pesanan untuk pesawat serupa, tetapi semua yang ditawarkannya ialah Condor, yang tidak mempunyai kelebihan berbanding Boeing.
Di tengah kekeliruan umum, Donald Douglas secara tidak disangka-sangka menawarkan kereta sendiri kepada Amerika Utara. Ini agak luar biasa, kerana sebelum itu syarikatnya hanya menghasilkan tentera. Walaupun begitu, pelanggan berminat dengan kereta baru itu. Salah satu ciri utama adalah kemampuan pesawat untuk terus berlepas jika salah satu daripada dua enjin tersebut gagal dari lapangan terbang tertinggi di Amerika Syarikat.
Pesawat ini dikembangkan dalam lima tahun dan membuat penerbangan pertamanya pada 1 Julai 1933. Pesawat ini menerima sebutan DC-1 (DC bermaksud "Douglas Commercial"). Benar, kereta itu hampir terhempas. Sejurus selepas lepas landas, semasa pendakian, kedua-dua mesin tiba-tiba berhenti (Wright "Cyclone" dengan kapasiti 700 hp) juruterbang syarikat Carl Cover menukar DC-1 ke dalam perancangan dan kemudian, untungnya, motor mulai berfungsi lagi. Dua puluh minit kemudian, dengan kelegaan yang luar biasa dari beberapa ratus pemerhati, termasuk Don Douglas sendiri, Cover dengan selamat mendarat kereta di ladang besar yang berdekatan dengan kilang. Jurutera mula mencari alasan penolakan itu.
Pada akhirnya, didapati bahawa pelakunya adalah karburator eksperimental dengan suspensi apungan belakang. Dia memutuskan bekalan bahan bakar ke mesin sebaik sahaja pesawat naik. Karburator diselesaikan, dan DS-1 berjaya melepasi keseluruhan program ujian penerbangan selama lima bulan.
Dua tahun kemudian, DS-1 menjadi pesawat terkenal di dunia. Ini difasilitasi oleh fakta bahawa pada bulan Mei 1935, juruterbang Amerika Tomlinsen dan Bartle menetapkan 19 rekod laju dan jarak nasional dan antarabangsa untuk kelas pesawat ini. Antaranya - penerbangan 1000 km dengan muatan 1 tan dengan kelajuan rata-rata 306 km / j dan jarak 5000 km dengan muatan yang sama pada kelajuan rata-rata 270 km / j.
Benar, DS-1 tidak memasuki pengeluaran besar-besaran. Sebaliknya, DS-2 yang lebih baik diletakkan pada penghantar. Saya mesti mengatakan bahawa susun atur mesin bersayap ini telah diubah lebih dari belasan kali. "Fairings" baru dibuat di zona artikulasi sayap dan badan pesawat, getaran di kabin dihilangkan dan tingkat kebisingan dikurangkan. Pada akhirnya, jurutera firma Douglas membawa DC-2 dengan sempurna sehingga pesawat mengubah semua norma dan standard yang dikenakan pada saluran udara Amerika. Cukuplah untuk mengatakan bahawa kelajuan pelayaran 240 km / jam sangat tinggi pada waktu itu.
Kemenangan untuk DC-2 adalah penyertaan pada bulan September 1934 dalam perlumbaan udara di laluan England - Australia. Seperti yang anda ketahui, ia dimenangi oleh pesawat sukan Inggeris ringan "Comet". DS-2 menduduki tempat kedua, merangkumi jarak 19,000 km dalam 90 jam 17 minit. Tetapi pada masa yang sama, selain dua juruterbang, terdapat enam penumpang lagi dan kira-kira 200 kg kargo di atas kapal.
Pada pertengahan 1937, 138 DS-2 beroperasi di American Airlines. Kemudian pesawat mula tiba di Eropah. Mereka juga dijual ke Jepun dan China, bahkan Itali dan Jerman memperoleh sepasang kereta untuk tujuan eksperimen.
Boeing, yang mulai menaklukkan pasaran penerbangan dengan model 247, tiba-tiba menyedari bahawa pesawatnya lebih rendah daripada DC-2. Dan sia-sia, United Airlines, yang telah membuat pertaruhan besar pada Boeing 247, telah menghabiskan ribuan dolar untuk meningkatkan daya saing pesawatnya. Pada akhirnya, Boeing kehilangan tanah. Dia memberi tumpuan kepada pengeluaran pesawat tempur.
Pada tahun 1934, pengurusan American Airlinees membuat kesimpulan bahawa perlu untuk mengganti ekspres udara transcontinental Curtiss AT-32 dengan mesin yang lebih moden yang serupa dengan DS-2 yang baru muncul. Pesawat, yang mempunyai 14 tempat tidur, harus menempuh laluan salah satu laluan utama syarikat penerbangan - New York - Chicago tanpa mendarat. Itu adalah pesawat yang dicadangkan oleh Presiden American Airlinez untuk Donald Douglas. Syarikat penerbangan itu mahu mendapatkan sekitar sedozen kereta. Douglas tidak berminat dengan tawaran itu. DS-2 terjual dengan baik, tetapi saya tidak mahu terlibat dalam pembangunan yang mahal kerana pesanan yang kecil. Namun, setelah rundingan yang panjang, Douglas menyerah. Jelas, ketua syarikat penerbangan itu tidak mahu kehilangan pelanggan yang dihormati. Akibatnya, pada malam Krismas, pada 22 Disember 1935, pesawat baru melakukan penerbangan sulungnya. Pesawat ini dilengkapi dengan enjin yang lebih kuat dan mempunyai kapasiti penumpang 50% lebih banyak. Mesin inilah yang kemudian menjadi DC-3 yang terkenal.
Kecekapan pesawat baru ternyata begitu tinggi sehingga secara harfiah menaklukkan hampir seluruh dunia dalam dua tahun. Menjelang tahun 1938, DC-3 membawa 95% dari semua lalu lintas awam di Amerika Syarikat. Di samping itu, ia dikendalikan oleh 30 syarikat penerbangan asing.
Belanda, Jepun dan Kesatuan Soviet memperoleh lesen untuk pengeluaran DC-3. Pada masa yang sama, Fokker Belanda secara praktik terlibat dalam penjualan mesin-mesin ini di Eropah atas nama Douglas. Sebilangan besar DC-3 dijual ke Poland, Sweden, Romania, Hungary. Walaupun meletusnya Perang Dunia Kedua, sejumlah besar penumpang DC-3 telah dikirim ke Eropah. Kos mereka pada masa itu adalah dalam 115 ribu dolar setiap salinan.
Di negara kita, DS-3 dengan sebutan PS-84 (kemudian dinamakan Li-2) dihasilkan di Khimki di V. P. Chkalov. Berbanding dengan American DC-3, beberapa perubahan dibuat pada reka bentuk PS-84, yang berkaitan dengan peningkatan kekuatannya, penggunaan bahan dan peralatan domestik. Dengan pengoperasian pesawat PS-84, kecekapan ekonomi armada udara awam Uni Soviet telah meningkat dengan ketara. Pada bulan Jun 1941, terdapat 72 buah kereta di negara kita, dan selama tahun-tahun perang, sekitar 2000 lebih banyak kereta dihasilkan. Di samping itu, Kesatuan Soviet menerima sekitar 700 DC-3 di bawah Lend-Lease. Di negara kita, pesawat C-47 hanya disebut "Douglas".
Tetapi mari kita kembali ke permulaan Perang Dunia Kedua. Pada tahun 1940, Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat, dengan berhati-hati, memerintahkan 2.000 pesawat pengangkutan DS-3 untuk Angkatan Udara, yang dinamakan Skytrain C-47, kemudian Dakota, atau C-53 Skytrooper. Setelah Amerika Syarikat memasuki perang, pesanan untuk kereta meningkat tajam, mencapai 11 ribu pada tahun 1945. Kilang utama Douglas di Santa Monica dan El Segundo telah berkembang dengan ketara. Di samping itu, semasa perang, pengeluaran AS dipindahkan ke syarikat itu beberapa syarikat lagi di California, Oklahoma, dan Illinois.
S-47 digunakan secara aktif oleh sekutu semasa perang. Mereka digunakan di semua teater perang. Dari bulan Julai 1942, mereka mula mengendalikan penerbangan dari Amerika Syarikat ke Great Britain dan dari India ke China. Pada musim gugur 1942, Dakotas mendarat pendaratan Anglo-Amerika di Afrika Utara dan memindahkan bekalan yang diperlukan kepada pasukan yang bertempur di pulau Guadalcanal. Dan ketika pasukan penerjun payung itu mendarat di New Guinea, semua persediaan pasukan yang memimpin serangan dilakukan di atas jambatan udara. Di Pasifik, C-47 menyediakan operasi tempur di Kepulauan Solomon dan Filipina.
Pada bulan Julai 1942, Sekutu melakukan pendaratan payung terjun di Sicily, dan pada bulan Jun 1944 di Normandy, pada bulan Ogos - di selatan Perancis, pada bulan September unit mendarat dari pesawat yang menawan pulau-pulau di Laut Aegea. Dakota mengambil bahagian dalam operasi di Arnhem dan di persimpangan Sungai Rhine. Pada masa yang sama, pesawat Sekutu mendukung serangan di hutan Burma, di mana tidak ada cara bekalan lain. Operasi udara terakhir yang terakhir dilakukan oleh Inggeris di kawasan Burma Rangoon.
Setelah berakhirnya Perang Dunia II, ribuan C-47 dijual kepada syarikat swasta dan negeri. Lebih daripada tiga ratus syarikat penerbangan di seluruh dunia telah berpindah ke "Dakota" yang didemobilisasi. Dan walaupun pada awal tahun lima puluhan, DS-3 (S-47) sudah dianggap usang, lebih dari 6.000 mesin ini terbang ke seluruh dunia. Lebih-lebih lagi, pada tahun 1949 versi baru dirilis, yang menerima sebutan super DS-3.
Semasa pertempuran Tentera AS di Vietnam, C-47 muncul kembali di medan perang. Tetapi kali ini dengan kapasiti yang sedikit berbeza. Dilengkapi dengan beberapa senapang mesin yang dipasang di tingkap sisi pelabuhan, C-47 berubah menjadi "Gun-ship" - sebuah pesawat anti-gerila khas. Mesin semacam itu terbang di sekitar musuh dengan gulungan sedemikian sehingga tembakan dari senapang mesin onboard dilakukan di satu tempat. Hasilnya adalah api yang pekat. Kaedah penyerangan ini kemudiannya digunakan pada pesawat pengangkutan tentera lain dari Angkatan Udara AS.
Sehingga kini, salinan C-47 individu terus beroperasi, menjadi pesawat paling "ulet" di dunia. Banyak kereta dibekukan di tempat letak kereta abadi di muzium penerbangan di seluruh dunia.
Malangnya, salinan pertama "Douglas" yang terkenal belum dapat bertahan. DC-1 dengan setia bertugas sebagai makmal "terbang" hingga tahun 1942, ketika dipindahkan ke Angkatan Udara AS. Kenderaan legenda ini digunakan semasa permusuhan di Afrika Utara, di mana ia berakhir di salah satu perkuburan penerbangan bersekutu.
Nasib DC-2 yang dibina pertama adalah serupa. Setelah beroperasi di syarikat penerbangan awam di Amerika Syarikat, selama tahun-tahun perang, dia berakhir di Tentera Udara Britain dan digunakan untuk pengangkutan ketenteraan antara India dan Timur Tengah pada tahun 1941-1942, dan kemudian dibatalkan.
DC-3 meninggalkan ingatannya yang panjang, kerana dialah yang berpeluang membuat sistem pengangkutan penumpang komersial yang kita kenal sekarang. Penciptaan DC-3 merupakan langkah besar ke hadapan berbanding dengan kereta penumpang yang dibina sebelum itu. Douglas mencipta reka bentuk yang berjaya sehingga beberapa pesawat ini masih dalam perkhidmatan hari ini.
