Kepulauan Chuuk adalah sekumpulan pulau-pulau kecil di Negara-negara Persekutuan Mikronesia. Nama sejarah pulau-pulau ini adalah Truk.
Sejarah Kepulauan Truk bermula dengan penemuan mereka oleh pelayar Sepanyol dan diteruskan dengan penjelajahan penjelajah Perancis Dumont-D'Urville, dan kemudian penjelajah Rusia Fyodor Petrovich Litke. Selepas Perang Sepanyol-Amerika tahun 1898, dengan perjanjian antara Sepanyol, Jerman dan Amerika Syarikat, Mikronesia, kecuali pulau Guam, dibeli dari Amerika Syarikat oleh Jerman dengan harga $ 4.2 juta. Pada awal Perang Dunia Saya, pada tahun 1914, pulau-pulau itu diduduki oleh Jepun.
Truk Atoll adalah pangkalan logistik utama Jepun dan juga pangkalan tentera laut "rumah" Angkatan Bersama Tentera Laut Jepun. Sebenarnya, pangkalan ini adalah Jepun yang setara dengan Pearl Harbor dari Tentera Laut AS, merupakan satu-satunya pangkalan udara Jepun yang besar dalam radius Kepulauan Marshall dan memainkan peranan penting dalam sokongan logistik dan operasi pasukan pengawal Jepun yang membentuk perimeter pertahanan di pulau-pulau dan atol bahagian tengah dan selatan Lautan Pasifik.
Lima lapangan terbang untuk hampir 500 pesawat. Di samping itu, kapal peronda, pendaratan dan torpedo, kapal selam, kapal tunda dan penyapu lombong kapal turut serta dalam memastikan perlindungan dan fungsi pangkalan.
Untuk memberikan sokongan udara dan laut untuk serangan yang akan datang terhadap Eniwetok, Laksamana Raymond Spruance memerintahkan serangan ke atas Truk. Pasukan Petugas TF 58 Wakil Laksamana Mark Mitcher terdiri daripada lima kapal induk (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid dan Bunker Hill) dan empat kapal induk ringan (Bello Wood, Cabot, Monterey dan Cowpense), yang membawa lebih dari 500 pesawat. Pengawal pengangkut menyediakan armada besar tujuh kapal perang dan banyak kapal penjelajah, kapal perusak, kapal selam dan kapal lain.
Takut bahawa pangkalan itu menjadi terlalu rentan, Jepun mengangkut semula kapal induk, kapal perang dan kapal penjelajah Armada Bersatu ke Palau seminggu sebelumnya. Walaupun begitu, banyak kapal perang yang lebih kecil dan kapal kargo tetap berada di pelabuhan, dan beberapa ratus pesawat terus berada di lapangan terbang atol.
Serangan ini, yang diberi nama Operasi Halestone, mengejutkan tentera Jepun, yang menyebabkan salah satu pertempuran AS yang paling berjaya semasa Perang Dunia II.
Seorang pengangkut Jepun dari Truk Atoll setelah terkena torpedo yang dijatuhkan oleh syarikat penerbangan Enterprise TBF Avenger semasa serbuan di Truk pada 17 Februari 1944.
Serangan Amerika adalah gabungan serangan udara, kapal permukaan dan kapal selam selama dua hari dan nampaknya mengejutkan orang Jepun. Beberapa waktu siang, bersama dengan serangan udara pada waktu malam, termasuk pesawat tempur, pengebom penyelam dan pengebom torpedo di lapangan terbang, pesawat udara, infrastruktur pesisir dan kapal Jepun di dan dekat pelabuhan Pulau Truk. Kapal-kapal darat dan kapal selam Amerika meronda kemungkinan jalan keluar dari pelabuhan dan menyerang kapal Jepun yang cuba melarikan diri dari serangan udara.
Secara keseluruhan, tiga kapal penjelajah ringan Jepun tenggelam semasa operasi: (Agano, Katori dan Naka)
Agano
Katori
empat kapal pemusnah: (Oite, Fumizuki, Maikaze dan Tachikaze), tiga kapal penjelajah tambahan (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), dua pangkalan kapal selam (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tiga kapal perang yang lebih kecil (termasuk termasuk pemburu laut Ch- 24 dan Shonan Maru 15), pengangkutan udara Fujikawa Maru dan 32 kapal kargo.
Sebilangan kapal ini musnah di pelabuhan, sementara yang lain musnah di sekitar Truk Lagoon. Banyak kapal kargo dipenuhi dengan bala bantuan dan bekalan untuk garnisun Jepun di Pasifik tengah. Hanya sebilangan kecil tentera di kapal yang tenggelam dan sebahagian kecil kargo berjaya diselamatkan.
Maikaze dan beberapa kapal lain diserbu oleh kapal permukaan Amerika ketika cuba meninggalkan pelabuhan Truk. Mereka yang melarikan diri dari kapal karam Jepun, menurut laporan, enggan diselamatkan oleh kapal Amerika.
Kapal penjelajah Agano, yang cedera semasa serbuan di Rabaul dan yang pada awal serangan itu sudah dalam perjalanan ke Jepun, tenggelam oleh kapal selam Amerika Skate. Oite, yang telah mengumpulkan 523 pelaut dari Agano, kembali ke Truk untuk mengambil bahagian dalam pertahanan dengan senjata anti-pesawatnya. Ia tenggelam sejurus selepas permulaan serangan udara dengan semua pelaut Agano yang masih hidup, hanya 20 kru Oite yang diselamatkan.
Lebih 250 pesawat Jepun musnah, kebanyakannya masih di darat. Sebilangan besar pesawat telah dalam berbagai tahap pemasangan sejak mereka baru dihantar dari Jepun yang dibongkar di atas kapal kargo. Hanya sebilangan kecil pesawat yang dapat terbang untuk menangkis serangan pesawat AS. Beberapa pesawat Jepun yang lepas landas ditembak jatuh oleh pejuang AS atau pengebom.
Orang Amerika kehilangan 25 pesawat, kebanyakannya disebabkan oleh tembakan anti-pesawat yang kuat dari bateri Truk. Kira-kira 16 juruterbang Amerika diselamatkan oleh kapal selam atau pesawat laut. Serangan torpedo malam oleh pesawat Jepun dari Rabaul atau Saipan merosakkan Interpid, membunuh 11 anak kapal, memaksa kapal itu kembali ke Pearl Harbor dan kemudian ke San Francisco untuk diperbaiki. Kapal ini kembali beroperasi pada bulan Jun 1944. Serangan lain oleh pesawat Jepun mengakibatkan pengeboman kapal perang Iowa.
Serangan Truk mengakhiri Truk sebagai ancaman besar terhadap operasi Sekutu di Pasifik tengah; Pasukan pengawal Jepun di Eniwetok tidak dapat memperoleh pertolongan dan bala bantuan yang dapat membantunya mempertahankan diri dari pencerobohan, yang dimulai pada 18 Februari 1944, dan, oleh itu, serangan ke atas Truk menjadikan Amerika lebih mudah untuk menawan pulau ini.
Kemudian, Jepun memindahkan kira-kira 100 pesawat yang tinggal dari Rabaul ke Truk. Pesawat ini diserang oleh pasukan pengangkut AS pada 29-30 April 1944, akibatnya sebahagian besar dari mereka hancur. Pesawat Amerika menjatuhkan 92 bom dalam masa 29 minit, memusnahkan pesawat Jepun. Semasa serbuan April 1944, tidak ada kapal yang ditemukan di Truk Lagoon, dan serangan ini adalah serangan terakhir di Truk semasa perang.
Truk diasingkan oleh pasukan Sekutu (kebanyakannya Amerika Syarikat), yang meneruskan serangan terhadap Jepun, merebut pulau-pulau di Lautan Pasifik, termasuk Guam, Saipan, Palau dan Iwo Jima. Terputus, tentera Jepun di Truk, dan juga di pulau-pulau lain di tengah Pasifik, kelaparan dan kelaparan pada saat penyerahan Jepun pada bulan Ogos 1945.
Kira-kira 20 tahun kemudian, petualang Jacques Yves Cousteau, Al Giddings dan Klaus Lindemann menemui keindahan laguna ini, yang menggabungkan mesin perang yang tenggelam dengan tali karang dan berbagai dunia bawah laut yang hidup.
Kepulauan Chuuk dengan lagunnya yang cetek dan indah adalah Mekah sebenar bagi penyelam. Laguna Truk tidak dapat dinafikan adalah salah satu tempat menyelam bangkai kapal terbaik di planet ini, dengan kaleidoskop warna dan bentuk yang menarik penyelam dari seluruh dunia untuk menyelam siang dan malam. Tetapi tidak semua sisi sejarah lagun tersembunyi di bawah air. Rumah api Jepun, terletak di puncak dengan pemandangan laguna yang terbaik, boleh dikunjungi dengan kereta atau berjalan kaki. Sebagai tambahan, panduan yang berpengalaman dapat menunjukkan kepada anda perjalanan udara lama dan pos komando, kedudukan tembakan dan rangkaian gua, hospital dan perpustakaan.
