Kesederhanaan reka bentuk biasanya memberikan faedah tertentu, tetapi penyederhanaan yang berlebihan dapat menimbulkan masalah. Contoh yang mencolok adalah kenderaan pengintaian Howie Machine Gun Carrier yang direka Amerika. Walaupun reka bentuknya sangat sederhana dan murah, ia tidak sesuai untuk penggunaan praktikal.
Bukannya kereta perisai
Pada awal tahun 1937, Brigadir Jeneral Walter K. Short membuat inisiatif untuk membuat kendaraan tempur serbaguna ultralight yang menjanjikan. Pada masa itu, tugas-tugas pengintaian dan pengawalan unit infanteri atau pasukan berkuda diselesaikan terutamanya dengan bantuan kenderaan perisai. Walau bagaimanapun, teknik ini agak rumit dan mahal, dan oleh itu alternatif mungkin perlu dipertimbangkan.
Idea General Short adalah membuat kenderaan yang paling padat dengan kru minimum dan persenjataan mesingan. Oleh kerana casis yang direka khas, ia mesti menunjukkan pergerakan yang tinggi. Kelajuan, kemampuan bergerak dan unjuran minimum harus melindunginya serta baju besi konvensional.
Pembangunan dan pembinaan kenderaan eksperimen dipertanggungjawabkan kepada pakar dari Sekolah Benih Infantri Fort Benning - Kapten Robert J. Howie dan Sarjan Master M. Wiley. Hanya dalam beberapa bulan, mereka menyiapkan projek dan mengumpulkan prototaip sendiri. Sebagai penghargaan atas karya mereka, proyek ini ditampilkan dalam dokumen yang disebut Howie Machine Gun Carrier. Walau bagaimanapun, pada masa akan datang, nama panggilan tidak rasmi yang menyinggung perasaan muncul.
Tidak mungkin lebih mudah
Penulis projek melakukan tugas yang sangat baik untuk mempermudah dan mengurangkan mesin. Sampel siap sebenarnya adalah casis yang dilancarkan sendiri tanpa badan / badan dengan set unit minimum yang diperlukan, reka bentuk loji kuasa paling sederhana - dan dengan persenjataan senapang mesin yang diperlukan. Semasa pemasangan, unit kereta American Austin bersiri dan komponen lain yang ada digunakan.
Reka bentuknya didasarkan pada bingkai segi empat tepat sederhana dengan lantai rata. Di bahagian depannya, gandar depan dengan roda yang dapat dikendalikan terpasang. Enjin dan transmisi sederhana berdasarkan unit bersiri diletakkan di buritan. Bumper paling sederhana dibayangkan, dan terdapat lengkungan roda di sisi.
Loji kuasa dan penghantaran dipinjam dari kereta American Austin. Enjin berkuasa rendah berada di buritan dan dipusingkan oleh batang output ke hadapan. Di depan motor ada transmisi manual tiga-kelajuan, yang memberikan penggerak pada gandar siap dengan pembezaan. Roda belakang berada di bawah mesin, yang memerlukan pemacu rantai tambahan yang menghubungkan poros gandar mereka ke gandar. Roda, roda gigi dan rantai ditutup dengan spatbor melengkung. Penggantungan pada kedua gandar itu kaku.
Anak kapal hanya terdiri dari dua orang, dan tempat kerja mereka dibezakan oleh ergonomi tertentu. Pemandu dan penembak mesin itu terpaksa berbaring di perut mereka di sepanjang kereta. Tempat duduk pemandu berada di sebelah kiri paksi membujur, penembak mesin terletak di sebelah kanan.
Tempat duduk pemandu mempunyai kawalan asal. Alih-alih roda kemudi, pemakai gaya perahu digunakan, ia dikendalikan oleh tangan kiri. Di sebelah kanan pemandu terdapat blok dengan tuas pergeseran gear. Dengan bantuan batang tegar, ia disambungkan ke tuas gearnya sendiri. Pedal diletakkan di bahagian belakang kereta, di bawah kaki pemandu.
Tepat di hadapan tempat penembak, di roda kanan, ada tongkat untuk memasang senapang mesin. Prototaip itu menggunakan produk M1917 yang disejukkan dengan air. Sebuah bingkai disediakan di antara roda depan, di mana lima kotak dengan tali pinggang peluru dan satu tabung air untuk senapang mesin dipasang. Sisa di tempatnya, penembak dapat menembak sasaran di sektor mendatar dan menegak yang terhad.
Panjang Howie MGC hanya 3, 15 m dengan jarak roda 1, 9 m, lebar - kurang dari 1, 6 m. Ketinggian struktur ditentukan oleh dimensi loji kuasa, iaitu radiator. Parameter ini tidak melebihi 850 mm. Mengurangkan berat badan kecuali senjata dan anak kapal - 460 kg. Mungkin, semasa pengembangan lebih jauh, mungkin untuk mengurangkan ukuran dan berat badan. Enjin kereta memberikan kelajuan lebuh raya sehingga 45 km / j.
Media ujian
Perhimpunan produk Howie MGC "dari bahan-bahan sekerap" berlanjutan hingga Ogos 1937, setelah itu dikeluarkan untuk ujian laut. Semua ujian dilakukan di lokasi ujian Fort Benning. Mereka memeriksa ciri berlari dan menembak. Pada masa yang sama, ujian yang panjang tidak diperlukan, kerana prototaip dengan cepat menunjukkan semua kelebihan dan, yang lebih penting, kekurangannya.
Kenderaan pengintaian, tanpa unit yang tidak perlu, mengembangkan kelajuan tinggi di lebuh raya dan menunjukkan kemampuan bergerak yang baik. Pistol senapan mesin pangsi memberikan kekuatan api yang baik. Kereta dengan mudah berlindung di lipatan medan, dan pengesanannya agak sukar. Namun, di sinilah semua kelebihan berakhir.
Dengan cepat menjadi jelas bahawa casis meninggalkan banyak yang diinginkan dan bahkan tidak memenuhi syarat asas kemudahan. Kekurangan suspensi yang lembut dan jarak tanah yang rendah membatasi pergerakan dan kemampuan merentas desa walaupun di lebuh raya. Krew "terbuka untuk semua angin" dan kawalannya tidak selesa. Kerana gegaran dan gegaran, kereta itu mendapat nama panggilan yang menyinggung Belly Flapper - mungkin, perjalanan di atasnya mengingatkan seseorang akan jatuh ke dalam air di tanah.
Seperti yang dijangkakan, projek Howie MGC mendapat ulasan buruk dan dibiarkan tanpa cadangan untuk pengembangan selanjutnya. Tentera seharusnya terus mengembangkan dan mengoperasikan kenderaan perisai pengintai dari penampilan biasa, dan bukan casis yang terlalu ringan dengan senapang mesin. Pada awal tahun 1938, kerja mengenai konsep General Short telah berhenti.
Percubaan kedua
Namun, pengarang projek itu tidak berputus asa. Kapten R. Howie percaya bahawa "pembawa senapang mesin" miliknya mempunyai prospek yang nyata dan dapat mendapat tempat dalam tentera. Dia memulai surat-menyurat dengan pelbagai struktur dan organisasi, mulai berjalan dari pejabat ke pejabat dan mempertahankan pandangannya. Di samping itu, dia mempatenkan kereta asal. Adalah pelik bahawa paten 1939 disertakan dengan gambar casis dua dan tiga gandar.
Usaha pegawai yang bersemangat itu tidak sia-sia. Pada tahun 1940, dengan latar belakang pecahnya perang di Eropah dan risiko yang diketahui terhadap Amerika Syarikat, projek Howie Machine Gun Carrier kembali menarik perhatian. Jabatan Pertahanan menjemput wakil beberapa syarikat kereta untuk membiasakan diri dengan reka bentuk eksperimen. Mungkin mereka dapat tertarik dengan konsep yang tidak biasa dan menerapkannya pada tingkat teknikal baru, tanpa masalah yang wujud dari prototaip yang ada.
Kenderaan pengintai sekali lagi tidak menarik minat sesiapa, dan akhirnya dibiarkan tanpa masa depan. Satu-satunya prototaip yang dibina dihantar ke penyimpanan sebelum kemungkinan dilupuskan. Walau bagaimanapun, "pembawa senapang mesin" bernasib baik. Dia selamat dari masa kita dan setelah pemulihan berlaku di muzium di Fort Benning.
Oleh itu, projek R. Howie dan M. Wiley berdasarkan konsep Jeneral W. Short tidak memberikan hasil yang nyata, kecuali untuk pemahaman tentang kesia-siaan perkembangan tersebut. Harus diingat bahawa Howie Machine Gun Carrier bukanlah satu-satunya usaha untuk membuat mesin ringkas dengan persenjataan senapang mesin. Produk serupa dibuat di negara lain, dan semua projek serupa berakhir dengan cara yang sama - kegagalan. Kenderaan dan tangki pengintai jenis ini tidak mempunyai prospek yang nyata.
