Pada tahun 2013, pengurusan Lockheed Martin pertama kali mengumumkan pengembangan pesawat SR-72 yang menjanjikan yang mampu mengembangkan kelajuan hipersonik. Berita seperti itu, seperti yang diharapkan, menarik perhatian pakar dan peminat penerbangan. Di masa depan, perincian baru kerja tersebut berulang kali dilaporkan, tetapi pesawat siap belum tersedia, dan pembinaan dan ujiannya ditunda lagi ke kemudian hari.
Dari khabar angin hingga berita
Khabar angin mengenai kemungkinan pengembangan pesawat baru dengan ciri tidak lebih rendah daripada pengintaian strategik SR-71 telah beredar selama beberapa dekad terakhir. Jadi, pada pertengahan tahun 2000-an, ada laporan di media tentang pesawat baru dari Lockheed Martin, yang dapat terbang 5-6 kali lebih cepat daripada kecepatan suara. Walau bagaimanapun, semua khabar angin ini tidak disahkan.
Maklumat rasmi pertama mengenai projek dengan tajuk kerja SR-72 diterbitkan pada bulan November 2013 oleh majalah Aviation Week & Space Technology. Dilaporkan bahawa selama beberapa tahun terakhir, Lockheed Martin dan organisasi terkait telah melakukan berbagai penelitian dan membuat landasan saintifik dan teknikal untuk reka bentuk pesawat baru berikutnya. Kemudian dikatakan bahawa pesawat yang berpengalaman menunjukkan teknologi dapat dibuat seawal tahun 2018. Beberapa gambar pesawat seperti yang disampaikan oleh artis dilampirkan pada pesan.
Tidak lama kemudian maklumat baru itu dikomentari oleh arahan Angkatan Udara AS. Pentagon umumnya berminat dalam pengembangan penerbangan hipersonik. Sampel kelas ini semestinya memberikan kelebihan berbanding musuh yang mungkin berlaku pada masa akan datang. Walau bagaimanapun, projek SR-72 tidak dibincangkan dengan Angkatan Udara. Di samping itu, projek ini dipersembahkan dalam jangka waktu pemotongan perbelanjaan ketenteraan secara bertahap, yang dapat mempengaruhi masa depannya secara negatif.
Pada akhir tahun 2014, diketahui mengenai perjanjian baru antara Lockheed Martin dan NASA untuk menjalankan kerja penyelidikan mengenai topik sistem pendorong hipersonik. Nampaknya, kajian ini berakhir dengan jayanya. Pada awal tahun 2016, Lockheed-Martin berbicara mengenai kemajuan teknologi yang akan berlaku, yang akan memungkinkan kelajuan hingga 6M.
Pada pertengahan 2017, waktu kerja disesuaikan. Kemudian diketahui tentang pemindahan karya reka bentuk utama ke awal dua puluhan. Pada masa ini, ia dirancang untuk membuat landasan teknologi dan saintifik yang diperlukan.
Beberapa berita menarik datang pada awal tahun 2018. Oleh itu, diketahui bahawa pembinaan demonstran atau SR-72 yang berpengalaman belum dilancarkan. Di samping itu, mereka mengumumkan pengembangan sejumlah teknologi baru yang akan memastikan penciptaan pesawat semacam itu. Telah dicatat bahawa tanpa mereka, tidak mungkin untuk mengembangkan kereta dengan tahap prestasi yang diperlukan.
Berita terkini mengenai SR-72 muncul beberapa bulan selepas itu. Kemudian Lockheed Martin mengatakan bahawa pesawat prototaip akan dibina dan akan terbang menjelang 2025. Peranan mesin yang dirancang juga telah diungkapkan. Dicadangkan menjadikannya sebagai pembawa senjata peluru berpandu hipersonik.
Asas teknologi
Gambar rasmi SR-72, yang mungkin tidak mewakili reka bentuk yang sebenarnya, menunjukkan mesin IC dengan fuselage galas dan bahagian bawah sayap, sayap delta dengan balok panjang dan dua mesin di nacelles. Bahan seperti itu tidak memungkinkan menentukan jisim ciri penting projek. Khususnya, masih belum jelas apakah SR-72 mempunyai kokpit. Mungkin UAV hipersonik berat sedang dikembangkan.
Menurut Lockheed-Martin, pesawat baru akan dapat mencapai kelajuan sekurang-kurangnya 5-6M. Ini memberikan permintaan khas pada reka bentuk dan bahan kerangka udara. Menurut pelbagai anggaran, glider seperti itu mesti mempunyai struktur campuran aloi dan komposit tahan panas. Alat pendingin tambahan mungkin juga diperlukan, misalnya dengan mengedar bahan bakar, seperti pada siri SR-71.
Bersama dengan syarikat Aerojet Rocketdyne, mesin baru skema gabungan dengan turbojet dan litar aliran langsung telah dibangunkan. Untuk membuat loji kuasa seperti itu, perlu menguasai teknologi baru. Jadi, pada tahun 2018, mereka bercakap mengenai membuat bahagian enjin menggunakan percetakan 3D. Ini memungkinkan untuk menyatukan sistem penyejukan ke dalamnya, memberikan ciri-ciri yang diperlukan dan mencegah pemusnahan struktur dalam mod operasi utama.
Tentera Udara Amerika Syarikat dan Lockheed Martin tidak lagi melihat intinya dalam membuat pesawat pengintaian berprestasi tinggi. Oleh itu, SR-72 yang menjanjikan, tidak seperti pendahulunya SR-71, harus membawa peralatan dan / atau senjata yang berbeza. Oleh itu, dicadangkan menjadikannya platform untuk peluru berpandu hipersonik, mungkin untuk tujuan menyerang.
Tugas kapal terbang
Tidak lama selepas "tayangan perdana" projek SR-72, perwakilan Tentera Udara AS membincangkan minat mereka terhadap topik hipersonik. Pesawat dengan prestasi penerbangan tertinggi dapat berguna untuk pengembangan penerbangan tempur selanjutnya. Pada masa yang sama, belum jelas apa yang dapat ditempati oleh pembangunan Lockheed-Martin yang baru.
Jelasnya, Angkatan Udara tidak akan memesan pesawat pengintai hipersonik. Tugas pengintipan foto telah lama dipindahkan ke satelit dan UAV. Pelaksanaan pengintaian elektronik hanya mustahil kerana spesifik penerbangan hipersonik.
Cadangan pembawa peluru berpandu hipersonik dengan senjata hipersonik kelihatan lebih logik dan menarik. Kompleks mogok seperti ini akan dapat menyelesaikan tugas-tugas yang sangat kompleks dan secara serius akan meningkatkan potensi penerbangan jarak jauh. Pertama sekali, ia akan mengurangkan masa yang diperlukan untuk mencapai sasaran yang ditentukan. Di samping itu, kemungkinan kejayaan yang berjaya melalui pertahanan udara musuh dan pertahanan peluru berpandu meningkat.
Namun, walaupun minat terhadap topik hipersonik, Angkatan Udara tidak tergesa-gesa untuk memerintahkan pengembangan SR-72 lebih lanjut sebagai kapal induk peluru berpandu. Lebih-lebih lagi, tidak ada tempat untuk peralatan tersebut dalam rancangan semasa untuk pengembangan penerbangan taktikal dan strategik. Penerbangan garis depan dalam jangka masa yang akan datang akan berkembang melalui pembinaan dan pemodenan pesawat jenis semasa. Masa depan penerbangan jarak jauh dikaitkan dengan projek B-21 - ia akan menjadi pesawat subsonik yang tidak mengganggu.
Prospek sebenar SR-72 juga dapat dipengaruhi oleh kerumitan projek. Jelas sekali bahawa pesawat seperti itu, bahkan dengan mengambil kira penjimatan dalam pengeluaran bersiri, akan sangat mahal. Oleh itu, bahkan Tentera Udara AS yang kaya tidak akan dapat membuat armada besar peralatan tersebut. Ketidakupayaan untuk membina jumlah peralatan yang optimum dan mencapai prestasi yang diinginkan malah boleh menyebabkan projek tersebut ditinggalkan.
Prospek projek
Sejauh yang diketahui, hingga kini, Lockheed Martin dan organisasi yang berkaitan telah melakukan kompleks kerja penyelidikan dan pengembangan dan memperoleh pengalaman dan teknologi untuk pengembangan penuh SR-72 masa depan. Laporan dari tahun-tahun kebelakangan menunjukkan bahawa reka bentuknya sudah bermula, dan penerbangan pertama prototaip itu sebenarnya akan berlaku pada pertengahan dekad ini.
Prospek sebenar projek sedemikian masih dipertanyakan. Pelanggan berpotensi hanya bercakap mengenai minat, tetapi, sejauh yang diketahui, dia tidak tergesa-gesa untuk membuat kontrak dan memesan kenderaan tempur penuh. Sebagai tambahan, pesawat dengan ciri dan kemampuan SR-72 tidak sesuai dengan rancangan Pentagon semasa. Mungkin Tentera Udara belum bersedia mengambil risiko dan terlibat dengan projek yang terlalu berani.
Walau bagaimanapun, keadaan mungkin berubah pada tahun-tahun mendatang. Menjelang 2025, syarikat pengembangan itu merancang untuk memulakan ujian penerbangan, berdasarkan hasil yang mana calon pelanggan akan membuat kesimpulan. Sekiranya Lockheed-Martin dan rakan-rakannya benar-benar dapat menyelesaikan semua masalah kejuruteraan dan teknologi, projek itu akan mendapat sokongan dan dapat bergerak melampaui penerbangan ujian.
Tidak diketahui senario apa yang akan berlaku dalam beberapa tahun mendatang. Syarikat pembangunan telah lama berhenti menyenangkan masyarakat dengan laporan baru mengenai SR-72, dan calon pelanggan tidak tergesa-gesa untuk mengungkapkan rancangan dan niat mereka. Nampaknya, laporan mengenai kemajuan pekerjaan akan menjadi tetap dan tetap hanya pada saat ujian dimulakan - jika projek itu tidak ditutup pada waktu itu.
