Keberkesanan pertempuran dan keupayaan operasi unit tangki banyak dipengaruhi oleh masalah logistik dan bekalan. Di tentera Inggeris, tugas sokongan diselesaikan dengan bantuan kereta, tetapi tidak lama setelah pecahnya Perang Dunia II, perlunya timbul cara baru. Jawapan untuk cabaran ini adalah treler tangki Rotatrailer khas.
Dari masalah ke penyelesaian
Semasa pertempuran di Afrika Utara, kapal tangki Britain menghadapi masalah serius. Tangki yang ada tidak berbeza dari segi kecekapan, jarak pelayarannya tidak melebihi 250-270 km. Pada masa yang sama, trak bahan bakar dan kenderaan dengan muatan lain sering tidak mempunyai waktu untuk bergerak di belakang unit tangki, yang menjadikannya sukar untuk dibekalkan, dan kadang-kadang menyebabkan risiko yang tidak dapat dibenarkan.
Masalah-masalah ini diselesaikan dengan dua cara. Pertama sekali, arahan itu berusaha untuk mewujudkan logistik dan memastikan penghantaran semua bekalan yang diperlukan tepat pada masanya. Di samping itu, pada akhir tahun 1941, muncul idea untuk membuat treler kargo khas, yang sesuai untuk ditarik oleh kereta kebal. Sekiranya perlu, kru dapat menggunakan bahan bakar, kerang atau peruntukan dari treler ini - dan kembali ke tugas secepat mungkin.
Pelaksanaan idea ini dipercayakan kepada Wheeled Vehicles Experimental Establishment (WVEE) di bawah Direktorat Tank Design (DTD). Sudah pada bulan Januari, ujian prototaip pertama telah dilakukan, yang menghasilkan projek bernama Rotatrailer. Beberapa bulan kemudian, Tecalemite menerima pesanan untuk kumpulan pertama treler bersiri.
Bekalan pada roda
Projek Rotatrailer didasarkan pada idea sederhana tetapi asli. Tangki itu sepatutnya menarik treler roda dua dengan jumlah dalaman maksimum yang mungkin. Oleh kerana reka bentuk lambung dan roda yang asli, adalah mungkin untuk memastikan pengangkutan cecair dan kargo "kering" pelbagai jenis - semua yang diperlukan untuk kapal tangki.
Treler ini didasarkan pada badan logam untuk bahagian utama kargo. Bahagian kepingan keluli setebal 3, 175 mm mempunyai bentuk segi empat dengan sudut miring di bahagian atas dan bawah. Treler itu dibahagikan kepada beberapa petak. Yang terbesar adalah bahagian depan; akses ke dalamnya disediakan oleh penutup berengsel besar. Dalam proses pembangunan projek, petak ini menerima pelbagai peralatan untuk mengamankan kargo tertentu. Dua lagi petak diletakkan di belakang dan mempunyai penutup yang terpisah. Di penutup belakang atas, ada tempat untuk kargo tambahan dalam bekas standard.
Dua roda dengan reka bentuk khas dilekatkan pada sisi lambung pada suspensi yang kaku. Hab mereka mempunyai bentuk silinder atau melengkung, yang menghasilkan volume yang besar - dicadangkan untuk menuangkan bahan bakar ke roda melalui leher sisi. Di luar roda terdapat tayar tiub nipis.
Untuk penarik di belakang tangki, treler menerima bar penarik paling mudah, serasi dengan cangkuk tangki. Yang terakhir ini dilengkapi dengan alat pemisah yang dikendalikan dari jarak jauh sehingga kru dapat membuang treler dan pergi ke pertempuran tanpa muatan yang mudah terbakar dan meletup di belakang buritan. Treler itu menerima cangkuknya sendiri di helaian belakang, yang memungkinkan untuk memasang "jalan kereta api".
Rototrailer mempunyai panjang 3,1 m, lebar 1,9 m dan ketinggian kurang dari 1 m. Berat treler yang tidak berukuran adalah 1,6 t, dan hampir. 1 tan pelbagai kargo. Kereta kebal Britain pada masa itu tidak mempunyai kelajuan tinggi, dan oleh itu tidak ada larangan penarik khas. Diharapkan juga produk baru itu dapat mengatasi beberapa rintangan.
Kargo cair dan kering
Roda berongga dapat diisi dengan 60 galon petrol Britain - treler itu dapat membawa hampir 550 liter bahan bakar sekaligus. Untuk menggunakan kargo cecair, pam tangan dengan selang yang mencukupi terletak di bahagian belakang treler. Dengan bantuan mereka, kapal tangki dapat mengisi bahan bakar roda dari kontena standard atau mengepam petrol ke tangki kenderaan perisai mereka.
Di bumbung treler, ia dibenarkan membawa beberapa tin minyak dan air dengan jumlah kapasiti 80 liter. Tabung diletakkan di atas pemandu dan diamankan dengan sling. Walau bagaimanapun, kehadiran bekas sedemikian menyukarkan akses ke ruang pam, sehingga menutup penutup atasnya.
Dalam volume utama kapal, sel untuk peluru artileri dan tempat memasang pelbagai kotak diletakkan. Dalam konfigurasi untuk tangki dengan meriam 37 mm, treler menahan 106 cengkerang, dan peluru 75 mm dimuat dalam jumlah 40 unit. Treler itu juga memegang kotak dengan tali pinggang untuk senapang mesin BESA untuk 900 pusingan dan beberapa kotak peruntukan atau harta benda lain.
Di tiga negara
Ujian pertama treler Rotatrailer berlaku pada awal tahun 1942 di Great Britain dan secara amnya diakui berjaya. Semua kargo yang diperlukan dimasukkan ke dalam produk, dan ia mengikuti tangki tunda tanpa masalah yang ketara. Namun, treler tersebut tidak dicirikan oleh kemampuan merentas desa yang tinggi dan mengenakan beberapa sekatan untuk melakukan manuver.
Menurut hasil ujian Inggeris, muncul kontrak untuk produksi bersiri. Di samping itu, dalam tempoh ini, pengembangan baru WVEE menjadi berminat di luar negara. Amerika Syarikat ingin menguji treler secara bebas dan, setelah mendapat keputusan positif, membuat pengeluaran berlesen.
Pada musim bunga 1942, Rotatrailer bersiri tiba di Aberdeen Proving Ground di Amerika Syarikat untuk pemeriksaan. Acara berakhir pada pertengahan Mei dengan hasil negatif. Penguji menyedari keupayaan dan kapasiti treler yang signifikan, tetapi mengkritik ciri lain. Produk tidak disyorkan untuk dibekalkan.
Semasa ujian, Rotatrailer ditarik di belakang tangki medium M4. Dia menempuh jarak 250 batu di jalan tanah dan 26 batu di kawasan yang kasar. Prestasi di jalan raya atau di kawasan rata tidak buruk: treler dengan yakin memegang tangki, bergilir-gilir dengan radius besar, dll. Di semua laluan, treler tidak mempunyai kecenderungan untuk melompat dan tidak terbalik walaupun dengan gulungan besar.
Pada masa yang sama, kerana kejutan berterusan semasa pergerakan, beban dapat rusak. Jadi, tabung di penutup treler bocor setelah 100 batu. Susun atur ruang kargo dan reka bentuk penutup dianggap tidak sesuai. Di medan yang kasar dan tanah yang lembut, treler dapat menggali dan mengumpulkan kotoran di beberapa petak. Ujian treler dengan mengisi roda dengan bahan bakar belum dilakukan. Juga diperhatikan bahawa treler dengan barang berbahaya tidak memiliki perlindungan terhadap peluru dan peluru, dan alat gandingan tangki tidak selalu berfungsi dengan baik.
Dalam tempoh yang sama, Kanada menjalankan ujiannya. Sebuah tangki medium Ram digunakan sebagai penarik. Dari segi keputusannya, ujian Kanada sedikit berbeza dengan ujian Amerika. Pada masa yang sama, kekurangan yang dikenal pasti tidak dianggap kritikal, dan tidak mempengaruhi keputusan selanjutnya.
Treler dalam pengeluaran
Sudah pada musim bunga 1942, Britain memutuskan untuk memulakan pengeluaran besar-besaran treler Rotatrailer demi kepentingan unit tangki. Mengikut keputusan ujian Mei, Tentera AS tidak menerima treler tersebut. Perintah Kanada tidak dapat memutuskan sehingga awal musim luruh, tetapi masih membuat keputusan positif.
Menjelang musim luruh tahun yang sama, unit tangki Britain yang bertempur di Afrika Utara menerima treler pertama jenis baru. Kemampuan Tecalemite memungkinkan bukan hanya untuk memenuhi kebutuhan pasukannya sendiri, tetapi juga untuk membekalkan peralatan ke Kanada, walaupun potensi eksportnya terbatas pada 80 treler setiap bulan. Perlu beberapa tahun untuk memenuhi semua syarat kedua tentera.
Perintah Kanada akan melengkapkan semua tangki yang ada dengan "Rotatrailers" - lebih dari 1100 unit. Dalam hal ini, diputuskan untuk tidak hanya bergantung pada syarikat Britain dan untuk membuat pengeluarannya sendiri. Pada awal tahun 1943, beberapa pesanan telah muncul untuk treler yang dipasang di Kanada dan di luar negara. Sebelum memulakan pengeluaran, pakar Kanada menyelesaikan reka bentuk asalnya, memperkuat beberapa elemennya.
Kegagalan tentera
Pada musim gugur 1942, unit tangki Britain menguji Rotatrailer di bahagian depan dan tidak berpuas hati. Dalam keadaan khas Afrika Utara, semua kekurangan yang dikenal pasti dalam ujian sebelumnya muncul. Kelenturan yang lemah, kecenderungan kerosakan, dll. menjadi masalah sebenar dan tidak membenarkan peningkatan autonomi dan mobiliti kereta kebal. Keraguan timbul mengenai kemungkinan pengeluaran dan operasi berterusan.
Pada pertengahan 1943, perintah memutuskan bahawa masalah yang ada tidak dapat diselesaikan - dan membatalkan pengeluaran treler selanjutnya. Secara keseluruhan, mereka berjaya menghasilkan sekurang-kurangnya 200 barang. Mereka berjaya memindahkan sejumlah peralatan ke Kanada, dan kapal tangki juga tidak berpuas hati. Beberapa bulan berikutnya kontroversial mengenai prospek "Rotatrailer". Dan pada bulan November tahun itu, Kanada membatalkan semua pesanan.
Perkhidmatan pendek
Treler yang diterima digunakan di bahagian depan, tetapi tidak ada perbincangan untuk mengisi semula armada. Ketika operasi diteruskan, produk seperti itu secara beransur-ansur tidak berfungsi - kerana kerosakan dan dari tembakan musuh. Selepas itu, hampir semua baki produk dihapus dan dibuang. Hanya beberapa treler yang bertahan hingga hari ini, yang kini menjadi barang muzium.
Adalah pelik bahawa kegagalan projek Rotatrailer tidak menyebabkan pengabaian idea treler tangki. Jadi, pada tahun 1944, tangki flamethrower Churchill Crocodile muncul, mengangkut campuran api dalam tangki di atas treler dengan kemungkinan memindahkannya ke tangki. Kemudian, treler serupa dibuat untuk tangki medium Centurion. Treler satu roda menyimpan beberapa ratus liter bahan bakar dan dapat memindahkannya ke tangki. Oleh itu, masalah projek pertama tidak menghentikan keseluruhan arahan, dan ia dikembangkan, yang mempengaruhi keberkesanan pertempuran kereta kebal Inggeris.
