Pada akhir tahun 2012, pengeluar helikopter Amerika yang terkenal, Sikorsky, mula mengumpulkan 2 prototaip helikopter pengintipan gabungan berkelajuan tinggi, yang juga disebut sayap putar, S-97 Raider. Pembangunan kapal pemacu ini adalah demi kepentingan tentera Amerika. Menurut wakil syarikat pengeluar, pemasangan dua prototaip pertama S-97 Raider dirancang untuk selesai pada pertengahan 2013, dan ujian pertama mesin baru akan bermula pada tahun 2014.
S-97 Raider berdasarkan prototaip berkelajuan tinggi syarikat X2. Model ini, selain rotor utama sepaksi, dilengkapi dengan rotor ekor tolak dan sayap dari kawasan kecil untuk membuat lif. Menurut pemaju projek, anak buah mereka mampu mencapai kelajuan lebih dari 460 km / j. Dalam perkhidmatan dengan tentera Amerika, helikopter S-97 Raider yang baru dapat menggantikan helikopter pengintaian Bell OH-58 Kiowa Warrior yang ketinggalan zaman, yang sedang berkhidmat dengan Angkatan Darat AS semasa Perang Vietnam.
Syarikat itu menghantar cadangannya untuk helikopter Sikorsky S-97 Raider yang menjanjikan, berdasarkan konsep Sikorsky X2, kepada komando Tentera Darat AS pada bulan Mac 2010. The Raider, seperti demonstran helikopter, mempunyai susun atur yang sama. Pada masa yang sama, dalam versi pertempuran helikopter, kokpit untuk 6 pasukan penerjun payung (pengakap) akan berada segera di kokpit juruterbang untuk 2 anak kapal dalam versi serangan udara, dan dalam versi pengintaian dan serangan akan ada petak senjata khas dan tangki bahan api tambahan. Perlu diperhatikan bahawa pereka Amerika secara praktikal mengikuti jalan untuk mewujudkan konsep "kenderaan tempur infanteri terbang", dengan mengambil kira keperluan moden yang sangat tinggi untuk kelancaran dan kelajuan kenderaan.
Menurut pemaju projek ini, pelaksanaannya dalam praktik dalam serangan pengintaian cahaya baru atau helikopter serangan udara dari semua perkembangan yang pada satu masa diperoleh semasa ujian demonstrasi teknologi X2 yang berlangsung selama 2 tahun, akan meningkatkan penerbangan dengan ketara kereta ciri. Menurut mereka, versi tempur peranti ini akan memenuhi atau melampaui semua syarat yang dikenakan kepadanya atas perintah Angkatan Darat AS. Menurut pengarah program pembangunan kenderaan tempur baru, Dag Shidler, helikopter Sikorsky S-97 Raider akan membolehkan Tentera Darat AS berjaya menjalankan operasi tempur di dataran tinggi, di mana hari ini tidak ada helikopter tempur di dunia. mampu beroperasi dengan kecekapan yang sama.
Perlu diperhatikan terutamanya bahawa semasa ujian prototaip X2, reka bentuknya mengalami beberapa perubahan. Khususnya, konfigurasi unit ekor mesin diubah: para pereka memasang 2 penstabil tambahan pada keel bawah, dengan luas keseluruhan 0, 46 sq. meter (sebelum itu, untuk meningkatkan kestabilan arah helikopter, setiap plat hujung ekor mendatar utama helikopter dinaikkan sebanyak 0.28 meter persegi). Penyelesaian untuk meningkatkan luas penstabil utama dapat dianggap ideal, tetapi perubahan seperti itu akan menyebabkan perubahan serius pada keseluruhan struktur dan investasi waktu yang lebih lama. Di samping itu, pereka pesawat telah memperbaiki sistem kawalan kenderaan. Menurut penciptanya, semua ini memungkinkan untuk mengurangkan beban juruterbang helikopter dan menjadikan pengendalian mesin lebih dipercayai, terutama semasa penerbangan berkelajuan tinggi.
Ketika orang-orang tertentu yang berkaitan dengan Kementerian Pertahanan Rusia ingin "mengkritik" keberkesanan pertempuran helikopter koaksial domestik yang dibuat di Biro Reka Bentuk yang dinamakan. Kamov (misalnya, helikopter Ka-50 yang terkenal), hujah utama mereka, selain fakta bahawa "helikopter dua tingkat tidak boleh menjadi helikopter tempur," adalah di mana-mana di barat helikopter berpola pinus digunakan dalam kapasiti ini. Namun, sekarang keadaan ini nampaknya akan berakhir dan hujah ini tidak lama lagi akan kehilangan kaitannya. Ketika, pada tahun 1990-an, di Barat, merujuk kepada pengalaman Soviet dalam membuat helikopter Ka-50, gelombang penyelidikan helikopter sepaksi bermula, ini belum diterima oleh semua orang. Tetapi setelah Sikorsky Aircraft mengembangkan program demonstrasi koaksial X2, tudung itu jatuh dari mata hampir semua pihak yang berminat. Sudah dalam waktu dekat, paksi bersama, walaupun tidak cukup dalam bentuk helikopter, mungkin muncul dalam perkhidmatan dengan tentera Amerika.
Bagaimanapun, pergerakan ke arah ini nampaknya lebih jelas, dan memandangkan kemampuan Amerika Syarikat untuk membiayai perkembangan yang menjanjikan, seseorang dapat yakin bahawa projek itu akan diselesaikan secara logik. Pada 13 Januari 2013, Sikorsky Aircraft dan Boeing menandatangani perjanjian sebagai tindak balas kepada permintaan dari Pejabat Penerbangan Terapan Teknologi untuk mengembangkan Demonstrator Teknologi Serbaguna Tentera Bersama. Rotorcraft pelbagai guna, yang sudah dikenal sebagai S-97, akan berdasarkan pada rotorcraft X2, menurut kedua-dua syarikat terkenal itu.
Harus diakui bahawa pemikiran teknik ini kelihatan tidak biasa. S-97 dilengkapi dengan dua skru sepaksi yang terletak berdekatan satu sama lain, tetapi bergerak ke hadapan bukan dengan bantuan mereka, tetapi dengan bantuan skru penekan belakang. Akibatnya, adalah mungkin untuk menghilangkan kerumitan reka bentuk helikopter koaksial yang berlebihan - dengan kos membangunkan mekanisme terpisah yang bertanggungjawab untuk pergerakan mendatar mesin. Dilaporkan bahawa kereta eksperimen itu mampu mencapai kecepatan 486 km / jam, tetapi untuk perkembangan syarikat Sikorsky ini bukan catatan. Helikopter S-69 berjaya mencapai kelajuan serupa pada tahun 70-an abad yang lalu.
Namun, sekarang kita bercakap mengenai kapal terbang, dan bukan mengenai helikopter biasa. Hari ini, semua susun atur helikopter normal mempunyai batasan asas yang menghalang peningkatan kelajuan penerbangan. Telah diketahui bahawa kecekapan pemutar utama, menurut definisi, lebih rendah daripada sayap pesawat tetap. Atas sebab inilah helikopter klasik tidak akan dapat melihat kelajuan penerbangan yang tersedia untuk pesawat moden, dan mereka tidak dapat mengekalkan kelajuan pelayaran yang tinggi. Rotor utama, yang mencipta bukan hanya daya angkat, tetapi juga daya tuju untuk gerakan ke hadapan, serta kerugian untuk mengatasi momen reaktif - semua penyelesaian reka bentuk ini hanya berkesan ketika berlepas dan mendarat dari tambalan, tetapi tidak untuk penerbangan ke hadapan yang cepat. Jadi hari ini, setelah menerima pesanan untuk penerbangan tempur, kecepatan reaksi pautan helikopter sama dengan kecepatan pautan yang sama dari pesawat serangan Ju-87, yang digunakan oleh Jerman 70 tahun yang lalu.
Atas sebab inilah pereka pesawat dari syarikat Sikorsky, bermula dari penampilan teknikal S-69B dan prototaip X2, menggunakan fiuselaj sempit sempit, rotor utama sepaksi dan rotor penolak di bahagian belakang mesin di model baru. Diameter rotor utama lebih dari 10 meter, berat maksimum lepas adalah lebih dari 5,000 kg. Dapat diperhatikan bahawa pada pandangan pertama ini tidak banyak untuk helikopter tempur dua tempat duduk.
Walaupun sekarang Sikorsky S-97 Raider disebut kenderaan serbaguna, yang paling sering digunakan sebagai pengintipan bersenjata, beberapa pakar percaya bahawa dalam hal ini lebih banyak menyamarkan niat sebenarnya sekiranya projek itu mengalami beberapa kemunduran atau kesulitan teknikal muncul … Pada masa ini, Angkatan Darat AS mempunyai sebilangan besar UAV yang lebih murah daripada rotorcraft X2 yang dikatakan. Oleh itu, helikopter pengintaian berdasarkannya untuk tentera Amerika bukanlah perkara yang paling mustahak, sedangkan minat pasukan khas tentera terhadap produk baru itu cukup difahami. Mesin ini sesuai untuk memindahkan kumpulan pengintaian dan sabotaj kecil ke belakang musuh yang cetek, sementara, jika perlu, helikopter akan dapat memberikan sokongan udara kepada pasukan penerjun payung.
Potensi impak kebaruan ini tidak boleh dipandang remeh: disebabkan oleh pengemudian yang agak mudah (pergerakan pesawat rotor ke hadapan bukan disebabkan oleh penggunaan rotor), peranti ini dijanjikan akan dibuat mampu penerbangan tanpa pemandu dengan alat kawalan jauh dari tanah. Dalam versi ini, tanpa mendarat, kapal pemacu akan dapat membawa lebih banyak daripada muatan tempur yang layak. Namun, sejauh ini, semua persenjataan pesawat dikurangkan menjadi armada roket tanpa pemandu atau ATGM Hellfire, serta menara yang dapat digerakkan dengan mesingan 12.7 mm M2HB (500 peluru). Pada masa yang sama, pemain utama di medan perang S-97 Raider tidak akan pernah menjadi, kerana dia tidak mempunyai tempahan yang sesuai. Trendnya tepat untuk kepantasan dengan gabungan beberapa kemampuan perkusi.
Perwakilan syarikat Sikorsky berjanji bahawa S-97 Raider akan dapat mengembangkan kelajuan pelayaran sekitar 426 km / jam, dan jarak penerbangan maksimumnya adalah 1300 km. Kedua-dua indikator mesin sedemikian kelihatan lebih mantap dan secara radikal melebihi prestasi semua helikopter tempur moden di dunia.
Walaupun pesawat, kerana pengangkutan hingga 6 penerjun payung, memang menjadi serbaguna, beberapa persoalan masih timbul. Khususnya, mengenai kerentanan rotorcraft. Ia boleh lebih tinggi daripada analog fungsional, kerana bilangan skru yang lebih besar dan susunan skru sepaksi utama yang agak dekat, yang boleh menyebabkan pertindihannya. Keadaan ini hanya dapat diperjelas dengan penggunaan sebenar kenderaan baru dalam keadaan pertempuran.
Satu atau lain cara, sebelum ujian, yang seharusnya bermula pada tahun 2014, masih ada masa dan masih sukar untuk mengatakan sesuatu yang konkrit mengenai nasib projek ini. Pada masa yang sama, mesin seperti itu di tentera Amerika mempunyai ceruk percuma yang dapat ditempuhnya. Tiltrotor V-22 yang dihasilkan secara besar-besaran di dunia terlalu besar dan berat untuk beberapa tugas yang memerlukan lepas landas menegak dan mendarat bersama dengan kelajuan tinggi, dan helikopter klasik cukup lambat untuk mereka.
