Pembangunan sistem seperti itu dilakukan dalam program yang sangat bercita-cita tinggi - dan, tentu saja, sangat rahsia - Pentagon's Prompt Global Strike. Ringkasnya, tugasnya adalah untuk dapat mencapai sasaran di mana saja di dunia dengan kelewatan tidak lebih dari satu jam. Baiklah, kita sudah membincangkan projek ini dengan lebih terperinci dalam artikel "Thunder from a Clear Sky".
Salah satu elemen program ini ialah pesawat hipersonik Falcon, yang akhirnya dapat mencapai kelajuan kolosal dan terbang di ruang bawah, meliputi ribuan kilometer dalam beberapa minit. Pada 22 April, ujian penerbangan pertama satu kapal angkasa Falcon HTV-2 berlangsung.
Dilancarkan di atas roket pembawa dari Pangkalan Tentera Udara California, HTV-2 seharusnya naik di atas atmosfer dan, melakukan manuver, turun, memperoleh kecepatan 20 Mach yang mengejutkan. Ini bukan lagi hanya hipersound, tetapi yang disebut hipersound cepat, kelajuannya hampir 30 ribu km / j. Pesawat yang mampu terbang dengan kelajuan ini memerlukan jubin pelindung haba seramik. Sayap tidak mampu memikulnya, mereka tidak akan tahan, dan keputusan, dianggap, mesti dipecahkan mengikut skema aerodinamik "Badan galas". Ini adalah bagaimana HTV-2 dipercayai terlihat, tetapi tidak diketahui dengan tepat: hanya gambar penampilan peranti yang telah diumumkan, dan tidak ada gambar.
Oleh itu, bermula dari California, HTV-2, setelah hanya 30 minit, sepatutnya melanda Lautan Pasifik, utara pangkalan Tentera Udara dan Tentera Laut di Atol Kwajalein. Tetapi bukannya sistem navigasi autonomi, yang dilengkapi dengan elektronik canggih, dipasang dari komposit tahan panas terkuat, peranti itu hilang 9 minit selepas permulaan penerbangan.
Pemaju dan tentera yang mengawal ujian kehilangan hubungan dengannya, dan apa yang menyebabkannya masih belum jelas. Namun, mereka menyatakan bahawa penerbangan pertama tidak boleh dipanggil sama sekali tidak berjaya. Sekurang-kurangnya HTV-2 berjaya diangkat ke kapal induk, terlepas dari selamat dan bahkan berjaya melakukan sejumlah manuver di udara, "beralih ke penerbangan terkawal di atmosfera dengan kecepatan lebih dari Mach 20."
Namun, acara ini tidak akan menjadi pukulan serius bagi program Prompt Global Strike itu sendiri. Untuk mencapai matlamat ini, sebanyak 3 keluarga penyelesaian teknologi yang berbeza sedang dikembangkan secara selari.
Yang pertama adalah melengkapkan semula peluru berpandu balistik antara benua yang ada dengan senjata konvensional dan bukannya senjata nuklear. Betul, pilihan ini, menurut para pakar, penuh dengan reaksi yang tidak dapat diramalkan oleh kekuatan nuklear lain: setelah menetapkan peluncuran peluru berpandu seperti itu, kita tidak dapat memastikan jenis muatan yang dikenakannya.
Kumpulan penyelesaian kedua terdiri daripada membuat peluru berpandu jarak jauh yang tidak terlalu tinggi yang mampu mencapai kecepatan Mach 5-6, dan menyebarkannya di pangkalan di seluruh dunia (prototaip salah satunya, X-51 Waverider, akan menjadi diuji pada bulan Disember tahun ini).
Akhirnya, pilihan ketiga adalah pengembangan kenderaan seperti HTV-2, sesuai untuk digunakan terus di benua Amerika Syarikat - dan dari sana, dalam masa satu jam, sampai ke mana saja di dunia. Tidak ada yang akan mengelirukan mereka dengan serangan nuklear dengan lintasan yang mencapai dekat ruang, dengan halaju yang sesuai. Kecuali peranti itu sendiri dilengkapi dengan hulu ledak nuklear. Sejauh ini, untungnya, ini jauh daripadanya.
