Sejak 2018, atas inisiatif Tentera Darat AS, program FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft, "Advanced reconnaissance and strike vaalele") telah dilaksanakan. Pada tahun 2019, kerja bermula pada projek awal; pada peringkat ini, lima syarikat mengambil bahagian dalam program ini. Pada bulan Mac 2020, Tentera memilih dua finalis. Mereka adalah Bell Textron dengan projek Bell 360 Invictus dan Sikorsky (Lockheed Martin) dengan helikopter Raider X.
"Tidak terkalahkan" oleh Bell
Kerja di Bell 360 bermula pada tahun 2018, dan pada bulan April 2019, syarikat pembangunan itu menerima kontrak untuk pembangunan projek awal bernilai $ 15 juta. Bahan pertama mengenai projek Bell 360 telah dipersembahkan kepada orang ramai pada bulan Oktober tahun lalu. Demonstrasi mockup bersaiz penuh dijangka tidak lama lagi. Projek Bell Textron mendapat persetujuan pelanggan beberapa bulan yang lalu dan bergerak ke tahap baru.
Pada awal bulan Jun, Bell Textron mengumumkan penyusunan semula kerja pada helikopter yang menjanjikan. Sembilan organisasi, termasuk Bell, terlibat dalam reka bentuk mesin dan sistem individu, dan kini mereka secara rasmi disatukan untuk membentuk Team Invictus. Bell kekal sebagai pemaju utama pasukan ini. General Electric bertanggung jawab untuk mesin, ITT-Enidine dan Parker Lord terlibat dalam penciptaan sistem pembawa, dan Mecaer Aviation terlibat dalam pengembangan kerangka udara. Avionik dan sistem lain akan dibekalkan oleh Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris dan MOOG Inc. TRU Simulation + Training sedang membangunkan kompleks latihan.
Dikatakan bahawa pembentukan "pasukan" seperti itu akan mempermudah reka bentuk kedua-dua unit individu dan helikopter secara keseluruhan. Sekarang dia terlibat dalam kajian terperinci mengenai projek itu, dan masih terlalu awal untuk membincangkan keberkesanan sebenar pendekatan kerjasama tersebut.
Mengikut skema biasa
Dalam bentuk yang dicadangkan, Bell 360 adalah helikopter pengintaian dan serangan dengan konfigurasi normal dengan rotor utama dan ekor. Beberapa ciri taktikal dan teknikal belum dinyatakan, sementara yang lain digunakan secara aktif untuk mengiklankan dan mempromosikan projek tersebut. Dikatakan bahawa Invictus dapat menjadi tambahan yang layak atau bahkan pengganti AH-64 yang ada, seperti yang disyaratkan oleh syarat-syarat program FARA.
Helikopter helikopter mempunyai susun atur tradisional. Kontur luarnya terbentuk dengan mengambil kira pengurangan penglihatan. Khususnya, hab pemutar ditutup sepenuhnya oleh selongsong. Ruang muatan dalaman disediakan untuk menyembunyikan senjata dari radiasi langsung.
Sistem pengangkut helikopter berdasarkan pada unit Bell 525, tetapi ia sedang dikerjakan semula. Jumlah bilah telah dikurangkan menjadi empat, dan penggantungannya telah diubah. Khususnya, sistem redaman getaran aktif baru diperkenalkan. Langkah-langkah tersebut bertujuan untuk mengekalkan prestasi baling-baling dalam semua mod penerbangan, termasuk kecepatan tinggi. Rotor utama dilengkapi dengan sayap dan penstabil kawasan besar. Rotor ekor diletakkan di saluran anulus dan juga menerima kawalan getaran.
Di bawah syarat program, helikopter akan menerima satu enjin turboshaft GE T901 ITEP dengan kapasiti sekurang-kurangnya 3000 hp. Penggunaan unit kuasa tambahan dipertimbangkan. Bell dan MOOG bekerjasama dalam sistem kawalan fly-by-wire baru. Syarikat lain merancang kompleks penglihatan dan peralatan navigasi yang dikembangkan untuk berfungsi dalam semua keadaan yang diharapkan. Anak kapal merangkumi dua orang dengan tempat tinggal bersama.
Bell 360 akan menerima pemasangan artileri terbina dalam dengan meriam automatik 20 mm. Beban tempur - 1400 paun (635 kg). Bergantung pada ciri misi, helikopter akan dapat membawa senjata di bawah sayap atau peluncur yang dilanjutkan dari badan pesawat. Dalam gambar iklan, Invictus membawa hingga empat peluru berpandu AGM-114 di setiap sayap dan sepasang pada pelekap yang dapat ditarik - total 12.
Dimensi dan berat kereta tidak dinyatakan. Kelajuan maksimum akan melebihi 180 knot (333 km / j). Jejari tempur - 135 batu (kira-kira 220 km) dengan kemungkinan kerja 90 minit pada jarak maksimum. Potensi prestasi tinggi dan modenisasi yang disediakan oleh seni bina terbuka dan ciri khas lain dinyatakan.
"Raider" dari keluarga
Pada bulan April 2019, Sikorsky, anak syarikat Lockheed Martin, telah diberikan kontrak projek pendahuluan ke-15 juta. Dia menyampaikan bahan pertama di helikopter Raider X pada bulan Oktober. Pada masa akan datang, Angkatan Darat AS menerima dokumen yang diperlukan dan dapat membandingkan projek ini dengan perkembangan lain. Pada akhir bulan Mac, "Raider" dinobatkan sebagai pemenang peringkat pertama program FARA dan dipindahkan ke tahap pembangunan sepenuhnya.
Dalam projek Raider X, Sikorsky sekali lagi memutuskan untuk menggunakan perkembangan yang ada pada topik helikopter berkelajuan tinggi dengan sistem pembawa pain dan baling-baling penolak yang terpisah. Konsepnya, yang disebut Teknologi X2, telah diuji pada beberapa helikopter prototaip dan sekarang sedang diusulkan dalam proyek baru dengan memperhatikan penggunaan dunia nyata.
Raider X bukanlah pembangunan bebas dari Sikorsky. Oleh itu, reka bentuk dan pemasangan badan pesawat dipercayakan kepada Swift Engineering, dan syarikat lain bertanggungjawab untuk penyediaan elektronik. Namun, tidak seperti pesaing, Lockheed Martin / Sikorsky menganggap projek Raider X milik mereka sendiri dan tidak berhasrat untuk mengatur "pasukan." Pendekatan tradisional untuk kerja sama dianggap cukup diterima.
Teknologi X2
Sikorsky Raider X dibina dengan cara yang tidak biasa. Helikopter mempunyai badan pesawat yang diperkemas dengan penstabil kawasan besar yang dirancang untuk membuat pengangkatan tambahan. Sistem pembawa merangkumi dua baling-baling sepaksi dan hub dengan pam. Mengikut pengalaman projek sebelumnya, rotornya kaku, yang memberikan prestasi yang diperlukan dalam semua mod. Gerakan terjemahan, termasuk pada kelajuan tinggi, yang disediakan oleh baling-baling ekor.
Loji kuasa Raider merangkumi satu enjin GE T901 ITEP. Kotak gear menyediakan pengagihan kuasa antara ketiga-tiga skru. Senibina terbuka peralatan onboard dicadangkan, yang memudahkan penggantian unit individu. Secara khusus, adalah mungkin untuk mengubah kompleks penglihatan dan navigasi dengan cara yang cukup mudah dan cepat untuk tugas-tugas tertentu. Krew akan merangkumi dua orang dengan penempatan berdampingan, yang tidak biasa untuk helikopter tempur Amerika.
Raider X akan menerima senjata terpasang dan loket. Di bawah hidung pesawat adalah unit bergerak dengan meriam automatik 20 mm. Kompartmen kargo dalaman disediakan di bahagian sisi mesin. Senjata itu dicadangkan untuk digantung pada penutup petak yang boleh bergerak. Dalam gambar demo, helikopter membawa beberapa jenis senjata berpandu pada masa yang sama. Jisim muatan belum ditentukan.
Dengan berat lepas landas maksimum 6400 kg, Raider yang menjanjikan akan dapat mencapai kelajuan hingga 250 knot (460 km / j). Ciri penerbangan lain tidak dilaporkan. Oleh kerana Raider X adalah pengembangan platform yang ada, kita dapat membicarakan potensi tinggi dan prestasi yang luar biasa.
Menunggu prototaip
Pada akhir bulan Mac, Angkatan Darat AS menyelesaikan perbandingan lima cadangan yang dikemukakan dan memilih dua daripadanya untuk pengembangan selanjutnya. Dengan pesanan di tangan, Bell Textron dan Sikorsky turun bekerja. Sekarang tugas mereka adalah untuk mengembangkan projek teknikal. Setelah selesai peringkat ini, pembinaan dua jenis prototaip akan bermula.
Penerbangan pertama kedua helikopter dijadualkan pada bulan-bulan terakhir 2022. Ujian kilang dan perbandingan mungkin memerlukan masa yang lama, dan Pentagon belum bersedia untuk menamakan garis masa tertentu untuk penyelesaiannya. Ia dirancang untuk menyelesaikan proses perbandingan, memilih helikopter terbaik dan memulakan pengeluaran bersiri selewat-lewatnya pada tahun 2028. Oleh itu, kesediaan operasi awal skuadron pertama akan dicapai hanya pada awal tahun tiga puluhan.
Apa keputusan ujian akan datang tidak diketahui. Tidak ada kegemaran yang jelas buat masa ini; kedua-dua projek calon mempunyai kelebihan yang dapat mempengaruhi keputusan tentera. Di samping itu, keadaannya rumit oleh kenyataan bahawa program ini masih di peringkat reka bentuk. Kedua-dua projek ini mungkin masih menghadapi beberapa kesulitan yang boleh mengakibatkan akibat yang tidak diinginkan untuk keseluruhan program.
Oleh kerana keperluan pelanggan yang agak tinggi, kedua-dua projek dalam kerangka FARA dibezakan oleh kerumitan tertentu, yang dapat mengakibatkan akibat negatif. Walau bagaimanapun, syarikat yang mengambil bahagian mempunyai cukup waktu untuk membangun dan menyempurnakan helikopter eksperimen. Oleh yang demikian, Angkatan Darat AS tidak perlu risau buat masa ini dan dapat mengharapkan kemunculan helikopter yang diinginkan. Namun, menurut hasil program semasa, peralatan yang sebenarnya hanya akan diserahkan kepada pasukan pada akhir dekad ini.
