Di Amerika Syarikat, mereka serius memikirkan untuk membuat kenderaan serangan amfibi baru. Perkembangan baru di akhbar Amerika sudah disebut kapal Higgins abad XXI. Kapal pendaratan terkenal LCVP dan saudara terdekatnya, yang dibuat selepas Perang Dunia Kedua, tidak lagi sesuai dengan tentera Amerika. Projek kapal pendaratan baru itu diberi nama SHARC (Kraf Variasi Peranan Amphibious Berkelajuan Tinggi Kecil). Tidak seperti semua pendahulunya, kapal pendaratan baru harus dapat dikendalikan dari jarak jauh dan sepenuhnya autonomi.
Landing kraf jenis LCVP
Kapal pendaratan kelas LCVP, alias kapal Higgins, adalah kapal pendaratan paling terkenal dalam sejarah. Dan bahkan bukan mengenai fakta bahawa kapal itu dibina dalam siri yang besar. Kapal-kapal ini digunakan secara aktif oleh orang Amerika semasa operasi amfibi besar Perang Dunia Kedua. Mereka sudah biasa dengan banyak gambar dan berita dari pantai Normandia atau Iwo Jima. Selepas itu, kapal berulang kali muncul di layar dalam filem-filem unggulan dan sering muncul dalam permainan komputer. Salah satu contoh yang paling terkenal dari pawagam adalah Steven Spielberg's Saving Private Ryan.
LCVP (Kapal Pendaratan, Kenderaan dan Personel - kapal pendaratan untuk personel dan peralatan) adalah jenis kapal pendaratan yang paling banyak digunakan oleh tentera Amerika untuk mengangkut marin dan pelbagai senjata dan kargo dari kapal amfibi ke pantai. Kapal itu dapat digunakan untuk mendarat pasukan di pantai yang tidak lengkap. LCVP digunakan secara meluas dalam operasi amfibi Perang Dunia II, termasuk pendaratan untuk unit infantri konvensional. Bot dihasilkan dalam siri besar. Untuk Tentera Laut AS sahaja, 22,492 unit dihasilkan dalam 15 tahun. Pada masa yang sama, selama perang, 2366 kapal lagi dibina dan dipindahkan ke Sekutu sebagai sebahagian daripada program Lend-Lease.
Kapal pendaratan dibuat oleh pereka dan jurutera Andrew Higgins, jadi kapal itu juga turun dalam sejarah dengan sebutan perahu Higgins, atau kapal Higgins. Pada mulanya, pereka bergantung pada penggunaan produknya secara awam. Projek ini bersifat komersial dan dirancang untuk beroperasi di kawasan perairan cetek dan kawasan paya. Ia dirancang untuk menggunakan kapal di Louisiana, termasuk untuk penjelajahan ladang minyak, tetapi perang membuat penyesuaiannya sendiri, dan Higgins dengan cepat menyusun semula projek itu untuk keperluan tentera dan tentera laut.
Ciri khas semua kapal LCVP adalah tanjakan busur, yang mempermudah proses pendaratan pasukan di mana-mana pantai. Penyelesaian teknikal yang sama sangat memudahkan proses memuatkan peralatan dan kargo di atas kapal. Dalam satu pelayaran, kapal Higgins dapat membawa ke darat hingga 36 tentara (platun penuh) atau hingga 3.7 tan pelbagai kargo, atau sebuah kenderaan kecil di luar jalan tentera. Krew kapal boleh terdiri daripada tiga orang, termasuk dua penembak, yang dapat menyokong pendaratan dengan tembakan dari senapang M2 berkaliber 12, 7 mm. Kelajuan maksimum - 9 knot (sehingga 17 km / j).
Selepas berakhirnya Perang Dunia II, operasi kapal LCVP diteruskan. Pada masa yang sama, seluruh keluarga sarana amfibi yang serupa secara struktural, tetapi dengan ukuran yang lebih besar, diciptakan di Amerika Syarikat. Sebagai contoh, walaupun pada tahun-tahun perang, pembinaan kapal pendaratan LCM-6 bermula, melebihi LCVP dalam semua aspek. Kapal-kapal ini dapat mengirimkan darat hingga 60 pasukan penerjun payung atau hingga 34.5 tan pelbagai kargo, termasuk satu tangki medium Sherman.
Selepas perang, varian LCM-8 muncul, menampilkan perpindahan besar dan daya dukung yang lebih meningkat. Kelajuan kapal tanpa kargo meningkat menjadi 12 knot, dan daya dukung - hingga 60 tan. Kapal seperti itu dapat dengan mudah mengangkut hingga 200 tentera di darat, atau kereta kebal baru: tangki sederhana M48 atau tangki pertempuran utama M60.
Pada masa yang sama, pada awal abad XXI, kapal-kapal ini sudah usang. Mereka adalah sasaran yang cukup mudah untuk senjata moden, bukan hanya senjata peluru berpandu. Kelemahan alat amfibi itu termasuk kelajuan rendah mereka, serta keperluan untuk kru, yang masing-masing terdiri dari 5 dan 4 orang di atas kapal LCM-6 dan LCM-8. Pada saat yang sama, kapal tidak berukuran terkecil, terutama LCM-8, yang dapat digunakan untuk memindahkan ke zona pendaratan tangki. Untuk LCVP dan LCM-8, Amerika Syarikat sedang giat menyediakan pengganti.
Bagaimana orang Amerika melihat kapal pendaratan baru
Pasukan Tentera Laut dan Marinir AS bersedia untuk mengembalikan kapal pendaratan yang agak kecil ke arena, tetapi pada tahap pengembangan teknikal yang baru. Pada abad ke-21, operasi amfibi menjadi lebih berisiko daripada semasa Perang Dunia Kedua. Negara maju telah memperoleh banyak senjata ketepatan. Sebagai contoh, Rusia dan RRC memiliki aset pertahanan pesisir yang baik, termasuk sistem peluru berpandu moden, yang mampu memukul kapal pendaratan dalam perjalanan ke pantai.
Masalah lain bagi tentera Amerika ialah tentera dunia yang lebih lemah, dan bahkan kumpulan bersenjata yang terpisah, misalnya, Hizbullah, menerima senjata peluru berpandu. Oleh itu, kemungkinan musuh menyerang kapal pendarat pada jarak 50 atau 100 batu dari pantai telah meningkat berkali-kali. Pada masa yang sama, tidak mungkin menyelesaikan masalah hanya dengan mengorbankan kenderaan amfibia moden. Ya, ukurannya kecil dan memiliki tingkat perlindungan yang baik terhadap tembakan senjata kecil dan serpihan cengkerang dan ranjau, tetapi pada masa yang sama mereka tidak dapat digunakan di laut bergelora dan tidak dapat berenang jarak jauh. Pengangkut personel berperisai amfibi masih harus mendarat sedekat mungkin ke pantai dan pada ketinggian gelombang rendah.
Itulah sebabnya Angkatan Laut dan Kor Marin memerlukan kapal kecil yang dapat menghantar infanteri, senjata ringan dan peralatan ketenteraan ke pantai, beroperasi di zon pendaratan. Pertama sekali, kenderaan serangan amfibi baru diperlukan untuk penghantaran pasukan, kenderaan darat bersaiz kecil, sistem senjata ringan, bahan bakar, peralatan elektrik, peluru, air minum, peruntukan, dll.
Amerika Syarikat mempertimbangkan projek yang dikenali sebagai SHARC (Small High-Speed Amphibious Role-Variant Craft) sebagai pilihan yang mungkin untuk kapal pendaratan baru, yang sudah disebut kapal Higgins abad XXI. Menurut The National Interest, kapal berkelajuan tinggi yang baru mesti menghantar pasukan dan peralatan ke pantai dengan kelajuan sekurang-kurangnya 25 knot (46 km / j). Dalam kes ini, kapal mesti mengangkut muatan muatan hingga 5 ton ke pantai, dan jarak tindakan maksimum harus 200 mil nautika (370 km). Beberapa dimensi anggaran kapal masa depan juga diketahui: panjang geladak adalah 13 kaki (4 meter), lebar tanjakan pada titik paling sempit adalah 5 kaki (1.5 meter), drafnya 30 inci (0.76 meter).
Ciri penting kenderaan serangan amfibi berkelajuan tinggi yang baru adalah keupayaan untuk beroperasi tanpa kru, sepenuhnya secara autonomi atau dalam mod kawalan jauh, apabila kawalan pergerakan kapal akan dilakukan dari papan amfibi besar kapal penyerang atau dari pantai. Jelas bahawa Angkatan Laut dan Marinir hanya akan berpuas hati dengan kapal robot, kerana mereka mengharapkan untuk menerima cara moden yang dapat memenuhi cabaran masa kini. Pada masa yang sama, kenderaan pendaratan itu sendiri mesti berbentuk modular sehingga dapat digunakan dengan mudah untuk misi yang berbeza. Sebagai contoh, kemungkinan menyajikan kapal pendaratan seperti itu sebagai platform untuk menempatkan pelbagai senjata atau kenderaan tanpa pemandu (baik di udara maupun di bawah air) sedang dipertimbangkan.
