Dicipta pada tahun 1940, prototaip P.12 Lysander Delanne bukan salah satu pesawat tempur yang paling luar biasa dalam sejarah penerbangan. Sejarah telah menyaksikan banyak pesawat asing, yang kebanyakannya dihasilkan dalam kuantiti komersial. Tetapi model ini mempunyai semangat tersendiri. P.12 Lysander Delanne adalah modifikasi dari pesawat multifungsi ringan Westland Lysander dan merupakan model eksperimen dengan senapang mesin turet, sejenis kereta terbang. Pesawat, yang dibina mengikut skema tandem, dibezakan oleh persenjataan yang kuat dan, seperti yang difikirkan oleh para pencipta, dapat menyelesaikan pelbagai misi tempur.
Pesawat serbaguna ringan Westland Lysander
Untuk tahap tertentu, sebuah pesawat serbaguna ringan untuk interaksi dengan pasukan darat Westland Lysander adalah analog Inggeris dari Soviet U-2 (Po-2). Dalam arti bahawa ia adalah mesin serba boleh dan mudah terbang yang menyelesaikan sejumlah besar tugas di medan perang. Pesawat kecil itu, yang merupakan monoplane enjin tunggal dengan sayap tinggi dan gear pendaratan tetap, tidak mempunyai ciri penerbangan tinggi dan mempunyai masa untuk menjadi usang pada awal Perang Dunia II, tetapi tidak bersahaja, dikendalikan dengan baik dan terbukti pesawat yang sangat serba boleh. Sebanyak 1,674 pesawat Westland Lysander berkumpul di Great Britain dan Kanada dari 1938 hingga Januari 1942.
Semasa membuat pesawat, salah satu syarat wajib tentera Britain adalah bahawa ia dapat "mengambil" muatan kecil dari darat dengan penerbangan tingkat rendah, misalnya, kontena dengan laporan penting. Pada tahun 1930-an, kaedah komunikasi antara unit-unit ini dianggap cukup menjanjikan, kerana stesen radio, kebolehpercayaan dan kualiti mereka sangat diinginkan, dan mereka sendiri tidak tersedia di semua unit lapangan tentera Inggeris. Pembangunan pesawat bermula pada tahun 1934 oleh jurutera Westland. Penerbangan pertama prototaip itu berlaku pada 15 Jun 1936, dan pada bulan April 1938, pesawat, bernama Lysander sebagai penghormatan kepada komandan Spartan, memasuki produksi besar-besaran.
Kemunculan pesawat sejagat ini berakar pada pengalaman bertempur dalam Perang Dunia Pertama, setelah memahami hasilnya, para jeneral Britain membuat kesimpulan bahawa tentera memerlukan pesawat pelbagai guna dan tidak bersahaja yang mampu melakukan pengintaian demi kepentingan unit darat, termasuk mencari unit yang terlepas dari kekuatan utama atau dikelilingi oleh musuh dan menjalin hubungan dengan mereka, menyampaikan bekalan dan peluru, memindahkan yang cedera ke belakang. Sebagai tambahan, pesawat ini dapat mencapai sasaran darat dengan senjata dan bom udara, serta melakukan misi komunikasi dan perjalanan. Pertama sekali, Westland Lysander adalah pesawat untuk sokongan dan interaksi yang erat dengan pasukan darat.
Pesawat, yang dibina oleh jurutera Westland, dibezakan oleh ciri penerbangan yang baik pada kelajuan penerbangan yang rendah, yang memungkinkan untuk melakukan pengintaian secara efektif di kawasan itu, termasuk menggunakan peralatan fotografi, dan juga menyampaikan laporan. Selain itu, pesawat dapat berlepas dan mendarat dari lapangan terbang kecil, yang sangat berguna semasa Perang Dunia Kedua. Pesawat Westland Lysander sering digunakan untuk melakukan operasi khas di wilayah yang dijajah Jerman, dan juga untuk berkomunikasi dengan perlawanan Perancis. Untuk meningkatkan jangkauan penerbangan, tangki bahan bakar dengan kapasitas hingga 150 liter dapat digantung di pesawat. Dengan serba bolehnya, sebuah pesawat ringan kecil dalam beberapa modifikasi dapat bertahan, kerana ia menerima dua senapang 7-mm 7-mm yang dipasang di pelindung roda roda pendaratan, serta 1-2 mesingan dari berkaliber sama pada pivot mount untuk melindungi hemisfera belakang. Selain itu, pesawat dapat membawa bom hingga 227 kg (1x227 kg, 4x51 kg, atau 12 pada 9.3 kg).
Dengan fleksibiliti, Westland Lysander setaraf dengan Soviet U-2. Perlu diperhatikan bahawa British jauh dari satu-satunya yang merancang pesawat seperti itu. Pesawat ringan yang serupa sengaja dibuat di AS, Jerman dan USSR. Pesawat ringan tentera Jerman Fieseler Fi 156 Storch, U-2 serbaguna Soviet (kemudian Po-2) dan Piper Cub serbaguna ringan Amerika adalah pesawat yang sama. Pada masa yang sama, dengan latar belakang sampel yang disenaraikan, Westland Lysander dibezakan oleh dimensi dan berat lepas landas terbesar. Hasilnya, pesawat itu paling mahal, tetapi menonjol dengan ciri penerbangan terbaik. Enjin omboh Bristol Mercury XX yang cukup kuat dipasang pada pesawat Inggeris, menghasilkan 870 hp, menyediakan kenderaan serbaguna dengan kelajuan maksimum 340 km / jam, yang jauh lebih tinggi daripada semua pesawat yang disenaraikan di atas. Dan salah satu kelebihan Westland Lysander berbanding Soviet U-2 adalah kabin yang lebih luas dan kaca sepenuhnya. Secara umum, pesawat ternyata cukup berjaya, yang menyebabkan munculnya sejumlah besar modifikasi dan satu perubahan radikal - pesawat P.12 Lysander Delanne eksperimental dengan persenjataan turret yang kuat.
Kereta terbang P.12 Lysander Delanne
Pesawat eksperimen P.12 Lysander Delanne, yang disebut "pesawat tempur", kereta terbang atau pesawat serangan ringan, adalah salah satu mesin yang dibuat berdasarkan pesawat serbaguna Westland Lysander. Berkat penampilannya yang tidak biasa, P.12 Lysander Delanne, yang juga secara tidak rasmi disebut Westland Wendover, yang dibina dalam satu salinan, telah menjadi cukup terkenal, sering muncul dalam pelbagai koleksi pesawat yang paling tidak biasa.
Pejuang turret dirancang dan dibina dalam logam oleh jurutera Westland pada akhir tahun 1940. Untuk ini, para pereka telah membuat semula salah satu sampel yang dibina secara bersiri dari pesawat serbaguna ringan mereka Lysander. Sebagai hasil kerja, ekor pesawat dipendekkan dengan memasang di bahagian belakang badan pesawat tiruan senapang berputar yang dihasilkan oleh Nash & Thompson dengan senapang mesin 4x7, 7 mm, yang menggantikan ekor standard perhimpunan. British memasang menara senapang serupa pada pengebom jarak jauh mereka, misalnya, Armstrong Whitley. Pemasangan menara senapang memerlukan pereka untuk menggantikan penstabil dengan sayap trapezoidal kedua, yang berukuran agak besar, dengan mesin basuh keel di hujungnya.
Hasil daripada manipulasi yang dilakukan, sesuatu yang kelihatan seperti kereta terbang. Para penonton melihat pesawat bersebelahan dengan kekuatan api yang cukup besar, yang semuanya tertumpu di hemisfera belakang. Seperti yang difikirkan oleh para pengembang, persenjataan pertahanan seperti itu seharusnya melindungi pesawat serbaguna tentera ringan dari serangan oleh pejuang Luftwaffe. Seperti yang ditunjukkan oleh pertempuran di Perancis, Lysander ternyata menjadi mangsa yang sangat mudah bagi juruterbang Jerman. Dari 174 pesawat Westland Lysander yang dimiliki oleh Pasukan Ekspedisi Inggeris, 88 ditembak jatuh oleh pejuang musuh dan tembakan anti-pesawat, 33 lagi musnah di darat atau ditinggalkan semasa retret.
Benar, walaupun dengan menara senapan mesin yang lengkap, kemampuan pesawat untuk mempertahankan diri dari serangan dari pejuang berkelajuan tinggi dengan senjata api meriam sangat bersyarat. Tetapi bukan suatu kebetulan bahawa nenek moyang anak otak genius Britain yang suram ini adalah pesawat serbaguna. British dijangka menggunakan P.12 Lysander Delanne sebagai pejuang malam dan juga pesawat serangan ringan. Yang terakhir ini lebih relevan, memandangkan pesawat itu sangat lambat untuk pejuang, tetapi kemungkinan pencerobohan Jerman ke pulau-pulau oleh tentera Inggeris benar-benar menakutkan. Semua kaedah baik untuk menangkis kemungkinan pendaratan di pantai. Memandangkan keadaan angkatan bersenjata Inggeris yang menyedihkan pada tahun 1940, percubaan untuk membuat pesawat semacam itu sepenuhnya dibenarkan.
Walaupun pesawat eksperimen itu dikendalikan dengan baik dalam penerbangan, walaupun sebilangan kecil pesawat tidak pergi dan tetap dihasilkan dalam satu salinan. Pesawat hanya mengalami masalah ketika menaiki teksi, menurut saksi mata, pesawat itu tidak menjaga perjalanan dengan baik, sebabnya adalah penurunan pangkalan gear pendaratan dalam proses perubahan. Prototaip penerbangan yang dibina terhempas semasa salah satu penerbangan pada tahun 1944. Walaupun kerjaya yang tidak berjaya, pesawat itu selalu menuliskan namanya dalam sejarah penerbangan, dan banyak foto pesawat luar biasa ini, yang secara luar menyerupai serangga besar dengan dua kepala, turun kepada kami.
