U-2 dianggap sebagai salah satu pesawat Rusia yang paling terkenal. Biplane serbaguna ini, yang dibuat pada tahun 1927, telah menjadi salah satu pesawat paling besar di dunia. Pengeluaran bersiri pesawat biplane itu berterusan sehingga tahun 1953, di mana lebih daripada 33 ribu pesawat jenis ini dihasilkan. Pada masa damai, ia digunakan sebagai pesawat latihan, menjadi meja terbang sebenar bagi ribuan dan ribuan juruterbang Soviet. Juga, pesawat ini secara aktif digunakan dalam pertanian untuk perawatan tanaman dengan baja dan racun perosak dan sebagai pesawat penghubung. Semasa Perang Patriotik Besar, kereta itu dilatih semula menjadi pengebom malam ringan, berjaya mengatasi peranan ini.
Pada pertengahan tahun 1920-an, penerbangan Soviet muda menghadapi masalah yang sangat mendesak pada masa itu - penciptaan pesawat terbang moden tetapi mudah terbang yang dapat digunakan untuk memperbaiki kemahiran banyak pelajar sekolah penerbangan, yang dibuka di sebilangan besar di seluruh USSR … Pada tahun 1923, seorang pereka Soviet muda tetapi sudah berbakat, Nikolai Nikolaevich Polikarpov menggunakan reka bentuk mesin latihan. Pada bulan Oktober 1924, perwakilan Angkatan Udara akhirnya merumuskan syarat taktik dan teknikal umum untuk pesawat untuk latihan awal juruterbang. Mereka terutama menekankan keinginan untuk memiliki pesawat biplane dengan kelajuan pendaratan yang rendah seperti pesawat. Keperluan tersebut menetapkan bahawa kecepatan penerbangan maksimum tidak boleh melebihi 120 km / jam, dan kecepatan pendaratan - 60 km / jam. Pesawat itu seharusnya hanya skema biplane dan dibina secara eksklusif dari bahan yang terdapat di Kesatuan Soviet.
Di bawah syarat ini, Polikarpov mencipta pesawatnya sendiri. Penundaan itu sebahagian besarnya disebabkan oleh menunggu enjin Soviet untuk kereta baru. Pada pertengahan tahun 1926, USSR telah merancang dua enjin pesawat berkuasa rendah - M-11 (kilang No. 4) dan M-12 (NAMI). Bagi mereka, model pertama U-2 (latihan kedua) dirancang, nama Po-2 akan menerima pesawat itu lebih lama - hanya pada tahun 1944 setelah kematian pereka sebagai penghormatan kepada ingatannya.
Setelah menguji enjin pesawat baru di aerosled, para pereka memilih untuk enjin M-11, yang dikembangkan oleh A. D. Shvetsov. Enjin berpendingin udara ini menghasilkan tenaga maksimum 125 hp. Yang membuatnya unik adalah kenyataan bahawa M-11 menjadi enjin pesawat pertama dengan reka bentuk Soviet sendiri, yang menjadi pengeluaran besar-besaran. Untuk masa ini, ia tidak lagi memiliki ciri-ciri yang luar biasa, tetapi teknologi ini maju dalam pengeluaran, agak dapat dipercayai, dan juga tidak terlalu berubah-ubah dengan minyak dan bahan bakar yang digunakan. Enjin pekerja dan petani yang benar-benar untuk tentera pekerja dan petani. Motor juga boleh dihasilkan dengan penggunaan bahan dan komponen asing yang minimum. Di masa depan, mesin ini dimodenkan berulang kali, ditingkatkan - hingga 180 hp, dan juga disempurnakan untuk produksi dalam keadaan perang.
Dengan mesin ini, pada pertengahan September 1927 Polikarpov menyampaikan prototaip pesawatnya kepada Institut Penyelidikan Angkatan Udara untuk ujian komprehensif. Prototaip dengan enjin M-11 siap pada bulan Jun tahun yang sama, tetapi sehingga bulan September, enjinnya diperbaiki, di mana Polikarpov sendiri mengambil bahagian. Ujian pesawat menunjukkan bahawa ia mempunyai ciri penerbangan yang baik, termasuk ciri berputar, dan secara umum memenuhi syarat Angkatan Udara yang disuarakan sebelumnya, kecuali kadar pendakian. Setelah berusaha meningkatkan aerodinamik kereta dan secara peribadi mengubah ciri reka bentuk sayap, menjadikannya lebih ringan dan lebih lancar, Polikarpov mempersembahkan sampel kedua pesawat untuk diuji.
Ujian pesawat yang diperbaharui, yang dilakukan oleh juruterbang ujian Mikhail Gromov sejak Januari 1928, menunjukkan kualiti penerbangan pesawat yang sangat baik. Sudah pada 29 Mac 1928, keputusan dikeluarkan untuk pembinaan siri eksperimen pesawat U-2, yang terdiri dari 6 pesawat. Kesemuanya dimaksudkan untuk operasi percubaan di sekolah penerbangan. Dan pada Mei 1929, pengeluaran siri pesawat bermula. Pada awal musim gugur 1928, debut antarabangsa U-2 berlangsung. Model ini ditunjukkan pada Pameran Penerbangan Antarabangsa ke-3 di Berlin.
Menurut skema itu, pelatih U-2 adalah biplane dua tempat duduk dengan enjin tunggal dengan struktur pendakap, dilengkapi dengan mesin berpendingin udara M-11, mengembangkan kekuatan maksimum 125 hp. U-2 yang dirancang oleh Polikarpov, yang mulai beroperasi dengan Tentera Udara Tentera Merah pada tahun 1930, digunakan secara meluas sebagai pesawat penghubung dan pesawat pengintip. Kembali pada tahun 1932, modifikasi latihan tempur khas pesawat dikembangkan, yang menerima sebutan U-2VS. Model ini digunakan untuk melatih juruterbang dalam asas-asas pengeboman. Pesawat ini dapat membawa 6 bom 8 kilogram di rak bom, sukar untuk menyebutnya sebagai beban tempur, tetapi modifikasi pesawat ini membuktikan kepada orang-orang yang skeptis bahawa pesawat latihan dapat, jika perlu, sesuai untuk perang. Titik tembak dengan mesingan PV-1 terletak di kokpit belakang pesawat U-2VS. Pengubahsuaian inilah yang sejak sekian lama tetap menjadi pesawat komunikasi utama Angkatan Udara Soviet dan digunakan secara meluas oleh kakitangan komando. Lebih daripada 9 ribu pesawat U-2 dihasilkan dalam pengubahsuaian ini.
Tetapi tujuan utama pesawat adalah latihan pilot. Untuk ini, U-2 mempunyai sejumlah kelebihan yang tidak dapat disangkal. Pertama, pesawat ini sangat mudah dan murah untuk dikendalikan, ia dapat diperbaiki dengan mudah, termasuk di lapangan, yang menjadikan pelepasannya sangat menguntungkan bagi Kesatuan Soviet, di mana kesederhanaan dan kos teknologi rendah adalah antara kriteria utama. Kedua, pesawat biplane sangat mudah terbang, bahkan juruterbang yang tidak berpengalaman dapat terbang dengan bebas di atasnya, pesawat itu memaafkan banyak kesalahan oleh juruterbang (sesuai untuk pelajar dan pemula) yang akan menyebabkan kemalangan yang tidak dapat dielakkan di pesawat lain. Sebagai contoh, hampir mustahil kapal terbang berputar. Sekiranya juruterbang melepaskan kemudi, U-2 mulai meluncur dengan kecepatan turun 1 m / s dan, jika ada permukaan rata di bawahnya, dia dapat duduk di atasnya sendiri. Ketiga, U-2 dapat lepas landas dan mendarat secara harfiah dari permukaan permukaan yang rata, selama tahun-tahun perang ini menjadikannya sangat diperlukan untuk berkomunikasi dengan banyak detasemen partisan.
Semasa Perang Patriotik Besar, potensi tempur "meja terbang" juga terungkap. Pada awal perang, kerana penyempurnaan pesawat oleh mekanik pesawat, muatan bom mereka meningkat menjadi 100-150 kg, kemudian, ketika pabrik-pabrik pesawat berkenaan dengan sifat tempur pesawat, muatan bom meningkat menjadi 250 kg. Fakta bahawa biplan kecil berkelajuan rendah, yang menurut salah seorang pereka "terdiri daripada tongkat dan lubang, yang pertama untuk kekuatan, yang terakhir untuk ringan," mengalami kerugian besar, berlaku hanya untuk bulan-bulan pertama perang, ketika komando Soviet melemparkan segala-galanya ke dalam pertempuran, yang berlaku, tanpa mengira kehilangan peralatan. Untuk pesawat ini, perkhidmatan siang hari ke barisan depan sering membawa maut, kerana ia bahkan dapat ditembak oleh tembakan senjata kecil dari tanah.
Tetapi ketika kekuatan dan kelemahan U-2 dikaji secara menyeluruh, keadaan berubah. Sebagai pesawat tempur, pesawat itu hanya digunakan sebagai pengebom malam ringan, yang secara radikal mengubah kedudukannya. Menjadi hampir mustahil untuk menembaknya pada waktu malam. Panel instrumen diubah khas untuk penggunaan malam pesawat, dan yang paling penting, alat penangkap api dipasang. Pada waktu malam, pesawat tidak dapat dilihat, dan pada ketinggian lebih dari 700 meter masih belum terdengar dari darat. Pada masa yang sama, dengan penembakan yang kuat dan kebisingan peralatan, bahkan ketinggian 400 meter dianggap selamat dari segi pengesanan. Dari ketinggian rendah seperti itu, ketepatan pengeboman sekiranya jarak sasaran dapat dilihat sangat luar biasa. Semasa Pertempuran Stalingrad, dalam beberapa kes, pengebom U-2 malam disasarkan ke sebuah bangunan yang terpisah.
Sejak tahun 1942, pesawat U-2, yang diganti namanya menjadi Po-2 pada tahun 1944 setelah kematian Polikarpov, terus dimodenkan. Biro reka bentuk Soviet membuat pelbagai perubahan pada reka bentuk, sampel itu diingat, termasuk semasa ujian di LII. Selepas itu, salinan yang diluluskan menjadi standard untuk pengeluaran siri seterusnya di kilang-kilang pesawat. Persenjataan juga muncul di atasnya - senapang mesin YES di pivot mount dekat kokpit belakang, terdapat varian ShKAS di sayap atau dengan PV-1 pada pesawat, yang dianggap sebagai pesawat serangan ringan. Peranti diperbaiki, bekas dan kunci baru dikembangkan untuk mengangkut pelbagai peluru dan kargo, sebuah stesen radio ditambahkan. Sikap terhadap pekerjaan pengebom malam ringan adalah serius. Kedua-dua wakil tentera dan industri mendekati kerja pemodenan dengan penuh tanggungjawab. Akibatnya, selama tahun-tahun perang, Angkatan Udara Soviet menerima sebuah pesawat yang dapat disebut sebagai pesawat siluman, mesin siluman ini sepenuhnya sesuai dengan konsep Amerika, yang muncul hanya pada akhir tahun 1970-an. Secara paradoks, siluman menjadi senjata utama pengebom ringan ini. Pada waktu malam ia tidak didengar dan tidak dapat dilihat, bukan hanya dengan mata kasar. Radar Jerman yang muncul pada tahun-tahun perang juga tidak melihat U-2. Enjin kecil, serta pesawat yang diperbuat daripada papan lapis dan perkale (kain kapas yang mempunyai kekuatan yang lebih tinggi), menyukarkan radar Jerman pada masa perang untuk mengesan pesawat, misalnya, radar Freya U-2 yang banyak tidak begitu disedari.
Anehnya, perlindungan tambahan dan juga sangat penting bagi pejuang itu adalah kelajuannya yang perlahan. U-2 memiliki kecepatan penerbangan rendah (150 km / jam - maksimum, 130 km / jam - kelajuan pelayaran) dan dapat terbang di ketinggian rendah, sementara pesawat yang lebih cepat berisiko menabrak pokok, bukit atau medan lipatan dalam situasi seperti itu. Juruterbang Luftwaffe dengan cepat mengetahui bahawa sangat sukar untuk menembak jatuh terbang kerana dua faktor: 1) Juruterbang U-2 dapat terbang di tingkat puncak puncak, di mana pesawat itu sukar dilihat dan sukar diserang; 2) kelajuan gerak pejuang utama Jerman Messerschmitt Bf 109 dan Focke-Wulf Fw 190 adalah sama dengan kelajuan penerbangan maksimum U-2, yang menjadikannya sangat sukar untuk menyimpan pesawat biplane di mata pejuang untuk masa yang cukup untuk serangan berjaya. Terdapat kes yang diketahui ketika, sejak Perang Korea pada tahun 1953, ketika memburu pesawat penghubung Po-2, jet American Lockheed F-94 Starfire terhempas, berusaha menyamakan kecepatan dengan yang bergerak perlahan. Berkat kualiti ini, selama bertahun-tahun perang, pesawat ini secara aktif digunakan oleh Angkatan Udara Soviet sebagai kenderaan penghubung dan pengintaian.
Pada masa yang sama, bercakap mengenai pesawat U-2 / Po-2, banyak yang mengabaikan perincian yang sangat penting - itu adalah pesawat Soviet yang paling terbang dari Perang Patriotik Besar. Juruterbang yang melintasi 1000 pasukan pengawal terbang hanya menggunakan mesin ini; di pesawat tempur lain, jarang ada yang melebihi angka 500 pasukan. Salah satu sebabnya adalah kerana pesawat ini memaafkan banyak kesalahan juruterbang muda, yang sangat "lepas landas dan mendarat" pada masa perang. Dengan pesawat tempur penuh, lulusan sekolah penerbangan kemarin sering ditembak jatuh sebelum mereka sempat bertukar menjadi juruterbang sebenar.
Biplane yang perlahan juga dihargai oleh Jerman sendiri, yang sering menyebut pesawat dalam memoarnya, menyebutnya sebagai "mesin jahit" atau "penggiling kopi" untuk bunyi khas mesin. Mereka mengingatnya dengan kata-kata yang sangat tidak baik, kerana serangan malam yang mengganggu sangat meletihkan mereka yang berada di bawah bom Soviet U-2. Kerana ketinggian dan kelajuan rendah, bom secara harfiah dapat dijatuhkan pada cahaya lampu suluh, lampu depan kereta, api atau percikan api keluar dari cerobong. Dan ketakutan untuk membuat kebakaran pada musim sejuk Rusia yang keras adalah hujah yang berat untuk tidak menyukai pesawat kecil ini dengan reka bentuk kuno.
Pesawat Soviet U-2 / Po-2 telah menjadi contoh terbaik bagaimana anda dapat menggunakan semua keupayaan teknologi yang ada dengan berkesan, dengan memanfaatkan maksimumnya. Perancang dan juruterbang Soviet berjaya berubah menjadi kelebihan bahkan kelemahan pesawat yang jelas, yang menjadikan "meja terbang" ini, yang selama bertahun-tahun perang dapat menjadi pengebom ringan, sebuah pesawat yang benar-benar terhormat, salah satu simbol Agung Perang Patriotik.
Prestasi penerbangan U-2 (1933):
Ciri keseluruhan: panjang - 8, 17 m, tinggi - 3, 1 m, lebar sayap - 11, 4 m, luas sayap - 33, 15 m2.
Berat kosong pesawat adalah 635 kg.
Berat lepas landas - 890 kg.
Loji janakuasa adalah enjin M-11D yang disejukkan dengan udara lima silinder dengan kapasiti 125 hp (berhampiran dengan tanah).
Kelajuan penerbangan maksimum ialah 150 km / j.
Kelajuan pendaratan - 65 km / j.
Julat penerbangan - 400 km.
Siling praktikal - 3820 m.
Krew - 2 orang.
