Pangkalan udara Eglin pada 50-an abad yang lalu menjadi salah satu pusat ujian utama Tentera Udara AS. Di Florida, mereka bukan sahaja menguji pesawat dan senjata peluru berpandu, tetapi juga menguji pesawat yang sangat luar biasa. Pada pertengahan tahun 1955, pekerja pangkalan udara dan penduduk tempatan terkejut dengan pemandangan aneh itu. Di langit di atas pangkalan udara, sebuah pesawat melingkar, mirip dengan "benteng terbang" perang, tetapi dengan baling-baling besar di busur. Ia adalah JB-17G Flying Fortress, yang merupakan "landasan terbang" untuk menguji mesin turboprop Pratt & Whitney YT34 Turbo-Wasp dengan kekuatan lebih dari 5200 hp. Walaupun empat mesin omboh "asli" Wright R-1820-97 Cyclone memberikan total 4800 hp.
Pratt & Whitney membeli B-17G yang dinyahaktifkan dengan harga besi buruk dan merancang semula hidung pesawat, memasang enjin pesawat besar dengan berat kering 1175 kg sebagai ganti kokpit navigator-bombardier.
Sayangnya, tidak dapat mencari data penerbangan untuk prototaip pesawat JB-17G, tetapi dapat diketahui dengan pasti bahawa semasa penerbangan di Florida, keempat-empat enjin omboh yang dipasang di sayap dimatikan. Oleh itu, dapat dikatakan bahawa JB-17G adalah pesawat enjin tunggal terbesar di dunia.
Enjin turboprop paling kuat dari keluarga ini yang pernah dibina, T34-P-9W, menghasilkan 7.500 hp. Walaupun berjaya dalam ujian, enjin pesawat T34 tidak banyak digunakan.
Motor ini digunakan dalam penciptaan model pertama angkutan lebar badan Aero Spacelines B-377-SG Super Guppy, yang dirancang berdasarkan Boeing 377 Stratocruisers. Tujuan utama Super Guppy adalah untuk mengangkut kenderaan pelancaran besar dan kapal angkasa dari kilang pengeluar ke kosmodrom NASA di Florida.
Douglas C-133 Cargomaster menjadi satu-satunya pesawat pengangkutan tentera berskala besar dengan empat teater T34-P-9W. Kenderaan ini dengan muatan 50,000 kg dianggap sebagai "pengangkutan" Amerika paling berat sebelum kemunculan Galaxy C-5A. Pada mulanya, S-133 dirancang untuk digunakan untuk pemindahan peralatan dan senjata. Tetapi dalam praktiknya, bidang utama aplikasi pesawat "Kargomaster" telah menjadi pengangkutan peluru berpandu balistik. S-133 tidak begitu berjaya, daripada 50 pesawat jenis ini, 10 hilang dalam kemalangan penerbangan.
Pada tahun 1955, pemintas F-86K Saber menjalani ujian ketenteraan di Eglin. Model ini dipilih untuk menyediakan pertahanan udara NATO di Eropah. Pesawat tempur itu, yang merupakan pengembangan lebih lanjut dari modifikasi F-86D, memiliki mesin paksa yang lebih kuat, radar APG-37 dan 4 meriam 20 mm terpasang.
Semasa ujian di Pangkalan Tentera Udara Eglin, juruterbang pencegat menentukan kemampuan F-86K untuk melawan pelbagai pesawat taktikal dan strategik. Semasa ujian pada 16 Ogos 1955, satu F-86K jatuh kerana kerosakan enjin, tetapi juruterbang berjaya mengeluarkannya.
Lawan dalam pertempuran latihan adalah: F-84F, B-57A dan B-47E. Semasa memintas ujian, ternyata Sabre, yang dimodifikasi untuk misi pertahanan udara, mampu melawan pejuang moden dan pengebom di ketinggian sederhana. Terhadap latar belakang permukaan bumi, radar pemintas tidak melihat sasarannya. Mustahil untuk memintas B-47E yang akan datang, berada di ketinggian tinggi, ketika pesawat tempur itu berlepas dari lapangan terbangnya sendiri, kerana F-86K tidak memiliki tingkat pendakian. Sabre memasuki ekor Stratojet setelah pengebom itu dapat menurunkan muatannya. Walaupun begitu, pencegat itu diakui berjaya melawan pengebom Il-28 barisan depan Soviet dan dibekalkan kepada tentera udara negara-negara NATO. Secara keseluruhan, 342 F-86K dibina untuk sekutu AS. Di Pengawal Nasional Angkatan Udara AS, pencegat tempat duduk tunggal, yang menampilkan perincian kecil, ditetapkan sebagai F-86L.
Pada tahun 1955 yang sama, salah satu Stratofortress Boeing B-52A pertama tiba di Florida untuk ujian senjata. Kitaran ujian pengebom strategik baru di Eglin berlangsung selama 18 bulan. Pada masa yang sama, kemampuan untuk menyerang siang dan malam tidak hanya dengan peluru penerbangan "khas", tetapi juga dengan bom jatuh bebas konvensional, serta peletakan ranjau di laut, telah disahkan.
Pada separuh kedua tahun 1955, pemintas Convair F-102A Delta Dagger dan McDonnell F-101A Voodoo dipindahkan ke pangkalan udara untuk percubaan ketenteraan. Berbanding dengan cahaya F-86L, mesin ini lebih sesuai untuk melawan pengebom strategik, tetapi pada mulanya kebolehpercayaan elektronik onboard sangat rendah. Di samping itu, F-102A memerlukan banyak perhatian selama pendekatan pendaratan, yang menyebabkan sejumlah keadaan darurat. Hasilnya, penyelarasan pesawat dan sistem senjata mereka memerlukan beberapa tahun lagi.
Serentak dengan pesawat yang menjanjikan, latihan yang sama dilakukan oleh juruterbang pencegat Northrop F-89H Scorpion yang sudah digunakan. Berdasarkan hasil ujian perbandingan, saranan dikeluarkan mengenai metode pemantauan pada kursus langsung dan langsung.
Persenjataan F-101A dan F-102A termasuk NAR FFAR 70 mm, dilancarkan pada sasaran udara di salvo. Tetapi pada tahun 50-an, peluru berpandu tanpa pemandu tidak lagi dapat dianggap sebagai senjata yang berkesan terhadap pengebom jet. Kawasan penyebaran salvo 24 peluru berpandu tanpa pemandu pada jarak maksimum tembakan meriam AM-23 23 mm sama dengan kawasan padang bola.
Pada separuh kedua 50-an, peluru berpandu udara-ke-udara Genie AIR-2A Genie dengan hulu ledak nuklear dengan hasil 1.25 kt diadopsi. Jarak pelancaran tidak melebihi 10 km, tetapi kelebihan Djinn adalah kebolehpercayaan dan kekebalannya yang tinggi terhadap gangguan. Kekurangan ketepatan dikompensasikan oleh radius kehancuran yang besar. Letupan nuklear dijamin akan memusnahkan sebarang pesawat dalam radius setengah kilometer.
Pada tahun 1955, pelancar peluru berpandu Falcon AIM-4 dengan jarak peluncuran 9-11 km dipindahkan untuk ujian. Peluru berpandu itu dapat dilengkapi dengan radar semi-aktif atau sistem panduan inframerah. Secara keseluruhan, pasukan itu menerima sekitar 40,000 peluru berpandu AIM-4. Versi nuklear Falcon ditetapkan sebagai AIM-26. Perkembangan dan penggunaan peluru berpandu ini disebabkan oleh fakta bahawa jeneral Amerika yang bertanggungjawab dalam pertahanan udara Amerika Utara ingin mendapatkan alat tempur udara berpandu radar semi-aktif yang mampu menyerang pengebom dengan berkesan ketika menyerang secara langsung kursus. AIM-26 membawa salah satu hulu ledak nuklear Amerika terkecil dan ringan, W-54, dengan hasil 0.25 kt dan jisim 23 kg. Peluru berpandu dengan hulu ledak nuklear secara keseluruhan mengulangi reka bentuk AIM-4, tetapi AIM-26 sedikit lebih panjang, lebih berat dan mempunyai diameter hampir dua kali lambung kapal. Oleh itu, perlu menggunakan enjin yang lebih berkuasa yang mampu memberikan jarak pelancaran yang berkesan sejauh 16 km.
F-102 terkenal sebagai pejuang supersonik sayap delta produksi pertama Angkatan Udara AS. Sebagai tambahan, F-102A adalah pejuang pencegat pertama yang disatukan ke dalam sistem panduan dan penyebaran senjata automatik SAGE. Secara keseluruhan, Tentera Udara AS menerima lebih daripada 900 F-102. Perkhidmatan tempur mereka berterusan sehingga 1979, setelah itu sebahagian besar pesawat yang masih hidup ditukar menjadi sasaran kawalan radio QF-102.
Mengenai "Voodoo", operasi mereka di Tentera Udara AS tidak terlalu lama. Pemintas F-101B mula dibekalkan secara besar-besaran kepada skuadron tempur pertahanan udara pada awal 1959. Namun, mereka tidak sesuai sepenuhnya dengan tentera, kerana selama perkhidmatan banyak kekurangan sistem kawalan kebakaran terungkap.
Topik tanpa pemandu terus berkembang. Beberapa sasaran tanpa pemandu QF-80 Shooting Star disiapkan untuk mengkaji ketahanan terhadap faktor-faktor yang merosakkan letupan nuklear di "Elglin".
Mereka mengambil bahagian dalam Operasi Teapot di lokasi ujian nuklear Nevada. Pada 15 April 1955, Bintang Menembak tanpa pemandu, ketika berada di udara di dekat titik letupan tanah, terkena radiasi cahaya, radiasi menembus, gelombang kejutan dan denyutan elektromagnetik. Di atas pesawat sasaran ada kontena dengan alat pengukur. Satu QF-80 hancur semasa letupan, yang kedua melakukan pendaratan kecemasan di dasar tasik kering, dan yang ketiga berjaya kembali ke lapangan terbang.
Pada tahun 1956, landasan pacu dan teksi dari pangkalan udara Eglin memperoleh penampilan moden, lapangan terbang menjadi terlalu sempit kerana banyak pesawat berdasarkan dan diuji di sini. Selepas pembinaan semula, dua lorong lagi muncul di pangkalan udara: landasan asfalt utama panjang 3659 dan lebar 91 meter. Dan juga alat bantu dengan ukuran 3052x46 meter. Kira-kira $ 4 juta dibelanjakan untuk pembinaan semula landasan sahaja. Setelah pembinaan dua landasan, pangkalan udara Eglin memperoleh bentuknya yang moden.
Pembinaan perumahan berskala besar untuk tentera dan anggota perkhidmatan dilakukan di sekitar pangkalan udara. Kawasan pangkalan udara dan tapak pelupusan yang berkaitan meningkat kepada 1,874 km². Pada masa yang sama, markas Makmal Pembangunan Persenjataan Penerbangan berpindah ke Enlin dari pangkalan udara Wright-Patterson, di mana peluru pesawat bukan nuklear, meriam pesawat dan menara pertahanan dibuat dan diuji.
Hanggar yang diperluas dengan ketara untuk ujian iklim memungkinkan untuk "membekukan" walaupun mesin besar seperti C-130A Hercules. Pesawat ini diuji sejuk pada Januari 1956.
Pada tahun 1956, Super Saber F-100C Amerika Utara dilancarkan di Florida. Pada masa yang sama, kebolehpercayaan peralatan onboard dan lapangan terbang diperiksa, dan infrastruktur darat diuji.
Kapal tangki terbang Boeing KB-50 Superfortress dipindahkan ke Eglin secara khusus untuk menguji proses pengisian bahan bakar di udara pejuang Super Saber. Pada masa yang sama, penekanan adalah pada pengisian bahan bakar serentak sebanyak mungkin.
Pada Januari 1956, sasaran pertama tanpa pemandu Ryan Q-2A Firebee dilancarkan dari Douglas DB-26C Invader yang diubah suai khas di Florida. Kenderaan udara tanpa pemandu, setelah terbang di sepanjang laluan, mendarat dengan payung terjun di kawasan tertentu di Teluk Mexico. Kemudian dia dievakuasi oleh kapal khas dan disiapkan untuk digunakan semula.
Selepas itu, jet UAV, yang dikenal sebagai BQM-34, dibina dalam siri besar dan mengambil bahagian dalam banyak konflik bersenjata. Kes penggunaan pertempuran terakhir yang diketahui berlaku pada tahun 2003, semasa pencerobohan Iraq oleh tentera Amerika.
Pada bulan Mac 1956, kapal pemusnah Douglas B-66 pertama mendarat di Pangkalan Tentera Udara Eglin. Pengebom jet ini, yang dibuat berdasarkan Skywarrior A-3 berdasarkan dek, dikembangkan sebagai pengganti piston B-26. Tetapi pada saat B-66 siap, Angkatan Udara sudah memiliki sejumlah jet B-57 yang mencukupi dan sebahagian besar dari 294 kapal pemusnah yang dibina telah diubah menjadi pesawat pengintai foto RB-66 dan pesawat perang elektronik RB-66.
Pada tahun 60-an, Destroyer adalah pesawat pengintip gambar dan elektronik utama di Tentera Udara AS. Pesawat dengan berat lepas landas maksimum 38,000 kg dapat melakukan pengintaian pada jarak hingga 1,500 km dan mengembangkan kecepatan maksimum hingga 1,020 km / jam. Penggunaan aktifnya berterusan sehingga tahun 1975.
Hampir serentak dengan pesawat pengebom B-66, 4 orang pencegah cuaca di Kanada, Avro Canada CF-100 Canuck tiba di pangkalan udara. Pesawat pertahanan udara Kanada dinilai semasa latihan memintas mengikut kaedah yang dikembangkan oleh pakar pangkalan udara.
Pemintas dua tempat duduk membawa 58 NAR FFAR 70 mm dan dilengkapi dengan radar APG-33. Tentera Udara Diraja Kanada menerima sekitar 600 pemintas CF-100. Dengan jarak penerbangan 3200 km, pesawat dapat mencapai kecepatan 890 km / jam pada ketinggian tinggi, yang tidak cukup untuk akhir 50-an. Walau bagaimanapun, CF-100 masih beroperasi sehingga akhir 70-an.
Pada 7 Mei 1956, demonstrasi dua jam mengenai kemampuan pertempuran penerbangan taktikal dan strategik Tentera Udara AS berlangsung di tempat latihan. Secara keseluruhan, kira-kira 5,000 tetamu dijemput dari 52 negara NATO, Kanada, Amerika Latin, Cuba dan Asia. Penerbangan demonstrasi, pengeboman dan penembakan dihadiri oleh: pengebom B-36, B-47 dan B-52, pesawat Lockheed EC-121 Warning Star AWACS, pemintas F-89, F-94, F-100, CF-100 dan F - 102A. Pasukan aerobatik Thunderbirds tampil di hadapan para tetamu dengan pesawat tempur F-84F Thunderstreak.
Setelah demonstrasi penerbangan "Thunderbirds" di atas dudukan pada ketinggian rendah dan kelajuan supersonik, empat "Super Sabers" berlalu, mereka berpusing dan menyerang NAR dan pesawat dinyahaktifkan yang dipasang di jarak jauh sebagai sasaran dengan senjata. Unit F-86H kemudian menjatuhkan tangki napalm ke bangunan kayu yang dibina khas. Pada akhir demonstrasi kekuatan udara Amerika di jarak jauh, pengebom strategik dibom dengan bom pelbagai kaliber dan simulasi pengisian bahan bakar udara dari kapal tangki udara.
Pada tahun 1957, pesawat tempur Lockheed F-104 Starfighter dan pesawat pengintai RB-69A, yang ditukar dengan pesanan CIA dari pesawat peronda tentera laut Lockheed P2V-7U Neptune, diuji di pangkalan udara selari dengan latihan rutin pengebom pejuang. Mesin ini bertujuan untuk operasi rahsia pada waktu malam dan dalam keadaan cuaca buruk.
Dua RB-69A pertama pada akhir 1957 dihantar ke skuadron khas yang berpusat di Wiesbaden (FRG), di mana mereka beroperasi sehingga 1959. Pada tahun 1958, beberapa mesin dipindahkan ke Taiwan, dari mana mereka terbang ke daratan China. RB-69A diterbangkan oleh juruterbang Taiwan, tetapi misi rahsia itu sendiri dirancang oleh CIA. Pada masa-masa tertentu, maklumat mengenai sistem pertahanan udara RRC dikumpulkan, agen-agen diturunkan, dan risalah kempen tersebar. Misi RB-69A yang sama dilakukan di Korea Utara. Tidak semua penerbangan berjalan lancar, tiga pesawat hilang di RRC, dan dua pesawat hilang di DPRK. Pada Januari 1967, dua pesawat RB-69A yang masih hidup dibawa pulang ke Amerika Syarikat, di mana mereka sekali lagi ditukar menjadi pesawat PLO. Walaupun sudah lebih dari 50 tahun berlalu sejak penerbangan pengintaian terakhir RB-69A, butiran operasi rahsia masih dikelaskan.
Pada akhir 50-an, ujian lapangan peluru berpandu MIM-14 Nike Hercules dan AIR-2 Genie dengan muatan nuklear telah dirancang di Teluk Mexico. QF-80 tanpa pemandu disasarkan sebagai sasaran. Namun, ujian seperti itu ditentang hebat oleh kepemimpinan negara, anggota kongres dan senator yang mewakili Florida. Dan pada akhirnya, tentera mundur.
Pada bulan Ogos 1958, salah satu pengebom pra-produksi YB-58A Hustler pertama terbang untuk ujian di ruang iklim. Pada masa yang sama, skuadron pengebom tempur F-105B dikerahkan di pangkalan udara. Pada bulan Disember 1958, lima pengebom Stratofortress B-52B dan Strategicanker KC-135A yang sama tiba di Eglin sebagai sebahagian daripada program untuk menyebarkan pesawat strategik.
Pada 23 April 1959, prototaip peluru berpandu strategik GAM-77 Hound Dog dilancarkan dari B-52. Selepas itu, ujian seperti di Florida menjadi biasa. Peluru berpandu One Hound Dog dengan hulu ledak lengai terhempas di dekat Samson, Alabama, ketika gagal memusnahkan diri setelah kehilangan kawalan.
Pada bulan Jun 1959, pelancaran roket Falcon AIM-4 dilakukan di Teluk Mexico dari pemintas Convair F-106A Delta Dart bersiri pertama. Selepas itu, pesawat ini menggantikan pemintas Convair F-102A Delta Dagger dalam skuadron pertahanan udara.
