Pada akhir tahun 60-an, Amerika Syarikat mula merancang pemintas jarak jauh berdasarkan pengganti untuk menggantikan F-4 Phantom-2.
Projek McDonnell Douglas dan Grumman berada di final pertandingan. Firma McDonnell-Douglas mempunyai reka bentuk pesawat sayap tetap, dan penyapu sayap Grumman berubah.
Selepas pertempuran udara di wilayah Vietnam, tentera mahu para pemaju menambah ciri-ciri manuver menegak dan mendatar pada pesawat yang dibuat, tidak lebih buruk daripada pesawat MiG-21, yang pada masa itu merupakan saingan udara utama Tentera Udara AS pesawat tempur.
Secara teori, geometri sayap berubah-ubah seharusnya memberikan ciri lepas landas dan pendaratan yang dapat diterima dengan jisim yang besar, serta kemampuan manuver yang baik dalam pertempuran jarak dekat, kelajuan supersonik maksimum yang tinggi semasa pemantauan dan masa rondaan yang panjang.
Oleh itu, adalah wajar bahawa pada 3 Februari 1969, kontrak ditandatangani untuk penciptaan pesawat tempur F-14F dengan syarikat Grumman.
Pesawat ini diberi namanya sendiri "Tomcat", yang mencerminkan tradisi Grumman memberikan nama-nama kucing yang berbeza kepada pejuang tentera lautnya, dan kali ini secara tidak sengaja berhubung dengan Naib Laksamana Tom Connolly - Wakil Ketua Komando Penerbangan Tentera Laut, yang merupakan peminat hebat projek. Pada tahap awal, F-14 disebut "Tom's cat" - "Tom's cat", dan lama kelamaan ia berubah menjadi "Tomcat".
Kemunculan pesawat baru akhirnya dibentuk pada bulan Mac 1969. Pereka mengeluarkan satu ekor dan dua sirip ventral yang boleh dilipat, menggantikannya dengan ekor dua sirip. Ini seharusnya memberikan kestabilan yang lebih baik sekiranya berlaku kerosakan salah satu mesin. Sebagai tambahan, pesawat ini menunjukkan pengaruh besar Soviet MiG-25 revolusioner.
Laju pengembangan pesawat melebihi mesin yang menjanjikan yang diproyeksikan untuknya. Oleh itu, sementara pada "Tomkats" percubaan pertama meletakkan Pratt-Whitney TRDDF TF30-P-412A. Inti enjin ini adalah enjin turbofan TF-30-P yang dipasang pada pesawat serangan F-111 dan A-7. Tetapi dorongan yang meningkat menjadi 9070 kgf tidak mencukupi untuk pejuang berat. Masalah lain ialah kestabilan dan tindak balas pendikit mesin TF-30 yang buruk semasa melakukan manuver yang kuat pada sudut serangan yang tinggi.
Tomkat mempunyai masalah dengan unit kuasa sepanjang masa. Kira-kira 28% daripada semua pesawat F-14 yang rosak telah hilang kerana sebab ini. Menurut juruterbang Amerika, F-14 memenuhi tugas yang diberikan, tetapi memerlukan percubaan yang berhati-hati, dalam beberapa kes, penerbangan dengan kelajuan rendah pada ketinggian tinggi dapat berisiko.
Selama satu dekad setengah, enjin yang lebih sesuai dicari untuk F-14, tetapi masalahnya dapat diselesaikan hanya pada akhir tahun 80-an, setelah pemasangan enjin General Electric F110-GE-400, yang dilengkapi dengan pejuang F-15 dan F-16. Proses pemasangan semula dengan enjin baru berlaku pada tahun 1988-90. Dan pada tahun 1990-93, mereka melancarkan pengeluaran versi lain "Tomcat" dengan enjin turbojet F110 dan avionik yang lebih baik -F-14D.
Jarak sayap minimum pesawat adalah 11.65 meter, dan maksimum ialah 19.54 meter. Panjang - 19.1 meter, tinggi - 4.88 meter, kawasan sayap -52.49 m2. Berat kosong pesawat adalah 18100 kg. Kelajuan pelayaran 740 - 1000 km / j. Julat praktikal - 2965 - 3200 km.
Ia dipersenjatai dengan satu meriam M61A-1 20-mm terpasang selama 675 pusingan, yang terletak di hidung badan pesawat. Beban tempur adalah 6500 kg pada lapan titik keras.
Di bawah pesawat, adalah mungkin untuk meletakkan 4 peluncur peluru berpandu jarak jauh AIM-7 Sparrow - peluru berpandu jarak sederhana pada kedudukan semi-tersembunyi, atau 4 AIM-54 Phoenix - pelancar peluru berpandu jarak jauh pada platform khas. Juga dapat menggantung 2-4 AIM-9 "Sidewinder" atau AIM-120 AMRAAM - pelancar peluru berpandu jarak pendek.
Potensi tempur kenderaan ditentukan oleh sistem kawalan senjata Hughes AWG-9.
Sistem peluru berpandu jarak jauh dari udara ke udara "Phoenix", ditambah dengan sistem kawalan yang unik, menjadikan pesawat yang tidak begitu berjaya menjadi antara pemintas tempur terbaik pada masa itu.
Pada masa penciptaannya, peluru berpandu jarak jauh AIM-54 "Phoenix" unik, ia tidak mempunyai analog. Ciri utama adalah sistem panduan gabungan, yang menggabungkan autopilot pada peringkat awal dan panduan radar separa aktif di bahagian tengah dengan panduan aktif di bahagian akhir: kira-kira 16-20 km. Terdapat juga mod panduan pasif mengenai sebarang sumber radiasi elektromagnetik, misalnya, peluru berpandu anti-kapal atau radar pesawat.
Roket Phoenix mempunyai jarak pelancaran maksimum 160 km; pada ketinggian tinggi, roket tersebut mencapai kelajuan M = 5. Hulu ledak inti memiliki radius kehancuran sekitar lapan meter, yang memberikan kerusakan dengan sekering inframerah, kontak atau radar.
Dalam proses pengembangan dan penyempurnaan MSA dan roket, kesulitan besar muncul, sehingga roket Phoenix tidak segera menjadi senjata utama pesawat. Sebahagiannya disebabkan oleh kos tinggi satu roket - sekitar $ 500,000 pada tahun 70an.
Pada akhirnya, Angkatan Laut merasakan bahawa mereka memerlukan pencegat bersenjata panjang, jadi Phoenix tidak mempunyai alternatif.
Faktor lain yang memihak kepada Phoenix ialah peluru berpandu udara-ke-udara yang lain tidak dapat memintas MiG-25 di ketinggian.
Kontrak untuk pembuatan kumpulan pertama 26 pesawat ditandatangani pada Oktober 1970. 12 pesawat dimasukkan dalam program ujian penerbangan. Terdapat juga kerugian. Pada 30 Disember 1970, pesawat pertama jenis ini terhempas, tetapi juruterbang itu keluar.
Hasil ujian penerbangan pesawat tersebut disimpulkan oleh sekumpulan juruterbang tentera laut, yang terdiri dari skuadron ujian VF-124. Menurut komandan mereka Frank Schlanz, pesawat menunjukkan ciri penerbangan yang baik dan berpotensi digunakan untuk mencapai keunggulan udara dan pertahanan udara formasi kapal.
Perhatikan bahawa dua lagi pesawat terhempas semasa penerbangan ujian. Pada 30 Jun 1972, juruterbang Bill Miller terhempas ketika menerbangkan prototaip kesepuluh semasa penerbangan demonstrasi di atas Patuxent River AFB. Punca bencana belum dapat dijelaskan. Hanya beberapa minggu sebelum kematiannya, Miller beraksi dalam sepuluh besar dari syarikat penerbangan Forrestal. Pada 28 Jun, dia adalah orang pertama yang menaiki kapal terbang.
Pada 20 Jun 1973, pesawat lain hilang, nombor lima, yang melancarkan pelancar peluru berpandu Sparrow. Roket itu meninggalkan landasannya secara mendatar, memukul tangki bahan bakar yang terletak di tengah pesawat. Akibatnya, berlaku letupan dan kebakaran. Tetapi kerana tidak ada hulu ledak di roket, juruterbang dan pengendali berjaya dikeluarkan.
Pada bulan April 1972, ujian kompleks pejuang F-14 / UR Phoenix dimulakan, dalam kerangka model peluru berpandu massa dan ukuran yang digantung di Tomkets dijatuhkan. Dan pada bulan Julai 1972, peristiwa pembuatan zaman berlaku: semasa pengujian sistem, pesawat / roket Phoenix berjaya mencapai sasaran Stiletto AQM-37A, yang meniru MiG-25. Pada masa pelancaran, pencegat berada pada ketinggian 14.300 meter dengan kelajuan M = 1, 2 pada jarak 65 km dari sasaran.
Satu lagi peristiwa penting ialah pelancaran peluru berpandu berpandu serentak terhadap beberapa sasaran. Pada pertengahan Disember 1972, untuk pertama kalinya, dua peluru berpandu Phoenix dilancarkan serentak pada dua sasaran yang meniru peluru berpandu anti-kapal Soviet Kh-22.
Di masa depan, peluru berpandu dilancarkan pada sasaran yang menimbulkan gangguan radio dan meniru ancaman lain dari USSR Tu-22M - pengebom, yang terkenal di Barat, seperti MiG-25. Pada bulan April 1973, kru Tomcat berjaya mencari sasaran BMQ-34, yang mensimulasikan Backfire pada jarak 245 kilometer, dan kemudian menghancurkannya pada jarak 134 kilometer dari titik peluncuran peluru berpandu Phoenix. Dan pada bulan November 1973, juruterbang John Wilson dan pengendali senjata Jack Hover berjaya memintas enam sasaran sekaligus. Di akhbar Amerika, episod ini disebut "rakaman". Dalam masa kira-kira empat puluh saat, Tomcat melancarkan enam peluru berpandu berpandu pada enam sasaran berbeza, yang terletak pada jarak 80 hingga 115 kilometer. Empat peluru berpandu berjaya mencapai sasarannya, satu gagal dengan peralatan, dan satu peluru berpandu dinyatakan tidak berjaya kerana sasaran tidak berfungsi.
Walau bagaimanapun, sistem senjata baru juga mempunyai kelemahan yang ketara. Pertama sekali, sistem ini sukar dikuasai dan dikendalikan. Kedua, kos tinggi satu roket. Sehingga tahun 1975, hanya kru yang paling berpengalaman melancarkan roket. Dan ujian kemampuan juruterbang tempur biasa sedekat mungkin dengan keadaan pertempuran dilakukan pada latihan tiga hari, di mana 1st Deck Wing dari kapal induk "John F. Kennedy" mengambil bahagian. Krew pengendali F-14A Leftenan Kraay dan juruterbang Leftenan Andrews berjaya menembak jatuh sasaran BQark CQM-10B, yang meniru MiG-25. Benar, ini hanyalah ujian teori kemungkinan menggunakan peluru berpandu berpandu oleh kru berpangkat dan berkas. Hanya sebilangan kecil juruterbang dan operator tempur yang dapat melancarkan peluru berpandu AIM-54. Phoenix terlalu mahal untuk digunakan semasa latihan pertempuran.
Namun, sementara F-14 baik-baik saja dengan "lengan panjang", tindakan pertempuran udara yang digerakkan tidak begitu lancar. Untuk melakukan pertempuran udara ofensif, seorang pejuang mesti mempunyai nisbah tujahan-berat yang layak, yang tidak dimiliki oleh F-14A. Menurut sejumlah pakar dan juruterbang, Tomcat memerlukan 30% peningkatan daya tuju enjin. Kebolehlenturan mendatar juga menyebabkan banyak yang diinginkan, beberapa pesawat jatuh kerana putaran rata semasa melakukan latihan. Ternyata, ketika mencapai sudut serangan tinggi, pesawat mulai bergulir dan menguap.
Sekiranya kemudi dan penstabil terpesong pembeza yang dimasukkan dalam sistem kawalan digunakan pada kelajuan seperti itu pada masa yang sama, maka halaju sudut yang sangat tinggi timbul, yang menyumbang kepada putaran.
Sehubungan dengan itu, timbul pertanyaan mengenai kemungkinan memperpanjang jangka hayat pesawat serbaguna F-4 dan perlunya mulai mengembangkan versi dek mesin F-15.
Akibatnya, para laksamana memutuskan untuk membuat armada campuran pejuang kecil, sederhana dan murah, serta pejuang berat, kompleks dan mahal, mengikuti contoh Angkatan Udara. Perbualan ini mendorong pengembangan pesawat tempur F-18 Hornet multirole.
Dua skuadron tempur pertama ditugaskan untuk kapal terbang berkuasa nuklear Eisenhower. Kapal itu memulakan perjalanan sulungnya dengan Tomkat pada 17 September 1974. Semasa pelayaran, juruterbang terbang 2.900 jam di F-14, membuat total 1.600 pendaratan dan lepas landas di geladak. 460 dihabiskan pada waktu malam. Semasa operasi ini, kemalangan pertama berlaku - pada 2 Januari, salah satu "Tomkats" terbakar, tetapi kru berjaya mengeluarkannya. Pesawat ini juga mengambil bahagian dalam Perang Vietnam, yang meliputi jalan keluar Amerika dari Saigon.
Tugas khas dek F-14 adalah pemintasan dan rondaan. Biasanya, sepasang pesawat melakukan rondaan selama kira-kira lima puluh minit pada jarak 550 kilometer dari kapal induk. Muatan Tomcat termasuk empat peluru berpandu Phoenix, dua Sparrow, dua Sidewinder, dan dua PTB dengan kapasiti 1060 liter. Sekiranya seorang pejuang bergerak untuk memintas, maka beban serupa berlaku pada penggantungan luar. Pada kecepatan penerbangan M = 1.5, radius tempur mencapai 247 kilometer.
Syarikat penerbangan kedua yang menerima Tomcats ialah John F. Kenedy. Pada tahun 1976, dua skuadron Tomkats mengambil tugas pertempuran di kapal induk Amerika. Puncak pengenalan pesawat datang pada tahun 1977, ketika mereka muncul di kapal induk Kitty Hawk, Constellation, dan Nimitz.
Secara keseluruhan, 22 skuadron dek dilengkapi dengan Tomkat, serta dua latihan dan empat skuadron simpanan. 557 F-14F dihasilkan, termasuk 79 untuk Tentera Udara Iran dan 12 yang berpengalaman, serta 38 F-14B, 37 F-14D.
Setelah memasuki bahagian dengan "Tomkats" kemalangan penerbangan mula berlaku. Contohnya, penerbangan jenis pesawat ini terpaksa dihentikan dua kali selepas dua kemalangan dengan selang dua hari pada 21 dan 23 Jun 1976. Setelah siasatan dan pemeriksaan menyeluruh terhadap semua pesawat, keadaan tidak berubah. Pada 14 September, salah satu pesawat jatuh ke dalam air semasa lepas landas, tenggelam di perairan cetek, di sebelah kapal-kapal Tentera Laut Soviet. Tidak diketahui apa reaksi tentera Soviet terhadap pesawat itu, tetapi Amerika melancarkan kegiatan panik untuk mencegah kemungkinan musuh menaikkan pesawat itu. Sebuah kapal penyelamat dan dua kapal tunda berangkat ke kawasan bencana. Pesawat itu diangkat dan dibawa untuk pemeriksaan ke wilayah pangkalan Inggeris Rosyth. Peluru berpandu itu dikeluarkan dari pesawat di bahagian bawah, menggunakan kapal selam penyelidikan Angkatan Laut AS NR-1. Pada pertengahan tahun 1984, kemalangan dan bencana menimpa 70 lagi pejuang. Penghentian dan kebakaran dalam enjin muncul sebagai sebab utama.
Seiring dengan ini, kebolehpercayaan rendah sokongan material pesawat baru diperhatikan, enjinnya tidak boleh dipercayai. Di kapal pengangkut pesawat itu terdapat sekurang-kurangnya lapan enjin turbojet TF-30, yang sepatutnya menggantikan yang gagal. Kesediaan tempur biasa adalah 8 daripada 12 Tomkat.
F-14 telah bertempur dengan sebenar pada akhir musim panas 1981. Syarikat penerbangan Amerika Forrestal dan Nimitz diterbangkan oleh Su dan MiG Libya. Semasa satu daripadanya, dua Tomkat dari skuadron VF-41 menembak jatuh dua Su-22.
Terdapat juga kerugian pertempuran. Pada musim sejuk tahun 1982, sistem pertahanan udara Syria memusnahkan tiga buah Tomkat, yang disertai oleh pesawat serangan A-6 untuk menyerang berbagai sasaran di wilayah Lubnan. Enam kapal induk dikerahkan dalam Operasi Desert Storm. Empat daripadanya membawa pesawat F-14. "Tomkats" mengiringi pesawat serangan, melakukan misi pengintaian. Tomkat berjaya menembak jatuh satu helikopter Iraq. Pertahanan udara Iraq, pada gilirannya, menembak jatuh satu Tomcat.
Berdasarkan pengalaman penggunaan pertempuran "Tomkats", kita dapat menyimpulkan bahawa pesawat gagal menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya, terutama jika dianalisis sesuai dengan kriteria "keberkesanan kos". Kemenangan F-14 yang paling terkenal berlaku di Teluk Sidra semasa pertempuran dengan Libya. Keadaannya praktis berkisar, tidak ada pertempuran yang dapat dikendalikan.
Banyak pakar meragui kenyataan spesifikasi teknikal yang diisytiharkan oleh Amerika.
Dilihat dari laporan yang disiapkan untuk Kongres Amerika, adalah mustahil untuk meramalkan secara tepat kebarangkalian serangan peluru berpandu AIM-54 kerana kurangnya statistik pelancaran dalam keadaan sebenar. Orang Amerika melaburkan banyak wang dalam pengembangan varian AIM-54C, yang dapat memintas sasaran ketinggian rendah dengan RCS sekitar 0.5 m2. Namun, walaupun dia hampir tidak dapat mencegat peluru berpandu jelajah ketinggian rendah, kecepatannya lebih tinggi daripada M = 3.
Selepas berakhirnya Perang Dingin dan kemerosotan terakhir penerbangan tentera laut Rusia pada awal tahun 2000-an, penarikan Tomkat secara beransur-ansur dari Angkatan Laut AS bermula. Mereka digantikan oleh jack semua perdagangan "Superhornet".
Pada akhir karier pertempuran mereka, F-14 bertempur semasa operasi "anti-pengganas" di Afghanistan. Tidak ada pertemuan dengan penerbangan Taliban, pencegat berasaskan kapal terbang dikendalikan dengan bom berpandu dari ketinggian yang tinggi.
Pada tahun 2006, Angkatan Laut AS secara rasmi mengucapkan selamat tinggal kepada pesawat-pesawat ini. Ini adalah peristiwa penting bagi Amerika Syarikat; semasa Perang Dingin, pesawat ini dianggap sebagai pemintas utama pesawat berasaskan kapal terbang, yang sangat dihargai oleh para profesional. Pada tahun 1986, film kultus Top Gun diluncurkan, dibintangi oleh Tom Cruise.
Imej satelit Google Efrth: pesawat berasaskan kapal terbang F-18, E-2C, F-14 di tempat latihan US Navy Lakehurst
Beberapa pesawat Tomcat kini dikekalkan dalam keadaan penerbangan di pusat latihan dan ujian Amerika.
Satu-satunya negara yang terus menggunakan Tomkat adalah Iran. Benar, walaupun di sana mereka akan dihapus kerana kekurangan alat ganti.
Gambar satelit Google Efrth: Pesawat F-14 di pangkalan simpanan Davis-Montan
Kerajaan AS telah mengehadkan penjualan pesawat yang dinyahaktifkan kepada individu swasta, tidak seperti jenis pesawat lain. Oleh itu, kerajaan AS mahu melindungi dirinya daripada membeli alat ganti oleh Iran.
