Pada tahun 1990, Iraq menyerang Kuwait yang berjiran. Hampir seketika, Kuwait memperoleh sekutu menarik - Czechoslovakia. Pertemuan diplomat Amerika dan Mesir dengan tentera Czechoslovakia berlangsung di Prague sehari selepas tercetusnya perang.
Pertemuan rahsia tentera Czechoslovakia dengan orang-orang atase Amerika Syarikat dan Mesir
Pegawai-pegawai Kakitangan Am Angkatan Tentera Czechoslovakia Jan Valo dan Jaroslav Kumberra bertemu di salah satu restoran di ibu negara Czech dengan atase ketenteraan Amerika Syarikat dan Mesir di Czechoslovakia. Atase Mesir sangat marah dengan kenyataan pencerobohan. Pegawai Czechoslovakia, pada gilirannya, mengatakan bahawa akan sangat baik jika Czechoslovakia, bertahun-tahun setelah Perang Dunia Kedua, mengambil bagian dalam "mempertahankan negara yang diserang." Menurut tafsiran rasmi Czech, mereka "berdiri" untuk Kuwait. Bagaimana operasi negara-negara Barat terhadap Iraq bermula, termasuk sumpah putri duta Kuwait ke Amerika Syarikat, Naira al-Sabah, di Prague yang mereka lebih suka tidak ingat.
Atase ketenteraan Mesir dan Amerika menyampaikan kedudukan komando Czechoslovakia kepada pemimpin mereka. Tidak lama kemudian, pejabat Vaclav Havel menerima tawaran rasmi untuk menyertai Operation Desert Shield. Oleh itu, Czechoslovakia menjadi anggota rasmi gabungan antarabangsa.
Namun, segera timbul pertanyaan mengenai unit Czechoslovak mana yang akan dikirim ke perang di padang pasir Timur Tengah yang jauh. Pada mulanya, ini adalah mengenai unit helikopter, tetapi kemudian mereka memutuskan untuk fokus pada batalion ahli kimia tentera.
Perkara yang paling menarik ialah pada masa Operasi Desert Shield dan Desert Storm, Czechoslovakia masih dilihat di Amerika Syarikat sebagai wakil Blok Timur. Pada gilirannya, tentera Czechoslovak menganggap Iraq, bukan Kuwait, sekutu mereka, kerana Iraq yang dibekalkan dengan senjata oleh negara-negara kem sosialis.
Pengalaman pertama bekerjasama dengan NATO
Presiden Czechoslovakia, Vaclav Havel, menunjukkan inisiatif peribadi yang hebat dengan tidak meminta izin Moscow untuk turut serta dalam gabungan itu. Sebuah batalion pertahanan kimia Czechoslovakia dikerahkan ke Kuwait, yang pakarnya segera menemui jejak penggunaan agen kimia oleh tentera Iraq. Sekurang-kurangnya, ini adalah tafsiran rasmi Kementerian Pertahanan Czech hari ini.
Kapten Pyotr Polednik, yang berasal dari Angkatan Udara, pada masa itu adalah komandan sebuah syarikat keselamatan di sebuah batalion pertahanan kimia yang dihantar ke Kuwait. Dia ingat bahawa dia tidak melihat masalah ketika bekerjasama dengan penentang semalam dari blok NATO. Menariknya, pegawai itu mengingatkan, bahkan jeneral Amerika tidak melihat halangan untuk milik Czechoslovakia dalam blok Warsaw. Sebenarnya, pada masa itulah asas-asas kerjasama antara tentera Czech dan NATO diletakkan, dan sekarang Republik Czech dan Slovakia, seperti yang kita tahu, adalah anggota Perikatan Atlantik Utara.
Bagi banyak anggota tentera Czechoslovakia, perjalanan ke Kuwait dan penyertaan dalam operasi ketenteraan menentang Iraq telah menjadi pengalaman yang tidak ternilai, seperti yang dikatakan oleh Kementerian Pertahanan Chechen hari ini. Memang, selama beberapa dekad selepas Perang Dunia Kedua, tentera dan perwira Czechoslovakia hanya mengasah kemahiran ketenteraan mereka dalam latihan ketenteraan negara-negara Pakta Warsawa, tetapi tidak berpeluang untuk menerapkannya dalam praktik.
Czechoslovakia sebelumnya telah membekalkan banyak senjata ke negara-negara Dunia Ketiga, terutama ke Asia dan Afrika, di mana ia digunakan oleh komunis tempatan dan pro-komunis. Selain itu, senjata Cekoslowakia juga dimiliki oleh tentera Iraq - yang sama dengan yang dihadapi oleh ahli kimia tentera Czechoslovakia pada tahun 1990.
