Pada 10 September, Setiausaha Pertahanan Britain F. Hammond, semasa pameran senjata dan peralatan ketenteraan DSEI-2013, mengumumkan penandatanganan kontrak untuk pembekalan sistem peluru berpandu anti-pesawat Sea Ceptor ke Angkatan Laut. Dalam beberapa tahun akan datang, Tentera Laut Britain akan menerima kompleks dan peluru berpandu berjumlah £ 250 juta (sekitar $ 390 juta). Sistem pertahanan udara baru akan digunakan pada frigat Type 23 yang sedang beroperasi dan pada frigat Type 26 yang menjanjikan. Kompleks Sea Ceptor akan menggantikan modifikasi terbaru sistem pertahanan udara Sea Wolf.
Sistem peluru berpandu anti-pesawat Sea Ceptor dikembangkan oleh MBDA bekerjasama dengan BAE Systems, EADS dan Finmeccanica. Ia adalah sistem pertahanan udara melalui kapal yang dibuat di bawah projek FLAADS (Future Low-Altitude Air Defense System). Kompleks kapal ini seharusnya dilengkapi dengan peluru berpandu CAMM (M) (Anti-Air Modular Missile (Maritime) - "Peluru berpandu anti-pesawat modular tunggal, laut"), juga dibuat semasa projek FLAADS. Sebagai tambahan kepada versi sistem pertahanan udara FLAADS, ada proyek untuk versi darat dengan peluru berpandu CAMM (L) dan modifikasi udara-ke-udara CAMM (A) untuk angkatan udara.
Projek FLAADS dimulakan pada pertengahan dekad yang lalu. Tujuannya adalah untuk membuat sistem peluru berpandu anti-pesawat jarak pendek dan jarak jauh yang menjanjikan yang cocok untuk digunakan dalam pasukan darat dan angkatan laut. Di samping itu, penentuan peluru berpandu anti-pesawat yang menjanjikan memungkinkan untuk memulai pembuatan peluru versi ketiga yang bertujuan untuk mempersenjatai pesawat tempur. Pembangunan kompleks anti-pesawat dan peluru berpandu itu dilakukan dalam dua tahap.
Semasa MBDA pertama dan syarikat-syarikat yang mengambil bahagian dalam projek ini, bersama dengan organisasi saintifik Jabatan Pertahanan Inggeris, mereka mengusahakan teknologi dan menyelesaikan masalah utama yang berkaitan dengan penampilan roket. Semasa peringkat pertama pembangunan, mereka menangani sistem pelancaran menegak dari pelancar silo sesuai dengan konsep SVL (Soft Vertical Launch); kepala radar aktif yang agak sederhana, murah, tetapi berkesan; sistem pengesanan dan kawalan, serta sejumlah masalah teknikal dan konsep lain.
Fasa kedua projek ini bermula pada tahun 2008. Tujuannya adalah untuk mencari penyelesaian teknikal yang terdapat dan menguji pelbagai sistem. Dari tahun 2008 hingga 2011, kakitangan MBDA melakukan beberapa ujian berjalan menggunakan sistem SVL. Ujian terakhir "soft start" berlangsung pada bulan Mei 2011. Pelancaran ujian simulator berat peluru berpandu ini menyelesaikan tahap kedua pengembangan sistem pertahanan udara yang menjanjikan. Di masa depan, semua kerja pada projek FLAADS dilakukan ke arah memperbaiki peralatan radio-elektronik roket dan platform pembawa.
Tonggak seterusnya dalam sejarah projek FLAADS adalah kontrak yang ditandatangani pada Januari 2012. Sesuai dengan dokumen ini, MBDA dan perusahaan berkaitan menerima 483 juta pound (sekitar 770 juta dolar) untuk menyelesaikan pengembangan sistem peluru berpandu anti-pesawat FLAADS dalam versi untuk kapal-kapal angkatan laut. SAM dengan peluru berpandu CAMM (M) diberi nama Sea Ceptor. Versi tentera laut kompleks ini dirancang untuk diadopsi terlebih dahulu. Kompleks anti-pesawat untuk pasukan darat dan peluru berpandu untuk Angkatan Udara akan mula beroperasi beberapa tahun selepasnya.
Ciri sebenar peluru berpandu Sea Ceptor dan peluru berpandu CAMM (M) belum diumumkan. Oleh itu, persoalan besar ditimbulkan oleh jarak maksimum pemusnahan sasaran. Beberapa sumber menunjukkan bahawa peluru berpandu itu dapat mencapai sasaran pada jarak hingga 25 kilometer. Pada masa yang sama, ada informasi yang menyatakan kapal dengan sistem pertahanan udara Sea Ceptor dapat mempertahankan kawasan seluas sekitar 500 meter persegi. km. Pengiraan sederhana menunjukkan bahawa dalam kes ini, jaraknya kira-kira separuh dari 25 kilometer yang dinyatakan.
Peluru berpandu CAMM (M) sepanjang 10 kaki (3.2 meter), diameter 6.5 inci (166 mm) tidak termasuk sirip dan berat 220 paun (kira-kira 99 kg). Peluru dilengkapi dengan ekor lipat, yang terdiri daripada empat penstabil di bahagian ekor. Menurut laporan, roket itu, menggunakan mesin pendorong padat, mampu mempercepat dalam penerbangan dengan kelajuan sekitar 1020 meter sesaat. Ini akan membolehkan peluru berpandu memintas pelbagai pesawat dan peluru berpandu anti kapal. Peluru berpandu akan dipandu ke sasaran menggunakan kepala radar aktif. Terdapat juga saluran komunikasi dua hala dengan kompleks anti-pesawat. Hulu ledak peluru berpecah letupan tinggi.
Dimensi peluru berpandu baru yang agak kecil akan memungkinkan untuk menggunakan ruang yang ada di kapal dengan kecekapan yang lebih besar. Sebagai contoh, sebuah kontena dengan empat peluru berpandu CAMM (M) dapat dimuat ke dalam satu sel pelancar menegak Mk41 yang dirancang Amerika. Namun, Tentera Laut Inggeris tidak akan segera memanfaatkan peluang ini. Pada frigat Type 23, pelancar peluru berpandu Sea Wolf akan digantikan oleh unit Sea Ceptor tanpa mengubah jumlah peluru berpandu yang diangkut. Oleh itu, muatan peluru berpandu peluru berpandu anti-pesawat jarak pendek untuk kapal Type 23 akan tetap sama. Pada kapal projek Type 26 yang baru, jumlah peluru berpandu anti-pesawat akan berbeza, kerana akan ditentukan dengan mempertimbangkan keperluan armada.
Pada 10 September, ujian baru roket CAMM (M) berlaku. Pada hari ini, pakar British dari MBDA, bersama rakan-rakan dari syarikat Amerika Lockheed Martin, melakukan ujian bersama peluru berpandu untuk kompleks anti-pesawat Sea Ceptor. Sesuai dengan perjanjian pada bulan Mei tahun ini, kedua-dua syarikat telah menyelesaikan pekerjaan besar mengenai integrasi peluru berpandu Sea Ceptor dan peluncur menegak Mk41. Dilaporkan, sejumlah pelancaran berjaya dilakukan. Dijangkakan bahawa penggunaan peluru berpandu CAMM (M) dengan pelancar buatan Amerika akan memberikan peluang eksport yang besar di kompleks Sea Ceptor.
Sistem peluru berpandu permukaan-ke-udara Sea Ceptor pertama akan mula beroperasi dengan Angkatan Laut Inggeris pada tahun 2016. Selama tahun-tahun pertama, Kementerian Pertahanan dan syarikat MBDA akan mengkaji ciri-ciri penggunaan peluru berpandu dan kaedah teknikal kompleks tersebut. Pada waktu yang sama, dalam kerangka program FLAADS, pengembangan dua versi lain dari sistem pertahanan udara akan dilakukan. Yang pertama, menurut rancangan semasa, harus muncul versi darat dari kompleks anti-pesawat.
Versi FLAADS untuk kekuatan darat (dengan analogi dengan versi kapal yang kadang-kadang disebut sebagai Ceptor) akan muncul tidak lebih awal dari tahun 2020 dan akan menggantikan sistem pertahanan udara Rapier yang sedang digunakan. Modul pertempuran sistem pertahanan udara darat akan menjadi wadah dengan peluru berpandu dan sebahagian daripada peralatan yang diperlukan. Diharapkan ini akan memberikan pertahanan udara untuk kedua-dua objek pegun dan pasukan pada perarakan, memasang kontena di tempat yang tepat atau mengangkutnya dengan kenderaan yang sesuai. Penampilan terakhir kompleks anti-pesawat untuk tentera belum ditentukan sepenuhnya dan mungkin akan berubah dengan ketara pada tahun 2020.
Tidak banyak yang diketahui mengenai projek peluru berpandu CAMM (A) untuk Tentera Udara. MBDA telah mengumumkan bahawa peluru berpandu anti-pesawat yang menjanjikan akan digunakan pada pesawat yang kini menggunakan peluru ASRAAM. Perbezaan yang paling ketara antara peluru berpandu pesawat dan versi laut dan darat CAMM adalah pesawat tetap yang tegar. Pengoperasian di kapal terbang memungkinkan untuk tidak mengurangkan dimensi ke minimum, kerana mungkin akan sedikit mengurangkan berat roket kerana mekanisme membuka penstabil. Ciri-ciri CAMM (A) diharapkan setanding dengan peluru berpandu lain dalam keluarga. Tidak ada maklumat yang tepat mengenai seni bina sistem bimbingan. Mungkin, ini akan menjadi peralatan yang sedikit diubah suai dari peluru berpandu kompleks Sea Ceptor yang ada.
Mengingat jangka waktu yang diharapkan untuk digunakan, projek peluru berpandu untuk pasukan darat dan penerbangan masih dalam tahap perancangan. Peluru berpandu untuk kompleks anti-kapal kapal Sea Ceptor sudah diuji, tetapi penggunaan praktikalnya akan bermula hanya dalam beberapa tahun. Untuk tahun-tahun yang tinggal hingga akhir dekad ini, pekerja MBDA harus bekerja secara aktif: pada awal dua puluhan, ia dirancang bukan sahaja untuk menerapkan sistem pertahanan udara darat Ceptor, tetapi juga untuk memulakan operasi kapal pertama Projek Jenis 26.
