Sudah pada tahap awal Perang Dunia Pertama, semua pihak dalam konflik harus menghadapi sejumlah masalah baru. Salah satunya adalah penghalang kawat, yang terkenal dengan kemudahan pengeluaran pemasangan, tetapi pada masa yang sama secara serius menghalangi perjalanan pasukan musuh. Untuk serangan yang berjaya, pasukan memerlukan beberapa kaedah untuk melawan kawat berduri. Pada akhir tahun 1914, pekerjaan dimulakan di Perancis mengenai penciptaan kenderaan kejuruteraan sendiri yang mampu membuat laluan dalam halangan. Projek ini diberi nama Breton-Prétot Apparatus dengan nama penciptanya.
Pemula kerja penciptaan mesin kejuruteraan khusus adalah Jules-Louis Breton, seorang saintis dan ahli politik. Menduduki jawatannya dalam struktur kekuasaan, J.-L. Breton melihat masalah tentera dan menyatakan hasrat untuk membantu tentera dalam memerangi musuh. Pada bulan November 1914, dia mengusulkan idea asli untuk membuat kenderaan terlindung yang dilengkapi dengan satu set peralatan khas yang dirancang untuk memotong rintangan wayar. Dalam masa terdekat, Prétot terlibat dalam pembangunan projek tersebut. Organisasi ini mempunyai beberapa pengalaman dalam membuat dan memasang berbagai peralatan self-propelled, yang dirancang untuk digunakan dalam proyek baru. Nama pencipta dan ketua syarikat pengeluaran segera menjadi nama projek - Breton-Prétot.
Mesin kejuruteraan Breton-Prétot Apparatus sedang diuji
Versi pertama mesin kejuruteraan Breton-Prétot Apparatus mempunyai reka bentuk yang agak sederhana dan sebenarnya seharusnya menjadi demonstrasi teknologi. Diusulkan untuk memasang satu set peralatan khas di troli roda empat dengan loji janakuasa sendiri. Sebagai bahagian terakhir, mesin 6 hp yang terpisah akan hadir, disambungkan ke gergaji bulat yang terletak secara menegak. Yang terakhir dilakukan di depan platform dasar pada balok yang cukup panjang dan disambungkan ke mesin menggunakan pemacu rantai. Mesin semacam itu, secara teori, dapat menghampiri rintangan musuh dan memotongnya, membuat petikan untuk para askar tenteranya.
Pada bulan November 1914, Breton dan Preto mencadangkan versi pertama projek mereka kepada jabatan ketenteraan. Secara amnya, tentera berpuas hati, yang mengakibatkan kerja berterusan. Pada bulan Januari tahun berikutnya, Prétot membina prototaip kenderaan kejuruteraan dengan reka bentuk yang dipermudahkan. Kereta seperti itu dilepaskan untuk diuji, di mana ia menunjukkan potensinya. Prototaip mengesahkan kemungkinan memotong rintangan, tetapi nilai praktikal mesin sedemikian tidak terlalu hebat. Dia tidak mempunyai perlindungan, dan juga dicirikan oleh mobilitas rendah yang tidak dapat diterima.
Berdasarkan hasil ujian prototaip pertama, diputuskan untuk merancang semula projek dengan ketara. Platform beroda yang ada tidak mempunyai ciri yang cukup, itulah sebabnya ia dirancang untuk memindahkan mekanisme pemotongan ke casis baru. Ciri khas medan perang Perang Dunia Pertama memerlukan penggunaan casis yang dilacak dengan kemampuan yang sesuai. Walaupun begitu, pengarang projek tidak pernah dapat mencari kereta percuma dengan ciri-ciri yang sesuai. Oleh kerana itu, traktor komersial salah satu model yang ada terlibat dalam versi baru projek ini.
Pada akhir Januari 1915, syarikat Preto sekali lagi membawa prototaip mesin kejuruteraan yang menjanjikan. Prototaip kedua berbeza dari yang pertama dalam sejumlah ciri yang berkaitan dengan penggunaan casis baru dan kemas kini peralatan sasaran. Secara luaran, prototaip itu kelihatan seperti traktor pertanian biasa dengan peralatan yang digantung darinya. Sangat menarik bahawa di masa depan ia dirancang untuk melengkapkan kereta dengan perisai, tetapi selama ujian, simulator berat digunakan. Hasilnya, traktor yang berpengalaman dari luar dengan alat pemotong wayar tidak banyak bezanya dengan mesin asas.
Badan mesin yang berfungsi
Traktor Bajac dipilih sebagai dasar untuk prototaip kedua Breton-Prétot Apparatus. Mesin ini dibina mengikut susunan klasik untuk teknik ini. Bahagian depan bingkai diberikan untuk penempatan mesin, dan di belakang ada tempat kerja pemandu. Terdapat casis empat roda dengan gandar belakang terkemuka dilengkapi dengan roda besar. Untuk meningkatkan pergerakan di medan kasar, roda belakang terbuat dari logam dan mempunyai struktur yang kaku. Traktor itu dilengkapi dengan enjin petrol. Berat kenderaan sendiri mencapai 3 tan. Setelah memasang lambung perisai, berat tempur dapat meningkat sekitar satu tan.
Menurut data yang masih ada, ia dirancang untuk memasang lambung reka bentuk yang cukup sederhana pada casis traktor, yang mampu melindungi kru dan kenderaan dari senjata kecil atau serpihan shell artileri. Kompartmen mesin traktor seharusnya ditutup dengan selongsong berbentuk U. Kokpit boleh mendapatkan badan segi empat dengan bahagian atas serong. Yang terakhir ini menyediakan pemasangan pemasangan senapang mesin untuk mempertahankan diri. Beberapa palka pemeriksaan dan slot mesti berada di sepanjang perimeter kabin berperisai.
Di bahagian atas casis, sekatan peralatan khas digantung, yang bertanggungjawab memotong wayar. Tubuh besar diletakkan pada alat pengikat bingkai, di mana unit-unit tertentu diletakkan. Rasuk mendatar berlepas dari badan, yang berfungsi sebagai sokongan untuk badan kerja. Kapal dan balok dilengkapi dengan transmisi mereka sendiri untuk memindahkan kuasa enjin ke pemotong. Oleh kerana berat badan yang agak tinggi, peralatan khas itu mendapat roda sokongannya sendiri.
Badan kerja mesin Breton-Prétot jenis kedua adalah alat menegak dengan 13 gigi yang menonjol diarahkan ke belakang berbanding traktor. Gergaji rantai juga diletakkan pada balok dasar gigi. Gigi seharusnya membawa wayar berduri ke dalam kedudukan dan menahannya, selepas itu gergaji rantai akan dipotong.
Pemotong wayar pada traktor berperisai
Juga, pengarang projek itu menyediakan peralatan mesin dengan gergaji bulat besar, diletakkan dalam kedudukan mendatar. Gergaji seperti itu harus berada pada ketinggian rendah di atas tanah. Diandaikan bahawa dengan bantuannya, mesin kejuruteraan dapat memotong tiang yang memegang pagar dawai. Gergaji berada di bawah belakang casis, di antara roda.
Menurut beberapa laporan, pada bulan Februari atau Mac 1915 J.-L. Breton dan Prétot melakukan ujian prototaip yang dibina, berdasarkan hasil keputusan yang dibuat untuk mengubah projek itu lagi. Reka bentuk semula diteruskan selama beberapa bulan. Pada bulan Julai, prototaip yang diperbaharui dikeluarkan untuk ujian. Semasa perubahan, dia kehilangan gergaji melingkar mendatar, dan juga menerima pemberat yang mensimulasikan jisim lambung lapis baja. Lapan kepingan artileri dari jenis usang yang terbuat dari gangsa digunakan sebagai pemberat.
Pada 22 Julai, kenderaan kejuruteraan yang dikemas kini menjalani ujian baru, di mana semua jangkaan disahkan sepenuhnya. Alat pemotong dari reka bentuk asal dengan berkesan menghancurkan penghalang wayar khas, membentuk jalan lebar yang mencukupi. Walaupun terdapat kesukaran untuk membalikkan mesin ke arah penghalang, Breton-Prétot Apparatus menunjukkan prestasi yang baik secara keseluruhan. Tentera berpuas hati, yang mengakibatkan perintah untuk meneruskan kerja dan pembinaan peralatan bersiri.
Berdasarkan hasil ujian Julai, jabatan ketenteraan Perancis memerintahkan untuk meneruskan pengembangan projek dan memperbaiki mesin sesuai dengan keperluan yang ada. Setelah selesai penyesuaian projek, diperlukan untuk membina sepuluh kenderaan produksi. Pesanan kandungan ini ditandatangani pada 7 Ogos.
Pilihan Pemasangan Obor Besar pada Casis Lori Terlindung
Semasa ujian, mesin Breton-Prétot mengesahkan ciri-ciri alat pemotong, tetapi beberapa ciri lain dari projek tersebut boleh menjadi kritikan. Traktor Bajac yang digunakan tidak mempunyai mobiliti tinggi, dan di samping itu, ia harus bergerak ke penghalang secara terbalik. Ciri-ciri projek tersebut tidak sesuai sepenuhnya dengan pelanggan dan pemaju, sebab itulah kerja reka bentuk diteruskan. Sebelum bermulanya pengeluaran besar-besaran, ia dirancang untuk menyusun semula projek itu sekali lagi menggunakan casis baru.
Versi obor yang lebih baik telah dikembangkan untuk digunakan dengan casis lain. Ia dibezakan oleh ketinggian badan kerja yang lebih tinggi dan kehadiran plat perisai di dalam kapal yang melindungi unit. Ia mengekalkan roda sendiri untuk menyokongnya di tanah. Projek sedemikian disediakan untuk satu set pemasangan yang dirancang untuk memasang pemotong pada casis yang ada. Terdapat juga alat untuk melepaskan kuasa enjin ke pemacu rantai pemotong.
Sudah pada tahun 1915, beberapa varian alternatif kenderaan kejuruteraan dibuat, berdasarkan casis yang berbeza. Khususnya, trak Jeffrey Quad atau salah satu kenderaan perisai Renault dapat menjadi pembawa alat pemotong Breton-Preto. Bergantung pada jenis media, pemotong diletakkan di bahagian depan atau belakang badan. Pengangkut peralatan khas yang paling berkesan adalah casis yang dilacak dengan ciri yang dapat diterima, namun, pelaksanaan proposal tersebut ternyata mustahil kerana kekurangan kenderaan yang diperlukan.
J.-L. Breton dan rakan-rakannya terus mengerjakan projek mereka sehingga akhir tahun 1915. Oleh kerana perubahan reka bentuk tertentu, ia seharusnya dapat menghilangkan kekurangan yang dikenal pasti atau diharapkan. Hasil dari kerja reka bentuk tahap berikutnya seharusnya munculnya kenderaan kejuruteraan dengan mobilitas tinggi di medan kasar, dilengkapi dengan pemotong yang sangat efisien untuk rintangan wayar. Diandaikan bahawa teknik seperti itu akan bergerak di depan infanteri maju dan membuat hantaran untuknya dalam rintangan musuh yang tidak mudah meletup.
Peranti "Breton-Preto" pada kereta perisai Renault
Walaupun pengarang projek Breton-Prétot terus mengembangkan cadangan asal dan memperbaiki mesin kejuruteraan mereka, pakar Perancis yang lain terlibat dalam pekerjaan lain. Menjelang akhir tahun ini, tentera dan industri menguji traktor yang dilacak Baby Holt, yang menunjukkan prospek teknik seperti itu. Casis yang dilacak mempunyai kemampuan merentas desa yang tinggi dan dapat bergerak di kawasan yang sangat kasar. Selain itu, memiliki daya dukung yang cukup.
Menurut beberapa laporan, pada awal tahun 1916, salah satu mesin Baby Holt yang ada dilengkapi secara eksperimen dengan alat pemotong jenis Breton-Prétot. Perkembangan asalnya sekali lagi mengesahkan ciri-cirinya dan menunjukkan kemungkinan menghancurkan rintangan musuh. Walaupun begitu, pada saat ini menjadi jelas bahawa tidak memerlukan peralatan seperti itu. Kenderaan yang dijanjikan tidak memerlukan peralatan memotong wayar yang canggih, kerana kenderaan itu dapat menghancurkan rintangan dengan hanya trek.
Memeriksa kenderaan yang dilacak dan mengenal pasti potensinya menunjukkan bahawa peralatan kejuruteraan yang asli tidak lagi masuk akal. Dengan bantuan trek, kenderaan lapis baja yang menjanjikan secara harfiah dapat menghancurkan segala rintangan, menjadikan kawat berduri tidak dapat digunakan dan memberi peluang kepada infanteri untuk pergi ke posisi musuh. Tangki itu tidak memerlukan peralatan khas.
Berdasarkan hasil dari semua ujian, pada awal tahun 1916, beberapa keputusan mendasar telah dibuat mengenai perkembangan teknologi ketenteraan yang lebih lanjut. Tentera memulakan penciptaan projek penuh kereta kebal yang menjanjikan, dan pada masa yang sama meninggalkan beberapa perkembangan lain. Pengurangan yang dirancang juga merangkumi projek Breton-Prétot Apparatus, yang menyiratkan pembinaan kenderaan kejuruteraan individu atau pemasangan semula peralatan ketenteraan yang ada dengan peralatan khas. Pekerjaan pemotong kawat berduri dikurangkan dan tidak pernah disambung semula kerana kekurangan prospek.
Harus diingat bahawa projek oleh Jules-Louis Breton dan Preto bukanlah percubaan pertama atau terakhir untuk membuat kenderaan kejuruteraan khusus yang dirancang untuk membuat jalan masuk dalam ikatan kawat musuh. Walau bagaimanapun, tidak ada perkembangan yang dibawa ke pengeluaran besar-besaran dan aplikasi besar-besaran. Kemunculan teknologi yang sama sekali baru dalam bentuk kereta kebal pada casis yang dilacak memungkinkan untuk meninggalkan perkembangan seperti itu dan memberi tumpuan untuk membuat kenderaan kejuruteraan kelas lain yang sangat diperlukan oleh tentera.
