Amerika Syarikat bukan hanya memangkas kos untuk program ruang angkasa, tetapi juga memangkasnya sehingga belum jelas apa yang akan terjadi selanjutnya. Manakala program penerbangan dikira hingga 2016. Selama beberapa tahun, angkasawan Amerika akan melakukan perjalanan ke ISS dengan kapal Rusia. Malah semua perkembangan ruang terkini saintis muda Amerika adalah ekonomi dan rendah.
Kembar robot tanpa kaki (yang kini menetap di ISS) telah disiapkan untuk dibincangkan mengenai kemampuannya dalam Kongres AS. Robot ini dengan pelindung emas adalah simbol masa: ia yang akan kembali ke bulan dan bukannya manusia - ia lebih murah.
"Anda boleh belajar bagaimana mengendalikan robot hanya dalam setengah jam - ini adalah sistem yang sangat intuitif," kata Ron Difetler, ketua jabatan NASA.
Motto pameran di Kongres AS dapat disampaikan dengan sangat baik dengan ungkapan "semakin murah, lebih baik": bukannya seorang lelaki ke angkasa lepas, para saintis muda mencadangkan untuk menghantar robot, bukan satelit - telefon bimbit. Pentadbiran Obama cukup terbuka untuk menjimatkan wang di ruang angkasa, menyelesaikan satu program demi satu. Projek bersama Rusia-Amerika - pelancaran satelit ke Musytari - diancam; semua program penyelidikan antarplanet antarabangsa yang lain juga mungkin ditutup. William Gertstenmeier, orang kedua di NASA, berbicara kepada senator mengenai masa depan program angkasa AS, berkata: "Saya akan menjawab anda dalam 3 bulan. Mungkin peniaga swasta akan dilemparkan ke orbit."
"Kami akan menggunakan kapal angkasa kargo komersial Space X dan Orbital. Ada juga syarikat swasta lain yang akan membantu kami menebus peluang penghantaran angkasawan ke orbit yang hilang dengan penutupan program ulang-alik, dan ini akan mengurangkan pergantungan mengenai rakan kongsi Rusia, "kata timbalan ketua misi NASA, William Gerstenmeier.
Kapal naga syarikat swasta SpaceX
Orbital, ulang-alik mini
Pada bulan Jun 2011, ulang-alik terakhir akan membuat penerbangan terakhir, selepas itu angkasawan AS dipindahkan ke Soyuz Rusia. Rundingan mengenai penghantaran 12 angkasawan ke ISS menjelang 2016 antara NASA dan Roscosmos sudah berjalan.
"Ini adalah contoh perkongsian yang berjaya antara Rusia dan Amerika: ini adalah kerjasama perniagaan dan saintifik, bukan politik, yang selalu penting. Kami tahu bahawa Rusia membuat pelaburan serius dalam meningkatkan kapal angkasa, kami menyambut baik ini, kerana kami akan bergantung pada kapal-kapal ini, "kata Senator Marco Rubio.
Penerbangan NASA akan bergantung pada Soyuz sehingga roketnya sendiri dibina. Tetapi buat masa ini, persoalan mengenai roket ini (kapasitas, daya dukung), di jalan mana ia akan terbang, ada di latar belakang. Pada masa ini, para senator dan saintis lebih prihatin terhadap nasib 7,000 pekerja Pusat Angkasa Kennedy, penerbangan terakhir pesawat ulang-alik tersebut dapat dijadikan alasan pemecatan mereka.
"Kami berusaha untuk mengetahui jenis sistem ruang angkasa yang sedang kami bangun. Kemungkinan besar, ia akan menjadi kapal universal yang akan memenuhi banyak syarat," kata Senator John Buzman.
Penerbangan ke Mars, yang diimpikan oleh angkasawan Amerika sejak zaman Bush Sr., juga kekal sebagai impian setakat ini. Pada satu ketika, Bush Sr. mengumumkan - kita akan terbang, tetapi ketika dia melihat anggaran - 400 miliar - dia berubah pikiran. Anaknya meluluskan program Constellation, sebuah projek angkasa yang bercita-cita tinggi yang pertama kali merancang untuk mendarat angkasawan di bulan, membina pangkalan, dan hanya kemudian menuju ke Planet Merah. Mereka akan mendarat pada tahun 2037, tetapi proyek itu ditolak oleh Barack Obama.
Menutup program ulang-alik, meninggalkan program luar angkasa yang lain, Amerika Syarikat, untuk pertama kalinya dalam 40 tahun, mendapati dirinya berada dalam situasi di mana NASA tidak dapat menghantar angkasawannya ke orbit.
Perkara yang sama berlaku untuk semua rancangan ruang yang lain: dalam keadaan ketika Gedung Putih memotong perbelanjaan, NASA bahkan tidak dapat merumuskan dengan jelas - di mana dan apa wang ini dapat terbang dan adakah itu mungkin sama sekali …
