Sejak 2011, Amerika Syarikat belum memiliki kapal angkasa berawak sendiri yang dapat menghantar angkasawan ke ISS. Selama beberapa tahun, kerja-kerja sedang dilakukan untuk membuat peralatan yang diperlukan, dan penerbangan pertama dengan orang-orang di dalamnya dijangka dalam masa terdekat. Boeing's Starliner dan SpaceX's Dragon 2 diharapkan dapat bersaing dengan serius dengan Soyuz Rusia dan mengurangkan bahagiannya dalam penerokaan angkasa lepas. Walau bagaimanapun, rancangan seperti itu masih kelihatan terlalu optimis.
Rancangan besar
Ingatlah bahawa pengembangan teknologi angkasa baru bermula pada awal dekad ini dan dilakukan sebagai sebahagian daripada program Keupayaan Pengangkutan Kru Komersial NASA (CCDev, kemudian CCtCap). Pada mulanya, beberapa syarikat mengambil bahagian dalam program ini, tetapi hanya projek Boeing dan SpaceX - CST-100 Starliner dan Dragon 2, masing-masing, berjaya ke peringkat akhir.
Menurut rencana awal, ujian Starliner Boeing seharusnya dimulai pada tahun 2015, dan pada akhir dekad ini, kapal itu dapat beroperasi. Rancangan SpaceX serupa. Naga 2nya seharusnya terbang ke ISS pada separuh kedua dekad dan kemudian mula mengangkut angkasawan.
Walau bagaimanapun, keperluan teknikal untuk projek, keperluan untuk menguasai penyelesaian dan teknologi baru, serta sejumlah faktor lain menyebabkan pengulangan serius terhadap jadual kerja. Pada masa ini, hanya satu penerbangan uji coba yang dilakukan pada dua projek, dan tanpa kru kapal. Penerbangan berawak, menurut rancangan semasa, akan bermula hanya pada musim bunga 2020.
Pada pertengahan November, Pejabat Inspektor Jeneral NASA (NASA OIG) mengeluarkan laporan status mengenai CCtCAP. Menurut salah satu kesimpulan dari dokumen ini, pelancaran kapal baru berawak akan ditunda hingga musim panas mendatang.
Rancangan untuk "Starliner"
Jadual kerja untuk projek Boeing telah berulang kali disesuaikan, dan tarikh akhir untuk menyelesaikan peringkat tertentu terus beralih ke kanan. Contohnya, pada pertengahan tahun lalu, penerbangan tanpa pemandu dan berawak telah dirancang untuk bulan April dan Ogos 2019. Namun, hanya beberapa ujian yang diselesaikan dalam jangka masa ini.
Pada masa ini, Boeing telah menemui penyebab kemalangan tahun lalu dan membuat kerja semula kapal. Pada awal November, sistem penyelamatan diuji dan didapati berjaya. Kerja berterusan, persiapan sedang dijalankan untuk ujian baru.
Misi Boe-OFT-1 dijadualkan bermula pada 19 Disember. Peranti Starliner dalam konfigurasi tanpa pemandu dirancang untuk dilancarkan ke orbit dan dikembalikan ke Bumi dalam masa lapan hari. Pada separuh pertama tahun depan, penerbangan Boe-CTF dengan angkasawan ke ISS akan berlangsung. Tarikh tepatnya masih belum diketahui.
Dalam program CCtCAP, bukan hanya waktu, tetapi juga kos memasukkan kargo ke orbit sangat penting. Starliner boleh memuat sehingga tujuh orang. Menurut laporan NASA OIG, kos bagi setiap tempat duduk bagi angkasawan boleh berubah secara meluas bergantung kepada pelbagai faktor. Secara khusus, ia akan dipengaruhi oleh jumlah tempat yang diduduki. Kos purata penerbangan setiap angkasawan adalah AS $ 90 juta.
Kejayaan Naga
Projek Space X's Dragon 2 atau Crew Dragon dimulakan sedikit lebih lama daripada Starliner, tetapi telah memintasnya. Pada masa ini, sebahagian besar kerja pembangunan telah selesai. Lebih-lebih lagi, tahun ini penerbangan tanpa pemandu pertama berlaku. Pelbagai kerja sedang dijalankan untuk menyokong misi berawak pertama.
Walau bagaimanapun, SpaceX juga berulang kali menghadapi pelbagai kesukaran dan telah berulang kali menyemak jadual kerja. Khususnya, ujian berjalan dengan beban dan orang berulang kali ditunda. Terdapat juga kesukaran dan kemalangan teknikal. Sebagai contoh, pada 20 Ogos 2019, Naga 2 pertama, yang sebelumnya terbang ke angkasa, meletup semasa ujian darat.
Penerbangan SpX-DM1 tanpa pemandu bermula pada 2 Mac 2019. Beberapa jam selepas lepas landas, kapal angkasa itu berlabuh ke ISS. Pada 8 Mac, peranti itu kembali ke Bumi. Tempoh misi ini hanya kurang dari 5 hari. Pada bulan Disember, pelancaran ujian akan dilakukan untuk memeriksa operasi sistem penyelamatan. Acara ini akan dijalankan secara automatik.
Penerbangan SpX-DM2 berawak pertama dirancang oleh syarikat pembangunan untuk suku pertama tahun 2020. Pejabat Ketua Polis Negara NASA menganggap rancangan tersebut tidak realistik dan menjangkakan pelancaran hanya pada musim panas. Seawal tahun depan, SpaceX akan melakukan penerbangan Dragon 2 seterusnya dengan kargo dan orang.
Bergantung pada konfigurasi, Crew Dragon harus memuat hingga 4 atau 7 orang atau 3-6 tan. Menurut anggaran NASA OIG, kos purata satu tempat duduk di kapal seperti itu adalah $ 55 juta.
Terhadap latar belakang "Kesatuan"
Sejak 2011, NASA telah menghantar angkasawan ke ISS dengan bantuan kapal angkasa Rusia siri Soyuz, dan latihan ini akan dilakukan sebelum penciptaan dan pengoperasian pembangunan barunya sendiri. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, waktu peninggalan Soyuz telah berulang kali berubah sesuai dengan perubahan dalam jadual CCDev / CCtCap. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, pernyataan keras mengenai pengabaian peralatan Rusia yang akan berlaku telah didengar lagi, tetapi keadaan sebenarnya kelihatan berbeza.
NASA telah memperoleh 70 kapal angkasa dari Roscosmos sejak 2006, menurut laporan baru-baru ini dari Pejabat Ketua Polis Negara. Mereka menghabiskan $ 3, 9 bilion untuk ini. Tempat duduk berharga dari 21 hingga 86 juta, dengan rata-rata $ 55 juta. Rundingan sedang dijalankan untuk membeli dua lagi tempat duduk untuk tempoh berikutnya. Kemunculan pesanan ini secara terbuka dikaitkan dengan kegagalan memenuhi tarikh akhir untuk projek mereka sendiri.
Pada bulan Mac tahun ini, dengan latar belakang ujian Amerika, kepemimpinan Roscosmos mengungkapkan pandangannya mengenai peristiwa semasa. Secara khusus, dikatakan bahawa kos tempat duduk di Soyuz dalam lingkungan $ 80 juta memungkinkan untuk bersaing dengan kapal asing. Di samping itu, syarikat Amerika tidak mempunyai peluang untuk membuang.
Selepas bermulanya operasi produk Starliner dan Crew Dragon, Roskosmos merancang untuk beralih ke barter. NASA akan dapat menempah tempat duduk di Soyuz sebagai pertukaran untuk tempat duduk Starliner dan Dragon. Kerjasama seperti itu dapat dilakukan tanpa mempertimbangkan biaya perkhidmatan, tetapi akan tetap saling menguntungkan.
Menunggu "Persekutuan"
Di masa yang akan datang, "Soyuz" yang sekarang akan digantikan oleh kapal angkasa berawak "Persekutuan" / "Eagle" yang dijanjikan. Sehingga kini, sebahagian daripada kerja mengenai topik ini telah selesai. Musim bunga lalu, dilaporkan mengenai permulaan pembinaan model penerbangan pertama. Penyelidikan dan pengujian yang diperlukan sedang dijalankan.
Oleh kerana kesukaran objektif, jadual kerja berulang kali disesuaikan. Ujian penerbangan tanpa pemandu pada awalnya dirancang untuk dijalankan pada tahun 2017. Sekarang, mereka telah ditunda ke 2023. Selepas itu, penerbangan dengan kru akan berlaku. Menjelang akhir dekad berikutnya, penganjuran misi pertama untuk terbang mengelilingi bulan adalah mungkin.
Versi pengangkutan Persekutuan akan dapat membawa muatan sehingga 2 tan. Kapal angkasa berawak akan dapat menghantar hingga 4 orang ke ISS atau ke sasaran lain. Kos ruang untuk angkasawan atau pengeluaran satu kilogram kargo masih belum diketahui.
Perlumbaan berawak
Oleh itu, sekarang ini keadaan menarik telah berkembang dalam bidang angkasawan berawak. Hanya Rusia, yang diwakili oleh Roskosmos, yang mempunyai kapal angkasa yang sudah lama beroperasi. Amerika Syarikat buat sementara waktu tidak mempunyai peralatan seperti itu, tetapi sudah berusaha untuk menyelesaikan masalah ini. Kini Amerika Syarikat berada dalam kedudukan mengejar ketinggalan. Projek mereka bermula agak lewat, dan selain itu, mereka menghadapi banyak masalah. Akibatnya, tarikh penyelesaian terpaksa ditunda beberapa kali, dan sampel sebenar masih belum ada.
Namun, keadaan berubah, dan tahun depan Boeing dan SpaceX akan menghantar orang ke orbit. Di samping itu, dalam projek mereka, ide-ide canggih diletakkan dan dilaksanakan, karena itu dirancang untuk memastikan pertumbuhan ciri-ciri utama dan membuat cadangan untuk masa depan. Terdapat risiko bahawa Soyuz akan ketinggalan dalam masa yang akan datang.
Ini juga merupakan sebab mengapa kita membuat kapal serbaguna generasi akan datang. "Persekutuan" akan beroperasi beberapa tahun selepas sampel Amerika dan, mungkin, sekali lagi akan memberikan kelebihan berbanding rakan asing.
Adalah penting bahawa sekarang persaingan antara kapal bukan hanya dari segi ciri, tetapi juga dari segi kos. Malah reka bentuk yang lebih lama boleh mempunyai kelebihan kos efektif. Data mengenai kos tempat duduk di kapal, yang disediakan oleh NASA OIG, menekankan perincian konfrontasi ini.
Sebenarnya, ada perlumbaan sebenar dalam bidang angkasawan berawak, di mana organisasi dan syarikat dari beberapa negara mengambil bahagian. Sementara para pesaingnya bersaing untuk mendapatkan pesanan dari jabatan angkasa negara mereka. Menurut pelbagai ramalan, di masa depan, perkembangan semasa dapat menyumbang kepada pengembangan pelancongan angkasa lepas. Siapa yang akan menjadi pemenang perlumbaan seperti itu tidak diketahui. Walau bagaimanapun, jelas apa hadiahnya untuk pemenang. Dan ini semestinya bernilai usaha dan pelaburan.
