Pada tahun 1940, pemeriksa Kor Perisai Diraja, Brigadier Jeneral Vivien V. Pope, mengusulkan pengembangan kenderaan berperisai ringan yang menjanjikan yang dapat menggantikan motosikal kereta sorong dan mesingan yang ada. Atas cadangan ini, dua projek dikembangkan, salah satunya masih dalam sejarah dengan nama Morris Salamander.
Penggantian berperisai
Pada zaman sebelum perang, motor bersenjata menjadi meluas di tentera Inggeris - mereka digunakan untuk pengintaian, sebagai kenderaan komunikasi, dll. Secara umum, teknik ini sesuai dengan tentera, tetapi tidak berlaku tanpa aduan dan tuntutan. Pertama sekali, kru tidak berpuas hati dengan kurangnya perlindungan, yang menyukarkan kerja di medan yang kasar dan terancam dalam pertempuran.
Dalam hal ini, Jenderal W. Pope mencadangkan untuk mengembangkan dan mengadopsi kereta perisai ringan khusus yang dapat menggantikan motor. Konsepnya merangkumi perisai kalis peluru, persenjataan dalam bentuk senapang mesin tunggal dan dua awak. Kos minimum kereta bersiri dirundingkan khas.
Syarikat kenderaan Hillman dan Morris Motor Limited menyatakan hasrat mereka untuk mencipta kereta perisai baru. Yang terakhir ini segera mempersembahkan sebuah projek yang disebut Salamander ("Salamander"). Morris sudah mempunyai pengalaman dalam pengembangan dan pembinaan kenderaan perisai beroda, yang membantu dalam tahap tertentu dalam projek baru.
Di pangkalan yang ada
Awal tahun ini, Morris memperkenalkan kenderaan perisai cahaya pengintaian ringan (LRC) Light Reconnaissance Car (LRC). Pada masa akan datang, dia mendapat persetujuan dan memasuki siri ini. Sudah pada tahun 1940, proposal pertama untuk pengembangan LRC muncul, dan cahaya "Salamander" menjadi salah satu mesin berdasarkannya.
Kereta perisai ringan baru dibuat berdasarkan casis LRC yang diubah suai. Rangka yang ada dipendekkan, tetapi susunan unit tetap sama. Ini memungkinkan untuk mengurangi dimensi yang diperlukan dari lambung lapis baja, dan juga untuk menurunkan berat badan dan volume dalaman sesuai dengan persyaratan baru. Pada masa yang sama, unit utama mesin tetap sama.
Morris Salamander dikuasakan oleh enjin petrol 4 silinder 30 hp. Transmisi mekanikal memberikan kuasa ke gandar pemacu belakang. Menurut sumber lain, adalah mungkin untuk memperkenalkan pacuan empat roda. Casis itu merangkumi dua gandar dengan suspensi spring menegak. Enjin, transmisi dan casis dipinjam hampir tidak berubah dari kereta perisai LRC.
Badan perisai asli yang dipaku dengan dimensi berkurang dengan perlindungan pada tahap LRC dikembangkan. Proyeksi frontal dilindungi oleh lembaran dengan ketebalan 14 mm, baju besi dengan ketebalan 6-8 mm digunakan di kawasan lain. Lambung dengan ciri "hidung" mempunyai satu petak yang boleh dihuni untuk pemandu dan penembak. Di belakang ruang pertempuran terdapat selongsong enjin besi berperisai dengan jeriji buritan. Ciri penting badan kapal adalah penampang kecilnya. Sebenarnya, kapal itu dibina dengan "pemampatan" kru dan loji janakuasa.
Menara poligonal tanpa atap diletakkan di atas bumbung kereta perisai. Sayap ringan dari reka bentuk ringkas dipasang di semua roda. Di sisi, di tingkat roda, ada kotak untuk harta benda. Terdapat peralatan pencahayaan yang diperlukan di dahi. Sisi menerima lubang untuk pemasangan peralatan tambahan.
Krew Salamander terdiri daripada dua orang - seperti motosikal. Pemandu itu diletakkan di bahagian depan lambung kapal dan dapat memerhatikan jalan melalui pintu menetas di lembaran depan dan retakan di tulang pipi. Di belakangnya adalah komandan penembak, yang menggunakan senapang mesin. Kenderaan itu diakses melalui pintu di sebelah kanan atau melalui menara terbuka. Komunikasi bermaksud, dalaman dan luaran, tidak ada.
Senjata kereta perisai itu terdiri daripada satu mesingan Bren. Di petak pertempuran di sebelah komandan ada rak peluru di majalah kotak. Reka bentuk menara memberikan tembakan bulat dan tembakan dengan sudut ketinggian yang ketara.
Pangkalan Morris LRC tidak terlalu besar, dan kereta perisai ringan berdasarkannya lebih kecil. Panjangnya tidak melebihi 3, 5-3, 6 m, lebar ditentukan oleh roda - kira-kira. 1, 8 m Tinggi - lebih kurang 1, 8 m. Berat tempur tidak melebihi 3 tan dan sesuai dengan kemampuan janakuasa.
Kereta perisai Salamander dapat bergerak di lebuh raya dan medan kasar, mengatasi rintangan kecil. Untuk mengatasi halangan air, ponton khas telah dibangunkan. Dua unit tersebut dipasang di sisi kenderaan menggunakan paip dengan kunci. Pergerakan dicadangkan untuk dilakukan dengan memutar roda penggerak; fungsi stereng ditugaskan pada roda stereng.
Kereta perisai semasa percubaan
Pada tahun 1940, syarikat Morris terlibat dalam pengembangan produksi bersiri kereta perisai LRC, yang secara signifikan mempengaruhi pelaksanaan proyek Salamander. Pembangunan dan pembinaan ditangguhkan, dan mungkin untuk membuat prototaip jenis ini diuji hanya pada akhir tahun ini, dan pemeriksaan utama sudah dilakukan pada tahun 1941. Untuk beberapa ketika sekarang, Salamander telah diuji bersama dengan produk Hillman Gnat, membandingkan dua sampel.
Casis di pangkalan yang ada terbukti bagus, tetapi bukan tanpa tuntutan. Kereta perisai Morris Salamander bergerak dengan yakin di lebuh raya dan kawasan yang kasar. Di bawah sekatan tertentu, rintangan diatasi. Walau bagaimanapun, di kawasan yang kasar, prestasi casis tanpa pemacu semua roda turun dengan mendadak. Eksperimen dengan pemasangan ponton diketahui, tetapi tidak ada maklumat mengenai ujian sebenar di atas air.
Tempahan dianggap mencukupi. Pada masa yang sama, kemungkinan memukul kenderaan dikurangkan dengan mengurangkan unjuran depan dan sisi. Persenjataan juga didapati boleh diterima. Dari sudut pandang ini, kereta perisai Salamander kelihatan sangat bagus - terutamanya dengan latar belakang motosikal yang sepatutnya diganti.
Ergonomi petak yang dapat dihuni dikritik hebat. Kereta terlalu sempit: menaiki kenderaan, turun dan bekerja sukar dan tidak selesa. Lebih-lebih lagi, dalam keadaan kecemasan, ciri reka bentuk seperti itu secara langsung mengancam nyawa dan kesihatan anak kapal.
Jangkaan akhir
Secara umum, prospek untuk projek Morris Salamander sudah ditentukan berdasarkan hasil ujian pertama. Walaupun begitu, untuk beberapa waktu, ujian baru dilakukan, dan dua kereta perisai yang menjanjikan mempertahankan peluang teoritis untuk memasuki perkhidmatan. Namun, perintah itu memperlakukan mereka tanpa semangat dan tidak akan membuat keputusan positif.
Sebenarnya, semuanya diputuskan pada Oktober 1941. Pemula projek, Jeneral V. Pope, meninggal dunia, dan kereta perisai yang dijanjikan dibiarkan tanpa sokongan. Pada awal tahun depan, kedua-dua produk tersebut telah dikaji semula - dan kali ini keputusan akhir dibuat. Kedua-dua projek ini ditutup kerana nisbah meragukan kualiti positif dan negatif, serta kurangnya prospek yang nyata.
Selepas keputusan tentera ini, kedua-dua syarikat kereta itu kembali ke projek sebelumnya. Hillman memfokuskan pada pengeluaran trak ringan Tilly, sementara Morris meneruskan pengeluaran kereta perisai LRC yang sudah ada. Yang terakhir ini dibina hingga tahun 1944, dan dalam beberapa tahun lebih daripada 2,200 kenderaan meluncur dari barisan pemasangan. Di samping itu, pelbagai kenderaan perisai khusus dikembangkan dan diuji, tetapi tidak ada yang menjadi siri.
Oleh itu, kedua-dua projek kereta perisai ringan itu tidak maju di luar ujian dan tidak membawa kepada penggantian motosikal tentera. Walau bagaimanapun, mereka membenarkan industri Britain untuk meneroka peluang dan mengenal pasti prospek sebenar untuk arah yang menarik - serta membuat kesimpulan dan fokus pada projek yang lebih bermanfaat.
