Memang, akan lebih baik jika Armstrong-Whitworth kalah dalam persaingan ketika itu. Tidak akan ada mimpi buruk dan sakit kepala ini - mencari tempat di mana keturunan mereka dapat disesuaikan.
Dari tahun 1937 hingga 1945, seluruh Perang Dunia Kedua, "Wheatley" adalah pengebom (tidak lama, terima kasih Tuhan), pengebom malam, pesawat pengangkutan, pesawat penarik glider, pesawat peronda anti-kapal selam …
Tetapi setelah perang berakhir, RAF tidak tergesa-gesa, tentu saja, dengan kapak di Wheatleys yang masih hidup. Tetapi, mungkin, ada beberapa pesawat yang hilang begitu cepat dalam sejarah.
Tetapi mari kita mulakan dengan teratur.
Anda tidak akan mengelirukan "Wheatley" dengan pesawat mana pun. Penampilannya sangat pelik. Unit ekor yang pelik … badan pesawat yang pelik … Dan keseluruhan pesawat entah bagaimana sangat kekok dalam penampilan. Dan bukan hanya pada penampilan. Sebenarnya, dia lebih janggal daripada yang dia lihat. Tetapi "Wheatley" mempunyai beberapa alasan untuk itu.
A. W.23 - kapal tangki kapal terbang
Kisah ini bermula pada tahun 1931, sangat jauh dengan piawaian penerbangan, ketika Kementerian Udara Britain mengumumkan pertandingan untuk pesawat pengangkut, yang, jika perlu, dapat diubah menjadi pengebom dengan biaya minimum.
Syarikat Bristol, Handley Page dan Armstrong Whitworth memperjuangkan pesanan itu.
Pereka Armstrong-Whitworth merancang pesawat dengan sebutan A. W.23.
Mereka berakhir dengan monoplane yang sangat besar dengan sayap rendah dan badan pesawat yang luas. Pesawat ini mempunyai unit ekor yang sangat asli - keel berada di tengah penstabil dan disokong oleh rasuk mendatar tambahan. Asli, tetapi membebankan.
Alat pendaratan yang ditarik dibuat secara berperingkat. Tetapi mereka tidak naik sepenuhnya, tetapi hanya hingga setengah roda, yang ditarik ke dalam nacelles mesin. Dipercayai bahawa dalam reka bentuk ini, roda akan dapat melindungi mesin dari kerosakan semasa pendaratan kecemasan di perut.
Enjin pada masa itu cukup: Armstrong-Siddley "Tiger" VII, berpendingin udara radial 14 silinder, dengan kapasiti 810 hp. dengan.
Prototaip A. W.23 membuat penerbangan sulungnya pada 4 Jun 1935. Pesawat ini ternyata cukup bagus, para penguji mencatatkan kawalan, kestabilan dan kebolehpercayaan yang baik. Walau bagaimanapun, A. W.23 kalah dalam pertandingan. Dan Handley Page HP.51 "Harrow" dan Bristol 130 "Bombay" mula dikeluarkan untuk RAF.
Satu-satunya salinan A. W.23 ditukar menjadi kapal tangki kapal terbang. Dan hingga tahun 1940, pesawat itu memacu kapal terbang pendek. Dan pada tahun 1940 kapal itu musnah semasa serangan oleh pengebom Jerman.
Pengebom malam berat Wheatley
Sementara itu, pertandingan baru dimulakan. Pengebom malam berat yang mampu terbang sejauh 2,000 km dengan kelajuan sekurang-kurangnya 360 km / jam. Sebagai perbandingan: pada masa itu pengebom Fairey "Hendon" sedang beroperasi dengan jarak 1.600 km dan kecepatan 250 km / jam.
Dalam keadaan ini, "Armstrong-Whitworth" mempunyai kelebihan besar, kerana sudah memiliki pesawat yang sudah siap dan sesuai dengan syarat pertandingan. Oleh itu, ia berlaku, dan pada bulan Ogos 1935 syarikat itu menerima pesanan untuk 80 pesawat.
Pesawat itu diberi nama "Whitley" setelah pinggiran kota Coventry, di mana kilang Armstrong-Whitworth berada.
Pesawat AW38 yang baru, seperti yang dijangkakan, ternyata hampir menjadi salinan AW23, mengekalkan ciri luarannya - sayap pendek dan lebar dari profil tebal, ekor dua bersirip dengan keel yang terletak pada asalnya, lokasi titik tembak.
Ngomong-ngomong, para pereka menjimatkan banyak dengan tidak memenuhi syarat syarat rujukan senjata, yang seharusnya terdiri dari empat senapang mesin 7, 69 mm. Armstrong-Whitworth memutuskan bahawa pengebom itu tidak memerlukan pemasangan di kapal, dua senapang mesin akan mencukupi: satu di busur, yang lain di buritan.
Sayap digerakkan dari kedudukan bawah ke tengah untuk meletakkan ruang bom dengan lebih senang. Untuk mengurangkan jarak tempuh pendaratan, para pereka memasang penutup yang dikendalikan secara hidraulik di sepanjang tepi jalan. Akibatnya, ia benar-benar menjadi pengebom malam yang normal. Kelajuan pendaratan rendah, ciri penerbangan yang layak, seberat setengah tan bom - pada masa itu sudah cukup.
Persenjataan A. W.38
Senjata pertahanan, katakanlah, adalah. Menara berjenama "Armstrong-Whitworth" dengan mesingan "Lewis" 7, 69-mm. Menara diputar dengan bantuan pedal drive oleh anak panah, mengangkat tong senapang mesin juga manual. Penembak depan melakukan tugas sebagai pengebom, yang mana dia harus meninggalkan senapang mesin dan berbaring di lantai kokpit sehingga dapat dilihat dengan menetas khas.
Juruterbang ditempatkan berdekatan, di atas teluk bom. Juruterbang bersama biasanya menjalankan tugas sebagai pelaut, tempat duduknya dapat bergerak ke belakang dan berpaling ke tempat kerja navigator di belakang panglima kru. Pengendali radio ditempatkan di belakang juruterbang.
Pesawat ini sangat serius dilengkapi dengan piawaian pada masa itu. Oleh kerana penerbangan pengebom malam bukanlah perkara yang mudah, Wheatley dilengkapi dengan autopilot dan separa kompas radio.
Terdapat ruang bom di bawah juruterbang dan pengendali radio. Teluk bom utama mengandungi empat rak bom yang masing-masing dapat menampung satu bom seberat 500 paun (229 kg).
12 lagi teluk bom kecil terletak di bahagian tengah dan konsol sayap. Teluk bom bahagian tengah memegang satu bom 250 lb (113 kg), dan bom kantilever masing-masing memegang bom 112 lb (51 kg) atau 120 lb (55 kg).
Di sebalik teluk bom pesawat terdapat satu lagi ruang kecil yang terpisah untuk bom pencahayaan.
Pemacu pelepasan bom adalah mekanikal. Kabel melepaskan kunci bom, di bawah berat bom, pintu menetas dibuka, dan kemudian ditutup dengan bantuan gelang getah biasa.
Cabaran Wheatley
Ujian salinan pertama Wheatley menunjukkan bahawa ia adalah pesawat yang sangat dipercayai, taat dalam kawalan dan mudah bagi juruteknik. Dari segi data penerbangan, Wheatley lebih unggul daripada Hendon dan Hayford, terutama dari segi kepantasan.
Tetapi di peringkat dunia, kebaruan tidak kelihatan sangat baik. Pada masa itu, kereta Itali muncul dari Savoia Marchetti S81 (yang berkembang 340 km / j) dan S79 (dipercepat menjadi 427 km / j). Wheatley, dengan kecepatan 309 km / jam, kelihatan agak lemah. Langit-langit itu juga bukan benteng Whitley, walaupun itu adalah pengebom. Tetapi bahkan biplane Hayford yang ketinggalan zaman, yang naik hingga 6.400 m, ditimpa olehnya, sementara ketinggian maksimum untuk Wheatley adalah 5.800 m.
Tetapi kebetulan Tentera Udara Diraja tidak mempunyai kereta lain pada masa akan datang. Hampden dan Wellington ditangguhkan dalam pembinaan dan ujian. Handon ternyata menjadi pesawat yang sama sekali tidak berguna, dan setelah beberapa kali kemalangan dan bencana, pesawat itu dikeluarkan dari perkhidmatan.
Oleh itu, ketika jawapan untuk permulaan pertumbuhan Luftwaffe diperlukan, tidak ada yang lebih baik daripada Wheatley yang ada. Diputuskan untuk menghilangkan kekurangan yang paling kritikal dan menjadikan kenderaan itu dalam keadaan berfungsi. Udara sudah berbau seperti perang, tetapi A. W.38 masih memenuhi kehendak Angkatan Udara dalam beberapa parameter.
Pesawat ini dilengkapi dengan "Harimau" siri XI yang lebih kuat dengan kapasiti 935 liter. dengan., yang menaikkan kelajuan maksimum hingga 330 km / jam. Sayap sedikit berubah, menjadikan V sebanyak 4 darjah, yang memberi kesan positif terhadap kestabilan pesawat. Terdapat menara baru yang digerakkan secara hidraulik yang direka untuk senapang Vickers K yang lebih moden.
Tentera Udara ingin memesan 320 pesawat. Kemampuan Armstrong-Whitworth menunjukkan bahawa tidak lebih dari 200 kenderaan dapat dihasilkan dalam jangka masa perjanjian. Dan pengeluaran bermula.
Mesin pengeluaran dijangka mempunyai data penerbangan, jauh lebih sederhana daripada prototaip. Kelajuannya tidak lebih dari 296 km / jam dan silingnya hanya 4 877 m. Sebagai perbandingan: He 111, yang bersinar ketika itu di Sepanyol, masing-masing memberikan 368 km / jam dan 5 900 m.
Tetapi, bagaimanapun, "Wheatley" mula diganti di bahagian "Hayfords" lama.
Secara keseluruhan, saya menyukai kapal terbang. Terutama kerana fakta bahawa ia sederhana (seperti pengebom Inggeris). Pesawat ini tidak menimbulkan masalah sama ada untuk kru penerbangan atau teknikal.
Pemodenan: "Merlin" menarik diri
Pemodenan bermula serentak dengan pengeluaran. Sebagai contoh, menara penarik yang boleh ditarik di bawah badan pesawat dengan dua senapang Browning Mk2 7.62 mm. Ia adalah tong duralumin yang besar, berkaca dan berat setengah tan. Ia tidak dipasang pada semua pesawat, kerana pada posisi yang dilepaskan, produk Fraser-Nash FN 17 secara signifikan mengurangkan kecepatan Whitley yang belum terlalu cemerlang.
Dengan kepantasan, semuanya secara amnya menyedihkan. "Wheatley" dalam hal ini lebih rendah dari semua teman sebaya (dari Jerman, Jepun, dan bahkan USSR) lebih dari 100 km / jam.
Perlu melakukan sesuatu mengenainya. Pertama, kami cuba terbang di sekitar kapal terbang dengan mesin Bristol "Pegasus" XX. Tidak suka. Kemudian mereka memakai Rolls-Royce Merlin. Ia menjadi lebih baik. "Merlin" menghasilkan 1.030 liter. dengan. pada ketinggian 5.000 m. Dan bersamanya "Wheatley" memberikan 385 km / j. Benar, pesawat itu tidak bersenjata dan pameran dipasang dan bukannya menara.
Merlin X mempunyai pengecas dua tahap, yang sangat baik untuk ketinggian mesin dan memberikan jarak yang lebih luas dari segi kuasa. Semasa lepas landas, "Merlin" X mengembangkan 1.065 liter. dengan. ("Merlin" II memberikan 880 hp), dan memiliki maksimum pada ketinggian 1.720 m - 1.145 hp. dengan.
Siri "Wheatley" siri IV dengan "Merlins" dipercepat dengan kelajuan 393 km / j. Beban bom juga meningkat. Sekarang mungkin untuk mengambil hingga 3.178 kg bom, dua bom 908 kg dan 12 bom 114 kg. Secara umum, "Merlin" menarik diri.
Dan siri keempat segera digantikan oleh yang kelima, di mana menara Nash-Thompson baru dengan empat senapang mesin Browning 7.62 mm dipasang di ekor. Ini dengan jelas meningkatkan kekuatan pertahanan pesawat, tetapi menimbulkan kemunculan "zon mati" yang besar di atas, di bawah dan di sepanjang sisi pesawat.
Kuantiti lebih penting daripada kualiti
Dan dalam bentuk ini, "Wheatley" memasuki pengeluaran besar-besaran. Dan kemudian Perang Dunia Kedua bermula. Walaupun Inggeris mahu menukar Wheatley kepada yang lain di barisan pemasangan, lebih moden, ia tidak begitu mudah untuk melakukannya.
Di samping itu, Jabatan Pertahanan Inggeris percaya bahawa kuantiti kadang-kadang lebih penting daripada kualiti. Oleh itu, perhimpunan "Wheatley" yang sengit hanya meningkat. Dan pesawat itu sendiri termasuk dalam lima mesin paling penting, bersama dengan Spitfire, Hurricane, Blenheim dan Wellington.
Namun, terdapat masalah dengan pengeluaran besar-besaran. Orang Merlins diperlukan di Spitfire dan Badai dalam Pertempuran Britain.
Semasa meletusnya perang, Whitley membentuk seperenam dari semua pesawat RAF, dan dipersenjatai dengan lapan skuadron.
Pembaptisan kertas
Pengebom menerima pembaptisan api dalam serangan di Jerman. Ketenteraan bersyarat, kerana bukan bom jatuh di bandar-bandar Jerman, tetapi risalah. Pada malam 3-4 September 1939, setelah Inggeris memasuki perang, Wheatleys menyebarkan 6 juta risalah ke seluruh Jerman. Kerana takut menerima jawapan yang sama, Inggeris menahan diri daripada menggunakan bom.
Dan sehingga musim bunga tahun 1940, Wheatleys hanya membawa kertas.
Perang Aneh tidak melibatkan sasaran pengeboman. Oleh itu, serbuan Whitley sebenar pertama berlaku pada malam 20 Mac 1940, ketika 30 Whitleys dan 20 Humpdens menyerang pangkalan pesawat amfibi Jerman di Silt. One Wheatley ditembak jatuh oleh tembakan anti-pesawat, dan hasil serbuan itu tidak berkesan.
Kerja pertempuran biasa bermula hanya setelah Jerman menawan Belgium dan Belanda. Barulah Wheatley mula menyerang jalan kereta api dan jalan raya untuk menghalangi pergerakan pasukan Jerman. Dan pada 15 Mei, perang udara berskala penuh bermula.
Sepanjang separuh kedua bulan Mei, Wheatley berusaha mengebom kilang di Rhine. Hasilnya tidak dapat dielakkan, latihan juruterbang dan navigator yang menjijikkan terjejas. Pada 16 Mei, misalnya, dari 78 pengebom yang melarikan diri, 24 mencapai kawasan sasaran. Tidak perlu membicarakan serangan malam yang berkesan dengan latihan seperti itu.
Pada bulan Jun, sekumpulan 36 Wheatleys akan terbang di Selat Inggeris, terbang ke atas Perancis dan Switzerland, memintas Alps dan mengebom Turin dan Genoa. Tiga belas kereta dari 36 terbang. Sudah menjadi pencapaian, tetapi kerosakannya sekali lagi.
Serangan Seribu Pengebom
Pada malam 26 Ogos 1940, hampir setahun setelah pecahnya Perang Dunia II, bom Inggeris pertama jatuh di Berlin. Dari 81 pengebom yang diperuntukkan untuk operasi ini, terdapat 14 Wheatleys.
Secara beransur-ansur, juruterbang Britain meningkatkan tahap latihan mereka dan jumlah pesawat meningkat. Mannheim pada 7 Disember 1940 mengebom 134 pesawat, Hanover pada 10 Februari 1941 - 221 pesawat, Kiel pada April 1941 - dua gelombang: masing-masing 288 dan 159 pesawat.
Namun, semakin intensiti kerja penerbangan pengebom Britain meningkat, semakin kuat para pejuang Luftwaffe bekerja sebagai tindak balas. Dan di sini ketinggalan "Wheatley" sebagai pesawat tempur mula muncul.
Kelajuan perlahan, jarak yang tidak mencukupi, persenjataan pertahanan yang lemah, kekurangan perisai badan - dalam semua petunjuk ini, Wheatley jauh lebih buruk daripada Wellington. Dan dalam perjalanan adalah Stirling dan Halifax. Tidak ada pembicaraan tentang penggunaan pada siang hari (bahkan di bawah perlindungan tempur), jadi langit malam menjadi arena kerja Whitley.
Tetapi dengan mengambil kira ciri penerbangan Stirling dan Halifax, yang juga mulai terbang pada waktu malam, nilai Whitley secara beransur-ansur menjadi minimum.
Misi tempur ditugaskan untuk kenderaan yang lebih moden, dan "Wheatley" mula digunakan untuk latihan dan tujuan tambahan. Operasi ketenteraan besar terakhir Whitley adalah serangan Ostend pada 30 April 1942. Selepas itu, semua skuadron bersenjata "Wheatley" mula melengkapkan semula dengan peralatan baru.
Benar, dari semasa ke semasa "Wheatley" dari skuadron latihan tertarik untuk melakukan serbuan besar-besaran di bandar-bandar Jerman di Cologne, Essen, Bremen, Duisburg, Oberhausen, Stuttgart dan Dortmund. Apa yang disebut "serbuan seribu pengebom".
Tetapi keberkesanannya sekali lagi rendah. Juruterbang Luftwaffe memahami dengan baik bahawa Whitley yang tidak berdaya adalah alasan terbaik untuk menarik Abschussbalken, dan tidak bergegas ke Stirlings. Masih ada 8 mesingan dan 2 - ada perbezaan, bukan?
Jadi sebahagian besar Wheatley berakhir di unit latihan. Semua orang belajar mengenai mereka - juruterbang kereta pelbagai enjin, navigator, pengendali radio.
Pesawat peronda anti-kapal selam
Tempat aplikasi kedua yang paling meluas adalah penerbangan di bawah arahan Perintah Pantai. Di sana "Wheatley", dapat bertahan lama di udara, terbukti sangat berguna. Peranan pesawat anti-kapal selam peronda berada di bahunya. Tetapi - di kawasan terpencil, di mana penampilan pejuang musuh tidak dijangka. Di sana "Wheatley" boleh berfungsi siang dan malam. Tetapi di mana pejuang musuh dapat bekerja, di sana "Whitley" lebih suka tidak terbang.
Adakah Wheatley sebaik pesawat peronda? Tidak begitu. Persenjataan dan kelajuan pertahanan yang lemah menjadikannya mangsa yang berpotensi untuk pesawat musuh. Tetapi beban bom memungkinkan untuk membawa tangki tambahan dengan bahan bakar, dan bom yang memungkinkan untuk mengatur kehidupan yang menyedihkan bagi kapal selam mana pun.
Hanya bahawa Anson, yang telah digantikan oleh Wheatley, lebih teruk lagi bersenjata dan bahkan lebih perlahan.
Whitley Mk VII
Penggunaan pertama "Whitley" terhadap kapal selam Jerman berlaku pada bulan September 1939. Dan ternyata berjaya. Sehinggakan dibuat modifikasi khas pesawat. Ini berbeza dari pangkalan satu dengan adanya empat tangki bahan bakar, yang meningkatkan jarak penerbangan menjadi 3.700 km, dan radar ASW Mk II untuk mengesan kapal permukaan.
Radar adalah perkara yang lebih berguna untuk pesawat seperti itu, tetapi antena radar dipasang di atas belakang badan pesawat, menerima antena - di ladang di bawah sayap dan di bawah hidung. Semua ini memburukkan lagi aerodinamik dan kelajuan turun menjadi 350 km / jam, siling dan kadar pendakian menurun. Tambahan, massa telah bertambah, kerana selain radar dan antena, operator pencari dan peralatannya juga telah ditambahkan.
Itu adalah versi Whitley Mk VII. Ia dihasilkan di kilang.
Dan kemenangan pertama ke atas kapal selam Jerman dimenangi oleh "Wheatley" dari keluarga pesawat ke-5. Whitley, Skuadron Bomber ke-77, menyerang dan tenggelam U-705 di Teluk Biscay. Dan pada 30 November, di kawasan yang sama, "Wheatley" VII dari Skuadron 502 memperoleh kemenangan: U-206 melangkah ke bahagian bawah.
Benar, di sini juga, Wheatleys secara beransur-ansur, sejak tahun 1942, digantikan oleh mesin yang lebih moden.
Versi pengangkutan dan pendaratan "Wheatley"
Dan tentu saja, bekas pengebom itu tidak dapat membantu tetapi menjadi pesawat pengangkutan. Sekiranya anda melepaskan menara belakang, maka di tempatnya anda mendapat platform yang baik untuk menjatuhkan, misalnya, payung terjun. Great Britain agak lewat dengan penciptaan pasukan udara sendiri, oleh itu, semasa perang, ia harus berimprovisasi.
Whitley dapat membawa 10 pasukan penerjun payung dengan peralatan penuh dan kargo 1,135 kg di teluk bom.
Pada 7 Februari 1941, 8 Wheatleys dari Squadron 78 telah memindahkan 37 pasukan penyerang payung terjun yang dilatih khas ke Malta. Ini adalah penggunaan pertama kapal pengangkut pasukan Wheatley.
Dan pada 27 Februari 1942, sebenarnya setahun kemudian, 12 Wheatleys dari 51 Squadron digunakan dalam Operasi Memukul. Operasi itu diselesaikan dengan lebih berjaya, sepasukan penerjun payung dari bawah hidung Jerman di bandar Brunenwal mencuri radar Würzburg rahsia.
Kenderaan penarik Wheatley
Pada separuh pertama tahun 1942, tiga skuadron penarik pesawat dibentuk dari "Wheatley", yang disatukan dalam kumpulan udara ke-38.
"Wheatley" dari siri ke-5 dapat menarik satu luncur jenis "Horse" atau "Hotspar".
Tetapi ia tidak berlaku untuk aplikasi praktikal. Ketika Inggeris memutuskan untuk menggunakan kapal terbang dalam operasi amfibi, "Wheatley" sebagai tunda tentera tidak lagi ada.
Pada musim panas 1943, Wheatleys dari skuad tarik menarik lagi direkrut untuk menyebarkan risalah ke bandar-bandar Eropah Barat.
Wheatley terakhir meninggalkan hangar perhimpunan pada bulan Jun 1943. Sebanyak 1.814 unit dari semua modifikasi dihasilkan. Pada tahun 1945, semua Wheatleys dinyatakan usang dan dikeluarkan dari perkhidmatan.
Whitley terakhir - kesakitan Britain
Armstrong-Whitworth menyimpan satu salinan Whitley, yang diserahkan sehingga Mac 1949.
Secara umum, pesawat tidak boleh disebut berjaya. Di satu pihak, begitu banyak dari mereka dibuat bahawa tidak mungkin hanya "membuangnya dan melupakan". Terdapat perang, dan setiap pesawat yang dapat menguntungkan atau merosakkan musuh harus melakukannya.
Oleh itu, seluruh separuh pertama perang dibelanjakan untuk mencuba Wheatley entah bagaimana. Bagaimanapun, pesawat itu untuk perang itu terlalu perlahan dan terlalu lemah. Walaupun pada waktu memerlukan, bahkan di langit malam.
Sesungguhnya, Whitley adalah keperitan dan penderitaan RAF.
LTH Whitley Mk. V
Lebar sayap, m: 25, 20
Panjang, m: 21, 75
Tinggi, m: 4, 57
Kawasan sayap, sq. m: 105, 72
Berat, kg
- pesawat kosong: 8 707
- lepas landas biasa: 12 690
- lepas landas maksimum: 15 075
Mesin:
2 x Rollse-Royce Merlin X x 1145 HP dengan.
Kelajuan maksimum, km / j: 364
Kelajuan pelayaran, km / j: 336
Julat praktikal, km: 2.400
Kadar pendakian, m / min: 240
Siling praktikal, m: 7 200
Krew, orang: 5
Persenjataan:
- empat senapang 7, 69 mm dalam turet ekor yang dikawal secara elektrik
- satu senapang mesin 7, 69 mm di turet hidung
- sehingga 3 150 kg bom
