Eric Tegler dari Popular Mechanics telah melakukan tugas yang cukup baik untuk menjelaskan kepada semua orang mengapa F / A-18 masih merupakan pesawat serangan utama penerbangan tentera laut dengan alasan yang baik dan akan relevan dalam peranan ini untuk jangka masa yang akan datang.
Mengapa F / A-18 Adalah Pesawat Badass.
Langkah berani memandangkan F / A-18 telah beroperasi sejak tahun 1983. Ia akan berumur 40 tahun tidak lama lagi.
Sebagai permulaan, pesawat ini hanya mempunyai dua kemenangan rasmi selama perkhidmatannya yang panjang: mengatasi MiG-21 Iraq semasa Perang Teluk pertama, dalam Operasi Gurun Ribut. Dua F / A-18C dalam versi pengebom, iaitu, dipersenjatai dengan bom MK 84 dan peluru berpandu Sparrow dan Sidewinder, ketika mereka dicegat oleh dua MiG-21 Iraq, berjaya menembak jatuh kedua-dua pemintas.
Kami akan bercakap mengenai kerugian pada akhirnya. Mari kita perbetulkan fakta bahawa pesawat itu bertempur dan beroda, kerana ini adalah satu-satunya kes yang pertama dan setakat ini apabila seorang pengebom berjaya melawan pemintas.
Hornet (Hornet) adalah pesawat serba boleh. Berdasarkan singkatan nama - pesawat tempur, serangan tempur. Hasil perbincangan lama Angkatan Laut AS mengenai apa yang seharusnya menjadi pesawat berasaskan laut yang serba boleh.
Secara umum, sejarah F / A-18 tidak mudah. Pesawat itu, setelah melakukan penerbangan pertama pada tahun 1974, ternyata tidak berguna bagi siapa pun, karena telah kalah dalam persaingan untuk berperan sebagai pejuang dalam Angkatan Udara F-16, dan di laut juga tidak memahami intipati. Tentera Laut lebih suka F-14 yang dimodenkan daripada dia, dan hanya campur tangan Setiausaha Pertahanan James Schlesinger sendiri yang membuat mereka "berubah pikiran."
Secara umum, Angkatan Laut AS mengimpikan sebuah pesawat yang dapat didasarkan pada kapal induk dan di lapangan terbang pesisir. Impian menyatukan Tentera Udara Tentera Laut dan Kor Marinir sangat nyata dan bermanfaat pada masa yang sama.
Sebagai tambahan, pesawat baru dapat menggantikan dua model usang sekaligus: pesawat tempur F-4 dan pesawat serangan A-7.
Tetapi perkara utama adalah bahawa ia harus menjadi pesawat sederhana dan murah yang mampu menyelesaikan tugas seorang pejuang dan pesawat serangan pada masa yang sama.
Sebenarnya, amalan ini bukanlah perkara baru bagi Tentera Laut AS dan ILC. Walaupun semasa Perang Dunia II, pejuang F6F Hellcat F4U Corsair dapat membawa muatan bom seberat pengebom penyelam pada masa itu, berjaya menggabungkan kemampuan pesawat tempur dan menyerang dalam satu pesawat.
Sudah tentu, pesawat jet ternyata lebih cepat dan lebih efisien daripada pesawat omboh, tetapi prinsip penggunaannya tetap ada. Lebih tepatnya, komando tentera laut Amerika terus menginginkan pesawat itu menggabungkan kedua fungsi pesawat tempur dan pesawat serangan.
F-4 Phantom yang legendaris menunjukkan potensi pesawat tempur / serangan semasa Perang Vietnam. Namun, keprihatinan Angkatan Laut terhadap kelebihan udara dan perlindungan kapal induknya dari pesawat musuh menyebabkan Angkatan Laut memerintahkan F-14 Tomcat pada tahun 1969.
Tomcat adalah pesawat yang sangat baik, tetapi terlalu mahal. Dan harga akhirnya menghukumnya, dan perintah angkatan laut berangkat mencari keajaiban, iaitu pesawat yang lebih baik dan lebih murah.
Pilihannya agak terhad: sama ada prototaip General Dynamics YF-16 enjin tunggal, atau Northrop YF-17 enjin berkembar.
YF-16 akan memasuki perkhidmatan dengan Angkatan Udara sebagai F-16 Battle Falcon. Tentera Laut, bagaimanapun, lebih memilih dua enjin pesawat. Setelah Northrop bergabung dengan McDonnell Douglas, kedua syarikat pertahanan itu bersama-sama melancarkan versi YF-17 yang direka bentuk semula untuk Angkatan Laut. Pesawat itu diberi nama F-18.
Pada mulanya, pesawat ini akan dihasilkan dalam tiga model:
- tunggal F-18 untuk menggantikan F-4;
- single A-18 untuk menggantikan A-7 Corsair;
- latihan berganda TF-18, yang dapat memainkan peranan sebagai pejuang.
Walau bagaimanapun, pengeluar mengambil jalan penyederhanaan maksimum dan menggabungkan varian tunggal menjadi satu F / A-18A, dan dua tempat duduk itu dinamakan semula F / A-18B.
Pesawat harus diubah secara kualitatif untuk tugas baru. Cadangan bahan bakar meningkat dengan ketara, walaupun ini, julat menjadi hanya 10% lebih tinggi daripada A-7 dan sangat sedikit lebih baik daripada F-4.
Pesawat baru, yang kini secara rasmi disebut Hornet, terbang untuk pertama kalinya pada bulan November 1978. Ujian menunjukkan banyak masalah: kelajuan lepas landas dan gulungan lepas landas yang berlebihan. Mereka harus diselesaikan dengan cepat dengan mengubah ukuran penstabil mendatar. Percepatan transonik yang tidak mencukupi juga dijumpai. Pengubahsuaian enjin menyelesaikan masalah agak, tetapi tidak sepenuhnya. Dan radius tempur tempur tempur sejauh 460 batu, seperti yang disebutkan di atas, sedikit lebih baik daripada pendahulunya.
Namun, tidak ada kekurangan yang cukup untuk armada meninggalkan pesawat. F / A-18A pertama memasuki perkhidmatan dengan Skuadron Marine Corps VMFA-314 di MCAS El Toro.
F / A-18 segera dihargai bukan hanya kerana ketepatan dan kebolehpercayaan serangannya, tetapi juga untuk fakta bahawa pesawat memerlukan tidak lebih dari setengah jam penyelenggaraan untuk F-14A dan A-6E.
Kemudian, satu lagi kelemahan serius muncul: ketika terbang pada sudut serangan yang tinggi, ubah bentuk dan retakan bermula di ekor. Pada masa itu, McDonell-Douglas dan Northrop telah berpisah, dan pembubaran jatuh pada McDonell. Syarikat ini membangunkan alat pembaikan khas yang dapat menyelesaikan masalah tersebut.
The Hornet mendapat pengiktirafan sejagat setelah menyertai Operasi Eldorado Canyon menentang Libya pada tahun 1986.
Kejayaan itu tidak memekakkan telinga, tetapi pesanan segera jatuh di Hornet, dan pada tahun 1989 pesawat itu sedang beroperasi dengan Angkatan Udara Kanada, Australia, Sepanyol, Kuwait dan Switzerland.
Keluhan mengenai jarak penerbangan yang tidak mencukupi tidak berhenti. Untuk mengatasi masalah ini dan menjadikan pesawat ini sebagai pesawat malam dan cuaca yang lebih cekap, McDonnell-Douglas mengembangkan dan memperkenalkan F / A-18C dan F-A-18D dua tempat duduk pada tahun 1987.
C / D termasuk radar yang ditingkatkan, peluru berpandu udara baru dan peluru berpandu udara-ke-udara / permukaan AIM-120 AMRAAM, AGM-65 Maverick dan AGM-84 Harpoon anti-kapal. Menambah kamera malam inframerah generasi baru, yang meningkatkan kemampuan tempur pesawat. Selain itu, mereka memasang enjin F404-GE-402 baru, yang menghasilkan daya tarikan sekurang-kurangnya 10% lebih banyak.
Pesawat pejuang / serangan tentera laut F / A-18 mengambil bahagian dalam beberapa konflik ketenteraan.
Sebagai tambahan kepada Operasi Eldorado Canyon di Libya pada April 1986 dan Perang Teluk (pembebasan Kuwait) pada tahun 1991, Hornet berperang di Yugoslavia pada tahun 1995 sebagai bagian dari Operasi Deliberate Force, dalam Operasi Desert Fox. (Serangan bom pada sasaran ketenteraan di Iraq, 1998), ikut serta dalam operasi ketenteraan di Afghanistan (dari tahun 2001 hingga sekarang), dalam perang Iraq (operasi untuk menjatuhkan rejim Saddam Hussein) pada tahun 2003-2010, dalam operasi "The Return of Odyssey" (sasaran pengeboman di Libya, 2011).
Ini bukan untuk mengatakan bahawa kehidupan "Hornet" dipenuhi dengan mawar. Dalam perang yang sama dengan Iraq, kerugian F / A-18 yang tidak dapat dipulihkan berjumlah 5 kenderaan. Satu pesawat ditembak jatuh oleh MiG-25 Iraq, satu sistem pertahanan udara S-75, dua pesawat bertembung di udara, satu jatuh akibat kerosakan mesin.
Semasa operasi F / A-18, 235 pesawat hilang kerana pelbagai sebab. Daripada sekitar 1,500 yang dikeluarkan - terlalu banyak.
Ya, Hornet bersinar semasa Perang Teluk dengan ketepatan dan kesediaan pertempuran yang tinggi. Dan dalam operasi lain "Hornet" menunjukkan dirinya dengan cara yang sama. Tetapi tidak ada yang kekal, dan lebih daripada empat puluh tahun perkhidmatan cukup banyak. Terdapat beberapa pesawat di dunia yang mampu membanggakan kerjaya seperti itu.
Sementara Hornet menguasai langit, armada itu mulai mencari pengganti. Program penggantian pesawat mogok A-6 1980-an menghasilkan McDonell-Douglas A-12 Avenger, sebuah pesawat yang cukup siluman dengan radar canggih yang mampu membawa senjata ketepatan.
Secara terpisah, Angkatan Laut berusaha untuk menggantikan F-14 dengan varian F-22 Raptor, yang sesuai untuk kapal induk. Sementara itu, Grumman telah menawarkan versi F-14 yang ditingkatkan.
Sayangnya, rancangan itu tidak ditakdirkan untuk menjadi kenyataan. Secara manusiawi, Raptor tidak terbang, dan harganya naik ke langit. USSR runtuh, dan tidak ada saingan di peringkat baru. Oleh itu, F-22 ditinggalkan sama sekali, dan kemudian Setiausaha Pertahanan Richard Cheney juga menjatuhkan hukuman terhadap program peningkatan F-14.
Dan "Hornet" meneruskan perkhidmatannya seolah-olah tidak ada yang berlaku.
Apa yang menjelaskan permintaan tinggi untuk keluarga F / A-18, yang, pada bulan Disember 2017, melebihi pencapaian 10 juta jam penerbangan? Terdapat beberapa sebab.
Kesederhanaan reka bentuk menjadikan pesawat lebih mudah dihasilkan dan disenggara. Oleh itu potensi peningkatan. Kebolehpercayaan mesin yang tinggi memungkinkan untuk membuat peningkatan baru dengan tenang. Cukup radikal, seperti "Super Hornet", yang menggunakan tangki bahan bakar plastik, elemen siluman dan bekas senjata yang dibuat menggunakan teknologi "stealth".
Perlu diingat kenyataan bahawa versi khas "Hornet" ternyata lebih ringkas dan lebih baik daripada berdasarkan F-22 yang sama. EA-18G "Growler" yang sama, pesawat perang elektronik berdasarkan F / A-18, ternyata mesin yang sangat serius. Secara keseluruhan, bukannya meriam, mereka memasang unit pengkomputeran yang kuat - dan kesannya jelas.
Versi dua tempat duduk ternyata berguna dalam menyelesaikan masalah yang berkaitan dengan peningkatan beban kerja pada juruterbang. Contohnya, penerbangan panjang diikuti oleh serangan terhadap pelbagai sasaran.
Dan, tentu saja, pelbagai pilihan senjata. Peluru berpandu udara ke udara, sayap, kapal anti, kapal berpandu, dll.
Akibatnya, F / A-18 menjadi pesawat serangan utama Tentera Laut AS dan ILC, cukup pantas. Dalam kekuatan tempur sayap udara kapal, ia menyumbang 60-70% dari jumlah keseluruhan.
F / A-18 tidak dihasilkan, tetapi tidak ada rancangan untuk mengeluarkannya dari perkhidmatan. Memandangkan tidak semua baik dengan F-35B / C, adalah selamat untuk mengatakan bahawa Hornets akan terbang ke titik keletihan.
