Ekspedisi Mesir menempati tempat yang istimewa dalam sejarah kempen Napoleon. Ini adalah satu-satunya kempen yang dilakukan panglima besar di luar Eropah. Di sebelahnya, tetapi dengan peregangan yang besar, anda hanya boleh meletakkan kempen tahun 1812. Selama beberapa bulan, tentera Jeneral Bonaparte berperang secara terpencil dari sumber bekalan, tetapi panglima itu dibebaskan dari pengawasan pemimpin politik Perancis.
Di Timur, Bonaparte harus menghadapi lawan yang luar biasa - ini bukan sahaja pasukan semi-reguler, walaupun banyak tentera darat, tetapi juga terlatih, yang dibekalkan dengan baik skuadron Inggeris. Panglima salah satu dari mereka, Sir William Sidney Smith yang giat, penyelamat Acre, dan menjadi de facto pengubur Tentera Ekspedisi Perancis.
Kekalahan di tembok Saint-Jean d'Acr adalah yang pertama dalam karier Napoleon Bonaparte. Walaupun tidak lama kemudian mengalahkan tentera Turki dengan Komodor Smith sendiri dalam komposisi, komandan besar itu, nampaknya, tidak menyingkirkan kompleks Acre yang pelik itu. Kemudian dia selalu berusaha menghindari pengepungan kubu-kubu, lebih baik memilih untuk menyerahkannya kepada panglima perang. Dan kepada Sydney Smith, dalam memoar dan catatannya, Napoleon memberikan komen yang paling bernas di antara semua yang berjaya melucutkan kemenangan pemenangnya.
Pada musim gugur 1797, setelah lima tahun berlanjutan perang, Direktori berharap dapat memperbaiki kedudukannya yang tidak stabil dengan mengorbankan kemenangan lain. Musuh terakhir Republik yang tidak terkalahkan adalah England. Setelah kedamaian di Campo Formio, yang sebenarnya diberikan oleh Jenderal Bonaparte, dia ingin menyerang musuh utama di dalam hati. Atas cadangan Barras yang bertenaga, para pengarah bergegas dengan idea untuk mendarat di tebing Thames, atau setidaknya di Ireland.
Percubaan pertama, yang dibuat pada bulan Disember 1796, tidak berjaya. Seorang skuadron dengan pendaratan ke-15 di bawah arahan Lazar Gosh dihanyutkan oleh ribut yang sudah dalam perjalanan ke pantai Ireland. Gosha menggantikan Pears, yang semua orang anggap sebagai penyebab kekalahan di Waterloo, tetapi pendaratannya tidak berhasil. Sekarang apa yang Gosh dan Grusha gagal lakukan adalah dilakukan oleh pahlawan baru. Pada 26 Oktober 1797, Jenderal Bonaparte, yang belum sempat kembali ke Perancis, dilantik sebagai komandan yang disebut tentera Inggeris. Dia dimaksudkan untuk membuat usaha lain untuk menyerang Kepulauan British.
Tetapi Bonaparte, jelas, tidak terlalu tertarik dengan prospek pertempuran tanpa banyak peluang untuk berjaya di pantai Albion yang berkabut. Setelah melakukan perjalanan pemeriksaan ke pantai barat Perancis, jenderal sampai pada kesimpulan bahwa "ini adalah perusahaan di mana semuanya bergantung pada nasib, secara kebetulan." Jeneral itu bahkan tidak berpikir untuk menyembunyikan pendapatnya: "Saya tidak akan mengambil risiko mempertaruhkan nasib Perancis yang indah dalam keadaan seperti itu," dan mencadangkan agar Direktori menyerang England di tempat lain - di Mesir.
Menurut komandan muda itu, di Sungai Nil, Britain lebih terdedah daripada di kota metropolis. Ngomong-ngomong, kembali pada bulan Agustus 1797, Jenderal Bonaparte, yang baru saja menetap di Venice, menulis kepada Paris: "Masanya tidak lama lagi ketika kita akan merasakan bahawa untuk benar-benar mengalahkan England, kita harus mengambil alih Mesir."
Tidak perlu lama untuk meyakinkan direktori. Populariti jeneral yang gelisah dan dicemburui seharusnya tidak berlama-lama di Paris. Ekspedisi Bahasa Inggeris mempunyai peluang kejayaan yang sangat meragukan, dan kegagalan lain tidak hanya boleh melanda prestij peribadi Bonaparte, tetapi juga Direktori itu sendiri. Dan dari sudut ekonomi, penangkapan Mesir menjanjikan lebih daripada sokongan pemberontak Ireland.
Sudah pada tanggal 5 Mac, keputusan politik telah dibuat: Bonaparte diberi komando tentera, yang sedang bersiap untuk penembusan cepat ke timur, tetapi untuk menyesatkan Inggeris, mempertahankan nama orang Inggeris. Bertentangan dengan jangkaan, persiapan ekspedisi unik itu tidak tertangguh, bakat organisasi jeneral muda itu membolehkannya mengatasi hanya dalam dua setengah bulan. Komandan itu tidak hanya memilih personel secara bebas, kadang-kadang sampai ke peringkat dan file, tetapi juga terlibat dalam perolehan peluru dan makanan, dan bahkan secara pribadi memeriksa kapal-kapal dari banyak armada.
British, dengan menggunakan rangkaian ejen yang luas dan pertolongan para kerajaan, dengan cepat memperoleh maklumat komprehensif bahawa pasukan ekspedisi yang kuat sedang disiapkan di Toulon. Namun, di London, semua khabar angin bahawa orang-orang Perancis bersiap-siap untuk mendarat di muara Sungai Nil tanpa bayangan keraguan dianggap sebagai maklumat yang besar. Lebih-lebih lagi, atas perintah Jeneral Bonaparte, ejennya menyanyikan lagu-lagu Ireland di kedai-kedai pelabuhan di Toulon dan bercakap secara terbuka mengenai prospek pendaratan di pulau pemberontak. Bahkan Laksamana Nelson, yang cuba memintas Perancis dari Gibraltar, jatuh untuk tipu daya ketua komandan Perancis.
Dan armada dengan tentera Bonaparte, setelah berlayar dari Toulon pada 19 Mei 1798, bergegas ke Timur. Perhentian pertama adalah tiga minggu kemudian di Malta. Setelah menghabiskan hanya sepuluh hari untuk penjajahan pulau itu, yang merupakan milik Ordo Ksatria Malta sejak abad ke-16, jenderal memerintahkan skuadron untuk terus berjalan. Detasemen berjumlah 4.000 orang Jeneral Vaubois kekal di Malta.
Nelson, setelah menerima pengiriman tentang kejatuhan Malta, bergegas ke Mesir. Dalam pelayaran penuh, skuadron Inggeris tiba di Alexandria, tetapi di suatu tempat di Mediterranean ia melepasi Perancis. Di Mesir, mereka bahkan tidak menduga pendekatan mereka, dan Nelson memutuskan bahawa kapal Bonaparte kemungkinan akan menuju Konstantinopel. Pada akhirnya, ketika armada Perancis muncul di depan jalan Alexandria di Teluk Marabout pada 1 Julai, tidak ada orang yang menemuinya di sana. Bonaparte memberi perintah kepada pasukan untuk turun, dan pada satu pagi pada 2 Julai, tentera Perancis yang terakhir menginjakkan kaki ke tanah yang kukuh.
Alexandria menyerah setelah hanya beberapa jam tembakan. Pergerakan singkat ke Kaherah dan kemenangan yang mengejutkan seluruh Timur pada 21 Julai di Piramid menjadikan Jeneral Bonaparte sebagai tuan negara besar dengan jumlah penduduk berjuta-juta dan kekayaan besar. Namun, kesukaran untuk menyediakan tentera dengan semua yang diperlukan, kecuali, mungkin, makanan, bermula segera setelah pendaratan.
Dan pada 1 Ogos, hanya sepuluh hari setelah kemenangan di Piramid, skuadron Bruyes yang tiba bersama tentera Bonaparte mengalami musibah yang nyata. Laksamana Muda Nelson, walaupun orang Perancis menunggunya dari hari ke hari, berjaya menyerang mereka di Teluk Abukir tanpa diduga. Setelah pertempuran singkat, armada Perancis tidak lagi wujud.
Pasukan Bonaparte sebenarnya terputus dari Perancis untuk waktu yang lama. Sepanjang masa kempen ini, hanya beberapa kapal pengangkutan Perancis yang berjaya masuk ke Mesir melalui sekatan British. Walaupun begitu, sejauh ini tidak ada pembicaraan mengenai penentangan terhadap pemerintahan Perancis di Timur Tengah. Jeneral Kleber menangkap Delta Nil sepenuhnya, dan Dese berjaya mengejar Murad Bey di Mesir Atas.
Mendirikan kehidupan yang damai di Mesir, ketua komandan berusaha sekuat tenaga untuk membina jambatan diplomatik dengan Kerajaan Uthmaniyyah. Tetapi tidak berjaya. Orang Perancis juga gagal menjadi tuan baru negara yang ditakluki. Pemberontakan tidak hanya berlaku di Kaherah, tetapi di seluruh bahagian Mesir.
Dan pada musim gugur, di bawah tekanan dari London, sofa Sultan mengisytiharkan perang terhadap Republik Perancis. Pasukan Seraskir Jezzar Pasha, sebagai nama panggilannya "The Butcher" diterjemahkan, menerima pembalasan kejam terhadap pemberontakan orang Badwi, pindah ke Syria. Pada masa yang sama, tentera Turki yang lain, yang dipimpin oleh Mustafa-Said, dengan murah hati dibekalkan dari kapal skuadron Inggeris, sedang bersiap di pulau Rhodes untuk mendarat di Mesir. Setelah menerima laporan mengenai hal ini, Bonaparte, dengan tegas mengikuti aturan selalu menyerang terlebih dahulu, memutuskan untuk pindah ke Syria.
Paling mencolok adalah skala rancangan jeneral berusia 30 tahun itu. Dengan tidak ada lebih dari 30 ribu askar yang dimilikinya, panglima panglima Perancis itu tidak mengehadkan harapannya bahawa dia akan dapat menaklukkan penduduk Palestin yang beragama Kristian. Penyelidik Perancis yang diketuai oleh Jean Tulard klasik percaya bahawa Bonaparte "jelas tidak akan menguburkan dirinya hidup-hidup di Mesir." Benarkah? Di sini di tembok Acre yang tidak dikalahkan - pasti, tetapi buat masa ini dia masih tertarik dengan kemuliaan cahaya baru. Dan bukan sahaja. Orang Perancis terus mendapat harta rampasan yang sangat besar, yang masih bagus untuk menyeludup pulang. Tetapi untuk ini, anda hanya perlu … mendikte dunia - bukan sahaja kepada Kerajaan Uthmaniyyah, tetapi juga ke England. Sama seperti dia melakukannya dengan Habsburg di Campo Formio.
Di samping itu, jeneral muda, yang rancangannya benar-benar layak untuk Alexander the Great dan Caesar, siap untuk mengumpulkan sesuatu seperti penjaga praetorinya sendiri dalam pertempuran di Timur. Lebih-lebih lagi, adalah mungkin untuk merekrut penyokong ke dalamnya di Asia Kecil, dan di mana sahaja tenteranya menjangkau. Sebagai idealis sejati, Bonaparte hampir tidak tergoda oleh prospek menjadi gabenor Empayar di Syria dan Palestin seperti Pontius Pilate. Lebih-lebih lagi, Perancis republik, sebagai sebuah kerajaan, belum mampu bersaing dengan Britain. Dan jika anda benar-benar tidak dapat memukul lawan utama anda tepat di hati, maka anda perlu mengalahkannya di perut. Ke Mesir, dan kemudian ke India, kerana pada masa ini inilah yang paling kuat.
Sementara itu, meninggalkan separuh dari pasukannya di tebing Sungai Nil, Bonaparte melanggar peraturannya sendiri - tidak pernah memisahkan pasukannya sendiri dan mengalahkan musuh di beberapa bahagian. Dengan tentera hanya 13 ribu orang, dia bersedia untuk pergi ke Constantinople. Di mana lagi, jika tidak di temboknya, tentukan syarat perdamaian kepada Sultan Selim III dan Albion yang sombong? Di sinilah orang Korsika dapat memenuhi impiannya yang luar biasa - untuk menjadi maharaja Timur.
Tetapi jalan menuju Konstantinopel melintasi Palestin dan Syria, khususnya di sepanjang pantai Mediterranean. Dan di sana jalan tentera yang berjaya dihalang oleh kubu utama orang Turki - kubu Acre, Akka kuno atau Akko, yang disebut oleh Perancis sebagai Saint Jean-d'Acr sejak zaman Perang Salib. Tidak seperti Jaffa, Acre juga merupakan satu-satunya pelabuhan di seluruh pantai yang sesuai untuk kapal besar, dan kepemilikan pelabuhan ini dapat menyediakan bekalan tentera. Mengambil Acre, adalah mungkin untuk mengancam komunikasi dengan India, dan beralih ke Damaskus, bergerak untuk bergabung dengan pemberontak Tippo Sahib, yang kepadanya panglima pimpinan mengirim surat yang sangat khas.
"Anda mungkin sudah mengetahui kedatangan saya ke pantai Laut Merah dengan tentera yang tak terkira banyaknya, penuh dengan keinginan untuk membebaskan anda dari belenggu penindasan Inggeris."
Tentu saja, tidak ada perselisihan tentang "tak terkalahkan", tetapi Bonaparte tampaknya sangat bersungguh-sungguh menjadikan tenteranya "tak terkira" di suatu tempat di Syria. Bersenjata, berlatih, dan kemudian anda boleh memilih - untuk pergi ke serangan Konstantinopel atau ke India. Anda dapat memahami umum, kerana walaupun di Perancis dia membuat pilihan untuk memilih Tippo Sahib, sebagai sekutu yang lebih dipercayai daripada orang Ireland yang tidak dapat diramalkan. Namun, tidak lama kemudian, Bonaparte harus menyedari bahawa perhitungan kesungguhan penduduk tempatan ternyata salah. Bagaimanapun, baru-baru ini, di antara populasi ini, bukan hanya orang Badwi yang membangkitkan pemberontakan lebih dari sekali.
Gurun Sinai yang besar, Perancis berlalu hanya dalam tiga minggu dan pada 27 Februari menguasai Gaza. Tetapi kemunduran itu bermula. Bahagian Rainier, yang akan membina kubu di El Arish atas perintah komandan, tanpa disangka-sangka menemui pertahanan yang disiapkan dengan baik dan pasukan pengawal yang kuat dari 600 orang Janisari dan 1,700 orang Albania. Hanya sepuluh hari kemudian, dengan pendekatan pasukan utama Bonaparte, ketika Jenderal Dammartin melancarkan artileri pengepungan, Perancis mematahkan tentangan para pembela El-Arish, yang pada masa itu baru berusia 900 tahun. Mereka menyerah dengan syarat terhormat dan segera dibebaskan dengan jujur untuk tidak menentang Perancis.
Di El-Arish, Bonaparte menerima dari Jeneral Junot, mungkin rakan terdekatnya yang selalu menjadi "anda", berita yang tidak menyenangkan dari pengkhianatan Josephine. Sudah tentu, ini bukan alasan untuk kelewatan di El-Arish, tetapi sangat mahal untuk Bonaparte. Penyelidik Inggeris David Chandler secara amnya menganggapnya membawa maut, yang menentukan hasil konfrontasi di Acre.
Kesahan penilaian ini sangat diragukan, kerana jika kapal Commodore Smith tidak memintas kafilah dengan senjata pengepungan, dia dapat bermain di tangan Bonaparte. Lebih-lebih lagi, tenteranya berjaya merebut kembali konvoi besar dengan peruntukan dan peluru dari orang Turki berhampiran Jaffa. Orang Perancis meneruskan perjalanan mereka ke Palestin, dan pertembungan baru dengan orang Turki berlaku di Jaffa. Dan kemudian, beberapa hari kemudian, beberapa pembela El-Arish kembali jatuh ke tangan orang Perancis - sudah dalam pertempuran di dekat Jaffa, yang telah mereka bayar.
Pembunuhan itu sangat kejam - para tahanan tidak hanya ditembak, banyak yang dipenggal oleh algojo yang ditangkap Bonaparte dari Mesir, dan seseorang, kerana kekurangan peluru, ditikam dengan bayonet atau hanya dihanyutkan ke laut dan lemas. Bonaparte kemudian menulis bahawa perang tidak pernah kelihatan begitu menjijikkan baginya, tetapi dia membenarkan tindakannya dengan kenyataan bahawa tahanan tidak mempunyai makanan dan tidak dapat dibebaskan, kerana mereka sekali lagi akan berada di barisan tentera Turki.
Pengepungan Acre telah dikaji dan dijelaskan oleh sejarawan hingga ke detail terkecil, jadi kami akan membatasi diri hanya pada garis besar peristiwa, dengan lebih memperhatikan sebab-sebab kegagalan Jeneral Bonaparte. Tenteranya menghampiri tembok Saint-Jean d'Acr pada pertengahan Mac. Oleh itu, jeneral dengan yakin menulis surat kepada komandan Turki berusia 78 tahun, Jezzar Pasha:
Sejak saya tiba di Mesir, saya telah memberitahu anda beberapa kali bahawa saya tidak berniat berperang dengan anda; bahawa satu-satunya tujuan saya adalah untuk mengusir Mamluk … Wilayah Gaza, Ramla dan Jaffa berkuasa; Saya dengan murah hati menangani bahagian-bahagian pasukan anda yang menyerah kepada saya atas belas kasihan pemenang; Saya kasar dengan mereka yang melanggar undang-undang perang. Dalam beberapa hari saya akan berpindah ke Saint-Jean-d'Acr …
Apa maksud beberapa liga tambahan berbanding dengan panjang negara yang telah saya menaklukkan? Dan, kerana Tuhan memberi saya kemenangan, saya ingin, mengikuti teladannya, agar tidak berbelas kasihan dan belas kasihan bukan hanya terhadap orang-orang, tetapi juga terhadap bangsawan … Menjadi teman saya lagi, menjadi musuh Mamluk dan Inggeris, saya adakah anda akan memberikan kebaikan sebanyak yang saya telah buat dan masih boleh menyebabkan bahaya … Pada 8 Mac, saya akan berpindah ke Saint-Jean-d'Acr, saya perlu mendapatkan jawapan anda sebelum hari itu."
Jeneral Bonaparte tidak pernah mendapat sambutan dari "tukang daging" Jezzar … Bercakap dari Mesir, dia memerintahkan Laksamana Muda Perret untuk menyerahkan senjata pengepungan pada tiga frigat dan dua korvet ke dinding kubu, tetapi dia dapat menerobos sekatan itu kapal Rusia, Britain dan Turki hanya pada 15 April … Satu lagi kafilah enam belas kapal kecil dengan senjata dan kru tempur meninggalkan Damietta (sekarang ibukota permen - Dumiet) di Delta Nil, tetapi dicegat oleh kapal Commodore Smith dari garis "Tiger" dan "Theseus", yang tiba di Acre di hanya dua hari ke pasukan Bonaparte.
Akibatnya, meriam Perancis memperkuat pertahanan benteng, yang, menurut komandan Perancis, adalah yang paling lemah di lepas pantai. Namun, semua perkara di sana ditembak oleh artileri dari skuadron Britain. Pada dasarnya, Acre sedikit berbeza dengan kubu-kubu lama lain di Asia Kecil. Dibandingkan dengan itu, Izmail atau jambatan Warsaw Prague, yang berjaya diserbu oleh Suvorov, lebih baik dilindungi. Hampir tidak ada keraguan bahawa Jenderal Bonaparte sangat mengetahui kejayaan panglima lapangan lama, dan segera memutuskan untuk mengalahkan Acre.
Walaupun serangan pertama disiapkan dengan sangat teliti, ia memerlukan masa 10 hari Perancis, namun ia tidak dimahkotai dengan kejayaan. Banyak yang cenderung percaya bahawa kegagalan itu disebabkan oleh keseluruhan rangkaian kemalangan, misalnya - dengan bantuan terowong, hanya sebahagian dari menara utama yang diletupkan, tetapi sebenarnya orang Perancis tidak memiliki kekuatan yang cukup. Dan senjata pengepungan jelas tidak mencukupi.
Bonaparte memulakan pengepungan yang sistematik, tetapi dia faham bahawa dia tidak boleh bergantung pada sekatan kubu yang lengkap - pendekatan dari laut dikendalikan sepenuhnya oleh British. Di samping itu, bukan hanya nasib berpihak pada musuh, tetapi juga Komodor Sydney Smith, di sebelahnya adalah musuh lama Bonaparte, jurutera berbakat Le Picard de Filippo. Sebagai seorang royalis dan seorang emigran, dia berperang dengan sedikit Corsican ketika masih di sekolah tentera, dan pada satu masa membantu Sydney Smith melarikan diri dari penjara Paris.
Di Acre, Filippo menjadi pembantu utama komodor Inggeris, yang sebenarnya memimpin skuadronnya dan pertahanan kubu. Filippo tidak hanya melancarkan pertempuran balas dengan hebat, dia juga memimpin karya artileri dan benteng, menjadikan reruntuhan lama Acre menjadi benteng yang cukup sesuai untuk pertahanan. Dengan perintahnya, para pembela kubu secara diam-diam mendirikan barisan pertahanan dalaman, yang membantu menggagalkan serangan tegas orang Perancis pada 7 Mei. Filippo tidak melihat kekalahan Perancis, dia berjaya mati sama ada akibat wabak atau akibat serangan matahari sebelum tentera Perancis mengepung dan kembali ke Mesir.
Bonaparte meninggalkan sebuah naskhah mengenai dirinya, yang luar biasa sekurang-kurangnya kerana tidak ada setitik kebencian di dalamnya:
“Dia seorang lelaki setinggi 4 kaki 10 inci, tetapi dibina dengan baik. Dia memberikan perkhidmatan penting, tetapi hatinya gelisah; pada minit-minit terakhir hidupnya dia mengalami penyesalan terkuat; dia berkesempatan untuk mengungkapkan jiwanya kepada tahanan Perancis. Dia membenci dirinya kerana memimpin pembelaan terhadap orang barbar terhadapnya; tanah air tidak pernah kehilangan haknya sepenuhnya!"
Dan Bonaparte tidak dibantu oleh penembusan Laksamana Perret melalui sekatan musuh. Mortir pengepungan yang dihantar kapalnya ke Jaffa pada 15 April berakhir di tembok Acre pada 27 dan bahkan turut serta dalam serangan yang menentukan pada 7-8 Mei. Jeneral Bonaparte menghabiskan lebih dari dua bulan di Syria, mengatur beberapa serangan di kubu tersebut, dan selama ini berhasil mengalahkan tentera di Gunung Tabor, yang akan menyelamatkan Acre. Jezzar Pasha dua kali menaiki kapal untuk meninggalkan kubu, dan setelah seluruh pasukan dan penghuni hampir mengikuti teladannya, tetapi Acra masih menolak.
Tentera Turki Pasha Mustafa-Said, yang tiba dari Rhodes, mengancam kehilangan Mesir, dan Bonaparte harus mengangkat pengepungan Acre. Orang Perancis, yang dipimpin oleh jeneral mereka, melakukan perarakan kembali yang sangat mengerikan melalui padang pasir Palestin dan Sinai, dan sebahagian besar cara jeneral berjalan bersama dengan tentera dengan berjalan kaki. Mereka bahkan berjaya menghancurkan pendaratan Turki berkekuatan 18.000 orang yang mendarat di Cape Abukir, tempat yang tidak lama dahulu Nelson menenggelamkan hampir seluruh armada Mediterranean Perancis.
Komodor William Sidney Smith, pemenang pertama Bonaparte, berjuang dalam barisan tentera Turki dan berjaya terus hidup. Dan jeneral dengan segelintir rakannya yang terdekat segera pergi ke Perancis untuk melakukan kudeta dan naik ke puncak kekuasaan.
Di Syria, seolah-olah nasib itu sendiri menentang Bonaparte. Keadaan semula jadi, kemustahilan yang hampir lengkap untuk menambah sumber daya di tempat, populasi yang sama sekali tidak bersedia untuk berperang melawan Inggeris atau menentang Turki, dan akhirnya, yang paling penting: kerosakan komunikasi dengan Perancis kerana penguasaan sepenuhnya musuh di laut. Dengan latar belakang ini, jika jeneral sendiri melakukan kesalahan, maka hal itu tidak dapat dipertimbangkan. Nampaknya, untuk menang di Perancis, dia harus kalah di Syria.
