Keretapi di Empayar Rusia dibina terutamanya oleh peniaga swasta. Tetapi untuk kepentingan negara, menggunakan kedua-dua sokongan negara dan dana negara.
Fakta bahawa Rusia ketinggalan jauh dari ekonomi terkemuka di dunia dalam perkembangan komunikasi kereta api akhirnya menjadi jelas bahkan semasa Perang Krimea (1853-1856), ketika gangguan bekalan tentera yang disebabkan oleh jalan berlumpur menjadi salah satu sebab utama kekalahan itu.
Pada tahun 1855, hanya 980 batu rel yang diletakkan di negara ini, yang merupakan 1.5% dari rangkaian kereta api dunia. Kekalahan dalam perang itu merupakan dorongan untuk membentuk dasar perindustrian yang paling berjaya dalam sejarah Rusia tsar, akibatnya modal pemerintah dan swasta, melalui usaha bersama, tidak hanya mengatasi ketinggalan negara maju, tetapi juga mendapat tempat kedua di dunia selepas Amerika Syarikat.
26 Januari 1857 adalah hari di mana kuasa tertinggi Rusia, iaitu Kaisar Alexander II dan rombongan terdekatnya, memutuskan untuk menghentikan akar penyebab semua masalah Rusia - ketidaksempurnaan laluan pengangkutan. Pada masa itulah Keputusan Tsar dikeluarkan mengenai penubuhan Persatuan Utama Kereta Api Rusia (GORZhD) untuk pembinaan dan operasi rangkaian pertama kereta api Rusia.
Sesuai dengan ketetapan tsar, penumpang pertama diberi perjalanan khas
Syarikat ini diberi konsesi untuk pembinaan empat jalur, sepanjang 4.000 batu: dari St Petersburg ke Warsawa, dengan cawangan ke sempadan Prusia; dari Moscow ke Nizhny Novgorod; dari Moscow, melalui Kursk, ke Feodosia dan dari Kursk atau Orel, melalui Dinaburg, ke Libava. Modal tetap syarikat ditentukan pada 275 juta rubel, yang mana kerajaan memberikan jaminan pendapatan 5%. Pada hakikatnya, masyarakat berjaya mengumpulkan hanya 112 juta rubel, dan jumlah itu hanya mencukupi untuk pembinaan landasan kereta api Warsawa dan Moscow-Nizhny Novgorod.
Pada tahun 1862, jurutera jeneral, profesor matematik terapan, anggota Majlis Negeri, Pavel Petrovich Melnikov dilantik sebagai ketua pengurus kereta api yang baru. Semasa pengurusannya di Jabatan Keretapi, jaringan kereta api Rusia meningkat sebanyak 7.62 km.
Pavel Petrovich Melnikov, Menteri Keretapi Pertama Empayar Rusia
"Keretapi sangat diperlukan untuk Rusia, mereka, boleh dikatakan, diciptakan untuknya … lebih daripada negara lain di Eropah … iklim Rusia dan ruangnya … menjadikannya sangat berharga untuk tanah air kita. " Melnikov melihat misinya dalam pembinaan landasan kereta api.
Dia mengembalikan keyakinan perniagaan kepada pelaburan di landasan kereta api. Kerajaan menetapkan perintah konsesi baru: ia mengeluarkan sijil awal tanpa menyumbang modal yang diperlukan untuk pembentukan sebuah masyarakat. Pembinaan landasan kereta api Ryazan-Kozlovskaya dibenarkan, di ibu negara yang hanya 1/4 sahamnya, dan bon itu dikeluarkan di Thalers Prusia - pengusaha kecil Jerman mula membeli bon kereta api Rusia.
Pada masa yang sama, faktor baru, zemstvo, muncul dalam pembinaan landasan kereta api. Pada tahun 1866, konsesi untuk pembinaan landasan kereta api Kozlovo-Voronezh dikeluarkan kepada zemstvo provinsi Voronezh, pada tahun 1867 Yelets zemstvo menerima konsesi untuk pembinaan landasan kereta api dari Gryazi ke Yelets. Lebih daripada 65% modal saham yang dibentuk dari tahun 1861 hingga 1873 dipegang oleh industri kereta api.
Syarat yang baik untuk memberi konsesi menyebabkan ledakan kereta api yang sebenar, yang berlangsung hingga pertengahan 70-an. Puluhan syarikat baru muncul. Untuk tahun 1865-1875. panjang rangkaian kereta api di negara ini telah meningkat dari 3, 8 ribu hingga 19 ribu versts.
Semua ini menyebabkan transformasi undang-undang konsesi: inisiatif untuk mengeluarkan konsesi, sebagai peraturan, mulai datang bukan dari pengusaha swasta, tetapi dari negara. Pemerintah terpaksa memperuntukkan dana belanjawan untuk membiayai pembinaannya. Syarikat konsesi sebenarnya sedang membina jalan raya dengan dana kerajaan, dan pada akhir abad ke-19. kereta api tidak lagi dianggap oleh pemerintah sebagai perusahaan komersial, mereka diberi status institusi yang memiliki tujuan sosial dan strategis.
Penguasaan negara terhadap persatuan kereta api dilakukan dengan berbagai kaedah: mulai dari pengenalan anggota dari pemerintah atau institusi zemstvo ke dalam dewan pertubuhan kereta api hingga pengaturan tarif. Pada tahun 1887, undang-undang disahkan, yang menurutnya pemerintah mengakui hak untuk menetapkan tarif untuk kereta api. Oleh itu, negara, sambil menjamin keuntungan minimum dan memberikan pinjaman istimewa kepada syarikat, pada masa yang sama melaksanakan peraturan penyata kewangan, tarif dan kontrak perniagaan yang ketat yang disepakati oleh syarikat.
Sejak tahun 1880, negeri itu sendiri mula membina landasan kereta api dan secara beransur-ansur membeli kereta api swasta. Tambov-Saratovskaya, Kharkov-Nikolaevskaya, Uralskaya, Ryazhsko-Vyazemskaya, Ryazhsko-Morshanskaya, Morshansko-Syzranskaya, Orlovsko-Gryazskaya, Varshavsko-Terespolskaya, Tambov-Kozlovskaya, Tambov-Kozlovskaya, Khavlovsky. Pada tahun 1893, empat lebuh raya utama ditambahkan pada mereka: Moscow-Kursk, Orenburg, Donetsk dan Baltic, dan mulai 1 Januari 1894, negeri ini membeli jalan raya milik Persatuan Utama Kereta Api Rusia: Nikolaev, St. Petersburg-Warsaw dan Moscow-Nizhny Novgorod, serta jalan Rigo-Mitava.
Pada saat yang sama, proses sebaliknya berlaku: pemerintah mengizinkan penubuhan beberapa syarikat kereta api besar melalui penggabungan syarikat kecil. Pada tahun 1891, dengan alasan seperti itu, pembinaan dan pengoperasian jalur dari Kursk ke Voronezh dipindahkan ke masyarakat kereta api Kursk-Kiev. Pada tahun yang sama, pembinaan talian dari Ryazan ke Kazan dipindahkan ke masyarakat jalan raya Moscow-Ryazan, akibatnya masyarakat di atas menerima nama masyarakat jalan raya Moscow-Kazan.
Pada tahun 1892, syarikat saham gabungan swasta memiliki lebih daripada 70% kereta api Rusia. Pada tahun yang sama, Sergei Yulievich Witte, penyokong pengurusan kereta api negeri, dilantik sebagai menteri kewangan. Pada masa pengunduran dirinya pada tahun 1903, nisbahnya menjadi sebaliknya: sudah hampir 70% jalan raya dimiliki oleh kerajaan. Lebih dari 20 ribu batu jalan syarikat swasta melintas ke negeri ini
Selama bertahun-tahun, kerajaan Rusia melaksanakan projek paling ambisius pada abad ini - pembinaan Keretapi Trans-Siberia. Jalan Besar Siberia dibina dari tahun 1891 hingga 1903 dengan perbelanjaan awam, kerana hanya negara yang dapat melabur lebih dari 1 bilion rubel emas dalam projek infrastruktur yang tidak menjanjikan keuntungan cepat.
Sergei Witte menyatakan bahawa "pembinaan Kereta Api Siberia menghormati pembinaan kereta api Rusia," dan akhbar asing menyebut Transsib sebagai peristiwa utama dalam sejarah setelah penemuan Amerika dan pembinaan Terusan Suez. Pada tahun 1904, majalah Scientific American menamakan pembinaan Jalan Besar Siberia sebagai pencapaian teknikal paling cemerlang pada pergantian abad ini.
Walaupun terdapat pandangan statistik Witte, di bawahnya adalah projek konsesi kereta api yang paling bercita-cita tinggi, Kereta Api China-Timur (CER), dilaksanakan. Konsesi itu mempunyai hak luar negara dan diuruskan oleh bank Rusia-China (kemudian - Rusia-Asia), yang memberi subsidi kepada "Persatuan Kereta Api Timur Cina".
Jangka masa konsesi ditetapkan pada 80 tahun, bermula dari tarikh permulaan operasi kereta api. Hanya warganegara Rusia dan China yang boleh menjadi pemegang saham. Setelah 80 tahun, jalan raya dengan semua harta benda itu menjadi milik kerajaan Empayar China secara percuma.
Secara keseluruhan, masyarakat telah membina 2.920 km landasan kereta api. Petempatan dibina di sepanjang landasan kereta api, yang terbesar adalah Harbin. Kerajaan Rusia telah berusaha untuk menjamin perlindungan "Masyarakat CER" untuk semua perbelanjaannya, yang pada akhirnya berjumlah hampir 500 juta rubel emas.
Menjelang tahun 1917, 70, 3 ribu km landasan kereta api dibina di Rusia, yang merupakan hampir 80% rangkaian moden Keretapi Rusia. Undang-undang konsesi di Empayar Rusia ditandai dengan memberikan kebebasan ekonomi kepada syarikat secara besar-besaran. Ini berfungsi sebagai insentif untuk menarik modal swasta Rusia dan pelaburan asing ke industri pengangkutan.
