Pembangun dan pengeluar sistem peluru berpandu terkemuka, MBDA Corporation, mengumumkan bahawa ia telah memenangi kontrak Jabatan Pertahanan Inggeris FLAADS (Future Local Air Defense Systems). Di bawah kontrak bernilai £ 483 juta ini, MBDA akan mengembangkan sistem pertahanan udara tentera laut yang disebut SEA CEPTOR yang akan menggantikan sistem pertahanan udara yang dilancarkan secara menegak oleh Seawolf yang kini terdapat di kapal perang jenis 23 Tentera Laut Diraja. Perlu diperhatikan bahawa sistem SEA CEPTOR juga dirancang untuk melengkapkan pengganti Tipe 23 ke kapal tempur global Type 26 (Kapal Tempur Global).
SEA CEPTOR adalah projek besar kedua yang dilancarkan di bawah Perjanjian Pengurusan Portfolio (PMA) yang ditandatangani pada bulan Mac 2010 antara MBDA dan Jabatan Pertahanan Inggeris. Di bawah perjanjian ini, MBDA akan memikul tanggungjawab untuk menguruskan projek bernilai £ 4 bilion selama 10 tahun.
Semasa lawatannya ke MBDA oleh Setiausaha Pertahanan Peter Luff untuk membincangkan kontrak tersebut, dia menyatakan: “Perkembangan sistem peluru berpandu ini merupakan dorongan besar bagi industri peluru berpandu terkemuka di dunia di Inggris dan selanjutnya membuktikan komitmen kami untuk menyediakan angkatan bersenjata teknologi canggih. Sistem peluru berpandu canggih bukan sahaja membolehkan Tentera Laut Diraja terus melindungi kepentingan kita di mana sahaja mereka berada, tetapi juga akan menyokong keupayaan dan kemahiran Inggeris untuk membina sistem senjata dengan ketara."
CTO Steve Wadey berkata: "Kontrak ini penting untuk beberapa sebab. Pertama dan terpenting, ia memastikan bahawa dengan SEA CEPTOR, Royal Navy mempunyai peralatan terbaik untuk melindungi kapal dan kru mereka dari ancaman yang semakin meningkat. Contoh bagaimana industri, bersama dengan Jabatan Pertahanan, dapat memenuhi keperluan ketenteraan dengan cara yang paling menjimatkan."
Ini juga merupakan langkah yang sangat signifikan dalam mempertahankan dan memajukan kehebatan Inggeris dalam teknologi ketenteraan yang canggih. Penting untuk dicatat bahawa SEA CEPTOR sangat sesuai untuk kapal perang global Type 26, serta berbagai kapal lain. sangat relevan dengan banyak angkatan laut. di seluruh dunia, berminat dengan generasi baru sistem pertahanan udara tentera laut yang mampu menahan ancaman anti kapal.
SEA CEPTOR akan melindungi kapal itu sendiri dan objek penting yang dijaganya, dan dengan demikian akan dapat meneutralkan seluruh spektrum ancaman yang ada dan yang akan datang, termasuk pesawat perang dan generasi baru peluru berpandu anti-kapal supersonik. Dengan kemampuan menembak berbilang saluran, sistem ini juga dapat menangkis serangan besar-besaran. Perlu diperhatikan bahawa terima kasih kepada SEA CEPTOR, peningkatan tahap pertahanan udara akan disediakan untuk kapal Type 23 yang tersisa dalam perkhidmatan dengan kos rendah. Sistem ini akan mula beroperasi pada pertengahan dekad ini, setelah itu akan dilengkapi dengan kapal Type 26 dari Tentera Laut Diraja, yang akan menggantikan Type 23 setelah 2020.
Faktor reka bentuk utama dalam SEA CEPTOR terletak pada falsafah kemudahan integrasinya. Walaupun sistem ini dikembangkan khusus untuk kapal perang global, SEA CEPTOR dapat dengan mudah disatukan ke dalam berbagai platform, mulai dari kapal peronda pantai sepanjang 50 meter hingga kapal permukaan besar. Fakta bahawa sistem ini dapat dengan mudah menggantikan sistem pertahanan udara Jenis 23 yang ada adalah bukti kelenturan modularnya.
Terdapat dua fungsi utama yang memberikan kelenturan ini. SEA CEPTOR adalah senjata "soft-launch", yang membolehkan pelancar yang sangat ringkas diletakkan di kebanyakan lokasi di geladak bawah dan atas. Lebih penting lagi, kerana SEA CEPTOR adalah sistem yang sangat tepat dan bertindak pantas menggunakan sistem panduan peluru berpandu yang tepat, SEA CEPTOR berinteraksi dengan radar kapal yang ada. Atas sebab ini, sistem ini tidak memerlukan radar kawalan kebakaran khas yang bergantung kepada sistem panduan separa aktif. Terdapat tahap kesamaan yang sangat tinggi antara SEA CEPTOR dan versi terestrial berasaskan CEPTOR.
Syarikat syarikat MBDA yang terletak di Perancis, Itali, Jerman, Sepanyol, Great Britain dan Amerika Syarikat menggaji sekitar 10,000 orang. Pada tahun 2010, perolehan kumpulan mencapai 2.8 bilion euro dengan buku pesanan 10.8 bilion euro. Lebih daripada 90 angkatan bersenjata di seluruh dunia adalah pelanggan yang menjadi perhatian. 37.5% keprihatinan MBDA dimiliki oleh BAE Systems, 37.5% oleh EADS dan 25% oleh Finmeccanica.
Catatan
Roket akan ditolak keluar dari kontena pengangkutan dan pelancaran oleh penjana tekanan bebas ke arah sasaran. Ia dilengkapi dengan sistem bimbingan aktif yang membolehkan anda menargetkan semula peluru berpandu jika ia kehilangan sasaran asalnya. Peluru berpandu ini mampu meliputi kawasan seluas 500 batu persegi (jarak jangkauannya adalah 40 km).
