Pada 8 Disember 2013, kenderaan pelancaran Proton-M berjaya dilancarkan dari kosmodrome Baikonur, yang melancarkan satelit komunikasi Inggeris ke angkasa, yang merupakan salah satu daripada tiga kenderaan yang diharapkan syarikat Anglo-Amerika untuk mewujudkan sistem komunikasi mudah alih global. Satelit yang dilancarkan ke orbit harus menyediakan perkhidmatan telekomunikasi di negara-negara Eropah, Asia, Afrika dan Timur Tengah. Kini kenderaan pelancaran Proton Rusia tetap menjadi salah satu pelancaran ruang yang paling dituntut. Namun, dalam masa terdekat, kemungkinan besar, Rusia harus bergerak serius: pasaran untuk pelancaran ruang akan menghadapi persaingan yang sangat sukar. Agensi angkasa Amerika NASA secara aktif mengembangkan program perkongsian awam-swasta di kawasan ini.
Kapal angkasa komersial pertama dalam program ini adalah SpaceX's Dragon, dilancarkan ke angkasa lepas. Pada bulan Mei 2012, ia berjaya menyampaikan 500 kg muatan ke ISS. Kenderaan pelancaran Falcon dicipta khas untuk kapal angkasa ini. Pada 4 Disember 2013, dari kosmodrom yang terletak di Cape Canaveral, roket ini berjaya melancarkan satelit komunikasi ke orbit. Walaupun pelancaran itu dilakukan hanya pada percubaan ketiga, satelit tersebut berjaya dilancarkan ke orbit Bumi. Perkara utama dalam acara ini ialah pelancaran roket Falcon Amerika berharga $ 30 juta lebih rendah daripada penggunaan Proton Rusia untuk tujuan ini.
Pada mulanya, pelancaran roket Falcon 9 dengan satelit telekomunikasi SES 8 di atasnya sepatutnya berlaku pada 25 November 2013, tetapi semasa penyediaan roket untuk pelancaran, pelbagai masalah teknikal dicatat beberapa kali, kerana ini, pelancaran ditangguhkan. Pelancaran penggalak ditangguhkan ke Thanksgiving, percutian yang disambut di Amerika Syarikat pada 28 November. Tetapi kali ini, sebagai persiapan untuk pelancaran, ada kegagalan: automasi menghentikan pelancaran roket setelah pencucuhan, kerana kekuatan enjin roket tidak meningkat dengan cukup cepat. Roket Falcon 9 dikeluarkan dari peluncur dan dihantar ke hangar untuk prosedur pemeriksaan mesin. Percubaan pelancaran seterusnya dijadualkan pada 2 Disember, tetapi pelancaran ditangguhkan pada 4 untuk pengesahan tambahan. Hasilnya, pada 4 Disember, pelancaran itu berlangsung dan berakhir dengan jayanya.
Pelancaran roket Falcon 9
Roket Falcon 9 adalah kapal angkasa dua peringkat yang dikembangkan oleh syarikat swasta SpaceX yang berpangkalan di California. Pengasas syarikat itu adalah jutawan Amerika Elon Musk. Pakar syarikat mengatakan bahawa roket yang mereka buat adalah kaedah termurah melancarkan pelbagai kenderaan ke angkasa pada masa ini. Kos melancarkan roket Amerika antara $ 56 juta hingga $ 77 juta. Pada masa yang sama, kos melancarkan "Proton" Rusia ke angkasa adalah $ 100 juta, dan kenderaan pelancaran Eropah Ariane 5 - $ 200 juta.
Falcon 9 ("Falcon 9") adalah kenderaan pelancaran sekali pakai Amerika dari keluarga Falcon, yang dikembangkan oleh SpaceX. Pelancaran roket pertama ini berlaku pada 4 Jun 2010. Pelbagai pilihan konfigurasi untuk kenderaan pelancaran ini saat ini ditawarkan, yang berbeza dalam jisim muatan yang dihantar ke orbit. Roket Falcon mampu menghantar muatan dalam jarak 10, 4-32 tan ke orbit rujukan rendah (LEO) dan ke orbit pemindahan geo (GPO) dalam jarak 4, 7-19, 5 tan. Kos pelancaran bergantung pada jisim dan jumlah muatan (untuk roket Falcon 9, nilai ini masing-masing 10 dan 4.7 tan). Bekas muatan mempunyai dimensi dalam julat 3, 6-5, 2 meter. Roket Falcon 9 juga dapat digunakan untuk melancarkan ke angkasa Naga kapal angkasa berawak komersial (PS) dan rakan muatannya yang dirancang untuk menghantar kargo ke ISS. Kapal-kapal ini juga dikembangkan oleh SpaceX.
Versi asas kenderaan pelancaran terdiri daripada 2 tahap. Tahap pertama roket menggunakan 9 mesin roket Merlin 1C, dan tahap kedua menggunakan enjin roket Merlin Vacuum 1, yang merupakan pengubahsuaian enjin yang sama, disesuaikan untuk berfungsi dalam keadaan vakum. Sama seperti roket Falcon 1, urutan pelancaran roket Falcon 9 mengandaikan bahawa adalah mungkin untuk menghentikan proses pelancaran sekiranya masalah dengan sistem dan enjin roket itu dikesan sebelum dilancarkan. Sekiranya terdapat kerosakan, proses pelancaran terganggu dan pengoksidaan dan bahan bakar dipompa keluar dari roket. Oleh kerana itu, untuk kedua-dua peringkat kenderaan pelancaran, adalah mungkin untuk menggunakannya semula dan melakukan ujian bangku penuh sebelum penerbangan ke angkasa.
Naga kapal angkasa berawak (PS)
Satu lagi tamparan bagi kosmonautik Rusia ialah penolakan orang Amerika untuk menghantar angkasawan dengan bantuan kapal angkasa Soyuz Rusia. Menurut para pakar, setiap ruang angkasawan yang menaiki kapal angkasa Rusia menelan belanja AS $ 65 juta. Oleh itu, agensi angkasa Amerika menjangkakan akan sepenuhnya meninggalkan perkhidmatan Roscosmos pada tahun 2017. Diandaikan bahawa pada tarikh ini, kapal angkasa persendirian tidak hanya akan membawa muatan ke angkasa, tetapi juga angkasawan. Sudah ada kapal Naga dan Cygnus dalam fikiran. Pada masa yang sama, 2 kapal angkasa lagi sedang disiapkan oleh Boeing dan Sierra Nevada.
Lancarkan kenderaan "Proton-M"
Roket pengangkut Rusia "Proton-M" adalah versi roket pembawa "Proton-K" yang ditingkatkan, ia dibezakan dengan ciri operasi, jisim tenaga dan persekitaran terbaik. Pelancaran pertama roket ini dengan pentas atas Briz-M berlaku pada 7 April 2001. Proton-M adalah kenderaan pelancaran tiga peringkat dengan jisim sekitar 702 tan. Penggunaan pelindung hidung yang diperbesar, termasuk diameter 5 meter, sebagai bagian dari roket Proton-M, memungkinkan untuk melipatgandakan jumlah untuk meletakkan muatan di atas kapal. Peningkatan jumlah fairing hidung roket memungkinkan, antara lain, menggunakan beberapa tahap atas yang menjanjikan pada Proton-M.
Tugas utama memodenkan roket adalah untuk menggantikan sistem kawalannya - sistem kawalan yang dikembangkan pada tahun 1960-an dan menjadi usang, termasuk dari segi asas elemen. Sebagai hasil modenisasi, roket Proton-M menerima sistem kawalan baru, yang dibangun berdasarkan BTsVK, sebuah kompleks komputer digital onboard. Elemen utama sistem ini telah lulus ujian penerbangan awal pada kenderaan pelancaran lain yang telah berjaya dikendalikan. Penggunaan sistem kawalan baru memungkinkan untuk meningkatkan petunjuk teknikal dan operasi roket dengan ketara. Sebagai contoh, adalah mungkin untuk mencapai peningkatan dalam kadar penggunaan simpanan bahan bakar onboard kerana pengeluarannya yang lebih lengkap.
Tugas penting yang dilaksanakan dengan roket yang dirancang adalah untuk mengurangkan luas ladang yang diperuntukkan untuk jatuh pada tahap pertama kenderaan pelancaran yang dihabiskan. Harus diingat bahawa bagi Rusia, yang melakukan pelancaran dari kosmodrom yang disewa dari Kazakhstan, ini adalah masalah yang sangat mendesak. Pengurangan kawasan ladang jatuh pada tahap pertama roket yang dihabiskan telah direalisasikan dengan bantuan penurunan terkawal dari pemecut tahap 1 ke laman web yang mempunyai ukuran terhad.
Perlu diperhatikan bahawa pengurangan ukuran ladang jatuh pada tahap roket, selain mengurangkan sewa, juga memungkinkan untuk mempermudah tugas mengumpulkan dan membuang sisa-sisa tahap pertama kenderaan pelancaran. Di samping itu, unsur-unsur tahap pertama roket jatuh ke tanah hampir "bersih" - siklogram operasi enjin cair tahap pertama roket dibina sedemikian rupa sehingga memastikan penipisan lengkap komponen dari tangki roket, yang membawa kepada peningkatan prestasi persekitaran Proton-M.
Selain itu, penggunaan tahap atas Breeze-M baru, yang berjalan pada propelan seperti dimetilhidrazin asimetrik dan nitrogen tetraxida, sebagai bagian dari kenderaan pelancaran, memungkinkan untuk meningkatkan muatan yang dapat dimasukkan ke orbit geostasioner - hingga 3,7 tan dan ke orbit geotransfer - lebih dari 6 tan.
