Agensi Amerika DARPA telah menerbitkan maklumat mengenai permulaan pengembangan drone hipersonik yang boleh digunakan semula berasaskan ruang angkasa yang baru. Khususnya, sumber Stars and Stripes menulis mengenai perkara ini. Drone baru kini ditetapkan sebagai XS-1. Dilaporkan bahawa kenderaan tanpa pemandu hipersonik dirancang untuk digunakan untuk menghantar peralatan ke orbit bumi rendah. Apa jenis peralatan yang kita bicarakan tidak dinyatakan.
Drone ruang angkasa baru menerima sebutan XS-1 dengan alasan. Sebelumnya, kod X-1 milik pesawat berkuasa roket eksperimental, yang diciptakan oleh pereka Bell pada separuh pertama 40-an abad yang lalu. Ia adalah X-1 pada bulan Oktober 1947 yang menjadi kenderaan berawak pertama dalam sejarah mengatasi kelajuan suara. Semasa penerbangan, pesawat eksperimen ini mengembangkan kelajuan 1, 04 Mach atau sekitar 1150 km / jam. Sudah pada tahun 1948, pesawat Bell X-1 menunjukkan rekor baru, mencapai kecepatan 1600 km / jam, dan pada tahun 1954, bahkan 2600 km / jam.
Harus diingat bahawa untuk pertama kalinya maklumat mengenai program SpaceX-1 eXperimental muncul pada bulan September 2013. Pada masa itu, program ini dianggap hanya sebagai tambahan kepada program ALASA (Airborne Launch Assist Space Access) yang sudah ada, di mana ia dirancang untuk mengembangkan penyelesaian baru untuk melancarkan mikrosatelit ke orbit bernilai kurang dari $ 1 juta menggunakan pesawat tradisional. Sekarang program ini telah berubah, dan XS-1 telah dipisahkan menjadi pengembangan bebas, yang menyediakan satu kitaran kerja penuh pada penciptaan peranti ini. Dalam keterangan program, dilaporkan bahawa drone ruang angkasa hipersonik harus menjadi tidak hanya murah, tetapi juga dapat dikembangkan, sesuai untuk pembaikan sederhana, dan juga awalnya dapat digunakan kembali.
Mengikut kehendak tentera Amerika, XS-1 harus mengembangkan kelajuan sekitar 10 Mach bilangan (sekitar 11, 5 ribu km / j) dan membawa pelbagai muatan dengan jumlah jisim dari 1, 36 hingga 2, 27 tan. Pada masa yang sama, kos melancarkan ruang UAV sedemikian tidak boleh melebihi $ 5 juta. Peranti harus menahan serangkaian 10 pelancaran ke orbit selama 10 hari berturut-turut.
Gambar XS-1 dari laman web DARPA
Pada masa ini, nasib XS-1 akhirnya tidak diputuskan. Banyak rundingan sedang dijalankan dengan bakal pencipta drone ruang angkasa mengenai pelaksanaan projek ini. Sekiranya projek dilaksanakan dalam praktik, peranti akan dirancang mengikut skema yang serupa dengan drone ruang angkasa lain, X-37B. Peranti ini dibuat demi kepentingan Angkatan Udara Amerika oleh pihak Boeing. Secara keseluruhan, dua drone X-37B dibina, salah satunya telah berada di orbit selama lebih dari 400 hari.
Berat lepas landas drone ini, yang, setelah kembali dari orbit bumi, dapat mendarat seperti kapal terbang, adalah sekitar 5 tan. Panjang X-37B adalah 8.8 m, lebar sayap 4.5 m. Anggaran jangka masa tinggal di orbit bumi rendah adalah 270 hari. Menurut maklumat yang belum disahkan pada masa ini, drone X-37B di masa depan dapat digunakan untuk tujuan pengintaian, dan juga untuk menghantar pelbagai kapal angkasa ke orbit.
Agensi Pembangunan Lanjutan DARPA berharap dapat menyimpulkan kontrak pertama untuk pembuatan drone ruang angkasa baru dalam masa terdekat. Kapal baru harus melakukan penerbangan uji coba pada tahun 2017. Diandaikan bahawa sebahagian besar kontrak untuk reka bentuk XS-1 atau eXperimental Spaceplane-1 akan dikeluarkan pada bulan April-Mei tahun ini. Pakar DARPA menjangkakan bahawa program XS-1 untuk penciptaan peranti akan mengurangkan kos penghantaran kargo ke orbit dengan ketara.
Dengan bantuan drone baru, tentera menjangka akan menghantar dari 1.36 hingga 2.3 tan pelbagai kargo ke orbit dengan kos purata melancarkan UAV di bawah $ 5 juta. Pada masa yang sama, drone akan dapat terbang ke angkasa hampir setiap bulan, dan ia dirancang untuk melakukan 10-12 pelancaran dalam setahun. Dalam keterangan program, ditunjukkan bahwa hampir semua perkembangan akan ditujukan khusus untuk melaksanakan penerbangan ruang angkasa yang dapat digunakan kembali, tetapi sebagian dari pengembangan tersebut akan ditujukan untuk mengembangkan kenderaan atmosfer supersonik untuk tujuan ketenteraan dan sipil.
X-37B
Huraian item baru mengatakan bahawa ia akan mempunyai seni bina terbuka dan akan dapat beroperasi pada semua jenis bahan bakar. Pada masa yang sama, pakar agensi DARPA mengatakan bahawa mereka dapat memberikan kontrak untuk pengeluaran XS-1 kepada satu kontraktor dan juga beberapa syarikat bebas. Pakar bebas telah memperhatikan fakta bahawa drone ruang angkasa XS-1 cenderung difokuskan untuk memenuhi keperluan pengguna kerajaan di angkasa, tetapi bukan perisik atau ketenteraan, tetapi, pertama sekali, jabatan awam: meteorologi, komunikasi awam, ekonomi luar bandar, dan lain-lain.
Drone itu, yang harus mengembangkan kecepatan lebih dari 10 Mach, akan mampu membawa muatan berat dari 1,36 hingga 2,27 tan pada tahap khusus yang dapat dilepas. Fakta bahawa dalam kerangka serangkaian pelancaran alat tidak perlu diperbaiki dan dipelihara terutama ditentukan. Persiapan untuk setiap pelancaran XS-1 berikutnya hanya terhad kepada pengisian bahan bakar dan pemeriksaan umum sistem onboard kenderaan.
Yang perlu diperhatikan ialah kos pelancaran, yang tidak boleh melebihi $ 5 juta. Sebagai perbandingan, roket Minotaur IV empat tahap, yang digunakan Angkatan Udara AS hari ini untuk melancarkan satelit kecil ke orbit, dapat dikutip. Kenderaan pelancaran ini mampu melancarkan muatan hingga 1.73 tan ke orbit, sementara kos pelancarannya dianggarkan bernilai $ 55 juta. Peluru berpandu ini telah digunakan sejak tahun 2010. Secara keseluruhan, hanya 5 pelancaran dilakukan selama ini, yang sedikit lebih daripada satu pelancaran ruang setiap tahun.
Diasumsikan bahwa XS-1 akan naik ke lapisan atas atmosfer Bumi, di mana pemisahan tahap habis yang mengandung muatan akan terjadi. Peringkat ini akan melancarkan satelit dan kenderaan lain ke orbit. Dilaporkan bahawa harga tahap yang boleh dilepas adalah $ 1-2 juta. Jisim panggung bersama dengan jisim muatan tidak akan melebihi 6, 8 tan. Berat lepas landas maksimum pesawat ruang angkasa tidak lebih dari 101.6 tan (berat pelancaran kenderaan pelancaran Minotaur-IV adalah 86.2 tan).
Kenderaan pelancaran Minotaur-IV
Kontrak pertama untuk pengembangan drone XS-1 akan diberikan pada separuh pertama tahun 2014. Diandaikan bahawa kos setiap kontrak adalah $ 3-4 juta. Sudah pada tahun 2015, ia dirancang untuk membuat kesepakatan dengan salah satu syarikat mengenai penilaian ekonomi projek, peluncuran drone prototaip dan serangkaian ujian bernilai $ 140 juta. Sekiranya tidak ada peralihan dalam pembiayaan program ini, maka pada suku ke-3 2017 peranti akan dapat dilepaskan. Dan penerbangan pertama ke orbit bumi rendah akan berlaku pada tahun 2018.
Semasa siri ujian XS-1, anda mesti mengatasi kelajuan 10 nombor Mach sekurang-kurangnya sekali, melancarkan muatan ke orbit, dan melakukan 10 penerbangan dalam 10 hari. Dalam kes ini, syarat untuk massa muatan dan pergantian kenderaan, iaitu, pematuhan ketat terhadap peraturan "1 penerbangan setiap 24 jam", tidak akan dikenakan.
Tentera menekankan hakikat bahawa penciptaan drone ruang angkasa hipersonik akan membolehkan mereka membebaskan diri dari jadual yang ketat untuk melancarkan kapal angkasa. Hari ini, setiap pelancaran roket harus dirancang lebih awal, sementara semua pelancaran ruang biasanya sudah dijadualkan beberapa tahun sebelumnya. Pada masa yang sama, program untuk mencipta kapal angkasa baru yang perlu dilancarkan ke ruang angkasa dapat dan secara signifikan keluar dari syarat yang dirancang sebelumnya. Dan ini, seterusnya, boleh mengancam untuk mengganggu pelancaran peluru berpandu yang dirancang. Pada saat yang sama, dengan drone yang dapat digunakan kembali, masalah ini dapat dilupakan, kerana sekiranya berlaku penundaan tertentu, pelancaran peranti dapat ditunda sebanyak yang diperlukan. Pada masa yang sama, tentera AS mengejar tujuan lain. Mereka berusaha untuk menyediakan diri mereka dengan sumber tambahan untuk menarik keuntungan, yang dapat diarahkan pada pelaksanaan yang penting lainnya dari sudut pandang projek ketenteraan.
