Jerman, disatukan pada tahun 1871 menjadi sebuah kerajaan di bawah pemerintahan William I, memulakan jalan untuk mewujudkan sebuah kuasa penjajah. Perindustrian dan pemodal Jerman terkemuka mengemukakan program pengembangan yang luas: pada tahun 1884-1885. Jerman menubuhkan sebuah wilayah perlindungan di Kamerun, Togo, Afrika Barat Daya, wilayah di Afrika Timur dan sebahagian pulau New Guinea.
William I
Kemasukan Jerman ke jalan penaklukan kolonial menyebabkan peningkatan kontradiksi Anglo-Jerman. Untuk melaksanakan rancangannya lebih jauh, pemerintah Jerman memutuskan untuk mewujudkan angkatan laut yang kuat yang dapat menamatkan penguasaan tentera laut di Great Britain. Akibatnya, pada tahun 1898, Reichstag menyetujui rang undang-undang pertama mengenai pembinaan angkatan laut, dan pada tahun 1900 satu rang undang-undang baru disahkan, yang memberikan penguatan yang signifikan terhadap armada Jerman. [1]
Pemerintah Jerman terus melaksanakan rencana ekspansionisnya: pada tahun 1898 ia merampas Qingdao dari China, mengubah penempatan kecil menjadi kubu, pada tahun 1899 ia memperoleh sejumlah pulau di Lautan Pasifik dari Sepanyol. Percubaan Britain untuk mencapai perjanjian dengan Jerman tidak berjaya kerana pertentangan yang semakin meningkat antara mereka. [2] Percanggahan ini semakin diperhebatkan sehubungan dengan pemberian oleh pemerintah Turki pada tahun 1899, setelah kunjungan Maharaja Wilhelm II ke Empayar Uthmaniyyah dan pertemuannya dengan Sultan Abdulhamid II, Bank Jerman konsesi untuk pembinaan lebuh raya utama landasan kereta api Baghdad, yang membuka jalan langsung Jerman melalui Semenanjung Balkan dan Asia Kecil ke Teluk Parsi dan memberikannya kedudukan penting di Timur Tengah, yang mengancam komunikasi laut dan darat Britain dengan India.
Wilhelm II
Abdulhamid II
Kembali pada tahun 1882, untuk menegakkan hegemoninya di Eropah, Jerman memulakan penciptaan apa yang disebut Triple Alliance - blok ketenteraan-politik Austria-Hungaria, Jerman dan Itali, yang ditujukan terutamanya terhadap Rusia dan Perancis. Setelah tamatnya pakatan dengan Austria-Hungaria pada tahun 1879, Jerman mulai berusaha untuk mendekati kembali dengan Itali untuk mengasingkan Perancis. [3] Di tengah-tengah konflik akut antara Itali dan Perancis atas Tunisia, Otto von Bismarck berhasil meyakinkan Roma untuk membuat kesepakatan tidak hanya dengan Berlin, tetapi juga dengan Vienna, dari mana peraturan ketatnya wilayah Lombardo-Venesia dibebaskan sebagai hasilnya perang Austro-Itali-Perancis tahun 1859 dan Perang Austro-Itali tahun 1866. [4]
O. von Bismarck
Percanggahan antara Perancis dan Jerman diperburuk oleh tuntutan yang terakhir terhadap Maghribi, yang menyebabkan apa yang disebut krisis Maghribi 1905 dan 1911, yang membawa negara-negara Eropah ini ke ambang perang. Hasil daripada tindakan Jerman, solidariti Britain dan Perancis hanya meningkat, yang ditunjukkan, khususnya, pada tahun 1906 di Persidangan Algeciras. [5]
Jerman cuba menggunakan pertembungan kepentingan antara Britain dan Rusia di Parsi, serta perselisihan umum anggota Entente di Balkan. Pada bulan November 1910, di Potsdam, Nicholas II dan Wilhelm II secara peribadi merundingkan masalah yang berkaitan dengan kereta api Baghdad dan Parsi. [6] Hasil rundingan ini adalah Perjanjian Potsdam, yang ditandatangani di St Petersburg pada bulan Ogos 1911,mengikut mana Rusia bertekad untuk tidak mengganggu pembinaan landasan kereta api Baghdad. Jerman mengiktiraf Parsi Utara sebagai wilayah pengaruh Rusia dan berkomitmen untuk tidak meminta konsesi di wilayah ini. [7] Namun, secara umum, Jerman tidak berjaya memisahkan Rusia dari Entente.
Seperti di negara-negara imperialis lain, terdapat peningkatan sentimen nasionalis di Jerman. Pendapat masyarakat mengenai negara itu sedang bersiap sedia untuk melancarkan perang untuk penyatuan semula dunia. [8]
* * *
Itali, setelah benar-benar bersatu pada tahun 1870, tidak jauh dari perjuangan untuk menjajah. Pada mulanya, pengembangan Itali diarahkan ke Afrika Timur Laut: pada tahun 1889 sebahagian Somalia ditawan, pada tahun 1890 - Eritrea. Pada tahun 1895, tentera Itali menyerang Ethiopia, tetapi pada tahun 1896 mereka dikalahkan di Adua. [9] Pada tahun 1912, semasa perang dengan Kerajaan Uthmaniyyah, Itali menawan Libya [10], kemudian mengubahnya menjadi jajahannya. [11]
Pada awal tahun 1900, ada pertukaran nota antara Itali dan Perancis mengenai pengakuan bersama terhadap tuntutan Itali yang terakhir kepada Tripolitania dan Cyrenaica, yang ditentang oleh Austria-Hungaria, dan Itali - tuntutan Perancis terhadap Maghribi. Pada tahun 1902, pertukaran surat antara Duta Besar Perancis ke Rome Barrer dan Menteri Luar Negeri Itali Prinetti antara Perancis dan Itali membuat perjanjian rahsia yang memperuntukkan saling berkecuali Perancis dan Itali sekiranya salah satu pihak menjadi objek serangan atau, sebagai akibat dari tantangan langsung, terpaksa dalam pertahanan, mengambil inisiatif untuk menyatakan perang.
Oleh itu, walaupun hakikat bahawa Itali secara rasmi tetap menjadi sebahagian daripada Triple Alliance pada awal Perang Dunia I, kepentingan kolonial mendorong pemerintahnya, yang diketuai oleh Antonio Salandra, untuk bergabung dengan Entente dan menyertai perang di pihaknya pada tahun 1915. [12]
A. Salandra
