Sejak awal tahun sembilan puluhan, angkatan bersenjata AS telah menjalankan sistem peluru berpandu taktik operasi ATACMS dengan beberapa modifikasi peluru berpandu MGM-140 dan MGM-164. Senjata semacam itu dapat digunakan untuk menghancurkan sasaran pada jarak hingga 300 km menggunakan fragmentasi tinggi atau hulu ledak berkelompok. Walaupun mempunyai ciri-ciri yang tinggi, sistem ATACMS tidak lagi berpuas hati dengan pengendali. Akibatnya, Pentagon memulakan pengembangan sistem baru kelas serupa. Pada masa ini, program yang menjanjikan itu disebut LRPF.
ATACMS kompleks (Sistem Peluru berpandu Taktikal Tentera Darat - "Sistem peluru berpandu tentera taktik") adalah penyempurnaan sistem roket pelancaran pelbagai M270 MLRS dan HIMARS. Inti dari semakan ini adalah untuk melengkapkan MLRS dengan peluru berpandu baru dengan jarak tembakan tinggi dan hulu ledak yang agak berat. Pendekatan ini untuk penciptaan sistem peluru berpandu taktik operasi memungkinkan untuk mencapai penjimatan tertentu kerana tidak adanya keperluan untuk membina peluncur berpacu sendiri yang dirancang khusus untuk bekerja dengan peluru berpandu baru. Di samping itu, kelonggaran diberikan untuk penggunaan peralatan yang ada dan pembinaan.
Kemungkinan penampilan roket LRPF. Menggambar dari pembentangan mengenai pengembangan MLRS
Beberapa ketika yang lalu, kepemimpinan tentera Amerika membuat kesimpulan mengenai perlunya pengembangan sistem peluru berpandu taktik operasi lebih lanjut. Kompleks ATACMS dalam perkhidmatan masih dapat dikendalikan oleh pasukan, tetapi ciri-cirinya mungkin belum cukup untuk menyelesaikan misi pertempuran yang ada. Hasil penilaian keadaan semasa ini adalah permulaan program LRPF (Long Range Precision Fires). Keperluan utama untuk perkembangan yang menjanjikan yang akan muncul dalam program ini adalah untuk meningkatkan jarak dan ketepatan tembakan dibandingkan dengan peluru berpandu yang ada.
Beberapa syarikat pertahanan terkemuka di Amerika Syarikat mengemukakan visi mereka mengenai projek yang menjanjikan. Pakar tentera menganalisis cadangan projek awal dan membuat keputusan. Pada pertengahan bulan Mac 2016, diumumkan bahawa Pentagon telah memilih projek Raytheon. Dialah yang diberi kepercayaan untuk mengembangkan senjata yang menjanjikan yang bertujuan untuk penggantian sistem yang ada di masa depan. Sebagai tambahan, Lockheed Martin akan mengambil bahagian dalam projek LRPF. Dia harus melaksanakan sebagian pekerjaan untuk membuat komponen tertentu dari sistem peluru berpandu yang menjanjikan.
Nampaknya, salah satu alasan bahawa projek Raytheon memenangi persaingan Kementerian Pertahanan adalah pendekatan untuk seni bina umum sistem peluru berpandu taktik operasi dan penciptaan pilihan senjata baru. Pengarang projek baru dengan tepat memutuskan bahawa peluru berpandu MGM-140 dan MGM-164 yang ada mempunyai potensi pemodenan yang terhad, yang tidak menyelesaikan sepenuhnya semua masalah yang ada. Dalam hal ini, berdasarkan peluru yang ada, hanya peluru berpandu yang dapat dibuat, yang hanya akan menjadi penyelesaian sementara. Untuk penyelesaian lengkap tugas yang diberikan, perlu mengembangkan senjata yang sama sekali baru. Sebagai tambahan, projek LRPF Raytheon meminjam beberapa idea dari ATACMS. Oleh itu, dicadangkan untuk meninggalkan penciptaan pelancar baru dan mengembangkan roket dengan mengambil kira keserasian dengan mesin M270A1 dan HIMARS.
Pelancaran roket ATACM dengan pelancar kendiri M270. Foto Wikimedia Commons
Dengan menggunakan idea serupa, Raytheon mengusulkan untuk mengembangkan peluru berpandu taktik operasi yang menjanjikan dengan peningkatan ciri, yang mampu menggantikan produk kompleks ATACMS. Menurut kajian awal projek, maklumat yang diterbitkan tahun lalu, cadangan sistem peluru berpandu memungkinkan jarak tembakan sekurang-kurangnya 300 km ketika menggunakan hulu ledak jenis yang diinginkan dengan berat sekurang-kurangnya 200 paun (dari 90 kg). Untuk meningkatkan keberkesanan mogok, diusulkan untuk menggunakan, pertama sekali, hulu ledak kluster. Pada masa yang sama, senjata boleh dilakukan pada bila-bila masa sepanjang hari, tanpa mengira keadaan cuaca.
Oleh kerana penggunaan teknologi, bahan dan pemasangan moden, kemungkinan untuk mengurangkan ukuran dan berat roket tanpa merosakkan ciri utama. Sesuai dengan perhitungan awal, dimensi melintang peluru berpandu LRPF baru ternyata sedemikian rupa sehingga dua produk dapat ditempatkan di dalam wadah standard yang digunakan oleh peluncur sistem roket pelancaran berganda. Berkat ini, kenderaan M270A1 mampu mengangkut dan melancarkan empat jenis peluru berpandu baru, HIMARS - dua. Sebagai perbandingan, peluru berpandu dari keluarga ATACMS berkaliber 610 mm, sebab itulah hanya satu unit senjata tersebut yang dapat diletakkan di dalam bekas standard.
Kemunculan sistem peluru berpandu yang menjanjikan memuaskan pelanggan sepenuhnya, yang mengakibatkan munculnya kontrak untuk pengembangan projek yang lengkap. Tidak lama dahulu, pada akhir bulan Ogos, Raytheon menerima kontrak lain yang menyatakan beberapa butiran reka bentuk. Secara khusus, ia menetapkan tarikh akhir 9 bulan di mana hasil kerja reka bentuk pertama mesti dikemukakan. Nilai kontrak adalah $ 5.7 juta. Selepas akhir tarikh akhir, projek LRPF akan memasuki tahap baru, yang akan membawanya ke tahap ujian reka bentuk penerbangan.
Atas sebab objektif, pemaju syarikat kompleks LRPF tidak tergesa-gesa untuk menerbitkan data terperinci mengenai penampilan teknikal atau ciri tepat sistem peluru berpandu yang menjanjikan. Walaupun begitu, walaupun pada peringkat awal, Raytheon mengungkapkan beberapa ciri projek masa depan, dan juga mengumumkan niatnya. Semua maklumat ini, yang muncul lebih awal, tidak memungkinkan untuk sepenuhnya menentukan penampilan roket baru, namun memungkinkan untuk membayangkan bagaimana rasanya setelah kerja reka bentuk selesai. Juga, idea tertentu mengenai produk yang menjanjikan diberikan oleh gambar yang menggambarkan kemungkinan penampilan roket.
Risalah projek LRPF. Raytheon / Raytheon.com
Dalam angka yang diterbitkan, peluru berpandu taktik operasi yang menjanjikan digambarkan sebagai produk dengan badan silinder dengan pemanjangan besar, fairing kepala ogival atau kerucut dan unit ekor berdasarkan pesawat trapezoid. Dimensi lambung, untuk alasan yang jelas, masih belum diketahui, tetapi adalah selamat untuk mengatakan bahawa jumlah panjang roket LRPF tidak akan melebihi 4 meter. Jika tidak, peluru tidak akan sesuai dengan jumlah bekas standard yang digunakan oleh MLRS Amerika. Roket tanpa pemandu untuk sistem M270 dan HIMARS mempunyai kaliber 227 mm, yang memungkinkan untuk meletakkan dua baris mendatar tiga panduan roket di setiap bekas. Dalam jumlah yang sama, hanya satu peluru berpandu taktik operasi ATACMS 610 mm yang sesuai. Oleh itu, untuk memasang dua panduan dalam bekas standard, roket LRPF mesti mempunyai diameter maksimum tidak lebih dari 340-350 mm, dan juga dilengkapi dengan pesawat yang dapat dikerahkan dalam penerbangan. Parameter berat produk tidak dapat dianggarkan dengan ketepatan yang dapat diterima dengan hanya menggunakan maklumat yang ada.
Dalam salah satu dokumen yang agak lama mengenai pengembangan sistem peluru berpandu taktik operasi, dan sebelumnya diterbitkan oleh Raytheon, terdapat gambarajah umum peluru berpandu Tembakan Jarak Jauh Panjang yang menjanjikan, yang mungkin, sampai batas tertentu, sesuai dengan penyelesaian nyata yang digunakan dalam pembangunan projek yang lengkap. Dalam kes ini, bahagian kepala produk yang menjanjikan dapat diserahkan kepada peralatan kawalan, dan jumlah besar di belakangnya akan menampung kepala pelindung dari kaset atau jenis lain. Bahagian ekor besar, yang menempati kira-kira separuh daripada panjang keseluruhan badan kapal, bertujuan untuk pemasangan mesin. Kemungkinan besar, sistem pendorong pepejal yang mampu menunjukkan ciri tujahan dan masa operasi yang diperlukan akan digunakan lagi.
Menurut kenyataan pegawai yang berkaitan langsung dengan projek LRPF baru, peluru berpandu yang menjanjikan itu akan dilengkapi dengan sistem panduan moden yang memberikan kelebihan berbanding senjata yang ada. Juga disebutkan bahawa roket dapat menerima sistem bimbingan autonomi berdasarkan navigasi inersia dengan kemungkinan pembetulan berdasarkan isyarat GPS. Secara teori, sistem kawalan sedemikian memungkinkan untuk menyediakan peluru berpandu balistik dengan ketepatan yang sangat tinggi: kemungkinan penyimpangan bulat dapat dicapai dalam beberapa meter.
Pelancaran roket yang menjanjikan seperti yang dilihat oleh artis. Raytheon / Raytheon.com
Jenis muatan utama untuk peluru berpandu taktik operasi dari keluarga ATACMS adalah kelompok kepala pelindung yang dilengkapi dengan pelbagai jenis kapal selam. Adalah mungkin untuk menggunakan fragmentasi letupan tinggi, anti-tangki dan elemen tempur lain, dalam jumlah besar yang diletakkan dalam satu korps. Beberapa data mengenai projek LRPF menunjukkan bahawa ketika membuat peluru berpandu taktik operasi baru, hulu ledak serupa dengan yang ada akan digunakan.
Laporan awal pengembangan peluru berpandu baru menampilkan parameter jarak pada tahap produk ATACMS yang ada. Menurut data ini, peluru berpandu yang menjanjikan harus dapat mengalahkan sasaran pada jarak antara 75 hingga 300 km. Sekarang, maklumat baru telah muncul. Sekarang dikatakan bahawa peluru berpandu LRPF akan dapat mencapai sasaran pada jarak hingga 500 km, yang akan memberikannya kelebihan yang signifikan terhadap kompleks Amerika dan asing yang ada.
Menurut wakil syarikat pemaju, sistem peluru berpandu yang menjanjikan akan mengekalkan tujuan dan objektif utama pendahulunya. Pelancar dengan peluru berpandu LRPF harus menyerang sasaran darat yang tidak bergerak seperti lapangan terbang, infrastruktur ketenteraan, pasukan di kawasan tumpuan, dll. Dengan alasan yang jelas, penggunaan senjata seperti itu terhadap pasukan di perarakan atau di barisan depan nampaknya tidak sesuai. Dengan meningkatkan jarak tembak maksimum dibandingkan dengan sistem ATACMS yang ada, keberkesanan tempur dan fleksibiliti penggunaan dapat ditingkatkan.
Kelebihan penting projek baru adalah penyatuan maksimum dengan sistem yang ada dan penggunaan teknologi siap pakai. Diandaikan bahawa peluru berpandu taktikal LRPF akan dihantar dalam kontena pengangkutan dan pelancaran standard, serupa dengan yang digunakan dengan peluru lain untuk MLRS Amerika. Ini akan membolehkan penggunaan senjata baru dalam peralatan yang ada, iaitu kenderaan M270A1 dan HIMARS. Pendekatan ini akan mengekalkan salah satu kelebihan utama kompleks ATACMS dalam bentuk keserbagunaan kenderaan tempur sambil meningkatkan ciri.
Ia juga dirancang untuk menggunakan idea dan teknologi yang ada yang dipinjam dari projek lain. Secara khusus, disebutkan bahawa dalam pengembangan roket Long Range Precision Fires, beberapa pengembangan pada sistem anti-pesawat SM-3 dan SM-6, yang dibuat untuk angkatan laut, akan digunakan. Walaupun mempunyai tujuan yang berbeza dari projek awal, beberapa idea dan penyelesaian dari mereka dapat berguna ketika membuat kompleks taktik operasi.
Peranan kompleks LRPF dalam struktur kekuatan peluru berpandu dan artileri. Diagram dari pembentangan mengenai pengembangan MLRS
Syarikat pembangunan akan mengambil masa beberapa tahun untuk menyelesaikan semua kerja yang diperlukan. Menjelang akhir dekad ini, ia dirancang untuk menyelesaikan kerja reka bentuk dan mula menguji kompleks baru. Penerapan sistem LRPF ke dalam perkhidmatan dijadualkan pada separuh pertama tahun dua puluhan. Sekiranya tidak ada masalah serius, menurut perkiraan awal ahli Raytheon, peluru berpandu siri pertama jenis baru dapat dipindahkan ke pasukan pada tahun 2022-23.
Berdasarkan data yang ada, dapat diasumsikan bahwa pada pertengahan dekad berikutnya, pasukan darat Amerika Syarikat akan mulai memperbarui senjata mereka dan menguasai senjata baru. Hasil proses ini akan sangat asli. Kenderaan tempur yang relatif lama, walaupun dimodenkan, akan dapat menggunakan kedua-dua peluru berpandu tanpa arah dari beberapa jenis, yang dibuat pada tahun lapan puluhan abad XX, dan yang terbaru taktik operasi. Dari sudut ciri taktikal dan teknikal, ini akan memungkinkan satu dan peralatan yang sama, bergantung pada misi tempur yang ditugaskan, untuk menyerang sasaran dalam radius beberapa ratus kilometer menggunakan peluru yang sesuai. Keserbagunaan penggunaan kenderaan tempur, digabungkan dengan peningkatan ciri peluru berpandu LRPF, semestinya memberikan kelebihan kepada pasukan.
Pada masa ini, projek Long Range Precision Fires berada di peringkat awal reka bentuk. Pakar dari Raytheon dan tentera AS sedang mengusahakan ciri umum sistem peluru berpandu yang menjanjikan dan pembentukan penampilannya yang tepat. Beberapa maklumat yang paling umum telah diumumkan, yang memungkinkan seseorang membuat andaian tertentu. Syarikat pembangunan akan memerlukan beberapa tahun untuk menyelesaikan kerja semasa, setelah itu ujian penerbangan peluru berpandu akan dimulakan, sesuai dengan hasil yang Pentagon akan membuat keputusannya. Pada masa yang sama, menurut beberapa laporan, kemungkinan tidak dikecualikan bahawa beberapa pemaju baru akan terlibat dalam program LRPF, yang harus membuat versi roket baru mereka sendiri. Oleh itu, hasil sebenar kerja semasa akan diketahui hanya dalam beberapa tahun, apabila projek ini diuji. Walau bagaimanapun, mesej baru mengenai kemajuan projek boleh muncul pada bila-bila masa.
