Lunokhod 1 adalah rover pertama yang berjaya direka untuk meneroka dunia lain. Ia dihantar ke permukaan bulan pada 17 November 1970 di atas kapal pendarat Luna 17. Ia dikendalikan oleh pengendali jarak jauh di Kesatuan Soviet dan menempuh perjalanan lebih dari 10 kilometer (hampir 6 batu) dalam hampir 10 bulan beroperasi. Sebagai perbandingan, kapal angkasa Mars Opportunity mengambil masa sekitar enam tahun untuk mencapai prestasi yang sama.
Peserta Lumba Angkasa
Pada tahun 1960-an, Amerika Serikat dan Uni Soviet terlibat dalam "perlumbaan ruang angkasa", dengan setiap pihak berusaha untuk menjadi yang pertama mengirim manusia ke bulan sebagai cara untuk menunjukkan kemampuan teknologi mereka kepada dunia. Akibatnya, setiap pihak berjaya melakukan sesuatu terlebih dahulu - lelaki pertama (Kesatuan Soviet) dilancarkan ke angkasa, dua dan tiga orang pertama dilancarkan ke angkasa (Amerika Syarikat), yang pertama berlabuh di orbit (Amerika Syarikat)) dilakukan, dan akhirnya, pendaratan kru pertama di Bulan (Amerika Syarikat).
Kesatuan Soviet menaruh harapannya untuk menghantar seorang lelaki ke bulan dengan roket Probe. Namun, setelah beberapa siri ujian dilancarkan, termasuk letupan di lokasi pelancaran maut pada tahun 1968, Soviet Union mula memberi tumpuan kepada program-program bulan yang lain. Antaranya ialah program pendaratan dalam mod automatik kapal angkasa di permukaan bulan dan kawalan jauh rover.
Berikut adalah senarai kejayaan program lunar Soviet: Luna-3 (dengan pertolongannya gambar pertama dari sisi bulan telah diperoleh), Luna-9 (peranti ini melakukan pendaratan lembut pada tahun 1966 untuk yang pertama masa, iaitu tiga tahun sebelum penerbangan Apollo 11 dan pendaratan angkasawan ke Bulan), begitu juga Luna-16 (alat ini kembali ke Bumi dengan sampel tanah bulan pada tahun 1970). Dan Luna-17 menyampaikan rover yang dikendalikan dari jarak jauh ke Bulan.
Pendaratan dan keturunan peranti ke permukaan bulan
Kapal angkasa Luna-17 berjaya dilancarkan pada 10 November 1970, dan lima hari kemudian berada di orbit bulan. Setelah pendaratan lembut di kawasan Laut Hujan, Lunokhod-1 di atas kapal turun ke tanjakan ke permukaan bulan.
"Lunokhod 1 adalah rover lunar, dalam bentuknya menyerupai tong dengan penutup cembung, dan bergerak dengan bantuan lapan roda bebas," dinyatakan dalam pesanan ringkas dari NASA mengenai penerbangan ini. "Rover bulan dilengkapi dengan antena kon, antena silinder yang diarahkan tepat, empat kamera televisyen, dan alat khas untuk mempengaruhi permukaan bulan untuk mengkaji kepadatan tanah bulan dan melakukan ujian mekanikal."
Rover ini dikuasakan oleh bateri solar, dan pada waktu malam yang sejuk operasinya disediakan oleh pemanas yang bekerja pada isotop radioaktif polonium-210. Pada ketika ini, suhu turun hingga minus 150 darjah Celsius (238 darjah Fahrenheit). Bulan selalu menghadap ke salah satu sisi ke Bumi, dan oleh itu waktu siang di kebanyakan titik di permukaannya berlangsung sekitar dua minggu. Waktu malam juga berlangsung dua minggu. Menurut rancangannya, rover ini seharusnya berfungsi selama tiga hari lunar. Ia melampaui rancangan operasi asal dan berlangsung selama 11 hari lunar - kerjanya berakhir pada 4 Oktober 1971, iaitu, 14 tahun setelah satelit pertama Kesatuan Soviet dilancarkan ke orbit Bumi rendah.
Menurut NASA, pada saat akhir misinya, Lunokhod-1 menempuh jarak sekitar 10.54 kilometer (6.5 batu), ia mengirimkan 20.000 gambar televisyen dan 200 panorama televisyen ke Bumi. Di samping itu, lebih daripada 500 kajian tanah lunar dilakukan dengan bantuannya.
Warisan Lunokhod-1
Kejayaan Lunokhod-1 diulang oleh Lunokhod-2 pada tahun 1973, dan kenderaan kedua telah menutup permukaan bulan selama kira-kira 37 kilometer (22.9 batu). Butuh rover Opportunity 10 tahun untuk menunjukkan hasil yang sama di Mars. Imej lokasi pendaratan Lunokhod-1 diperoleh menggunakan probe ruang lunar Lunar Reconnaissance Orbiter dengan kamera resolusi tinggi di atas kapal. Sebagai contoh, gambar yang diambil pada tahun 2012 dengan jelas menunjukkan kenderaan keturunan, Lunokhod itu sendiri dan jejaknya di permukaan bulan.
Reflektor retro rover membuat "lompatan" yang sangat mengejutkan pada tahun 2010 ketika para saintis menghantar isyarat laser ke arahnya, yang menunjukkan bahawa ia tidak rosak oleh debu bulan atau unsur lain.
Laser digunakan untuk mengukur jarak yang tepat dari Bumi ke Bulan, dan program Apollo juga digunakan untuk melakukan ini.
Selepas Lunokhod-2, tidak ada kapal angkasa lain yang melakukan pendaratan lembut sehingga orang-orang Cina, sebagai sebahagian daripada program angkasa mereka, melancarkan kapal angkasa Chang'e-3 dengan Yuytu lunar rover. Walaupun "Yuytu" berhenti bergerak setelah malam yang diterangi cahaya bulan kedua, ia terus beroperasi dan berhenti berfungsi hanya 31 bulan setelah bermulanya misinya, dan sejauh ini melebihi catatan sebelumnya.
