Seperti yang anda ketahui, Kesatuan Soviet mengetahui tentang pengetahuan tungsten Jerman selepas serangan balas berhampiran Moscow. Kemudian peluru rahsia anti-tangki rahsia dengan inti keras yang luar biasa jatuh ke tangan pakar Soviet. Mereka ditemui oleh jurutera tentera peringkat 3 Vladimir Boroshev ketika dia menyisir gudang peralatan yang ditangkap dekat Moscow pada akhir Februari 1942. Peluru baru dijumpai dari muatan peluru senapang anti-tangki baru (senapang patah) 2, 8 cm s. Pz. B.41 dengan tong tirus yang unik. Kaliber senapang padat dikurangkan menjadi moncong dari 28 mm hingga 20 mm. Pada masa yang sama, meriam miniatur seperti itu berjaya memukul tangki medium mana pun dari jarak dekat, dan dengan kebetulan yang baik, bahkan yang berat jenis KV. Pada musim sejuk tahun 1942, Kesatuan Soviet telah mengetahui tentang penembusan baju besi dari peluru Jerman yang baru dan beralih kepada ahli metalurgi kilang Stalin Moscow untuk mendapatkan bantuan dalam menyelesaikan masalah tersebut. Hasil analisis kristalografi dan kimia menunjukkan bahawa inti dari proyektil subkaliber. diperbuat daripada sebatian superhard - tungsten carbide WC.
Dalam literatur, kadang-kadang secara keliru menunjukkan bahawa artileri Soviet jatuh ke tangan Pzgr. 41 H. K. dari anti-tangki 7, 5 cm Pak 41 yang lebih kuat dengan tong tirus, tetapi ini tidak benar. Kilang Krupp menghasilkan sebilangan kecil (150 salinan) senjata api yang mahal ini hanya pada musim bunga tahun 1942. Sebilangan besar dari mereka dihantar ke Front Timur, di mana hampir semua mereka hilang. Sebagai piala, satu meriam Pak 41 berukuran 7, 5 cm dengan enam peluru menghentam Tentera Merah hanya pada akhir musim panas 1942.
Tetapi kembali ke tungsten karbida. Pada skala kekerasan Mohs, bahan unik ini mencapai nilai 9, kedua hanya berlian dengan maksimum "sepuluh". Bersama dengan ketumpatan ikatan dan tahan api yang tinggi, inti yang terbuat dari bahan ini ternyata menjadi pengisi yang sangat baik untuk cangkang anti-tangki. Rata-rata, tungsten karbida mengandungi hingga 94% logam yang mahal. Sekiranya anda tahu bahawa industri Nazi Jerman menghasilkan kira-kira dua juta peluru berkaliber hanya untuk senjata anti-tangki dengan tong tirus, maka anda dapat membayangkan tahap keperluan Reich untuk tungsten. Pada masa yang sama, Jerman tidak mempunyai simpanan logam langka mereka sendiri. Dari siapa mereka mengambil bijih untuk mendapatkan tungsten (dengan "busa serigala" Jerman)? Pembekal utama bahan penting secara strategik ialah Portugal yang neutral.
Pada masa yang sama, orang Jerman begitu berminat dengan tungsten sehingga mereka siap membelinya dengan harga emas. Menilai peranan Portugal dalam Perang Dunia II sangat sukar. Di satu pihak, kepemimpinan negara ini membantu sekutu dan menyewa pangkalan udara Lanee di Azores, dan di sisi lain, menjual bijih tungsten kepada Jerman dan musuh-musuh mereka. Pada masa yang sama, Portugis adalah monopoli sebenar dalam sektor pasaran ini - pada masa itu mereka menguasai hingga 90% dari semua rizab semula jadi logam tahan api di Eropah. Perlu dikatakan bahawa bahkan sebelum perang, Hitler berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin tungsten, tetapi pada awal pencerobohan Uni Soviet, cadangan ini telah habis. Pemimpin Portugal, Antonio Salazar, seorang ahli ekonomi dan peguam secara profesional, menawarkan perkhidmatannya kepada industri Hitlerite tepat waktu dan tidak gagal. Harga tungsten semasa perang melonjak beberapa kali dan mula membawa pendapatan luar biasa ke sebuah negara kecil Eropah. Pada tahun 1940, Salazar menjual sebiji bijih dengan harga $ 1,100, dan pada tahun 1941 - dengan harga $ 20,000. Kereta api yang penuh dengan bijih tungsten diperkaya pergi ke Jerman melalui Perancis yang dijajah dan Sepanyol yang berkecuali. Menurut beberapa laporan, sekurang-kurangnya 44 tan emas, berjenama swastika Nazi, menetap di tebing Lisbon sebagai bayaran untuk tungsten. Sekutu dengan tegas menuntut agar Portugal menghentikan pembekalan sumber yang penting secara strategik untuk Jerman, terutama tekanan ini meningkat ketika peluru anti-tank disebutkan di USSR. Tetapi sebenarnya, saluran bekalan untuk tungsten Portugis hanya kering pada 7 Julai 1944, setelah tiga tahun berspekulasi dengan Nazi. Namun, industri senjata Jerman sudah menjelang tahun 1943 merasakan "kelaparan tungsten" yang serius dan dengan ketara mengurangkan pengeluaran peluru dengan inti superhard. Pada masa ini, perkhidmatan perisik sekutu juga telah menyekat sumber bekalan tungsten lain dari China, Amerika Utara dan Selatan. Secara keseluruhan, Portugal memperoleh sekurang-kurangnya 170 juta dolar dalam perang dunia pada kadar 40-an. Menjelang akhir perang, rizab emas dan pertukaran asing negara itu meningkat lapan kali ganda. Great Britain menjadi salah satu penghutang utama negara yang pernah mundur. British masih perlu membayar bekalan tungsten Portugis.
Fasis Jerman bersedia membayar mahal untuk tungsten. Ini memberikan kelebihan yang pasti bagi artileri Jerman di medan perang. Walau bagaimanapun, "busa serigala" bukan satu-satunya logam yang mesti dilawan oleh Jerman.
Terkutuk Molly
Semasa Perang Dunia Pertama, tungsten digunakan untuk menggabungkan besi perisai, tetapi keperluan bahagian depan berkali-kali melebihi kemungkinan untuk pengekstrakan logam tahan api. Dan kemudian jurutera memutuskan bahawa molibdenum akan menjadi pengganti yang sangat baik untuk "busa serigala". Hanya perlu menambahkan 1.5-2% logam ini ke aloi, dan tungsten mahal tidak lagi diperlukan dalam perisai tangki. Untuk ini, molibdenum mempunyai daya tahan dan ketangguhan yang sesuai, yang mendapat kepentingan khusus dalam artileri. Tetapi tidak ketika mencairkan cengkerang, tetapi ketika membuat tong senjata Krupp. "Big Bertha" yang terkenal ("Dicke Bertha"), yang dapat menembakkan sasaran pada jarak 14, 5 km dengan cangkang seberat 960 kilogram, tidak mungkin dilakukan tanpa mengaloi besi dengan molibdenum. Kekayaan logam yang unik adalah bahawa ia memberikan keluli bukan sahaja kekuatan, tetapi juga menghilangkan kerapuhan yang tidak dapat dielakkan. Maksudnya, sebelum molibdenum, pengerasan keluli selalu disertai dengan peningkatan kerapuhan aloi tersebut. Umumnya diterima bahawa hingga tahun 1916, negara-negara Entente bahkan tidak curiga tentang teknologi Jerman untuk mencampurkan molibdenum ke dalam keluli kelas senjata. Hanya apabila orang Perancis secara acak mencairkan meriam yang ditangkap, ternyata terdapat sebilangan kecil logam tahan api ini dalam komposisi. "Wundermetal" ini sangat diperlukan untuk Reich Kedua, tetapi Jerman sama sekali tidak bersiap untuk perang yang berlarutan, jadi ia menyiapkan simpanan molibdenum ajaib yang terhad.
Dan ketika ia kering, saya harus mengalihkan pandangan saya ke simpanan molibdenum yang sepi berhampiran Gunung Bartlett di Colorado yang jauh. Perlu diperhatikan bahawa pada akhir abad ke-19 - awal abad ke-20, tidak ada yang benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dengan deposit molibdenit yang ditemui di sini. Selama lebih dari dua puluh tahun, molibdenum bernilai satu sen sahaja. Tetapi Perang Dunia Pertama mengubah segalanya. Pemilik simpanan itu adalah Raja Otis tertentu, yang pada tahun 1915 berjaya menjatuhkan pasaran molibdenum dunia dengan mencipta kaedah baru untuk menghasilkan molibdenum. Dia dapat memperoleh 2.5 tan logam dari bijih, dan ini merangkumi separuh penggunaan tahunan dunia. Harga jatuh dan King hampir kehancuran.
Wakil rasmi dari pihak Jerman yang menjadi perhatian Krupp, Max Schott, datang untuk "membantu" dan memaksa King untuk menjual ranjau dengan harga 40 ribu dolar dengan pemerasan dan ancaman. Oleh itu, setelah pengambilalihan penyerang, pada tahun 1916, Syarikat Climax Molybdenum yang terkenal dibentuk, yang, di bawah hidung orang Amerika (atau dengan persetujuan mereka), membekalkan logam aloi berharga ke tanah air mereka di Jerman. Sehingga kini, sejarawan berpendapat mengenai sama ada syarikat Max Schott, yang memintas pemiliknya dari keprihatinan Krupp, membekalkan molibdenum kepada Inggeris dan Perancis. Bagaimanapun, pada akhir perang, Climax mencelupkan lebih dari 800 tan logam dari molibdenit, dan pada tahun 1919 harga molibdenum telah jatuh sehingga lombong ditutup. Ramai pekerja menarik nafas lega - keadaan kerja di lombong Gunung Bartlett begitu sukar. Pelombong buta huruf bahkan tidak dapat menyebut nama logam itu, sehingga mereka memberikan nama yang tepat "terkutuk Molly" ("Molly be damned"), yang sesuai dengan Molibdenum Inggeris. Lombong ini dibuka semula pada tahun 1924 dan sehingga tahun 1980 ia terus beroperasi - terdapat cukup banyak perang di planet ini.
