Merpati pembawa digunakan secara aktif semasa Perang Dunia Pertama dan Kedua. Penggunaan burung merpati sebagai utusan bersayap mempunyai sejarah seribu tahun; penggunaan burung ini diketahui bahkan ketika tentera Alexander Agung. Namun, semasa Perang Dunia Kedua, Amerika Syarikat memutuskan untuk melangkah lebih jauh. Ahli psikologi tingkah laku Burres Frederick Skinner telah mencadangkan cara baru untuk menggunakan merpati. Projek penyelidikan yang dikembangkan dengan penyertaannya ternyata sangat luar biasa sehingga masih termasuk dalam pelbagai penilaian penemuan ketenteraan paling aneh dalam sejarah manusia.
Kemunculan projek "Dove"
Tidak diketahui sama ada jurutera dan saintis Amerika mempelajari legenda dan tradisi Slavia, tetapi penerangan pertama mengenai penggunaan merpati tentera boleh didapati dalam sejarah kita. Menurut legenda Slavia, balas dendam Puteri Olga terhadap Drevlyans terdiri daripada empat peristiwa. Semasa yang terakhir, tentera Kiev di bawah pimpinan Puteri Olga mengepung Iskorosten selama lebih dari satu tahun, tetapi tidak pernah dapat merebut kota itu, yang para pembela percaya bahawa mereka tidak akan terhindar. Menyedari bahawa kota itu tidak dapat diambil, puteri itu mengirim duta besarnya dengan tawaran untuk memberi penghormatan, yang terdiri dari penerbitan tiga burung merpati dan tiga burung pipit dari setiap pengadilan. Dia membuktikan permintaan yang tidak biasa dengan fakta bahwa dia sebelumnya telah sepenuhnya membalas kematian suaminya Pangeran Igor dan ingin membuat penghormatan yang lebih kecil untuk memperbaiki hubungan dengan orang Drevlyans.
Penghormatan itu dikumpulkan dan dibayar, setelah itu pada waktu malam para pahlawan Puteri Olga mengikat tali pada setiap burung dan membakarnya, melepaskan burung. Merpati dan burung pipit kembali ke kota, di mana banyak tembakan bermula, setelah itu para pembela terpaksa menyerah. Sejarawan domestik masih berdebat sesama sendiri mengenai apakah cerita ini mempunyai sekurang-kurangnya asas. Satu perkara yang pasti: walaupun plot ceritanya benar-benar fiksyen dan kemudian dimasukkan ke dalam sejarah, penciptanya cukup tahu tentang merpati. Merpati dengan tepat dianggap sebagai burung paling pintar dengan ingatan yang baik dan navigasi semula jadi yang maju. Merpati ingat kawasan itu dengan baik dan selalu pulang ke rumah. Semua ini pada waktunya menyebabkan penyebaran merpati pembawa meluas.
Dengan memperhatikan kemampuan merpati, selama bertahun-tahun perang di Amerika Syarikat, mereka memikirkan untuk menggunakan burung dengan kemampuan navigasi yang sangat baik sebagai kepala peluru yang hidup untuk peluru berpandu. Pada tahun-tahun itu, bahkan sebuah negara yang juga maju seperti Amerika Syarikat tidak mampu menyelesaikan masalah ini pada tahap teknikal yang mudah dicapai. Sebelum pembuatan senjata berketepatan tinggi dan peluru berpandu, peluru berpandu dan bom masih jauh. Tetapi terdapat banyak bahan biologi yang ada. Di lingkungan seperti itu pada awal tahun 1940-an, sebuah projek dilahirkan untuk membuat senjata berpandu yang dilengkapi dengan sistem penargetan biologi.
Projek penyelidikan yang tidak biasa dilakukan di Amerika Syarikat dalam rangka dua program. Yang pertama, yang wujud dari tahun 1940 hingga 1944, disebut "Dove". Yang kedua, dikembangkan dari 1948 hingga 1953, disebut Orcon. "Orcon" - kependekan dari Atauganik Penukarantrol (kawalan organik). Ahli psikologi tingkah laku terkenal Berres Frederick Skinner, yang dianggap oleh pakar sebagai salah seorang psikologi paling berpengaruh pada abad ke-20, mempunyai peranan dalam projek-projek ini. Selain psikologi, Skinner menjadi terkenal sebagai penemu dan penulis.
Projek yang dibangunkan dengan penyertaan langsungnya bertujuan untuk membuat senjata berpandu dengan sistem sasaran biologi. Merpati pembawa menjadi asas sistem panduan biologi ini. Projek-projek tersebut mendapat dana kerajaan dari Pejabat Penyelidikan Ilmiah Amerika Syarikat. Kontraktor swasta am untuk kerja tersebut adalah General Mills. Pada masa yang sama, projek "Dove" itu sendiri pada awalnya merupakan sebahagian daripada program penyelidikan persekutuan yang lebih luas untuk penciptaan pelbagai sistem senjata berpandu dan penggunaan pertempuran pelbagai haiwan dan burung berdarah panas (peluru berpandu, pesawat terbang, torpedo dan senjata lain).
Pelaksanaan projek "Dove"
Bukan kebetulan bahawa Skinner muncul dengan idea untuk menggunakan burung merpati sebagai kepala yang hidup. Tidak kira betapa anehnya ideanya, seseorang mesti memahami bahawa pada tahun-tahun itu tidak ada perbincangan mengenai sistem komputer, elektronik canggih dan GPS. Juga penting bahawa karya psikologi ini menjadi kesinambungan logik dari penyelidikannya yang terdahulu. Berres Frederick Skinner telah bekerja dengan pelbagai jenis haiwan sejak tahun 1930-an. Walaupun terdapat keraguan banyak anggota tentera, Skinner menerima $ 25,000 dari negeri itu untuk penyelidikannya.
Dalam satu cara, itu adalah ahli akademik Amerika Pavlov. Hanya sebagai anjing, dia bekerja dengan merpati dan tikus. Di makmal psikologi dan ahli fisiologi, selalu terdapat kemungkinan untuk mencari sebilangan besar alat yang berbeza, misalnya, kotak dengan kenalan, lampu dan pengumpan, yang berfungsi dalam mod automatik dan ditujukan untuk eksperimen dan kajian haiwan refleks. Semasa Perang Dunia Kedua, Skinner hanya terpesona oleh idea menggunakan kecerdasan merpati yang minimum, atau lebih tepatnya, refleks yang dikembangkan pada burung, dalam sistem kawalan senjata ketepatan. Saintis itu benar-benar mempercayai kemungkinan burung merpati membawa senjata yang dipandu, misalnya bom meluncur, ke sasaran dengan penyimpangan dalam jarak enam meter. Sebenarnya, semua ujian yang dilakukannya hanya menekankan kemungkinan pendekatan seperti itu.
Merpati yang datang dipilih untuk percubaan kerana beberapa sebab. Pertama, burung merpati, kedua, merpati mudah disesuaikan dan dilatih, dan ketiga, merpati pembawa diedarkan dengan baik dan mudah didapati. Burung merpati itu sendiri diletakkan di busur peluru. Untuk membidik sasaran, satu atau tiga merpati dapat digunakan, yang ditempatkan dalam "jaket" khusus, atau pemegang yang memasang burung dengan aman, hanya membiarkan kepala bebas bergerak.
Di depan setiap merpati, ada layar matte, di mana gambar medan, yang disiarkan dari hidung bom, diproyeksikan menggunakan sistem lensa yang kompleks. Seperti yang dipercayai oleh pemaju projek, setiap merpati akan mematuk layar, dilengkapi dengan kenalan elektrik khas, menjaga "penglihatan" pada sasaran. Merpati mempelajari tingkah laku ini semasa latihan. Burung-burung hanya mengembangkan refleks, menggunakan foto udara sebenar dari medan atau siluet objek atau kapal perang yang diperlukan untuk latihan mereka. Burung-burung mengembangkan refleks untuk mematuk layar yang dipasang di depan mereka, di mana mereka melihat objek yang diinginkan. Setiap peluru tersebut menghantar isyarat ke servo bom peluncur atau kawalan peluru berpandu, menyesuaikan lintasan peluru. Latihan burung itu sendiri berdasarkan ganjaran sederhana untuk tindakan yang diperlukan pelatih. Berbagai biji atau biji-bijian jagung digunakan sebagai pembalut.
Satu atau tiga burung merpati dapat digunakan dalam sistem kawalan peluru. Tiga burung merpati meningkatkan ketepatan sasaran. Di sini, dalam praktiknya, prinsip demokrasi direalisasikan, ketika keputusan dibuat dengan suara majoriti. Roda kemudi bom meluncur atau peluru berpandu hanya terpesong jika sekurang-kurangnya dua dari tiga merpati membuat keputusan dekat dengan mematikan sasaran pada leluhur skrin sentuh moden.
Eksperimen telah menunjukkan bahawa merpati pembawa dapat mengesan sasaran sekurang-kurangnya 80 saat, sementara membuat hingga empat pecahan per detik pada sasaran yang dapat dilihat di layar. Penyelidikan yang telah dilakukan pada awal tahun 1950-an sebagai sebahagian daripada projek Orcon menunjukkan bahawa burung merpati dapat memperbetulkan penerbangan peluru berpandu anti-kapal dengan kecepatan sekitar 400 batu per jam. Menurut beberapa laporan, burung merpati dapat memegang gambar sasaran di hadapan mereka dalam sekurang-kurangnya 55.3% pelancaran. Pada masa yang sama, sistem bimbingan seperti itu mempunyai kelemahan yang jelas dan jelas: ia hanya dapat digunakan pada siang hari dengan penglihatan yang baik.
Nasib projek "Dove" dan "Orcon"
Walaupun hasil positif merpati latihan dan penciptaan sampel sistem bimbingan dan mock-up, projek "Dove" tidak pernah berjaya. Banyak yang betul menganggap idea itu tidak praktikal, dan ada yang benar-benar gila. Sebagai penyelidik sendiri kemudian mengatakan: "Masalah kami adalah bahawa kami tidak dipandang serius." Program ini dihentikan sepenuhnya pada 8 Oktober 1944. Tentera memutuskan untuk mengakhiri program dan pendanaannya, mengarahkan pasukan ke projek "menjanjikan" yang lain.
Yang paling penting dalam cerita ini, merpati pembawa bernasib baik, dari mana kamikaze sebenar disiapkan. Semua burung bernasib baik untuk bertahan hidup. Skinner membawa 24 burung yang terlatih dan terlatih ke rumahnya.
Untuk kali kedua, Amerika Syarikat kembali ke projek untuk mewujudkan sistem bimbingan biologi setelah berakhirnya Perang Dunia II. Projek yang dinamakan "Orcon" ini disusun dari tahun 1948 hingga 1953. Kali ini ia dimulakan oleh Angkatan Laut AS. Program ini akhirnya dihentikan pada tahun 1953: pada masa itu, sistem kawalan peluru elektronik dan elektromekanik pertama telah mencapai tahap kesempurnaan yang diperlukan dan membuktikan keberkesanannya.
