Pada bulan Mac, syarikat Amerika Boeing menunjukkan penyelesaiannya untuk FARA - konsep helikopter pengintaian dan serangan masa depan. Ingatlah bahawa sebilangan syarikat mesti mengemukakan penyelesaian mereka untuk pertandingan Future Attack Reconnaissance Aircraft, yang dirancang untuk menggantikan Bell OH-58 Kiowa serbaguna yang sudah dinyahaktifkan, yang berfungsi sebagai helikopter pengintipan dan sokongan kebakaran di Tentera Darat AS. Helikopter yang menjanjikan harus melengkapkan AH-64, dan tidak menggantikannya sepenuhnya, seperti yang dipercayai oleh beberapa orang. Secara amnya, setakat ini Tentera Darat AS gembira dengan Apache.
Boeing menangani masalah ini dengan serius: minat didorong oleh pengumuman Februari, di mana garis besar pesawat rotor dapat dilihat untuk pertama kalinya. Dan untuk persembahan itu sendiri, sebuah video telah disiapkan untuk menunjukkan aspek-aspek utama kompleks penerbangan.
Sayangnya, semua ini tidak mungkin menolong syarikat: ada beberapa alasan yang baik untuk ini. Pertama sekali, harus dikatakan bahawa Boeing FARA (simbol yang akan kita gunakan) adalah pesawat terakhir yang dipersembahkan sebagai sebahagian daripada Pesawat Pengintaian Masa Depan. Kami membincangkan projek-projek yang ditunjukkan sebelumnya dalam salah satu artikel sebelumnya, tetapi akan sesuai untuk menguraikan keadaan secara ringkas.
Setakat ini, selain helikopter Boeing, kenderaan tempur berikut disajikan:
- Raider-X (Sikorsky);
- Bell 360 Invictus (Helikopter Bell);
- projek dari AVX Aircraft dan L3 Technologies;
- AR40 (Karem).
Pada Mac 2020, Sikorsky telah maju paling jauh: demonstran teknologi Raider-X, helikopter Sikorsky S-97 Raider, pertama kali terbang ke langit pada tahun 2015. Dan di pameran Association of the United States Army (AUSA) 2019, syarikat itu menyampaikan konsep tersebut secara langsung kepada Raider-X itu sendiri. Bagi Bell, syarikat itu tidak mempunyai prototaip atau demonstrasi teknologi, tetapi ia memiliki mock-up ukuran penuh berkualiti tinggi, serta animasi yang menakjubkan, salah satunya Invictus menghancurkan tangki T-14 dan T-15 kenderaan pertempuran infantri berdasarkan platform yang dilacak oleh Armata. Memandangkan persaingan yang semakin meningkat untuk pasaran senjata, ini adalah langkah yang luar biasa, walaupun diprediksi bertemu dengan negatif di Rusia.
AVX Aircraft dan L3 Technologies dalam kerangka AUSA menunjukkan model anak buah mereka, dan Karem mengehadkan gambar helikopter yang sangat berkualiti tinggi, dan juga model (juga tidak terlalu cantik, sebenarnya). Dengan latar belakang ini, Boeing kelihatan seperti kegemaran, tetapi dengan latar belakang Raider-X dan Invictus ia tidak kelihatan. Mari lihat perincian teknikal.
Evolusi "pelik"
Boeing memberikan mesej umum untuk persembahan. "Kami mendengarkan tentera, menilai semua alternatif dan mengoptimumkan rancangan kami untuk menyediakan pesawat yang memenuhi syarat," kata jurucakap syarikat Shane Openshaw. "Kami menawarkan pesawat yang sangat dipercayai, stabil dan fleksibel dengan penekanan pada keselamatan dan pertempuran masa depan."
Sejauh yang dapat dinilai, kita bercakap mengenai mesin dengan rotor utama enam bilah, rotor ekor empat bilah dan rotor penolak empat bilah. Perlu diperhatikan bahawa Boeing baru-baru ini mengusulkan skema semacam itu untuk pemodenan Apache: maka AH-64 biasa dicadangkan untuk dilengkapi dengan baling-baling ketiga - penolak. Secara teori, skema seperti itu harus meningkatkan kecepatan dan jarak AH-64 sekitar 50 persen, dan ekonomi sebanyak 24 persen. Pada masa yang sama, harga helikopter harus meningkat hanya 20 peratus. Namun, kami ulangi, semua ini mengikut pengiraan teori syarikat.
Nampaknya helikopter yang menjanjikan telah menjadi turunan dari inisiatif ini. Dengan sendirinya, ia kelihatan agak aneh - seperti gabungan idea yang berbeza, yang bersama-sama dapat menjadikan kereta terlalu mahal dan rumit. Perlu diingat bahawa nenek moyang kedua helikopter yang menjanjikan itu adalah Lockheed AH-56 Cheyenne, yang melakukan penerbangan pertama pada tahun 1967. Walaupun AH-56 dapat berkembang dengan kecepatan yang sangat luar biasa untuk helikopter lebih dari 400 kilometer sejam, program ini ditutup pada tahun 1972, memandangkan terlalu rumit. Setelah memberi keutamaan, yang luar biasa, kepada "Apache" yang lebih tradisional.
Sudah tentu, sekarang Boeing telah mempertimbangkan kebocoran pengeluar pesawat sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Telah diketahui bahawa helikopter yang menjanjikan untuk pertandingan FARA akan menerima satu mesin turboshaft dan dapat mencapai kelajuan lebih dari 300 kilometer per jam. Sebuah meriam dapat dilihat di hidung helikopter, dan empat peluru berpandu udara ke permukaan pada suspensi dalaman. Mungkin senjata itu tidak terhad kepada ini, dan helikopter akan dapat membawa peluru berpandu pada pemegang luaran. Bell 360 Invictus yang sama, misalnya, dapat membawa hingga lapan peluru berpandu udara ke permukaan yang dipandu pada penggantungan luaran, dan empat lagi peluru berpandu di ruang dalaman. Sebaliknya, konsep Bell pada asalnya mempunyai dua sayap untuk meletakkan pemegangnya. Boeing tidak ada yang serupa: sekurang-kurangnya belum.
Helikopter Invictus dan Boeing mempunyai persamaan visual yang jauh dengan Comanche Boeing / Sikorsky RAH-66 yang tidak menonjol, yang projeknya sebelumnya ditutup. Namun, harus diasumsikan bahwa tidak satu pun atau yang lain akan menjadi rahasia penuh, membatasi diri mereka pada penurunan "sederhana" dalam tanda tangan radar. Perlu diingat bahawa salah satu kemungkinan ancaman di medan perang, kompleks peluru berpandu dan senjata Tunguska, memiliki saluran panduan optik, yang sebagian besar menetralkan tanda tangan radar rendah dari rotorcraft. Teknologi Stealth tidak akan menyelamatkan bahkan artileri anti-pesawat paling mudah dari api jika helikopter terbang rendah.
Perlu diketahui bahawa siluman sangat mahal. Jadi, misalnya, sekitar tiga bilion dolar dibelanjakan untuk pengembangan Comanche yang disebutkan di atas, dengan hanya membangun dua prototaip. Tentera Darat AS dijangka menyediakan 1,292 helikopter RAH-66 dengan nilai keseluruhan sekitar $ 35 bilion. Dengan mengambil kira avionik moden (program Comanche ditutup pada tahun 2004), harga helikopter mungkin akan meningkat lebih tinggi.
Jalur hitam untuk Boeing
Di antara kelebihannya, seseorang dapat menamakan susunan kru bersebelahan yang mudah dari segi juruterbang semasa misi tempur, serta pengalaman luas Boeing dalam pembinaan helikopter tempur. Namun, di sinilah kelebihan serius berakhir, seperti yang dinyatakan di atas. Sikorsky, dengan Raider-X, yang memiliki satu rotor sepaksi dan satu rotor tolak, telah melangkah lebih jauh daripada Boeing. Pada masa yang sama, Bell Helicopter, dalam hal Invictus, menawarkan pilihan yang lebih konservatif dan berpotensi kurang berisiko.
Ini semua tidak termasuk kegagalan berterusan Boeing dengan pesawat penumpang Boeing 737 MAX, kesukaran serius dalam membawa kapal tangki KC-46 dalam keadaan berfungsi dan rancangan bercita-cita tinggi untuk mewujudkan pejuang generasi keenam, setelah memenangi kekalahan dari Lockheed Martin pada masa lalu pertandingan untuk pejuang generasi kelima … Secara umum, perkara di atas tidak mendekatkan momen penerbangan pertama Boeing FARA. Sama seperti kemenangannya dalam pertandingan.
