Empayar Inggeris menyerang Afghanistan dua kali - pada tahun 1838-1842 dan pada tahun 1878-1881. Dalam kedua kes tersebut, tujuan pencerobohan adalah untuk mengalihkan perhatian dari pengaruh Rusia dan menghalangnya untuk mendapatkan pijakan di wilayah yang strategis. Sebagai tindak balas terhadap setiap pencerobohan, penduduk Afghanistan bangkit melawan penjajah mereka.
Pencerobohan Inggeris pertama
Pada tahun 1838, Shah Dost Muhammad Khan, penguasa Afghanistan, tidak dapat mengatur perlawanan yang signifikan dan segera menyerah. Tentera Inggeris hampir dengan mudah menduduki Ghazni, Kabul dan Jalalabad. British mencalonkan emir boneka Shah Shuja, yang bersetuju untuk menyerahkan hegemoni Britain.
Namun, kebanyakan orang Afghanistan membenci Shah Shuja karena pengkhianatan politiknya dan memberontak terhadap British, yang mana tentera mereka menggunakan makanan dan bekalan asas, yang menaikkan harga tempatan sehingga penduduk tempatan di ibu kota Kabul menjadi miskin.
Pada gilirannya, para mullah Islam mula menyeru jihad - perang suci terhadap orang-orang kafir. Pada 1 November 1841, setelah pemberontakan popular terhadap penjajahan, sekumpulan milisi menyerang pasukan pengawal Inggeris di Kabul, membunuh ratusan tentera Britain. Komando Inggeris memutuskan untuk berundur dari Kabul. Serangan dan penyerangan berterusan oleh milisi tempatan semasa musim sejuk yang keras menjadikan tempat percutian itu menjadi kabur. Lebih sedikit daripada 2.000 yang sampai di Jalalabad pada 12 Januari 1842, dan hanya 350 dari mereka yang cukup bernasib baik untuk mendapatkan perlindungan di Gundamack. Shah Shuja terbunuh.
Nasib garnisun Kabul mengejutkan pegawai Britain di Calcutta dan London, dan garnisun Britain di Ghazni dan Jalalabad diperintahkan untuk menduduki Kabul dan membalas dendam terhadap pemberontak. Pasukan pengawal itu meninggalkan Kabul dalam keadaan hancur dan membunuh ribuan orang awam, tetapi pihak Britain mengakui bahawa mereka hanya boleh menduduki Afghanistan dengan risiko mereka sendiri. Pada bulan Oktober 1842, semua tentera Britain kembali ke India.
Pencerobohan Inggeris Kedua
Pencerobohan Inggeris kedua pada tahun 1878 mengikuti senario yang serupa.
Pada mulanya, ekspedisi Tentera Inggeris menemui tentangan tempatan yang minimum, dan pada Januari 1879 bandar-bandar Afghanistan Jalalabad dan Kandahar berada di bawah kawalan ketenteraan.
Emir Afghanistan Sher Ali Khan meninggal dunia pada 20 Februari 1879. Anak dan pewarisnya Yakub menyerah dengan menandatangani Perjanjian Gundamak dengan pasukan Inggeris, menandakan berakhirnya kemerdekaan Afghanistan. Misi Inggeris ditubuhkan di Kabul.
Bencana ketenteraan semasa pencerobohan pertama ke Afghanistan tidak memberi petunjuk kepada British, yang juga mengabaikan kebencian dan permusuhan yang semakin meningkat semasa serangan kedua.
Pada bulan September 1879, pemberontakan di Kabul mengejutkan penjajah Inggeris ketika para penunjuk perasaan merosakkan kediaman Inggeris dan Louis Cavagnari, ketua misi Britain, terbunuh.
British merebut kembali Kabul pada bulan Oktober 1879, tetapi penindasan yang brutal bahkan tidak menghalang perjuangan pembebasan rakyat Afghanistan. Jumlah gerila Pashtun dan Tajik bertambah, begitu juga jumlah serangan mereka ke tempat-tempat tumpuan tentera penjajah Inggeris.
Namun, rakyat Afghanistan tidak mempunyai pemimpin yang mampu menyatukan pemberontak. Abdurrahman Khan, cucu Emir Dost Mohammed, muncul di Afghanistan utara setelah 11 tahun diasingkan di Turkestan Rusia, mengancam untuk mengusir Inggeris dari Kabul. Saingannya, Ayub Khan, penguasa yang kuat di wilayah barat Herat, melancarkan serangan terhadap Kandahar dan mengalahkan Inggeris sepenuhnya di kampung Meywand Afghanistan pada bulan Julai 1880.
Walaupun Inggeris berjaya dalam konfrontasi ketenteraan berikutnya dengan pemberontak Afghanistan, pemberontakan yang popular tidak ditindas. Sebenarnya, dengan menggerakkan penentangan tentera, kedua-dua khan memanfaatkan gelombang sentimen anti-Britain yang popular untuk menaklukkan mahkota Afghanistan.
Pada tahun 1881, Ratu Victoria dari Britain secara rasmi mengiktiraf Abdurrahman Khan sebagai Emir Kabul dan menarik tentera British ke India, sementara Ayub Khan pergi ke pengasingan setelah beberapa kali mengalahkan tentera.
Hasil campur tangan
Walaupun Inggeris dapat menubuhkan (walaupun sementara) hegemoni mereka di Afghanistan, kedua-dua campur tangan ketenteraan Inggeris di Afghanistan menemui nasib yang sama - kekalahan di tangan penentangan rakyat yang sangat besar.
