Hampir serentak, pada bulan Mei 1942, dua bencana berlaku di hadapan Soviet-Jerman: kekalahan tentera Soviet berhampiran Kharkov (kuali Barvenkovsky) dan kekalahan Front Krimea. Sekiranya yang pertama dijelaskan secara terperinci, maka mereka cuba untuk tidak mengingat yang kedua, seolah-olah tidak ada yang mengerikan di sana.
Pertahanan Crimea yang tidak berjaya pada musim gugur 1941
Pelopor bencana ini bukanlah peristiwa yang berjaya sepenuhnya dalam pertahanan Crimea pada musim gugur 1941. Untuk pertahanan Crimea pada bulan Ogos, Tentera ke-51 dibentuk di bawah komando Jeneral Kuznetsov, ditentang oleh Tentera Jerman ke-11 di sayap selatan front Soviet-Jerman, di bawah komando Jeneral Manstein.
Satu-satunya tempat untuk menyerang Crimea adalah Perekop Isthmus, selebar 7 km sahaja. Serangan ke atasnya hanya dapat dilakukan secara frontal. Isthmus dilengkapi dengan baik untuk pertahanan dengan struktur jenis lapangan. Seluruh lebarnya dilintasi oleh "Tatar parit" kuno hingga 15 m.
Tentera ke-51 merangkumi lapan bahagian senapang dan tiga pasukan berkuda. Empat bahagian terletak di pantai untuk melawan pasukan serangan amfibi, tiga bahagian pasukan berkuda di tengah semenanjung untuk mengusir pasukan serangan udara, dan satu di kawasan simpanan. Satu bahagian mempertahankan Perekop Isthmus, satu Chongar dan Arabat Spit, dan satu membentang di pantai Teluk Sivash. Maksudnya, lebih daripada separuh Tentera Darat ke-51 bukan di mana serangan Jerman bermula. Manstein percaya bahawa diberikan kawasan
"Bahkan pertahanan keras tiga bahagian cukup untuk mencegah Kor Tentera Darat ke-54 menyerang Crimea."
Pada 9 September, pasukan Jerman melakukan serangan pada 16 September ke jambatan Chongarsky dan pada 26 September menerobos pertahanan Soviet, mengambil Perekop dan mengatasi "parit Tatar". Setelah itu, mereka menghentikan serangan di Crimea, kerana mereka harus memindahkan sebahagian pasukan ke sektor lain di bahagian depan. Setelah mengambil Perekop, orang Jerman harus mengatasi Ishun Isthmus yang lebih sempit (lebar 3-4 km).
Pada 18 Oktober, pada awal serangan kedua, pasukan Jerman terdiri daripada enam bahagian. Mereka ditentang oleh 12 bahagian senapang dan empat pasukan berkuda. Kekuatan ini cukup untuk pertahanan kuat terhadap isthmus Krimea. Pasukan Soviet mempunyai kelebihan dalam tenaga kerja dan sejumlah besar tank, Jerman tidak memiliki satu tangki, tetapi memiliki kelebihan dalam artileri.
Namun, komando Tentera ke-51 menyebarkan pasukannya ke seluruh semenanjung. Tiga bahagian senapang dan dua pasukan berkuda memberikan perlindungan pantai, dua bahagian senapang dan satu pasukan berkuda berada dalam simpanan. Untuk mempertahankan isthmus di posisi Ishun, empat divisi senapang dikerahkan dalam satu eselon, dan satu divisi lagi dikerahkan di Semenanjung Chongar.
Pada 20 Oktober, Jerman berjaya merebut kubu Ishun, selama tiga hari pertempuran sengit, menerobos pertahanan pasukan Soviet hingga ke kedalaman mereka, mencapai ruang operasi dan memulakan serangan di Semenanjung Kerch. Kawalan pasukan hilang, Jeneral Kuznetsov dikeluarkan dari perintah. Akibat serangan Oktober, pasukan Jerman mengalahkan Tentera Darat ke-51 yang unggul, meninggalkan sisa-sisa pasukan yang tersebar dan tidak berperikemanusiaan.
Unit-pasukan Tentera Primorsky yang mendekat mulai mundur ke arah selatan menuju Sevastopol, yang pasukan pengawalnya ketika itu sangat lemah, dan sisa-sisa Tentera ke-51 ke Kerch. Pasukan Soviet di Crimea terbahagi kepada dua bahagian dan hilang kawalan umum.
Walaupun mempunyai kekuatan yang cukup, komando gagal mengatur pertahanan Semenanjung Kerch, pada 16 November unit terakhir Tentera Darat ke-51 dievakuasi ke Taman Semenanjung, sebahagian pasukan pergi ke kuari Adzhimushkay dan terus bertempur di sana. Menurut data moden, kerugian dalam operasi pertahanan Krimea berjumlah 63 860 orang, sumber Jerman mengatakan mengenai penangkapan sekitar 100 ribu tahanan. Akibatnya, seluruh Krimea, kecuali Sevastopol, berada di tangan Jerman, hanya sebahagian tentera Soviet yang berjaya melarikan diri, setelah kehilangan semua senjata berat mereka.
Operasi pendaratan Kerch-Feodosia pada bulan Disember 1941
Kekalahan Crimea menyulitkan kedudukan pasukan Soviet di Kuban dan Kaukasus Utara, serta Sevastopol yang bertahan di gelanggang. Untuk memulihkan keadaan, komando Soviet pada bulan Disember 1941 memutuskan untuk menjalankan operasi pendaratan Kerch-Feodosiya, menggunakan ini dan semua kekuatan Armada Laut Hitam. Pada 26 Disember, pesta pendaratan mendarat berhampiran Kerch. Pada 30 Disember, di pelabuhan Feodosiya, dan juga pada 5 Januari 1942, sebuah batalion Marin mendarat di pelabuhan Yevpatoria, tetapi ia dimusnahkan sepenuhnya oleh Jerman. Pasukan itu ditugaskan mengepung dan menghancurkan kumpulan Kerch musuh, kemudian melepaskan Sekastopol dan membebaskan sepenuhnya Krimea.
Serangan utama di wilayah Feodosia disampaikan oleh tentera ke-44, dan pasukan pembantu, di wilayah Kerch, oleh tentera ke-51. Kumpulan itu terdiri daripada 82 ribu orang, 43 kereta kebal, 198 senjata, dan menyokong pendaratan lebih dari 700 pesawat. Tiga bahagian senapang dan satu pasukan berkuda berada di kawasan simpanan di Taman. Lebih dari 200 kapal Armada Laut Hitam digunakan untuk pendaratan. Dalam pertempuran selama 8 hari, Tentera Merah melaju sejauh 100-110 km dan membebaskan seluruh Semenanjung Kerch.
Komandan korps Jerman ke-42, Jenderal Sponeck, kerana takut dikepung, memerintahkan pasukan untuk menarik diri dari Semenanjung Kerch, Manstein membatalkan perintah itu, tetapi dia tidak sampai ke pasukan. Tentera Jerman, meninggalkan senjata berat, mundur, yang mana Jenderal Sponeck diadili dan dihukum mati.
Walaupun kejayaan pasukan Soviet dalam operasi ini, Jenderal Manstein, bagaimanapun, menulis dalam memoarnya mengenai tindakan komando Soviet yang tidak berjaya. Daripada mengirim pasukan Tentera ke-44, yang mempunyai kelebihan tiga kali ganda, untuk menghancurkan komunikasi Tentera Darat Jerman ke-11, dan pasukan Tentera ke-51 untuk merebut kereta api Simferopol-Dzhankoy, yang benar-benar dapat menyebabkan kekalahan Tentera ke-11, mereka bertindak tegas dan hanya menyelesaikan tugas taktikal untuk mengepung kumpulan Kerch Jerman.
Dengan memanfaatkan ini, Jerman, setelah memindahkan sebahagian pasukan dari Sevastopol, melancarkan serangan balas di wilayah Vladislavovka pada 15 Januari dan menawan semula Feodosia pada 18 Januari. Pasukan Soviet menarik 15-20 km ke timur dan mengambil posisi bertahan di bahagian paling sempit semenanjung di posisi Ak-Monai.
Satu ciri khas dari formasi individu Soviet harus diberi perhatian. Mereka terbentuk terutamanya dari penduduk Transcaucasus. Bahagian Senapan Gunung ke-63 secara rasmi adalah orang Georgia, dan Bahagian ke-396 adalah Azerbaijan. Unit-unit ini dicirikan oleh disiplin yang buruk, latihan yang lemah, semangat yang rendah, di bahagian ke-63 terdapat banyak penolakan di pihak Jerman dan pembunuhan komander.
Bahagian ke-63 terlibat di kawasan Feodosia dan menjadi terkenal dengan penyerahan besar-besaran di semua peringkat operasi. Manstein, dalam memoarnya, memberikan contoh bagaimana, di sebuah kem untuk tawanan perang Soviet berhampiran Feodosia, semasa serangan Soviet, pengawal kem tersebut melarikan diri, dan tahanan berjumlah 8,000 orang dalam formasi tanpa pengawal menuju ke arah kedudukan Soviet, tetapi menuju Simferopol kepada Jerman.
Dalam pertempuran berikutnya, Divisi ke-63 berada di eselon pertama, dan ke-396 di peringkat kedua. Pada pendekatan pertama Jerman, mereka melarikan diri, membuka depan dan menyerah, kedua-dua bahagian dikalahkan pada bulan Mei dan kemudian dibubarkan.
Tindakan Crimea Front yang tidak berjaya pada Februari-April 1942
Untuk pembebasan Crimea pada akhir Januari, Front Crimean dibentuk di bawah komando Jeneral Kozlov dan diperkuat oleh Tentera ke-47. Untuk mengukuhkan komando Front Crimea pada bulan Mac, Komander Tentera dari peringkat 1 Mehlis dilantik sebagai wakil Markas Besar, yang peranannya dalam kekalahan di bahagian depan cukup ketara. Tiba di depan, dia segera mengembangkan kegiatan ribut, memecat ketua staf depan, Jenderal Tolbukhin, dan menggantikannya dengan Jenderal Vechny, yang telah dibawa bersamanya, dan kemudian mulai menyelesaikan hubungan dengan komandan depan, Jeneral Kozlov yang lemah lembut. Mekhlis mengambil alih komando depan dan benar-benar menggantikan komandan depan, campur tangan dalam komando dan kawalan pasukan, bukan menjadi ahli dalam urusan ketenteraan.
Sememangnya, semua ini mempengaruhi kesediaan pertempuran di bahagian depan. Pasukan di bahagian depan diisi secara serius dan selalu dalam keadaan tegang untuk melakukan serangan, tetapi ditunda berulang kali. Pada masa yang sama, perintah itu dengan keras kepala menolak untuk memberikan perintah untuk memperkuat pertahanan, kerana takut untuk mengurangkan "semangat ofensif" ini dan menenangkan tentera. Suasana gugup dan hiruk pikuk demam memerintah di ibu pejabat dan di barisan depan.
Pada Februari-April 1942, Front Krimea melakukan serangan tiga kali, tetapi tidak mencapai apa-apa dan mengalami kerugian besar. Pada 27 Februari, serentak dengan serangan pasukan pertahanan Sevastopol, bahagian-bahagian Front Crimean, yang terdiri daripada lapan divisi dan dua batalion tank, dengan sokongan artileri dari kapal Armada Laut Hitam, berusaha menerobos Jerman pertahanan berhampiran Ak-Monai.
Pertahanan Jerman di garis pantai Yaila - Sivash ternyata padat, kerana kesempitan di depan, penyerang tidak dapat menggunakan keunggulan angka mereka yang luar biasa. Kerugiannya sangat besar (hanya 32 ribu terbunuh dan hilang). Di langit, penerbangan Jerman mendominasi, tidak membenarkan bekalan tentera. Permulaan pencairan musim bunga dan kawasan paya tidak membenarkan serangan itu berkembang. Pasukan yang maju dari Sevastopol juga tidak mencapai kejayaan. Serangan pada 19 Mac dihentikan.
Komando bahagian depan, dalam keadaan jalan berlumpur, meninggalkan usaha untuk maju melalui rawa-rawa di sepanjang pantai Sivash. Pada 9 April, serangan bermula di wajah selatan dengan tujuan untuk menangkap Koy-Assan dengan jalan keluar seterusnya ke Feodosia. Serangan oleh armada ini tidak lagi disokong dan sekali lagi tidak membawa hasil. Sejak 12 April, pasukan Front Krimea telah menghentikan semua operasi aktif
Serangan Manstein Mei
Menjelang awal Mei, pasukan Front Crimean memiliki tujuh belas senapang dan dua divisi pasukan berkuda, tiga senapang dan empat brigade tangki dengan jumlah kekuatan tiga ratus ribu orang (dengan tiga ratus lima puluh kereta kebal). Mereka ditentang oleh hanya tujuh infanteri, satu bahagian tangki dan satu brigade tentera berkuda Tentera ke-11 Jeneral Manstein, berjumlah sekitar seratus lima puluh ribu tentera. Lima bahagian tentera Jerman ditinggalkan di Sevastopol.
Di sebalik keunggulan yang serius, kedudukan pasukan Soviet ternyata agak goyah. Kumpulan serangan utama tentera ke-47 dan ke-51 tertumpu pada langkan di bahagian utara bahagian depan. Mereka ditugaskan untuk menduduki Koy-Assan dan mengembangkan serangan dalam dua arah yang berbeza: ke Feodosia dan Dzhankoy. Formasi, setelah mencapai kepadatan pasukan yang belum pernah terjadi sebelumnya, berkumpul di atas isthmus yang sempit, lebarnya di tempat ini tidak melebihi 20 km.
Kemungkinan serangan musuh oleh perintah depan tidak dipertimbangkan sama sekali. Pasukan itu berbaris dalam dua eselon, tetapi eselon kedua tidak memiliki posisi bertahan, kepemimpinan pasukan bersiap untuk memasuki pertempuran itu segera setelah terobosan pertahanan musuh oleh pembagian eselon pertama.
Tiga tentera menguasai zon sejauh 8-10 km, sebahagian besar pasukan dari 12 bahagian senapang berada di zon pertahanan pertama. Sektor pertahanan Tentera Darat ke-44 sangat lemah, barisan pertahanan kedua benar-benar bergabung dengan yang pertama. Cadangan depan berada pada jarak 15-20 km dari tepi depan. Barisan pertahanan pertama kurang siap dan tidak mempunyai rangkaian parit yang maju. Itu terdiri dari sel senapang, parit, gali, yang terpisah, kadang-kadang bahkan tidak dihubungkan oleh saluran komunikasi, walaupun parit anti-tangki digali di depan bahagian barisan pertahanan pertama. Pasukan simpanan terletak sedekat mungkin ke barisan depan.
Kedudukan pertahanan belakang depan berlari di sepanjang poros Turki - rantai kubu-kubu lama yang terletak di bukit-bukit di bahagian timur, bahagian terluas semenanjung. Mereka tidak dilengkapi, tidak ada yang bersedia untuk pertahanan di sini sama sekali. Pos komando tentera terletak dekat dengan depan, tidak ada pos komando ganti, dan ketika depan ditembus, komando dan kawalan pasukan segera hilang. Pertahanan anti-serangan di pantai tidak teratur, dan hampir tidak ada penyamaran pasukan dan pos komando dan pemerhatian. Walaupun terdapat protes panglima depan, Kozlov, Mehlis melarang menggali parit untuk "tidak melemahkan semangat tentera yang menyerang." Melangkah ke bahagian pertahanan, barisan depan mempertahankan kumpulan serangannya, 19 dari 21 bahagian, 5 terletak berhampiran barisan depan.
Armada Laut Hitam tidak mengambil bahagian dalam operasi yang dirancang. Dia tidak aktif sepanjang musim bunga (sehingga pertempuran terakhir untuk Sevastopol). Sementara itu, di kedalaman pertahanan musuh ada banyak tempat yang sesuai untuk pendaratan pasukan penyerang yang dapat menyerang bagian belakang pertahanan Jerman dan jauh ke semenanjung; Jerman tidak mempunyai kekuatan serius untuk memperkuat poin-poin ini. Dan intinya tidak lagi ada di Mehlis, para komandan dari semua tingkatan tidak menjalankan tugas mereka dengan baik, pasukan itu hampir ditakdirkan.
Pada waktu subuh pada 8 Mei, Jerman melancarkan serangan, yang mengejutkan perintah depan. Akibat serangan artileri dan udara, kerja-kerja markas lumpuh, komunikasi dan komando dan kawalan pasukan terganggu. Pukulan utama disampaikan di selatan terhadap posisi lemah yang ditempati oleh Bahagian Senapan Gunung ke-63 Tentera Darat ke-44, dan pasukan serangan amfibi tidak terhalang di belakangnya. Penerbangan Jerman menguasai medan perang, dan pesawat Soviet hampir tidak muncul.
Walaupun kumpulan Jerman adalah 2 kali lebih rendah daripada Soviet pada lelaki, 1, 8 kali dalam artileri, 1, 2 kali dalam kereta kebal, dan mengatasi Soviet hanya dalam pesawat 1, 7 kali, Manstein dengan pukulan yang menentukan melalui pertahanan, pasukan komando hilang kawalan, pasukan yang tidak teratur menyerah dan melarikan diri ke arah Kerch.
Tangki memasuki penembusan, hanya ditahan sebentar oleh parit anti-tangki lama. Pada pagi 10 Mei, Stavka memerintahkan penarikan pasukan Front Krimea ke Tembok Turki, tetapi pada masa ini unit-unit Jerman telah berpaling ke utara dan sampai di daerah di mana rizab Soviet ditempatkan. Cadangan itu dikalahkan tanpa dikerahkan ke formasi pertempuran, beberapa dari mereka bergegas mundur ke timur, dan ada yang berada dalam lingkungan yang padat di pesisir Sivash.
Armada itu tetap tidak aktif. Musuh maju di sepanjang pesisir pantai dengan formasi padat, di mana armada dengan mudah dapat melakukan serangan artileri besar-besaran, tetapi tidak ada yang dilakukan. Pada pagi 13 Mei, kedudukan belakangnya patah, keesokan harinya pasukan Jerman sampai di pinggir Kerch.
Pengungsian tergesa-gesa dari bandar dan pasukan yang tinggal bermula di selat ke Taman, di bawah serangan berterusan dari penerbangan Jerman. Kerch jatuh pada 15 Mei, sisa-sisa tentera Soviet berundur ke semenanjung timur kota dan pada 18 Mei berhenti menentang. Pemindahan sisa-sisa tentera dari semenanjung berterusan sehingga 20 Mei. Unit kira-kira lima belas ribu orang yang tidak mempunyai masa untuk berpindah meninggalkan kuari Adzhimushkay.
Jumlah kerugian tentera Soviet pada Mei 1942 di Semenanjung Kerch berjumlah kira-kira 180 ribu orang terbunuh dan ditawan, serta 258 kereta kebal, 417 pesawat dan 1133 senjata. Kira-kira 120 ribu anggota tentera dipindahkan ke Semenanjung Taman hingga 20 Mei. Menurut data Jerman, kerugian mereka berjumlah 7,588 orang.
Dari segi jumlah kerugian tentera Soviet, kekalahan ini serupa dengan kekalahan yang berlaku seminggu kemudian dan bencana Kharkov yang lebih terkenal.
Kekalahan kumpulan Kerch pasukan Soviet memungkinkan Jerman membebaskan tentera untuk serangan terakhir di Sevastopol, yang jatuh pada bulan Julai, dan untuk serangan musim panas di Kaukasus.
Pelaku utama bencana di Semenanjung Kerch, Stalin menyatakan Mehlis, komandan depan Kozlov dan ketua kakitangan Abadi. Mereka diturunkan pangkat dan kedudukan. Pada 4 Jun 1942, arahan Stavka menyatakan bahawa mereka, dan juga panglima tentera, "menemui kekurangan pemahaman sepenuhnya tentang sifat perang moden" dan "berusaha menangkis serangan pasukan serangan musuh dengan pertahanan linear formasi - penyatuan pasukan barisan pertama dengan mengurangkan kedalaman formasi pertempuran pertahanan."
Tindakan yang tidak layak dari perintah Soviet tidak dapat menentang apa-apa terhadap langkah salah satu jeneral terbaik Wehrmacht yang dikira dengan baik.
