Ketika Jabatan Pertahanan AS memutuskan pada bulan Mei tahun ini untuk mengirim sebuah divisi Patriot ke Timur Tengah untuk mengatasi apa yang disebutnya sebagai ancaman Iran, ia mengerahkan personel yang sudah terlalu usang oleh putaran berkala.
"Mengenai kekuatan pertahanan peluru berpandu, kami di Timur Tengah selalu menghadapi masalah ini sebelum penempatan ini," kata timbalan menteri ketika itu kepada wartawan, sambil menyatakan bahawa unit Patriot mempunyai nisbah tugas-ke-istirahat kurang dari 1: 1 dalam bulan May. Pada awal tahun, nisbah tugas tempur dan rehat keseluruhan adalah sekitar 1: 1, 4, sementara perintah menetapkan tujuan untuk mencapai nisbah 1: 3.
Walaupun Angkatan Darat AS mencari cara untuk mengurangkan jumlah putaran dua shift berterusan dan meningkatkan tahap kesediaan pertempuran, masalah yang sama mendesak adalah dalam agenda bagaimana gabungan senjata kinetik dan bukan kinetik masa depan akan mempengaruhi pertempurannya keperluan.
"Sekiranya anda harus melawan lawan yang hampir sama, Patriot akan berkesan, tetapi akhirnya dapat melemahkan atau meneutralkan ancaman? Mungkin tidak. Oleh itu, dari masa ke masa, anda akan melihat kemampuan baru yang akan diperkenalkan ke dalam senjata pertahanan peluru berpandu kami,"
- katanya, sambil menambah bahawa pelaburan besar masa depan dalam pengembangan senjata tenaga terarah dapat mengubah model taktikal tentera.
"Jika tidak, anda akan terus mengumpulkan bateri Patriot, berusaha melawan semakin banyak ancaman."
Pentagon telah mencari teknologi tenaga yang diarahkan selama beberapa dekad dan sering kelihatan burung itu sudah berada di dalam sangkar. Banyak tentera AS percaya bahawa hari ini keadaan telah berubah secara radikal, dan kemajuan baru-baru ini di daerah ini memberi harapan kepada angkatan bersenjata negara itu untuk penyebaran awal sistem senjata sebenar untuk pelbagai misi pertempuran.
Walaupun Pentagon nampaknya optimis tentang penggunaan sistem tenaga terarah dalam waktu dekat, terutama laser daya tinggi, ada banyak masalah yang tidak dapat diselesaikan. Dari perbezaan kemampuan taktikal dan strategik hingga isu-isu yang berkaitan dengan skalabilitas atau skalabilitas laser dan pembiayaan untuk projek-projek yang bersaing, tentera harus banyak mengatasi.
Mengubah keperluan
Sudah hampir enam dekad sejak laser diperkenalkan, dan untuk sebahagian besar masa itu, Jabatan Pertahanan telah mencari cara untuk mengembangkan teknologi ini dengan tujuan untuk mewujudkan generasi senjata yang akan datang. Bagi pasukan pertahanan udara, sistem seperti itu menjanjikan kos per kekalahan yang lebih rendah dan, pada masa yang sama, penurunan penggunaan peluru. Sebagai contoh, jika China melancarkan banyak peluru berpandu murah di kapal Amerika, maka secara teori laser yang kuat dapat digunakan untuk menargetkan dan memusnahkannya.
Dr Robert Afzal, pakar teknologi laser terkemuka di Lockheed Martin, percaya bahawa hingga kini dua faktor telah menghalang pelaksanaan teknologi laser: penekanan awal Jabatan Pertahanan terhadap pembangunan senjata strategik dan perkembangannya yang kurang baik.
Pada masa lalu, tentera telah memperuntukkan dana untuk penyelidikan tenaga yang diarahkan pada projek-projek seperti program Laser Airborne YAL-1 yang kini ditutup, yang dikendalikan bersama oleh Tentera Udara AS dan Agensi Pertahanan Peluru berpandu. Sebagai sebahagian daripada inisiatif ini, laser kimia dipasang pada pesawat Boeing 747-400F yang telah dimodifikasi untuk memintas peluru berpandu balistik semasa fasa pecutan.
"Pada masa itu, penekanan selalu pada konfrontasi strategis, yang memerlukan sistem laser yang sangat besar dan sangat kuat." Hari ini, percambahan kenderaan udara tanpa pemandu dan kapal kecil telah menyumbang kepada perubahan separa penekanan jangka pendek Pentagon kepada sistem taktikal. Ini membantu tentera untuk meningkatkan sistem senjata secara beransur-ansur untuk menangani ancaman baru.
Pada bulan April 2019, perbincangan diadakan di Brookings Institution di Washington mengenai isu ini. "Saya mempunyai sedikit visi prospek jangka pendek dan sederhana untuk tenaga yang diarahkan,"
- kata penyelidik kanan institusi ini.
"Rupa-rupanya, tenaga yang diarahkan dapat membantu kita dalam lingkungan taktikal yang sangat spesifik. Idea untuk membuat laser yang cukup besar untuk menyediakan sistem pertahanan peluru berpandu wilayah agak tidak realistik, sementara perlindungan kenderaan tertentu dengan sistem aktif sedikit lebih realistik."
Setiausaha Tentera AS ketika itu menyatakan bahawa kemajuan dalam tenaga yang diarahkan adalah "lebih jauh daripada yang anda bayangkan," dan keputusan tentera untuk mewujudkan semula sistem pertahanan udara yang dapat digerakkan untuk unit beratnya memungkinkan untuk menggunakan senjata laser baru.
"Berdasarkan ancaman yang ada dan baru, ini adalah masalah yang sangat besar bagi kami. Mengenai ke mana teknologi ini berjalan, kita hampir memiliki sistem yang dapat digunakan yang dapat menembak jatuh drone, pesawat kecil dan benda serupa."
Halangan teknologi
Untuk membuat sistem laser berkuasa tinggi yang mampu menembak jatuh drone, diperlukan teknologi spektrum luas. Selain platform dasar, radar digunakan untuk mengesan ancaman udara dan pelbagai sensor untuk mengunci sasaran. Seterusnya, sasaran dilacak, titik tujuan ditentukan, laser diaktifkan dan menahan sinar pada titik ini sehingga UAV mengalami kerosakan yang tidak dapat diterima.
Selama beberapa dekad, para penyelidik yang mengembangkan laser ini telah dapat menguji sejumlah konsep, termasuk pelaburan besar-besaran dalam senjata kimia, sebelum mengalihkan fokus ke skala laser serat.
"Kelebihan laser fiber adalah anda dapat memasukkan laser ini ke ukuran yang jauh lebih kecil,"
- mengatakan dalam pertemuan dengan wartawan pengarah Pejabat DARPA (Badan Penyelidikan Projek Penyelidikan Lanjutan).
Sistem YAL-1 ABL, misalnya, menggunakan laser oksigen-yodium kimia bertenaga tinggi dan, walaupun berjaya memintas sasaran ujian pada tahun 2010, perkembangannya terhenti setelah hampir 15 tahun membiayai. Pada ketika itu, Setiausaha Pertahanan Robert Gates secara terbuka mempersoalkan kesediaan operasi ABL dan mengkritik jangkauan keberkesanannya.
Salah satu kelemahan laser kimia ialah laser berhenti berfungsi semasa bahan kimia dimakan. “Dalam kes ini, anda mempunyai kedai terhad, dan tujuannya adalah membuat laser yang menggunakan elektrik. Lagipun, selagi anda mempunyai kemampuan untuk menjana elektrik di platform anda, sama ada melalui generator on-board atau pek bateri, laser anda akan berfungsi,”kata Afzal.
Dalam beberapa tahun terakhir, Departemen Pertahanan telah meningkatkan pelaburan dalam pengembangan laser serat elektrik, tetapi juga menghadapi tantangan serius, terutama dalam pengembangan laser dengan ciri-ciri penurunan berat badan, ukuran dan penggunaan tenaga.
Pada masa lalu, setiap kali pembangun berusaha meningkatkan kekuatan laser serat ke tahap yang diperlukan untuk misi pertempuran, mereka membina laser dengan ukuran besar, yang, khususnya, menimbulkan masalah dengan penghasilan haba yang berlebihan. Apabila sistem laser menghasilkan sinar, haba juga dihasilkan, dan jika sistem tidak dapat mengalihkannya dari pemasangan, maka laser mula terlalu panas dan kualiti sinar merosot, yang bermaksud bahawa sinar tidak dapat memfokuskan pada sasaran dan kecekapan laser menurun.
Oleh kerana tentera berusaha untuk meningkatkan kekuatan laser elektrik, sambil mengehadkan peningkatan ciri-ciri sistem berat, saiz dan penggunaan kuasa, kecekapan menjadi penting; semakin tinggi kecekapan elektrik, semakin sedikit tenaga yang diperlukan untuk mengendalikan dan menyejukkan sistem.
Jurucakap Tentera Darat AS yang menggunakan laser berkuasa tinggi mengatakan bahawa sementara penjana biasanya dapat menghidupkan sistem 10 kW tanpa masalah, masalah bermula apabila kekuatan sistem laser meningkat. "Apabila kekuatan laser tempur dinaikkan menjadi 50 kW atau lebih, sumber tenaga yang unik, misalnya, bateri dan sistem serupa, mesti digunakan."
Sebagai contoh, jika anda menggunakan sistem laser 100 kW, yang mempunyai kecekapan sekitar 30%, maka ia memerlukan kuasa 300 kW. Namun, jika platform yang dipasang hanya menghasilkan 100 kW kuasa, pengguna memerlukan bateri untuk menutup perbezaannya. Apabila bateri habis, laser berhenti berfungsi sehingga penjana mengisinya semula.
"Sistem ini mesti sangat efisien, bermula dari penjanaan tenaga dan transformasi selanjutnya menjadi foton, yang diarahkan ke arah tujuan,"
- kata wakil syarikat Lockheed Martin.
Sementara itu, Rolls-Royce LibertyWorks mengatakan telah bekerja selama lebih dari satu dekad untuk mengintegrasikan sistem kawalan tenaga dan haba yang dapat digunakan dalam sistem laser berkuasa tinggi dan baru-baru ini "membuat kemajuan teknologi yang signifikan."
Rolls-Royce mengatakan terobosan tersebut merangkumi bidang-bidang seperti "tenaga elektrik, pengurusan terma, kawalan dan pemantauan suhu, ketersediaan tenaga segera dan kesinambungan perniagaan." Mereka menambahkan bahawa ujian sistem di laman pelanggan akan dimulakan pada akhir tahun ini, dan jika mereka berjaya diselesaikan, mungkin menjadi mungkin untuk menyediakan penyelesaian bersepadu modular untuk peraturan kuasa dan penghapusan panas untuk program tentera dan tentera laut.
Mencari jalan penyelesaian
DARPA dan MIT's Lincoln Laboratory telah berjaya mengembangkan laser gentian berkuasa tinggi bersaiz kecil yang ditunjukkan pada bulan Oktober tahun ini. Namun, mereka enggan menjelaskan perincian projek ini, termasuk tahap kuasa.
Walaupun tentera dan syarikat telah melaporkan kejayaan yang konsisten dalam pengembangan laser ketenteraan, Afzal mengatakan usaha Lockheed Martin untuk menangani beberapa cabaran teknologi termasuk "proses peleburan sinar spektrum yang agak mengingatkan pada sampul album Dark Side of the Moon. "oleh Pink Floyd".
"Saya tidak dapat membuat laser serat 100 kW jika ada masalah penskalaan. Penembusan ini dimungkinkan oleh kemampuan untuk mengembangkan laser serat berkekuatan tinggi menggunakan penggabungan rasuk daripada hanya berusaha membina sistem laser yang lebih besar dan lebih kuat."
"Rasuk laser dari beberapa modul laser, masing-masing dengan panjang gelombang tertentu, melewati parutan difraksi yang kelihatan seperti prisma. Kemudian, jika semua panjang gelombang dan sudut betul, maka tidak berlaku penyerapan bersama, tetapi penjajaran panjang gelombang mengikut urutan yang ketat satu demi satu, akibatnya daya bertambah secara proporsional, '' jelas Afzal. - Anda dapat meningkatkan kekuatan laser dengan menambahkan modul atau meningkatkan kekuatan setiap modul, tanpa berusaha hanya membangun laser yang besar. Ia lebih mirip pengkomputeran selari daripada komputer super."
Bersama
Banyak perhatian diberikan pada potensi laser berkekuatan tinggi, tetapi pada masa yang sama, tentera dan industri AS melihat potensi menggunakan frekuensi gelombang mikro berkuasa tinggi untuk menembak gerombolan drone atau menggabungkannya dengan laser.
"Penyatuan teknologi mungkin merupakan penyelesaian yang baik," kata Jenderal Neil Thurgood dari Kantor Teknologi Kritikal kepada wartawan. - Maksudnya, anda boleh memukul banyak objek dengan laser. Tetapi saya dapat mencapai lebih banyak sasaran dengan dua laser, saya dapat mencapai lebih banyak sasaran dengan laser dan gelombang mikro berkuasa tinggi. Kerja di kawasan ini sudah bermula."
Pakar tenaga yang diarahkan Raytheon, Don Sullivan, dari pihaknya, bercakap mengenai kerja ke arah ini. Secara khusus, dia mengatakan bahawa Raytheon telah menggabungkan laser berkuasa tinggi dengan sistem penglihatan multispektral dalam kenderaan Polaris MRZR, sementara mengembangkan sistem gelombang mikro berkuasa tinggi yang dipasang di wadah pengiriman. Raytheon menunjukkan teknologi ini secara berasingan semasa Percubaan Bersepadu Tentera Tentera Darat (MFIX) pada tahun 2017, dan bekerjasama pada tahun 2018 semasa ujian yang dilakukan oleh Tentera Udara A. S. di White Sands Proving Grounds.
Sullivan mengatakan sistem laser digunakan untuk menembak jatuh drone yang terbang dari jarak jauh, sementara gelombang mikro yang kuat digunakan untuk melindungi medan dekat dan menggagalkan serangan dari UAV kawanan.
"Sudah tentu, Angkatan Udara melihat dan memahami sifat pelengkap kedua-dua teknologi dalam melakukan bukan hanya misi serangan drone, tetapi misi lain juga."
Di tentera laut
Ketika menyangkut masalah massa, jumlah dan tenaga, kapal perang dengan ukuran besar mempunyai kelebihan yang jelas daripada platform darat dan udara di sini, yang membolehkan anggota tentera laut melancarkan beberapa projek sekaligus.
Tentera Laut mengusahakan Sistem Laser Keluarga Tentera Laut (NLFoS), inisiatif untuk menggunakan sistem laser tentera laut berkuasa tinggi dalam masa terdekat. Inisiatif Tentera Laut ini merangkumi: Program Pematangan Teknologi Laser Solid-State (SSL-TM); RHEL (Laser Tenaga Tinggi Rugged) laser bertenaga tinggi 150 kW; optik laser yang mempesonakan Optik Dazzling Interdictor untuk pemusnah projek Arleigh Burke; dan projek Laser Tenaga Tinggi dan Penggambar Optik Bersepadu dengan Pengawasan (HELIOS).
Menurut laporan Perkhidmatan Penyelidikan Kongres, Angkatan Laut juga melaksanakan Program Peluru Berpandu Anti-Kapal Laser Tenaga Tinggi (HELCAP), yang meminjam teknologi NLFoS untuk mengembangkan senjata laser canggih untuk memerangi peluru berpandu anti kapal.
Program HELIOS bertujuan untuk menyediakan kapal perang permukaan dan platform lain dengan tiga sistem: laser 60 kW; peralatan pengawasan jarak jauh, pengintaian dan pengumpulan maklumat, dan alat membutakan untuk mengatasi UAV. Tidak seperti laser lain yang diuji pada kapal Angkatan Laut AS, yang dipasang di kapal sebagai sistem tambahan, HELIOS akan menjadi bahagian terpadu dari sistem tempur kapal. Sistem senjata Aegis akan menyediakan kawalan tembakan untuk peluru berpandu standard bersama dengan menargetkan dan menargetkan senjata yang sesuai.
Pada bulan Mac 2018, Lockheed Martin dianugerahkan kontrak $ 150 juta (dengan pilihan tambahan $ 943 juta) untuk merancang, mengeluarkan dan membekalkan dua sistem pada akhir tahun 2020. Pada tahun 2020, armada merancang untuk melakukan analisis terhadap projek HELIOS untuk memastikan bahawa ia memenuhi syarat.
Laporan perkhidmatan kongres menyatakan bahawa penyatuan laser di kapal berpotensi memberikan banyak faedah: masa hubungan yang lebih pendek, keupayaan untuk menangani peluru berpandu secara aktif, penyasaran tepat dan tindak balas yang tepat, mulai dari sasaran amaran hingga mengganggu sistem mereka. Walau bagaimanapun, diperhatikan bahawa kemungkinan had tetap ada.
Menurut laporan itu, sekatan ini merangkumi: hanya tembakan dari pandangan; masalah dengan penyerapan atmosfera, penyerakan dan pergolakan; penyebaran haba, apabila laser memanaskan udara, yang dapat memfokus sinar laser; kerumitan menangkis serangan kawanan, memukul sasaran keras dan sistem penindasan elektronik; dan risiko kerosakan pada pesawat terbang, satelit dan penglihatan manusia.
Potensi kelemahan senjata laser hasil tinggi yang disorot dalam laporan itu tidak unik untuk Angkatan Laut, dan cabang-cabang angkatan bersenjata lain juga menghadapi masalah yang serupa.
Sebahagiannya, Marine Corps (ILC) memperjelas taktik, kaedah dan kaedah pertempuran penggunaan sistem laser Boeing CLWS (Compact Laser Weapon System), yang dipasang di wadah pengangkutan.
Jurucakap Boeing mengatakan pihaknya berhasrat untuk menaik taraf sistem CLWS, meningkatkan kapasiti dari 2 kW menjadi 5 kW. Dengan berbuat demikian, dia menyatakan bahawa peningkatan daya akan mengurangi waktu yang diperlukan untuk menembak jatuh drone kecil. "Tentera Laut menginginkan sistem yang sangat cepat yang dapat memberikan kemampuan yang diinginkannya. Mereka sedang dalam proses memeriksa ciri-ciri sistem ini, dan oleh karena itu mereka telah memberi kami kontrak untuk pemodenan dan peningkatan kapasitas mereka."
Keinginan untuk melabur
Komando tentera sepanjang separuh pertama tahun ini terlibat dalam menentukan program tenaga yang diarahkan semasa dan mengembangkan rancangan jangka panjang untuk memindahkan projek dari peringkat pembangunan ke tahap penggunaan pertempuran praktikal.
Sebagai sebahagian daripada aktiviti ini, Jeneral Turgud diberikan 45 hari untuk menjelaskan dan mengumpulkan semua projek semasa dalam satu daftar. Ini boleh menyebabkan fakta bahawa sebahagian daripadanya akan ditolak. “Setelah kami mendirikan Pejabat Teknologi Kritikal, saya membuat usaha khusus untuk mencari semua projek tenaga yang diarahkan bersaing. Semua orang mengusahakan apa yang disebut tenaga terarah, dan saya berusaha memahami apa sebenarnya maksudnya dan apa yang sebenarnya berlaku di sana,”kata Thurgood pada sidang jawatankuasa angkatan bersenjata.
Pada akhir Mei, komando tentera menyetujui rencana komprehensif, yang memperuntukkan peningkatan pelaburan dan mempercepat pengembangan teknologi laser dan gelombang mikro dalam berbagai proyek tentera. Semasa sidang media, Thurgood mengumumkan bahawa tentera telah memutuskan untuk mempercepat program MMHEL (Multi-Mission High Energy Laser), di mana laser 50-kW akan dipasang pada kenderaan perisai Stryker sebagai sebahagian daripada sistem pertahanan udara jarak dekat. Sekiranya semuanya berjalan sesuai dengan rencana, maka pada akhir 2021, tentera akan menggunakan empat kenderaan dengan sistem laser.
Masih belum jelas inisiatif mana yang akan digabungkan atau ditutup, tetapi Thurgood mengatakan bahawa ini pasti akan berlaku. "Beberapa orang mengusahakan, katakanlah, laser 150 kW yang akhirnya akan dipasang pada trak dan treler atau kapal. Kami tidak memerlukan program laser 150 kW kita sendiri, kita dapat menggabungkan projek-projek tersebut bersama-sama, mempercepat proses ini dan menjimatkan sumber untuk negara kita."
Sejumlah inisiatif tenaga yang diarahkan, sementara itu, kekal dalam portfolio Tentera Darat. Sebagai contoh, tentera menggunakan laser MEHEL (Mobile Experimental High Energy Laser) untuk mempercepat pengembangan sistem laser yang menjanjikan dan untuk menyusun taktik, kaedah dan prinsip penggunaan pertempuran yang berkaitan dengan pengoperasian sistem tersebut. Menurut projek MEHEL, tentera memasang Stryker pada mesin dan menguji laser dengan kekuatan hingga 10 kW.
Pada bulan Mei 2019, kumpulan yang diketuai oleh Dynetics mengumumkan bahawa mereka telah dipilih untuk mengembangkan sistem senjata 100 kW dan memasangnya di trak FMTV (Keluarga Kenderaan Taktikal Sederhana) di bawah program untuk pengembangan model demonstrasi berkuasa tinggi Pemasangan laser HEL TVD (Demonstrator Kenderaan Taktikal Laser Tenaga Tinggi). Ini dilaksanakan sebagai bagian dari pekerjaan tentara pada senjata tenaga terarah yang dirancang untuk memerangi peluru berpandu, peluru artileri dan ranjau mortar, serta drone.
Di bawah kontrak selama tiga tahun, $ 130 juta, sebuah pasukan tiga pihak dibentuk (Tentera Darat AS, Lockheed Martin dan Rolls-Royce) untuk menyiapkan tinjauan projek kritikal yang akan menentukan reka bentuk laser akhir, kemudian membuat sistem dan memasangnya pada Trak FMTV. 6x6 untuk ujian lapangan di White Sands Missile Range pada tahun 2022.
Ketiganya merancang untuk meningkatkan kekuatan laser serat Lockheed Martin, yang mana Rolls-Royce sedang mengembangkan sistem tenaga. Pada masa yang sama, Rolls-Royce enggan mengungkapkan sama ada ia akan menggunakan sistem pengurusan tenaga dan pertukaran haba bersepadu yang baru.
Pada tahun 2018, Tentera Darat mengumumkan bahawa mereka secara terpisah bekerjasama dengan Lockheed Martin untuk melengkapkan drone dengan pelancar gelombang mikro yang kuat untuk menembak jatuh drone lain. Di bawah kontrak $ 12.5 juta, kedua-duanya akan mengembangkan sistem anti-drone udara. Muatan UAV yang berpotensi akan merangkumi alat letupan, rangkaian dan pemasangan gelombang mikro.
Walau bagaimanapun, pengarah Pejabat DARPA memberitahu wartawan bahawa walaupun terdapat kemajuan dalam bidang tenaga yang diarahkan, tentera masih jauh dari mengintegrasikan teknologi ke dalam pesawat, dan oleh itu kapal dan kenderaan darat cenderung menjadi platform asas pertama.
Di langit
Tentera Udara Amerika Syarikat juga melaksanakan projek tenaga terarah, termasuk yang dibangunkan di bawah program prototaip SHiELD ATD (Self-Protect High Energy Laser Demonstrator - Advanced Technology Demonstrator), yang memperuntukkan pemasangan sistem laser berkuasa tinggi kecil di pesawat untuk melindungi daripada peluru berpandu. kelas "darat-ke-udara" dan "udara-ke-udara".
Awal tahun ini, Makmal Penyelidikan Angkatan Udara mengumumkan bahawa ia telah mencapai kejayaan sementara ketika menggunakan sampel uji darat untuk menembak jatuh beberapa peluru berpandu. Seiring kemajuan teknologi, Angkatan Udara AS merancang untuk menjadikan sistem lebih kecil dan lebih ringan dan menyesuaikannya dengan pesawat.
Rencana Pentagon dan Agensi Pertahanan Rudal yang lebih bercita-cita tinggi adalah kilas balik kepada Inisiatif Pertahanan Strategik Presiden Ronald Reagan, juga dikenal sebagai Star Wars, yang secara teorinya meminta untuk menggunakan sistem senjata laser di angkasa.
Pada bulan Januari tahun ini, pentadbiran Trump menerbitkan tinjauan pertahanan peluru berpandu yang telah lama ditunggu-tunggu, yang memuji kerja Agensi Anti-Balistik Peluru berpandu untuk mengembangkan senjata bertenaga untuk memintas peluru berpandu balistik dalam fasa peningkatan. Sebagai contoh, pada tahun 2017, Agensi mengeluarkan permintaan untuk mendapatkan informasi mengenai drone jarak jauh tinggi yang memiliki kapasiti muatan untuk memasang laser yang kuat untuk menghancurkan ICBM dalam fasa peningkatan. Permintaan untuk cadangan, yang dikeluarkan pada tahun 2017, menetapkan bahawa drone akan terbang pada ketinggian sekurang-kurangnya 19,000 meter, memiliki muatan muatan sekurang-kurangnya 2,286 kg dan daya yang tersedia dari 140 kW hingga 280 kW. Untuk membuat pemasangan yang menjanjikan untuk drone tersebut, Agensi bekerjasama dengan Boeing, General Atomics dan Lockheed Martin, meneroka kemungkinan untuk menerapkan teknologi laser berkuasa tinggi pada UAV.
"Bagi kami, kami memberikan penekanan khusus pada penangkapan, pelacakan dan penargetan,"
- kata wakil syarikat Boeing.
"Ini benar-benar kecekapan teras kami, yang kami kembangkan ketika bekerja dengan laser kimia. Boeing telah menunjukkan ini di semua sistemnya dan telah menunjukkan bahawa dengan menggunakan teknologi yang ada, anda dapat membuat sistem pemerolehan, penjejakan dan penargetan yang ringkas dan sangat efisien dan mengintegrasikannya dengan lancar ke mana-mana peranti laser, dengan itu meningkatkan keupayaannya dengan ketara."
