Pada tahun 1957, Komando Penyelidikan Pengangkutan Tentera Darat AS mengeluarkan tugas kepada industri untuk mengembangkan jip terbang. Hanya tinggal beberapa tahun sebelum penggunaan helikopter secara besar-besaran dalam keadaan pertempuran. Perang Vietnam dengan jelas mengesahkan kecekapan tinggi peralatan tersebut untuk menyelesaikan pelbagai tugas di medan perang. Dalam hal ini, pesanan untuk pengembangan jip terbang tentera kelihatan aneh. Tetapi pada akhir 1950-an, tentera Amerika percaya bahawa kenderaan seperti itu akan lebih berpatutan dan lebih kecil daripada helikopter, yang memungkinkan untuk menghasilkan jip terbang dalam jumlah besar, dan penggunaannya dibenarkan.
Bagaimana idea mengenai jip terbang muncul di Amerika Syarikat
Idea untuk membuat jip terbang terletak di kepala komando tentera Amerika semasa Perang Dunia Kedua. Percubaan untuk membuat mesin terbang pertama gagal, tetapi mereka kerap dilakukan. Benar, sehingga tahun 1958, tidak ada satupun prototaip yang dapat dilepaskan. Pemandu lain dari program yang agak tidak biasa dapat dianggap sebagai fakta bahawa orang Amerika takut bahawa kereta terbang pertama akan muncul di USSR. Bukan perlumbaan bulan, tentu saja, tetapi juga semacam pertandingan.
Permulaan program baru, yang menerima nama resmi "Flying Jeeps", iaitu "Flying Jeeps", diumumkan pada tahun 1957. Kontrak reka bentuk dan terma rujukan diberikan kepada Curtiss-Wright, Chrysler dan Piasecki Aircraft. Tidak seperti beberapa konsep kereta terbang moden yang terus muncul dari semasa ke semasa di seluruh dunia, tentera AS merancang pesawat lepas landas dan mendarat. Ini menjadikan jip terbang mirip dengan helikopter, dan juga memberi kelebihan untuk digunakan walaupun dari laman kecil yang belum siap di kawasan yang sukar diakses untuk peralatan lain. Kelebihan penting kenderaan ini adalah kemampuan mengangkut barang dengan cekap dan melakukan pengintaian dalam keadaan di luar jalan raya.
Piasecki Aircraft, yang didirikan pada tahun 1936 dan mengkhususkan diri dalam pembuatan helikopter, awalnya terlibat dalam pengembangan pesawat baru untuk tentera AS. Syarikat ini masih wujud hari ini sebagai anak syarikat Boeing Corporation dan terus bekerjasama dengan Pentagon. Syarikat ini ditubuhkan oleh orang asli Poland, Frank Nicholas Piasecki. Pereka pesawat Amerika asal Poland ini adalah salah satu pelopor dalam bidang reka bentuk helikopter membujur. Dia mencipta helikopter PV-2 pertamanya pada tahun 1943. Pada masa yang sama, kebaruan itu memberi kesan kepada tentera, terutama tertarik dengan wakil-wakil Angkatan Laut AS. Kemudian, pereka yang sama turut serta dalam pembuatan helikopter legenda seperti CH-46 Sea Knight dan CH-47 Chinook.
Sudah pada tahun 1950-an, Piasecki Aircraft mempunyai banyak pengalaman dalam membuat pelbagai rotorcraft, dan pengasasnya terbukti sebagai pereka terkemuka yang, bersama dengan Sikorsky, banyak melakukan pembentukan industri helikopter Amerika. Syarikat Pyasetsky terpaksa menyelesaikan masalah penyediaan jip terbang yang tidak biasa kepada tentera Amerika. Kenderaan baru, yang juga dapat membawa beberapa sistem senjata, hari ini nampaknya merupakan projek yang sangat luar biasa, terutama dengan perhatian pada tahun 1950-an. Tetapi tentera dan pemaju percaya bahawa pesawat baru dengan landasan dan pendaratan menegak akan lebih ringan dan lebih murah daripada helikopter, sambil mengekalkan kelebihan utama kenderaan sayap putar. Pada masa yang sama, peranti ini akan sangat berguna untuk mengangkut pelbagai barang dan melakukan pengintaian.
Ciri teknikal jip terbang Piasecki VZ-8 Airgeep
Piasecki Aircraft telah mencapai kejayaan terbesar di antara semua syarikat Amerika yang telah berusaha membuat jip terbang. Dalam kerangka program, para jurutera syarikat ini menyediakan dua pesawat lepas landas dan mendarat, yang dimodenkan beberapa kali dan lulus ujian penuh. Aerojips Pesawat Piasecki pertama kali pertama kali dilancarkan pada 22 September 1958, dan pada bulan Oktober memulakan ujian tentera sepenuhnya.
Pada mulanya, pengembangan baru itu disebut Model 59K Skycar, tetapi dengan cepat syarikat itu menukar namanya menjadi Airgeep. Penetapan tentera - VZ-8P. Secara luaran, kebaruan itu serupa dengan model yang dikemukakan oleh Chrysler: the Chrysler VZ-6. Jip terbang yang dihasilkan mempunyai lambung segi empat yang mudah dikenali dengan lekukan khas di busur dan buritan. Di lengkung ini, para pereka meletakkan baling-baling terowong tiga bilah dengan diameter masing-masing 2.26 meter. Pada masa yang sama, panjang keseluruhan model VZ-8P Airgeep adalah 7.95 meter, lebar - 2.87 meter, tinggi - 2.1 meter. Kereta itu boleh terus berada di udara walaupun selepas salah satu enjinnya rosak. Pada masa yang sama, berat maksimum take-off kenderaan mencapai 1065 kg.
Pesawat ini dirancang untuk dua orang, sementara kawalan mesinnya adalah helikopter. Ini semestinya memudahkan proses latihan juruterbang. Mana-mana juruterbang helikopter dapat menguasai kawalan kebaruan dengan mudah. Kedua-dua baling-baling jip terbang pada asalnya menggerakkan sepasang enjin empat silinder Lycoming O-360-A2A 180 hp. masing-masing. Ini cukup untuk pesawat, ukurannya lebih rendah daripada helikopter klasik, dengan yakin terbang di ketinggian rendah dengan kelajuan hingga 110 km / jam.
Pada masa yang sama, ketika alat itu diserahkan kepada tentera pada musim panas 1959, loji janakuasa diganti dengan yang lebih kuat. Enjin dua omboh memberi laluan kepada enjin Turbomeca Artouste turboshaft yang menghasilkan 425 hp. Dengan enjin ini, kereta itu diuji di Tentera Laut. Khusus untuk Angkatan Laut, casis roda tiga diganti dengan yang mengambang. Setelah kembalinya sampel terbang dari armada, kepemimpinan tentera kembali melakukan penggantian mesin. Ini memberi Airgeep mesin yang lebih kuat namun ringan: Garrett AiResearch TPE331-6 dengan 550 hp. Peranti, yang pada awalnya dirancang untuk digunakan pada ketinggian dari 1, 5 hingga 4 meter, dapat dengan mudah naik dan lebih tinggi, beratus-ratus meter di atas tanah, dengan senyap terbang di sekitar hampir semua rintangan. Siling setinggi kira-kira 900 meter.
Secara selari, tentera AS menganggap kebaharuan sebagai pembawa sistem senjata ringan. Mereka juga mahu memasang senapang tanpa senjata pada jip terbang. Direncanakan pesawat yang gesit itu dapat melompat keluar dari belakang penutup dan menyerang sasaran berperisai setelah mendarat. Namun, kenderaan itu tidak mempunyai tempahan, jadi kru jelas mempunyai sedikit waktu untuk membidik. Pada waktu yang sama, api biasa dari senjata kecil, tidak semestinya juga dari mesingan anti-pesawat, yang dipasang di tangki, dapat menjadi keputusan untuk pesawat yang agak besar.
Nasib projek Airgeep
Lama kelamaan, Piasecki Aircraft berhenti berusaha meningkatkan prototaip pertama dengan hanya mematikan mesin dan memperkenalkan model kedua pesawat. Model, yang juga memperhitungkan semua keinginan tentera Amerika, menerima sebutan AirGeep II, atau, dalam klasifikasi ketenteraan, - VZ-8P (B) "Airgeep II". Kebaruan ini mendapat loji kuasa yang lebih hebat: dua enjin turboshaft Turbomeca Artouste IIC dengan kapasiti 550 hp. masing-masing. Pada masa yang sama, kelajuan penerbangan maksimum meningkat menjadi 136 km / jam, yang merupakan petunjuk yang baik, dengan mempertimbangkan bahawa berat lepas landas maksimum jip terbang melebihi dua tan: 2177 kg. Ciri khas model ini adalah tempat pelepasan untuk kru dan kemampuan untuk membawa hingga tiga pasukan penerjun payung atau kargo yang setara. Casis roda tiga menyediakan kenderaan dengan mobiliti yang diperlukan di darat, tetapi hanya di jalan berturap.
Penerbangan pertama model yang dikemas kini berlaku pada 15 Februari 1962. Pada saat yang sama, semua sifat positif dari spesimen yang sudah dibuat dan diuji telah diperhitungkan, dan kemampuan pengendalian dan penstabilan dalam penerbangan ditingkatkan. Walaupun kerja yang dilakukan dan ujian aktif dalam tentera dan tentera laut, kenderaan itu tidak diminati. Pada masa yang sama, semua model Airgeep mempunyai kelebihan yang jelas. Ini termasuk jarak pandang yang sangat baik, kemampuan untuk berlepas dan mendarat dari hampir semua laman web yang belum siap. Secara berasingan, diperhatikan bahawa ketinggian penerbangan rendah membantu menghindari radar musuh. Namun, semuanya bergantung pada penggunaan sebenar peralatan tersebut dalam keadaan pertempuran. Ujian yang dilakukan dengan jelas menunjukkan bahawa konsep "jip terbang" tidak sesuai untuk pertempuran moden. Oleh itu, program ini ditutup pada tahun 1962 yang sama, dengan fokus sepenuhnya pada pembangunan helikopter tempur untuk pelbagai tujuan.
