Pesawat pelatih dua tempat duduk T-33A, yang dihasilkan oleh LOKHID, adalah salah satu kapal panjang di mana bermulanya kerjaya juruterbang beberapa generasi.
Ia dibuat berdasarkan jet pejuang F-80 Shooting Star generasi pertama, tetapi berjaya melebihi keturunannya.
Pembangunan pesawat tempur F-80 Shooting Star bermula pada musim bunga 1943, menyusul munculnya data mengenai pengembangan jet pejuang oleh Jerman.
Kemudian pertemuan ketua pereka syarikat Lockheed Daniel Russ dengan wakil komando Tentera Udara Amerika di pangkalan udara Wright Field berlangsung. Selepas pertemuan itu, surat rasmi ditulis di mana syarikat itu diberi kepercayaan untuk mengembangkan jet pejuang menggunakan mesin Inggeris De Havilland H.1B Goblin.
Penerbangan pertama prototaip XP-80 berlaku pada 8 Januari 1944, dan prototaip kedua dihasilkan pada 10 Jun 1944. Setelah berjaya menyelesaikan ujian, syarikat itu memulakan persiapan untuk pengeluaran bersiri. Namun, ada satu masalah dengan mesin - Allis Chalmers tidak dapat memenuhi masa penghantaran, sehingga program ini dalam bahaya. Pengurusan Lockheed memutuskan untuk memasang unit kuasa General Electric I-40 pada pesawat pengeluaran. Kemudian, Allison akan terlibat dalam pengeluaran siri enjin ini, mereka akan menerima sebutan J-33.
Untuk memasang enjin baru, perlu meningkatkan panjang badan pesawat sebanyak 510 mm, mengubah bentuk pengambilan udara, dan juga meletakkan pemotong lapisan batas di depan mereka. Di samping itu, kawasan sayap telah ditingkatkan.
Tentera Udara melancarkan pelancaran pesawat ke produksi besar-besaran, kerana mereka memerlukan lawan yang layak untuk Me-262 Jerman. Empat pesawat pra-produksi YP-80 menjalani ujian tempur di Eropah, dua pergi ke UK, dan dua lagi ke Itali. Benar, tidak ada seorang pun pejuang ini yang pernah bertemu dengan musuh.
Pada bulan Mac 1945, sampel pengeluaran pertama mula memasuki perkhidmatan dengan unit tentera. Harus diingat bahawa pengembangan pesawat baru disertai dengan kadar kemalangan yang sangat tinggi.
Pada awal kariernya, pesawat tempur Shooting Star hampir tidak dapat disebut sebagai pesawat yang aman dan dapat diandalkan, walaupun sifat-sifat ini melekat pada peralatan lain dari syarikat itu. Lebih-lebih lagi, masalah utama bukanlah kesalahan reka bentuk, tetapi kebaharuan kelas teknologi jet itu sendiri.
Pada 6 Ogos 1945, juruterbang Tentera Udara AS yang terkenal Richard Bong, yang merupakan juruterbang paling produktif dalam sejarah AS, terbunuh. Kerana 40 pesawat Jepunnya, ditembak jatuh di P-38 "Lightning". Yang terakhir baginya adalah flyby seterusnya dari model produksi F-80A.
Pada tahun 1947, Angkatan Udara AS mengubah sistem penunjukan, jadi sejak saat itu, pesawat menerima nama - F-80 Shooting Star. Pengeluaran siri terakhir pengubahsuaian F-80C bermula pada bulan Februari 1948. Ia dilengkapi dengan enjin J33-A-23 yang lebih kuat, dorongan yang mencapai 2080 kgf. Kualiti tempur kenderaan juga bertambah baik. Khususnya, dua tiang bom muncul di bawah sayap, di mana roket tanpa pemandu juga dapat dipasang. Senjata api buatan F-80 termasuk enam senapang M-3 12.7 mm, yang memberikan kadar tembakan 1200 putaran seminit dengan kapasiti peluru 297 pusingan setong.
Pada musim panas tahun 1950, pengeluaran bersiri pesawat ini selesai. Sebanyak 798 unit dihasilkan.
Perlu diperhatikan bahawa kerjaya tempur F-80 tidak begitu berjaya. Semasa pertempuran di Korea, ternyata mereka bukan pesaing untuk MiG-15 Soviet. Untuk pemusnahan MiG, F-86 "Saber" yang lebih sesuai digunakan, dan semua F-80C yang ada dilatih semula menjadi pengebom tempur.
Pada tahun 1958, pesawat F-80C akhirnya dikeluarkan dari perkhidmatan dengan simpanan Tentera Udara dan Pengawal Nasional. 113 unit menerima Tentera Udara Afrika Selatan di bawah program bantuan ketenteraan AS. Dan dari 1958 hingga 1963, 33 F-80C dipindahkan ke Angkatan Udara Brazil. Pada masa yang sama, 16 pesawat menerima Tentera Udara Peru. Juga, pesawat ini dalam perkhidmatan dengan Angkatan Udara Kolombia, Chile dan Uruguay. Pada tahun 1975, mereka akhirnya dikeluarkan dari perkhidmatan ketika Angkatan Udara Uruguay menukar mereka dengan Cessna A-73B.
Penciptaan latihan T-33A bermula apabila menjadi jelas bahawa memandangkan tingginya kadar kemalangan kenderaan jet baru, model dua tempat duduk diperlukan. Lockheed menjalankan pembangunan ini dengan inisiatifnya sendiri.
Pada bulan Ogos, R-80C yang hampir siap dikeluarkan langsung dari barisan pemasangan, yang akan diubah menjadi tempat duduk dua tempat duduk. Kerahsiaan pengembangan itu berhasil, Lockheed adalah yang pertama menawarkan mesin seperti itu, walaupun pertumbuhan pasaran pesawat latihan dapat diramalkan.
Dalam proses pengubahan, versi seri R-80C harus dibongkar untuk "memotong" kabin dinaikkan kedua, memungkinkan untuk melakukan kawalan ganda. Sisipan 75 cm di depan sayap muncul di badan pesawat, dan yang lain 30 cm di belakangnya. Juga, jumlah tangki bahan bakar di fuselage harus dibelah dua, tetapi jumlah kapasiti tetap tidak berubah, berkat penggantian tangki yang dilindungi sayap dengan tangki nilon lembut. Ujung sayap membolehkan tangki 230 galon diletakkan di bawahnya, yang dipasang di sepanjang garis simetri.
Tempat duduk pelepasan untuk kereta baru, yang menerima sebutan TR-80S, tetap tidak berubah. Pada waktu yang sama, kabin menerima kanopi tunggal, yang sekarang tidak condong ke samping, tetapi diangkat oleh motor elektrik.
Pesawat itu dilengkapi dengan dua senapang 12.7 mm dengan masing-masing 300 peluru.
Penerbangan ujian pertama berlaku pada 22 Mac 1948. Di udara, pesawat tidak jauh berbeza dengan versi tempat duduk tunggal. Lebih-lebih lagi, bentuk pesawat yang memanjang sedikit meningkatkan prestasi penerbangan.
Pesawat ini mempunyai ciri teknikal berikut. Panjangnya 11.5 meter, tinggi - 3.56 meter, lebar sayap - 11.85 meter, dan luas sayap - 21.8 meter persegi.
Berat kosong pesawat adalah 3,667 kg, dan berat maksimum lepas landas adalah 6,551 kg dengan muatan 5,714 kg.
Kelajuan maksimum pesawat mencapai 880 km / jam, sementara kelajuan pelayaran adalah 720 km / j dengan jarak penerbangan praktikal 2050 km. Ketinggian siling perkhidmatan - 14 630 m.
Untuk ujian ketenteraan, 20 unit TR-80S dihasilkan. Satu siri penerbangan pembiasaan diatur di pelbagai pangkalan Tentera Udara untuk juruterbang dan juruteknik. Pada 11 Jun 1948, kenderaan tersebut menerima sebutan TF-80C, dan pada 5 Mei 1949, T-33A yang tidak asing lagi.
Selain Angkatan Udara, komando armada menunjukkan minat pada mesin latihan baru, karena ada juga masalah kecelakaan akut ketika menguasai sampel teknologi jet. Hanya dalam setahun, 26 pesawat latihan T-33A dipindahkan ke armada. Dan pada tahun berikutnya, juruterbang tentera laut menerima 699 pesawat lagi.
Secara keseluruhan, 5691 T-33A dari pelbagai modifikasi dihasilkan untuk keseluruhan tempoh pengeluaran. 656 pesawat lain dihasilkan oleh syarikat Kanada "Kanadair", dan "Kawasaki" Jepun menambah jumlahnya dengan 210 lagi. Sebilangan besar pesawat buatan Amerika pergi ke luar negara, menjangkau lebih dari dua puluh negara di dunia.
Selama setengah abad, T-33A adalah "meja latihan" untuk ribuan juruterbang.
Juga, T-33A secara aktif digunakan sebagai kendaraan tempur selama banyak konflik wilayah, di mana ia jauh lebih beruntung daripada keturunannya, F-80 Shooting Star.
Juruterbang T-33A menembak jatuh beberapa penyerang B-26 dari pasukan penyerang semasa pertempuran udara di Teluk Babi Kuba.
Tetapi tujuan utama T-33A adalah serangan "gerila balas" terhadap sasaran darat.
Beberapa modifikasi dikembangkan khas untuk pesanan asing: pesawat pengintipan RT-33A, dilengkapi dengan kamera di bahagian depan pesawat amfibi dan tangki yang diperbesar, serta pesawat serangan AT-33A, di mana peralatan navigasi dan penampakan yang lebih maju dipasang, serta pemegang yang diperkuat untuk muatan tempur.
Pada masa ini, hanya Angkatan Udara Bolivia yang memiliki AT-33A buatan Kanada, yang digunakan untuk serangan terhadap pengedar dadah dan kumpulan pemberontak sayap kiri.
18 T-33 beroperasi dengan dua unit: Kumpulan Air 32 di Santa Cruz de la Sierra dan Kumpulan Air 31 di El Alto.
Sebilangan besar keberangkatan berlaku di kawasan Villa Tunari, ibu kota pengeluaran coca yang tidak rasmi di Bolivia.
Harus diingat bahawa ini adalah pesawat yang sangat tahan lama. Sebagai contoh, rakan sejawat dan analognya, yang dikembangkan di USSR, pesawat pelatih MiG-15UTI, digunakan secara aktif hingga awal 80-an. Dan T-33A disenaraikan dalam Tentera Udara AS hingga tahun 1996.
T-33A, yang dikeluarkan dari perkhidmatan, berubah menjadi sasaran yang dikendalikan dari jarak jauh dengan sebutan QT-33A. Pertama-tama, mereka digunakan untuk mensimulasikan penerbangan sasaran udara yang dapat dikendalikan dan terbang rendah, serta peluru berpandu pelayaran.
