Pesawat tempur Chengdu Aerospace J-10 pertama kali ditunjukkan di Zhuhai Airshow pada tahun 2008, dan kemajuan yang signifikan telah dicapai dalam pengembangan program sejak itu. Evolusi program J-10 dapat dibandingkan dengan arah pemodenan F-16 Amerika.
Salah satu cara utama untuk meningkatkan F-16 adalah dengan melengkapkan pesawat ini dengan enjin turbojet F110-GE-100 yang lebih kuat dan bukannya F-100-PW-100/220 yang dipasang pada asalnya. Enjin baru mempunyai daya tarikan lebih daripada 6,000 paun daripada yang sebelumnya. Pengembangan J-10 Cina berada dalam arah yang sama, yaitu, pekerjaan sedang dilakukan untuk melengkapi pesawat tempur dengan mesin WS-10A baru dari syarikat nasional Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Menurut laporan media China, WS-10A sedang menjalani ujian penerbangan pada prototaip J-10B. Enjin ini harus menggantikan enjin turbojet AL-31FN yang dihasilkan oleh syarikat Rusia Salyut.
Varian J-10B mempunyai reka bentuk peranti pengambilan udara yang sama sekali baru daripada J-10A yang dilengkapi dengan AL-31FN, yang sekali lagi mengulangi evolusi pejuang F-16, yang menerima pengambilan udara "mulut besar" untuk meningkatkan aliran udara untuk bekalan kuasa enjin F110-GE-100 yang lebih kuat.
Namun, untuk pesawat tempur moden, lebih penting lagi untuk dilengkapi dengan peralatan elektronik terkini. Wakil industri pesawat terbang China mengatakan bahawa barisan baru peralatan onboard sedang dalam pengembangan. Khususnya, pesawat akan menerima sistem perang elektronik kontena yang lebih kuat dari jenis CETC KG300G, yang akan beroperasi pada frekuensi yang lebih banyak. Di samping itu, pesawat tempur akan menerima radar array fasa aktif (AFAR) on-board yang akan menggantikan radar pengimbasan mekanikal yang ada. Seorang pereka China mengatakan bahawa penggunaan radar AFAR "sangat meningkatkan prestasi setiap pejuang, kerana memberikan kecekapan dan kebolehpercayaan stesen yang jauh lebih baik."
