M18 Hellcat adalah unit artileri 76 mm Amerika sendiri dari kelas pemusnah tangki Perang Dunia Kedua. Pemusnah tangki ringan, tidak seperti banyak senjata api sendiri pada masa itu, dibina bukan berdasarkan tangki yang ada, tetapi di atas casis yang dibuat khas untuknya. Semasa pengeluarannya dari Julai 1943 hingga Oktober 1944, 2507 senjata api jenis ini meninggalkan kedai-kedai perusahaan Amerika. Kapal perusak tangki ini mengimbangi tempahan yang lemah dengan kelajuan dan pergerakan yang tinggi; ketika bergerak di lebuh raya, pistol yang dilancarkan sendiri mengembangkan kecepatan lebih dari 70 km / jam.
Jalan dari awal kerja reka bentuk pemusnah tangki ringan ke kenderaan produksi, yang menjadi salah satu senjata api Amerika yang paling terkenal pada Perang Dunia Kedua, mengandungi beberapa sampel eksperimen yang tidak ditakdirkan untuk masuk ke dalam siri. Mengantisipasi kemungkinan masuk ke dalam perang, pada tahun 1941 Amerika memperuntukkan banyak dana untuk melengkapkan semula tentera. Oleh kerana permusuhan itu dirancang untuk dilakukan jauh dari sempadan Amerika, Angkatan Udara dan Marinir dilengkapkan semula terlebih dahulu. Dan apa yang selalu kekurangan pasukan penerjun payung? Sudah tentu, kereta kebal. Semua negara yang pada masa itu mempunyai tentera udara sedang berusaha untuk menyediakan beberapa jenis kenderaan perisai kepada mereka. Amerika Syarikat tidak ketinggalan, industri ini diberi perintah untuk membuat tangki udara ringan T9.
Perintah untuk pengembangan sebuah kapal tangki udara pada bulan Mei 1941 diterima oleh Syarikat Marmon-Herrington. Pada bulan Ogos, mock-up ukuran penuh yang baru, yang dinamakan Light Tank T9, telah siap sepenuhnya. Pengembangan lebih lanjut projek ini membawa kepada penciptaan tangki udara M22, yang juga turun dalam sejarah di bawah sebutan British Locust. Ia adalah satu-satunya tangki udara yang direka khas yang digunakan untuk tujuannya semasa Perang Dunia Kedua.
Prototaip Light Tank T9
Setelah projek tangki udara ringan diselesaikan, pada bulan Oktober 1941, tentera Amerika menerima tawaran dari Marmon-Herrington untuk membuat senapang anti-kereta kebal berdasarkannya. Pada masa yang sama, tentera berusaha sekian lama untuk memahami apa perbezaan antara projek pemusnah tangki, yang dipersenjatai dengan meriam yang sama seperti pada Light Tank T9, yang dipasang di menara serupa. Akibatnya, wakil-wakil Angkatan Udara tidak menghargai humor pelik dan menolak kapal pemusnah kereta kebal berdasarkan tangki udara.
Mengenai ini, kisah senjata api sendiri yang tidak dirancang Hellcat akan berakhir, tetapi kes itu membantu. Pasukan darat Amerika berminat dengan senapang anti-kereta kebal sendiri yang ringan dan mudah alih. Semua projek dan percubaan untuk membuat mesin seperti itu tidak ada habisnya, dan kemudian sebuah pistol yang dilancarkan sendiri melalui udara muncul di kaki langit. Pada masa yang sama, pada musim gugur 1941, program untuk membuat kapal pemusnah tangki ringan Gun Motor Carriage T42 37 mm dilancarkan, rancangan rancangannya siap pada 27 Oktober. Konsep awal kenderaan ini tidak jauh berbeza dengan tangki udara. Perbezaan utama adalah pada menara atas terbuka yang lebih luas, yang mengandungi meriam M-5 37 mm yang sama dan mesingan Browning M1919 7,62 mm yang dipasangkan dengannya. Pada 8 Disember 1941, Jabatan Ordnance menerbitkan cadangan untuk kapal pemusnah tangki yang mempunyai kelajuan tinggi, suspensi Christie dan meriam 37mm.
Perlu diperhatikan bahawa untuk tahun 1941, senapang 37 mm masih sekurang-kurangnya untuk melawan kebanyakan kereta kebal musuh. Orang Amerika belum mengetahui bahawa pereka Jerman sedang berusaha membuat tangki dengan perisai anti-meriam tebal. Oleh kerana senapang yang digerakkan sendiri tidak lagi seharusnya dibawa ke udara, berat dan dimensinya meningkat semasa proses reka bentuk. Menjelang Januari 1942, keseluruhan projek telah siap sepenuhnya. Perintah untuk membuat dua prototaip pertama dibuat bukan dengan Marmon-Herrington, yang masih tidak dapat mengumpulkan T9 pertama, tetapi dengan General Motors Corporation (GMC). General Motors Buick Division menerima pesanan untuk pengeluaran dua kapal pemusnah tangki perintis. Pada masa itu, Buick menghentikan pengeluaran kereta sepenuhnya, dengan hanya memusatkan perhatian pada perintah ketenteraan, pengeluaran utama syarikat itu diarahkan kepada pengeluaran mesin pesawat.
37 mm Gun Motor Carriage T42 pada akhir 1941. warspot.ru, Yuri Pasholok
Perisai frontal (dahi lambung dan turet) kapal pemusnah tangki T42 GMC tidak melebihi 22 mm, sisi dan buritan ditutup dengan plat perisai setebal hanya 9.5 mm. Perisai tipis itu adalah harga yang perlu dibayar untuk kelajuan dan kelajuan tinggi kenderaan. Pada masa yang sama, jisim yang tumbuh dalam dimensi senapang sendiri kemungkinan besar melebihi jisim Tangki Cahaya amfibi T9, yang kira-kira 7.5 tan. Ia dirancang untuk memasang enjin Wright-Continental R-975, yang menghasilkan tenaga 300 hp, yang memberikan mobil dengan kepadatan kuasa yang hebat.
Tidak lama kemudian Buick mula menghasilkan GMC T42 ketika Jabatan Artileri memutuskan untuk membuat perubahan pada projek tersebut. Pada musim bunga 1942, dengan mempertimbangkan analisis operasi ketenteraan tentera Inggeris di Afrika Utara, tentera Amerika sampai pada kesimpulan bahawa senjata 37 mm tidak lagi cukup untuk mempersenjatai kereta kebal dan, lebih-lebih lagi, kapal pemusnah tangki. Oleh itu, mereka memutuskan untuk memasang senapang anti-tangki 57 mm yang lebih kuat di SPG. "6-pounder" Inggeris yang terkenal - QF 6 pounder dirancang untuk dipasang pada pistol yang digerakkan sendiri. Pembaptisan api dilakukan pada April 1942 di Afrika Utara. Di Angkatan Darat AS, ia diadopsi dalam bentuk yang sedikit diubahsuai, menerima sebutan Gun M1 57 mm.
Sudah pada 18 April 1942, kesepakatan telah dicapai mengenai penciptaan dua prototaip kapal pemusnah tangki baru, yang ditunjuk 57 mm Gun Motor Carriage T49. Seperti pendahulunya, mereka harus dibezakan dengan pergerakan yang sangat baik dan dengan jisim sekitar 12 tan, mereka dapat mencapai kecepatan hingga 55 mph (sekitar 90 km / jam). Krew ACS sepatutnya terdiri daripada 5 orang. Perisai menara, dahi lambung dan sisi seharusnya 7/8 "(22 mm), bahagian bawah dan atap lambung - 3/8" (9, 5 mm).
QF 6 paun
Pada masa yang sama, projek senjata api sendiri telah mengalami perubahan yang ketara. Sekiranya panjang maksimum reka bentuk T42 GMC adalah 4715 mm, maka T49 GMC meningkat menjadi 5280 mm. Pada masa yang sama, peningkatan panjang lambung juga menyebabkan peningkatan jumlah roda jalan - dari empat hingga lima setiap sisi. Menara untuk pistol sendiri yang baru dibangunkan dari awal dan ditutup. Dan badannya, dalam reka bentuknya, ternyata menjadi perkembangan yang sama sekali baru. Malah penggantungan itu telah mengalami perubahan yang ketara. Itu masih berdasarkan sistem Christie, tetapi lilin (coil coil springs) dibawa keluar. Penyelesaian reka bentuk ini membolehkan sebahagiannya menyingkirkan salah satu masalah utama suspensi Christie - jumlah berguna yang besar, yang ditempati oleh "lilin" di lambung tangki.
Menjelang pertengahan 1942, dua prototaip pertama kapal pemusnah tangki T49 GMC sudah siap. Pada bulan Julai, kenderaan ini mula diuji di tempat ujian khas di Aberdeen. Berat tempur kenderaan meningkat kepada 14.4 tan. Pada masa yang sama, sepasang dua enjin 8 silinder Buick Series 60 dengan isipadu 5, 24 liter masing-masing dipasang di atasnya. Kuasa total mereka adalah 330 hp. Perlu diperhatikan bahawa enjin ini telah dipasang pada mobil penumpang dan telah dikuasai dengan baik oleh industri Amerika, jadi tidak akan ada masalah dengan peluncuran T49 GMC dengan mesin.
Semasa ujian dijalankan, didapati bahawa pistol yang bergerak sendiri tidak dapat mencapai kelajuan yang dinyatakan 55 mph. Pada ujian, prototaip mempercepat hingga 38 mph (sekitar 61 km / j), yang masih merupakan petunjuk yang sangat baik untuk kenderaan berperisai pada masa itu. Pada saat yang sama, masalahnya bukan pada massa kendaraan tempur dan mesin yang dipasang di ACS, tetapi pada penukar torsi, di mana terdapat kehilangan kuasa yang besar. Pada prinsipnya, masalah dengan penurunan kuasa dapat diselesaikan; di masa depan, ia dirancang untuk memasang transmisi hidraulik pada ACS. Penyelesaian yang lebih mudah adalah mencari enjin yang lebih berkuasa. Walaupun tidak dapat mencapai ciri-ciri kelajuan yang ditentukan, kapal pemusnah tangki T49 GMC menunjukkan dirinya dengan sangat baik ketika memandu di medan yang kasar. Suspensi berkelakuan baik dan trek tidak cenderung terbang walaupun ketika memandu dengan kelajuan tinggi. Ujian menunjukkan bahawa ACS kelihatan cukup bagus dan menjanjikan.
T49 GMC
T49 GMC
Tetapi sampel ini juga tidak masuk dalam pengeluaran besar-besaran. Walaupun semasa ujian, tentera Amerika sekali lagi memikirkan untuk mengganti senjata utama dan memperkuat persenjataan kenderaan. Akibatnya, ini adalah alasan bahawa kerja pada projek GMC T49 dihentikan. Sasaran baru adalah pemasangan kapal pemusnah tangki meriam M3 75 mm, yang dibuat khas untuk tangki medium M4 Sherman Amerika. Perbezaan penembusan perisai dengan Gun M1 57 mm adalah minimum, yang tidak dapat dikatakan mengenai kekuatan peluru 75 mm. Oleh itu, projek seterusnya dilahirkan, yang mendapat sebutan 75 mm Gun Motor Carriage T67.
Untuk meletakkan meriam 75 mm baru di T67 GMC, diputuskan untuk meminjam menara terbuka dari T35 GMC (prototaip M10 ACS masa depan). Pada masa yang sama, bahagian depan lambung mengalami perubahan kecil, mesingan tentu hilang dari sana, dan baju besi di dahi lambung dibawa ke satu inci (25, 4 mm), sementara bahagian bawah dan atas lambung, selain itu, sisi dan buritan senapang pelindung diri, sebaliknya, dibuat lebih nipis. Sejak menara terbuka, senapang Browning M2 berkaliber 12, 7 mm berkaliber besar boleh diletakkan dengan selamat di atasnya. Sampel pertama GMC T67 siap pada bulan November 1942.
Pada bulan yang sama, kapal pemusnah tangki baru memulakan siri ujian di Aberdeen Proving Ground. Walaupun beratnya sedikit meningkat, senapang sendiri yang baru menunjukkan ciri-ciri berjalan yang sama. Ujian kebakaran juga berjaya. Casis, yang sebelumnya dibuat dengan cadangan, memungkinkan untuk meletakkan pistol 75 mm baru di atasnya tanpa masalah. Tembakan yang dilakukan menunjukkan nilai ketepatan api yang memuaskan. Pada saat yang sama, berdasarkan hasil ujian, diputuskan untuk beralih ke suspensi batang kilasan, dan juga direncanakan untuk mengganti pembangkit tenaga listrik dengan mesin yang lebih kuat. Dari sepasang dua Buicks dengan kapasiti 330 hp. akan menyerah pada enjin karburator berpendingin udara 400-hp 9 silinder, yang akhirnya muncul di kapal pemusnah tangki cahaya M18 Hellcat.
T67 GMC
Setelah menyelesaikan ujian di Aberdeen Proving Ground, senjata api sendiri T67 GMC disyorkan untuk diseragamkan, tetapi tentera campur tangan lagi. Kali ini mereka meminta untuk mengganti pistol M3 75 mm (panjang 40 kaliber) dengan senapang tangki M1 tangki panjang 76 mm (panjang tong 55 kaliber) dengan balistik senapang anti pesawat. Pistol itu mempunyai ciri-ciri penembusan baju besi yang terbaik, yang pastinya merupakan salah satu nilai terpenting bagi kapal pemusnah tangki. Casis T67 GMC, seperti yang ditunjukkan oleh ujian yang dilakukan, seharusnya membiarkan pistol ini dipasang. Ada kemungkinan bahawa T67 GMC dengan senjata 76mm baru dapat masuk ke pengeluaran besar-besaran dengan perubahan kecil, tetapi ini tidak berlaku. Seorang lagi kapal pemusnah tangki Gun Motor Carriage T70 76 mm memasuki tempat kejadian.
Konsep kapal pemusnah tangki tetap tidak berubah, tetapi pelaksanaan teknikal GM70 T70 sama sekali berbeza. Perintah untuk menghasilkan 6 senjata pertama pilot sendiri dari modifikasi baru telah diterima pada bulan Januari 1943. Prototaip pertama dipasang pada musim bunga tahun yang sama. Pada kenderaan tempur baru, bukannya sepasang dua mesin Buick, sebuah Continental R-975-C1 radial dipasang, mengembangkan kekuatan 400 hp. Untuk mencapai keseimbangan yang lebih baik, drivetrain Torqmatic 900T dipindahkan ke hadapan, dan suspensi Christie ditinggalkan untuk memihak kepada bar kilasan individu. Keputusan asal para pereka Amerika adalah pemasangan enjin dan transmisi pada rel panduan khas, di mana ia dapat dilancarkan dengan mudah sekiranya berlaku pembaikan atau pembongkaran untuk penggantian. Turet dan lambung kapal pemusnah tangki baru dipasang dari perisai homogen yang digulung, dahi menara dilemparkan. Plat perisai dihubungkan antara satu sama lain dengan mengimpal. Pistol 76 mm ditempatkan di menara terbuka yang dikimpal dengan ruang peluru yang mencukupi. Di puncak menara terdapat senapang M2 berkaliber 12, 7 mm besar.
T70 GMC
Perisai maksimum dahi lambung adalah 38 mm, sementara sebahagian besar unjuran ACS hanya 13 mm. Dahi menara menerima baju besi 25 mm. Beban peluru senapang M1 76 mm terdiri daripada 45 pusingan. Berat tempur senjata api sendiri mencapai 17, 7 tan, yang, bersama-sama dengan enjin 400 tenaga kuda, masih boleh memberikan ciri-ciri kelajuan yang luar biasa, Hellcat dengan mudah dipercepat dengan kecepatan 70 km / jam, dan kru membandingkan memandu senapang sendiri dengan memandu kereta lumba. Menara terbuka mempunyai kelebihan dan kekurangan yang jelas. Nilai tambah termasuk peningkatan penglihatan, yang sangat mempermudah tugas memerhatikan musuh semasa pertempuran. Tetapi pada saat yang sama, kru senapang yang dilancarkan sendiri sangat rentan terhadap tembakan mortir dan artileri musuh, serta dari infanteri dalam pertempuran jarak dekat. Semua ini, digabungkan dengan perisai yang lemah, yang tidak memungkinkan menyokong infanteri maju, menjadikan M18 kenderaan yang sangat khusus, yang seharusnya memburu tangki musuh dari serangan, jika perlu, dengan cepat mengubah kedudukannya.
Perlu diperhatikan bahawa senapang anti-tangki T70 GMC, yang muncul sebagai hasil daripada perubahan serius, yang akhirnya diterima pakai dengan sebutan M18 GMC aka Hellcat, dalam banyak hal adalah mesin yang sama sekali berbeza. Kapal, turet, mesin, suspensi, transmisi baru yang bergerak maju - semua ini telah mengalami perubahan dan mengambil masa dari pereka Amerika, yang semasa perang sangat mahal dan sering dibayar dalam kehidupan manusia di medan perang. Apabila kapal pemusnah tangki GM67 T67 yang sama secara konseptual dilancarkan ke pengeluaran besar-besaran dengan penggantian meriam 75 mm dengan pistol 76 mm, mungkin dapat menjimatkan hingga enam bulan. T70 GMC pertama lulus ujian tempur di Itali hanya pada akhir 1943. Dan pada bulan Februari 1944 mereka diseragamkan dengan sebutan M18 Gun Motor Carriage.
M18 Hellcat
