Pada tahun 1976, Mitsubishi memulakan kerja-kerja pembuatan tangki pertempuran utama baru, yang akan menggantikan mesin Type 61 dan 74 yang ada. Sebagai tambahan kepada jurutera Jepun, pakar dari syarikat Jerman MaK dan Krauss-Maffei turut serta dalam pengembangan kereta kebal., yang mengambil bahagian dalam penciptaan tangki pertempuran utama Jerman "Leopard". Pengaruh pereka Jerman tercermin dalam penampilan tangki Jepun. Pada tahun 1989, setelah melakukan beberapa ujian dan penyempurnaan, tangki ini diadopsi oleh Tentera Pertahanan Diri Jepun dengan sebutan "90". Kumpulan tangki awal dihasilkan pada tahun 1990, dan pengeluaran bersiri bermula pada tahun 1992. Pada tahun 2010, Tentera Pertahanan Diri Jepun bersenjata dengan 341 tangki Jenis 90. Keperluan awal pasukan perisai Jepun untuk kereta kebal baru dianggarkan berjumlah 600 unit.
Menurut sebilangan pakar, tangki Jenis 90 dianggap sebagai tangki terbaik pada masa ini. Juga, tangki ini adalah salah satu yang paling mahal, 1 kenderaan berharga kerajaan Jepun $ 8-9 juta, hanya Leclerc yang lebih mahal - $ 10 juta setiap tangki.
MBT Type 90 direka mengikut skema klasik dengan MTS yang dipasang di belakang - ruang transmisi enjin. Di bahagian depan tangki ada petak kawalan, yang dialihkan ke sisi kiri, di sisi kanan di depan ada bahagian peluru senapang. Petak pertempuran terletak di bahagian tengah tangki. Di menara berperisai, di kedua sisi pistol, ada tempat untuk penembak dan komandan, penembak di sebelah kiri, dan panglima di sebelah kanan. Penggunaan pemuat automatik di tangki memungkinkan untuk mengeluarkan satu orang dari kru. Dalam ini, kereta kebal Jepun mengulangi kenderaan Soviet T-64, T-72 dan T-80, serta Leclerc Perancis.
Tangki tangki dan turet dikimpal. Perisai tangki berlapis-lapis, jarak, dengan penggunaan elemen keramik yang luas, yang dihasilkan oleh Syarikat Keramik Kyoto. Plat lambung frontal atas diatur pada sudut yang sangat besar ke arah menegak, sementara bahagian depan dan sisi turet tangki terletak hampir pada sudut tepat. Bahagian sisi badan kapal dan bahagian bawah tangki dilengkapi dengan perlindungan tambahan dalam bentuk skrin anti-kumulatif keluli. Berat tempur tangki mencapai 50, 2 tan.
Senjata utama tangki itu ialah Rh-M-120 120mm pistol smoothbore syarikat Jerman Rheinmetall, yang dihasilkan di Jepun dengan lesen. Pistol ditstabilkan dalam dua pesawat. Sudut bertujuan di satah menegak berada dalam lingkungan antara -12 hingga +15 darjah. Pistol itu boleh ditembak dengan 120 peluru yang dirancang untuk tangki Leopard 2 Jerman dan Abrams M1A1 Amerika. Syarikat Mitsubishi telah mengembangkan senapang mesin khas untuk memuatkan senapang tersebut, dengan menggunakan simpanan peluru mekanik yang diletakkan di ruang bawah turret dan menahan 20 pusingan. Syarat yang diperlukan untuk pelaksanaan pemuatan automatik adalah kembalinya laras senapang setelah tembakan ke sudut ketinggian sifar. Setelah mengecas, pistol secara automatik kembali ke sudut tembak yang ditentukan.
Rak peluru dipisahkan dari ruang menara yang lain dengan partisi berperisai, dan untuk mengurangkan kesan pemusnahan peledakan peluru, panel pemukul khas dipasang di bumbung ceruk menara. Selain 20 tembakan, yang berada di rak peluru mekanik, 20 tangkapan lagi disimpan di lambung tangki. Dengan pengecualian pistol smoothbore 120 mm, yang dihasilkan di Jepun di bawah lesen syarikat Jerman Rheinmetall, semua komponen dan pemasangan tangki Type 90 berasal dari Jepun.
Sistem kawalan kebakaran (FCS) yang dicipta oleh Mitsubishi dianggap salah satu yang terbaik di dunia. LMS merangkumi alat pemerhatian dan panduan panorama untuk komandan tangki, distabilkan dalam dua pesawat, alat pemerhatian dan panduan untuk penembak yang distabilkan dalam satu pesawat, pengintai laser, komputer balistik digital elektronik 32-bit, sistem penjejakan sasaran automatik, dan sistem sensor, bertanggungjawab untuk menghantar maklumat ke komputer balistik untuk mengira pembetulan semasa menembak.
Penglihatan penembak dilengkapi dengan saluran optik siang hari, saluran pencitraan termal, dan pencari laser. Ruang lingkup penembak dihasilkan oleh Nikon Corporation, pemandangan komandan dihasilkan oleh Fuji. Sistem kawalan kebakaran memberikan peluang seperti pelacakan sasaran secara automatik berdasarkan pengoperasian pencitraan termal. Terima kasih kepada FCS, tangki mampu melepaskan tembakan dalam keadaan bergerak dan dari tempat pada bila-bila masa sepanjang hari, baik pada sasaran bergerak dan tetap. Tanpa penggunaan penjejakan sasaran automatik, komandan dan penembak dapat memandu sasaran dalam mod manual. Untuk menggunakan penjejakan sasaran automatik, komandan tangki atau penembak harus menekan butang "Tangkap" sebaik sahaja sasaran dikesan dan berada dalam jajaran "Tangkap" di depan mata. Sekiranya suatu objek menghilang untuk beberapa waktu, misalnya, di belakang penutup, penglihatan terus melacak sasaran dengan kecepatan yang sama, sehingga jika sasaran muncul dari belakang penutup, penembak dapat dengan cepat menetapkannya "untuk menangkap"
Penglihatan komandan stabil dalam 2 pesawat, yang hanya mempunyai saluran optik sehari, bukan sahaja memungkinkan untuk mengesan dan melibatkan sasaran secara langsung, tetapi juga memiliki fungsi seperti "pembunuh tangki". Dengan menekan butang pada panel kawalannya, komandan memiliki kemampuan untuk "memindahkan" objek yang dia temukan ke penembak, sementara dia sendiri dapat terus mencari sasaran baru, pada waktu itu penembak itu mencapai sasaran yang pertama kali dikesan.
Isyarat dari saluran pengimejan termal penglihatan tangki ditunjukkan pada 2 monitor. Salah satunya dipasang di tempat penembak, yang kedua di tempat kerja komander. Inti LMS adalah komputer balistik digital 32-bit. Apabila kedua-dua sasaran bergerak dan bergerak dipukul, ia membuat pembetulan untuk jarak, angin, suhu persekitaran (data berasal dari sensor yang terletak di menara tangki), lenturan laras senapang dan sudut kecondongan paksi trunionnya.
Senjata bantu tangki merangkumi senapang sepaksi 7.62 mm sepaksi dan senapang mesin anti-pesawat 12.7 mm yang dipasang pada kubah komander. Peluncur bom tangan asap dipasang di sisi menara lebih dekat dengan buritan. Sebagai tambahan kepada bom tangan asap, peralatan asap termal khas, juga dipasang di tangki, dapat memberikan penutup asap.
Kompartmen enjin menempatkan enjin diesel 10 silinder jenis-V 10 ZG dari Mitsubishi. Mesin dilengkapi dengan sistem turbocharging, disejukkan cecair dan pada 2400 rpm mampu mengembangkan kekuatan maksimum 1500 hp. Dalam satu blok dengan mesin, transmisi hidromekanik dengan kotak gear planet automatik, penukar tork yang dapat dikunci dan transmisi hidrostatik khas dalam pemacu ayunan dibuat. Transmisi automatik mempunyai 4 gear maju dan 2 gear terbalik. Kelajuan maksimum tangki di lebuh raya mencapai 70 km / j, kelajuan maksimum terbalik ialah 42 km / j.
Kekuatan enjin sepuluh silinder membolehkan tangki itu menempuh jarak 200 meter dari keadaan berhenti dalam 20 saat. Semasa melakukan perjalanan di medan yang kasar, MBT mampu mengatasi parit selebar 2, 7 m, tembok menegak setinggi 1 m, dan kedalaman hingga 2 m. Cadangan daya tangki adalah 350 km, dengan tangki penuh (1100 liter).
Di bahagian bawah tangki, di setiap sisi terdapat 6 penggelek penyokong getah berganda dan 3 penggelek sokongan. Roda pemacu berada di bahagian belakang. Penggantungan tangki digabungkan. Di dua roda jalan depan dan dua belakang, servomotor hidropneumatik dipasang di setiap sisi, dan poros kilasan pada semua yang lain. Skema penggantungan ini membolehkan tangki memiringkan lambung di satah membujur, dan juga mengubah jarak dalam 200 hingga 600 mm. Jalur tangki adalah keluli dengan engsel getah-logam, dilengkapi dengan pad getah yang boleh ditanggalkan.
Sensor radiasi laser dipasang di bahagian depan atap menara, yang memberikan isyarat yang dapat didengar dan juga menunjukkan arah radiasi ke tempat kerja komandan tangki. Sistem ini dapat digunakan bersama dengan bom tangan asap menembak automatik untuk melawan peluru berpandu dengan sistem panduan IR. Di samping itu, peralatan tangki termasuk sistem perlindungan terhadap senjata pemusnah besar-besaran, sistem pemadam api berkelajuan tinggi, interkom tangki dan stesen radio.
Atas dasar Type 90 MBT, kenderaan pemulihan perisai BREM 90 dibuat. BREM menerima suprastruktur lambung baru dengan kren dipasang di kanan depan, buldoser dipasang di depan lambung kapal dan winch hidraulik. Juga, pekerjaan sedang dilakukan untuk membuat tangki peletakan jambatan Type 91, yang mampu menindih rintangan selebar 20 meter dengan jambatan dengan daya dukung 60 tan.
