Tidak sampai ke garisan penamat
Bagi ramai pencinta udara, frasa Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) mengatakan sedikit. Sementara itu, ini adalah salah satu pertandingan penerbangan paling penting pada zaman kita. Secara rasmi, helikopter serangan baru untuk Angkatan Darat AS harus menggantikan "Kiowa" yang sederhana - pesawat pengintip serbaguna ringan. Tetapi sebenarnya, kita berbicara mengenai pembentukan penampilan helikopter tempur masa depan, yang mampu menyelesaikan misi pengintaian dan serangan pada tahap baru yang kualitatif. Ia harus lebih cepat dan lebih tersembunyi daripada helikopter serangan lain, termasuk AH-64, yang juga akan diganti oleh FARA.
Hanya lima syarikat yang mengemukakan idea mereka dalam hal ini. Pada masa ini, penampilan semua helikopter secara keseluruhan telah dirumuskan dan dipersembahkan kepada umum. Sehingga baru-baru ini, senarai pesaing kemenangan kelihatan seperti ini:
- Raider-X oleh Sikorsky;
- Bell 360 Invictus dari Bell Helicopter;
- helikopter dari Boeing;
- helikopter dari AVX Aircraft dan L3 Technologies;
- AR40 dari Karem.
Projek terakhir dipersembahkan oleh Boeing. Seperti yang dicadangkan oleh pengarang bahan, dia tidak masuk ke senarai pendek: kini Tentera AS mengumumkan bahawa mereka telah memilih projek dari Sikorsky (Raider-X) dan 360 Invictus (Bell Helicopter). Sebagai sebahagian daripada fasa baru, para peserta akan membina prototaip penerbangan: ujian mereka akan bermula pada separuh pertama tahun fiskal 2023. Tentera kemudian akan memilih satu helikopter untuk memulakan pengeluaran pada akhir tahun 2020-an.
Mengapa Tentera AS memilih kenderaan tertentu ini? Ringkasnya, pencipta mereka menawarkan penyelesaian yang paling bijaksana dan kompleks. Sikorsky dan Bell telah melangkah lebih jauh daripada yang lain dalam membangun atau sekurang-kurangnya mempromosikan pesawat mereka.
Raider-X
Ingatlah bahawa Raider-X tidak lebih dari sebuah helikopter Sikorsky S-97 Raider berkelajuan tinggi sekitar 30%, yang pertama kali terbang ke langit pada tahun 2015 dan berdasarkan X2 eksperimen lama. Sebagai sebahagian daripada pameran musim luruh AUSA (Persatuan Tentera Darat Amerika Syarikat) 2019, kami pertama kali diperlihatkan gambar rotorcraft baru.
Seperti pendahulunya, S-97, Raider-X mempunyai rotor utama sepaksi dan satu rotor tolak. Susun atur ini membolehkan (sekurang-kurangnya secara teori) kelajuan lebih dari 380 kilometer sejam, yang tidak dapat dicapai untuk rotor tempur lain. Enjin General Electric T901 bertindak sebagai asas loji janakuasa. Anak kapal terletak bersebelahan, yang menjadikan helikopter serupa dengan OH-58, tetapi bergerak menjauh dari AH-64 dengan susunan kru tandem. Salah satu gambar menunjukkan peluru berpandu udara ke permukaan yang dipasang pada pemegang dalaman. Mereka juga mahu melengkapkan kereta dengan meriam yang terletak di busur. Secara umum, pencipta memberi tumpuan kepada kelajuan dan fungsi yang luas, yang memungkinkan (sekali lagi secara teoritis) untuk mendapatkan persilangan antara "Kiowa" dan AH-64 "Apache".
Ciri helikopter tertentu boleh menjadi keburukan. Oleh itu, mesin mempunyai susun atur inovatif yang meningkatkan risiko dan meningkatkan kos akhir. Pada masa yang sama, Angkatan Darat AS menjelaskan bahawa mereka tidak akan membeli helikopter "emas" dan akan mempertimbangkan harganya. Juga, tentera mungkin bingung dengan susun atur, yang tidak terlalu optimum ketika menyelesaikan masalah kejutan: susun atur anggota kru, yang tidak membatasi pandangan, akan kelihatan seperti keputusan yang lebih bijaksana, tetapi ini adalah hanya pendapat subjektif penulis.
Bell 360 Invictus
Helikopter baru Bell akan dipanggil reinkarnasi Comanche, tetapi ini tidak sepenuhnya benar. Dan walaupun Invictus kelihatan seperti RAH-66, itu sama sekali bukan rahsia "hakiki": para pencipta mengambil kira pengalaman negatif dari projek itu dan memutuskan untuk tidak mengulangi kesilapan jurutera tahun 90-an. Bentuk pesawat dirancang sedemikian rupa untuk mengurangi tanda tangan radar sehingga dapat meningkatkan prestasi penerbangan pesawat, yang, berbeza dengan Raider-X yang revolusioner secara konvensional, didasarkan pada susun atur klasik.
Telah diketahui bahawa teknologi 360 Invictus didasarkan pada penyelesaian teknikal Bell 525 Relentless orang awam, yang telah lama terbang. Tidak seperti wira bab itu sendiri. Faktanya ialah Bell 360 Invictus kini hanya wujud sebagai model - Bell tidak mempunyai prototaip tersendiri, seperti Sikorsky. Tetapi ada klip animasi yang menakjubkan, di mana salah satu helikopter "dengan ceria" menghancurkan T-14 dan T-15 Rusia berdasarkan "Armata". Dan di sisi lain, dia membantu infanteri sekutu, dengan gerakan yang indah di antara pencakar langit dan rumah biasa.
Agaknya, ini bukan satu-satunya video yang ditunjukkan oleh pakar Bell kepada kami. Sayangnya, mereka tidak dapat digunakan untuk menilai potensi tempur sebenar kenderaan tempur. Hari ini, boleh dikatakan lebih kurang yakin bahawa helikopter dapat membawa hingga lapan peluru berpandu udara ke permukaan berpandu pada penggantungan luaran, dan empat lagi peluru berpandu - di ruang dalaman. Ada meriam. Kedua-dua anak kapal berada di kedudukan satu demi satu.
Jelas, Bell menumpukan pada aspek penting seperti ekonomi dan komitmen untuk penyelesaian teknikal yang terbukti. Maksudnya, kita berbicara mengenai risiko minimum dengan peningkatan potensi pertempuran yang serius - sekurang-kurangnya jika dibandingkan dengan "Kiowa".
"Pemilihan Bell 360 Invictus untuk melanjutkan program FARA didasarkan pada warisan panjang kami sebagai inovator dalam helikopter pengintaian yang sangat bermanuver," kata Mitch Snyder, Presiden dan CEO Bell. "Pasukan kami telah menggabungkan pemikiran inovatif dengan teknologi yang terbukti untuk membolehkan tentera memenuhi tuntutan dengan risiko minimum dan melabur dalam jadual yang agresif."
Pertempuran terakhir
Menariknya, Bell dan Sikorsky bersaing dalam projek lain, tidak kurang penting - Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), yang dirancang untuk mencari tidak kurang dari pengganti Black Hawk Down serbaguna. Salah satu simbol utama angkatan bersenjata AS. Ingat bahawa Sikorsky bekerjasama dengan Boeing pada SB-1 Defiant, secara konseptual serupa dengan Raider-X dan S-97 Raider. Tetapi Bell memutuskan untuk mengambil kesempatan dengan menawarkan Valor tiltrotor, walaupun, secara sederhana, pengalaman samar-samar orang Amerika mengendalikan tiltrotor lain - V-22 Osprey.
Sukar untuk mengatakan helikopter mana yang akhirnya akan dipilih oleh Angkatan Darat AS: Raider-X dan 360 Invictus, seperti yang kita nyatakan di atas, mempunyai kelebihan dan kekurangan mereka. Penulis lebih kagum dengan Raider-X, walaupun ada yang menunjukkan bahawa Bell 360 Invictus akan tetap menang dari pertempuran ini.
Sebaliknya, Sikorsky, seperti yang dilihat dari luar, mempunyai peluang yang lebih baik untuk memenangi pertandingan FLRAA. Walaupun V-280 Valor melakukan penerbangan pertama pada tahun 2017, dan hari ini program ujiannya telah maju dengan ketara melampaui program ujian SB-1 Defiant, yang melakukan penerbangan pertama pada tahun 2019.
