Tempat percutian yang hebat pada musim panas tahun 1915 dari Poland dan Galicia, walaupun terdapat banyak pekerjaan mengenainya, sebenarnya tetap menjadi tempat kosong. Di bawah pengaruh situasi politik pasca-Oktober dalam pensejarahan, pendapat yang stabil dibentuk: ini adalah bencana, titik perubahan dalam perjuangan di bahagian timur perang, yang menyebabkan kemerosotan tentera dan pertumbuhan keadaan revolusi di Rusia.
Jadi apa itu - manuver strategi paksa atau akibat salah perhitungan besar?
Dalam operasi Gorlitsky yang paling sukar dan pelbagai peringkat pada 19 April - 10 Jun 1915, pasukan Austro-Jerman mencapai kejayaan taktik dan operasi, setelah berjaya memberi mereka warna yang strategik. Musuh memutuskan untuk mengepung pasukan Rusia di Poland, menyerang di utara dan selatan "pejuang Poland", untuk melaksanakan "Cannes strategik musim panas". Pada bulan Jun, setelah berakhirnya operasi Gorlitsky, pasukan Rusia terpaksa memulai Great Retreat. Tetapi pengunduran itu dilakukan menurut satu rancangan strategi, pasukan Rusia melakukan serangan balas yang berkesan. Sebab utama penarikan diri adalah keperluan untuk menyelaraskan bagian depan dan mengevakuasi teater canggih dengan kompeten agar tidak membiarkan tentera di Poland tengah terkunci dalam "kuali" yang strategik.
Api di had
Pada awal bulan Jun, 106 bahagian infanteri dan 36 pasukan berkuda Rusia menentang 113 pasukan infanteri dan 19 pasukan berkuda musuh di depan 1400 kilometer. Keunggulannya, memandangkan masalah logistik kami, cukup nyata. Jumlah senjata api di tentera aktif Rusia dikurangkan sebanyak 25 peratus, dan pengeluaran bahkan tidak dapat mengimbangi kerugian pertempuran.
Mesyuarat di Ibu Pejabat Rusia pada 4 Jun mendedahkan bahawa tentera Front Barat Daya mempunyai kekurangan 170 ribu orang (pengisian hanya mungkin dalam jumlah 20 ribu pejuang), tempurung dan kartrij sangat kecil sehingga perlu dibatasi penggunaan peluru (kerana itu, bahkan "artileri tambahan", walaupun jumlah senjata telah menurun), terdapat kekurangan senjata, cadangan terlatih dan petugas. Jumlah unit tempur yang semakin berkurang mengurangkan kemampuan pertahanan api dan menghalang pelaksanaan serangan balas. Kemampuan manuver yang merosot.
Walaupun begitu, pada masa itu, front Rusia merantai 1 juta 333 ribu tentera dan pegawai Jerman dan Austria (mereka ditentang oleh 1 juta 690 ribu tentera kita), sementara front Perancis - 1 juta 800 ribu tentera musuh (berbanding 2 juta 450 ribu Bahasa Inggeris-Perancis dengan peralatan teknikal yang setara).
Keputusan untuk memulakan penarikan diri untuk mengelakkan pengepungan kumpulan tentera pusat Front Utara-Barat di Poland dibuat pada pertemuan markas pada 22 Jun di kota Siedlec. Perhatian tertumpu pada keperluan menyelamatkan tenaga kerja, tanpa itu kesinambungan perjuangan tidak mungkin dilakukan.
Taktik serangan balas
Pengarang konsep pertahanan strategik aktif dalam kempen musim panas tahun 1915 - panglima panglima tentera Front Utara-Barat (4-18 Ogos - Front Barat), Jeneral Infantri MV Alekseev, mencadangkan yang berikut kaedah taktikal: 1) untuk menjaga jumlah pasukan minimum untuk mempertahankan posisi, dan selebihnya harus tertumpu pada cadangan pada kapak utama di mana serangan musuh dapat diharapkan; 2) ketika musuh maju, lakukan serangan balas pendek dengan cadangan ini. Konsep Alekseev memperkenalkan elemen aktivitas ke dalam pertahanan pasif, yang mana, dengan adanya gerakan yang lemah dan kekuatan yang tidak kuat, pasukan Rusia ditakdirkan. Musuh dibiarkan berada di posisi yang hampir tidak terhalang, tetapi kerugian para pembela dari tembakan artileri diminimumkan. Serangan balas mengembalikan kedudukan.
Pada bulan pertama Pengunduran Besar tentera Rusia (pada awal bulan Julai), musuh melaju sejauh 55 kilometer di sepanjang Vistula dan 35 kilometer di sepanjang Bug Barat - hasil yang agak sederhana selama dua minggu pertempuran berterusan yang bermula selepas berakhirnya operasi strategik Gorlitsk.
Dari awal bulan Julai, dengan usaha serentak dua kumpulan tentera tertumpu: satu di depan Narew dan ditujukan ke sektor Lomza - Ostrolenka - Rojan, yang lain di muka selatan langkan depan antara Vepr dan Bug, dengan akses ke garis Kholm - Wlodawa, Jerman menetapkan tugas mereka untuk memotong dan mengepung tentera Rusia yang terletak di busur Narew-Middle Vistula dan antara Vistula dan Vepr Atas. Tetapi tentera di sisi "beg Poland" menahan musuh, dan pasukan di bahagian tengah kerajaan, meninggalkan Warsawa pada 21 Julai, perlahan-lahan mundur ke kereta api Sokolov - Siedlec - Lukov. Menjelang akhir bulan Julai, tentera Front Utara-Barat menarik diri ke barisan Osovets - Drogichin - Wlodava - Turiysk. Musuh tidak dapat dengan cepat mengatasi perlawanan pasukan Rusia, yang melarikan diri dari pengepungan dan selamat dari kekalahan yang dimaksudkan. Tetapi mereka harus mundur dalam keadaan operasi-taktikal dan organisasi yang sangat tidak menguntungkan, apalagi, menyesuaikan diri dengan kecepatan pengungsian Poland.
Akibat pertempuran sengit, kekurangan pasukan Front Utara-Barat, yang hampir tidak mendapat bantuan, meningkat dari 210 ribu menjadi 650 ribu orang. Walaupun menghadapi keadaan sukar untuk memerangi musuh, yang memiliki kekuatan unggul dan memiliki had peluru tanpa batas dengan sejumlah besar senjata, dia tidak diizinkan untuk memotong atau mengepung satu unit tentera.
Pada awal bulan Ogos, musuh terutama menekan ke arah Bialystok - Brest - Kovel. Pada 26 Ogos, kepemimpinan baru Stavka mengeluarkan arahan untuk mengakhiri Great Retreat dan mula melawan inersia penarikan diri yang berpanjangan.
Semasa operasi ofensif pada bulan Ogos - Oktober 1915 (Vilenskaya, Lutskaya, Chartoriyskaya, menyerang Seret), bahagian depan stabil di sepanjang garis Chernivtsi - Dubno - Pinsk - Baranovichi - Krevo - Tasik Naroch - Dvinsk - Yakobstadt.
Pergi tetapi tidak lari
Tempat percutian besar dilakukan mengikut rancangan, secara berperingkat. Ia dapat dikategorikan sebagai kemunduran strategik, ciri manuver konfrontasi tentara besar. Pasukan Rusia melakukan pertahanan aktif, memberikan serangan balas yang berkesan. Pemulihan itu dikaitkan dengan penyelesaian tugas strategik yang paling penting, yang utama adalah pengosongan "balkoni Poland". Musuh juga melihatnya. M. Hoffman menyatakan: "Rupa-rupanya, orang Rusia benar-benar mengulangi tahun 1812 dan mundur di sepanjang garis depan. Mereka membakar ratusan penempatan dan mengambil penduduk."
Pengunduran besar itu mempunyai akibat ketenteraan dan ekonomi yang sangat tidak menguntungkan bagi Rusia. Dari akhir April hingga 5 September 1915 (kejatuhan Vilno), kemerosotan maksimum tentera Rusia adalah hingga 500 kilometer. Musuh sama sekali menghindari ancaman dari Hungary dan Prusia Timur. Rusia telah kehilangan wilayah-wilayah penting, jaringan landasan kereta api strategik, dan mengalami kerugian manusia yang besar.
Tetapi tentera berjaya diselamatkan, dan musuh tidak dapat mencapai kejayaan strategik yang diinginkan, bahkan dengan biaya banyak darah. M. Hoffmann menulis dalam buku hariannya pada 3 Ogos (gaya baru), merangkum beberapa tindakan pasukan Jerman di sisi utara "balkoni Poland": 25.000 orang yang kita kehilangan dan cedera tidak akan dikembalikan kepada kami."
Secara paradoks, kemunduran strategik yang disebut Great Retreat inilah yang menandakan runtuhnya rancangan musuh untuk menarik Rusia dari perang. Ini memungkinkan untuk mempertahankan bagian depan perjuangan melawan orang-orang Austria-Jerman (yang membawa maut kepada mereka oleh hakikatnya), dan keadaan ini menjadikan Aliansi Quadruple bahkan prospek hipotesis untuk mencapai kejayaan Dunia Pertama Perang.
