Berikutan serangan amfibi yang tidak berjaya di Dieppe, perintah British membuat beberapa kesimpulan penting. Antara lain, keperluan untuk jambatan tangki atau jambatan tangki telah dikenal pasti. Teknik ini diharapkan dapat membantu kereta kebal dan kenderaan perisai lain, memberikan serangan di kawasan yang sukar. Tidak lama kemudian, pakar tentera dan industri mengembangkan sejumlah kenderaan perisai kejuruteraan baru, termasuk beberapa varian jambatan tangki Churchill ARK.
Mainan Hobart
Bahagian Panzer ke-79 di bawah arahan Jeneral Percy Hobart memainkan peranan utama dalam penciptaan peralatan kejuruteraan baru. Selama tempoh itu, dia mencipta sejumlah teknik untuk berbagai tujuan, yang dikenal dengan nama panggilan "mainan Hobart." Pada tahun 1942, pakar dari bahagian ke-79 mula merancang pengantin lelaki dengan titian jambatan, dan pada tahun 1943 projek baru muncul yang lebih sederhana.
Konsep baru cukup mudah. Dianjurkan untuk membuang menara dan mengeluarkan peralatan "tidak perlu" lain dari tangki infantri Churchill. Dua tangga tiga bahagian membujur diletakkan di atas badan kapal. Sebuah tangki dengan peralatan seperti itu dapat berubah menjadi jambatan trek dalam waktu minimum, dan lambungnya adalah sokongan utama.
Penggunaan casis siap pakai tangki Churchill memastikan penyatuan dengan peralatan ketenteraan lain, memudahkan pengeluaran dan operasi. Daya tahan casis seperti itu cukup untuk mengangkut peralatan baru, dan kekuatannya memungkinkan untuk melancarkan kenderaan perisai yang tersedia di seberang jambatan.
Projek ini mendapat sebutan Armored Ramp Carrier - "Armored ramp carrier". Pada mulanya, nama ini disingkat menjadi ARC, tetapi kemudian nama Churchill ARK yang berubah muncul - secara harfiah "Ark".
Churchill ARK Mk I
Versi pertama jambatan tangki dibangunkan dan dibina pada musim gugur 1943. Semua cadangan utama dilaksanakan di dalamnya dan ciri-ciri utama penampilan teknikal ditentukan. Pengubahsuaian baru "Ark" sebahagian besarnya mengulangi versi pertama, yang ditetapkan sebagai ARK Mk I.
Pada casis tangki Churchill modifikasi Mk II atau Mk IV, bahagian jambatan trek harus dipasang. Unsur-unsur utamanya dipasang dengan ketat pada fender casis dan panjangnya sesuai. Di depan dan di belakang, bahagian tangga dengan ukuran lebih kecil dipasang dengan engsel.
Tidak ada pemacu bahagian berayun yang disediakan. Mereka bergerak bebas dalam bidang menegak dan dapat meletakkan rintangan, menyediakan pintu masuk dan keluar peralatan lain. Organisasi jambatan ini mengambil masa yang minimum. Sebenarnya, "Tabut" hanya diperlukan untuk menuju ke rintangan dan mengambil kedudukan yang diperlukan, yang mengubahnya menjadi jambatan.
Tank Bridge Churchill ARK Mk Saya dapat mengatur penyeberangan rintangan pelbagai jenis. Membuka tangga, dia membuat jambatan trek sepanjang 10 m dan lebar 3.3 m dengan bahagian 2 kaki (600 mm) lebar. "Tabut" menyediakan lintasan parit dan selendang, memanjat rintangan, dll. Mana-mana kenderaan perisai tentera Inggeris boleh melaluinya tanpa masalah.
Ujian ARK Mk I yang berpengalaman telah dijalankan pada musim gugur dan musim sejuk tahun 1943-44. Pada bulan Februari 1944, diputuskan untuk memulakan pengeluaran besar-besaran. Tentera memerintahkan lima puluh jambatan tangki di casis Churchill versi Mk II dan Mk IV. Pada dasarnya, ini adalah mengenai penyusunan semula tangki infanteri yang ada. Teknik ini adalah untuk menyertai pendaratan di Normandy.
Corak Inggeris dan Itali
Setelah tercetusnya pertempuran di Perancis, pada bulan Julai 1944, Bahagian Panzer ke-79 melakukan pemodenan yang signifikan terhadap jambatan tangki. Dengan bantuannya, ia dirancang untuk memperbaiki ciri-ciri utama dan mempermudah penyelesaian tugas. Varian kenderaan ini dinamakan ARK Mk II. Selepas itu, label UK corak ditambahkan pada nama, agar tidak terkeliru dengan pengubahsuaian serupa yang lain.
Jambatan tangki ARK Mk II mempunyai reka bentuk bahagian yang berbeza. Pertama sekali, panjang tangga berayun dinaikkan. Unsur-unsur kiri jambatan juga diubah - lebarnya berlipat ganda, menjadi 1, 2 m. Berkat ini, bukan sahaja pelbagai kereta kebal, tetapi juga kereta dengan lintasan yang lebih kecil dapat naik di Tabut. Juga, reka bentuk bahagian tengah tetap telah berubah, akibatnya lebih mudah untuk membongkarnya untuk masuk ke ruang enjin.
Dalam posisi pengangkutan, tangga memanjang diletakkan pada sudut dan dipegang oleh sistem tiang dan kabel. Atas perintah kru, kunci pada kabel dibuka, dan tangga jatuh ke tanah dengan berat badan mereka sendiri. Untuk meninggalkan kedudukan, diperlukan bantuan peralatan kejuruteraan lain, yang mampu menaikkan tangga ke kedudukan semula.
Pada peringkat pengujian, tangga bergerak baru dengan berbagai ukuran diuji, yang memungkinkan untuk mengatasi rintangan yang luas. Versi terakhir ARK Mk II menerima peranti yang memungkinkan untuk mengatur persimpangan dengan panjang 12-15 m. Di samping itu, terdapat bahagian berengsel tambahan dengan panjang 3 m untuk pemasangan pada tangga standard.
Corak Churchill ARK Mk II UK memasuki bekalan pasukan dan menggantikan Mk I yang dihasilkan dalam siri ini. Penyatuan maksimum memungkinkan operasi dua kenderaan secara serentak tanpa masalah.
Dalam tempoh yang sama, jurutera tentera Tentera ke-8, yang beroperasi di Itali, mencadangkan versi lain dari "Tabut". Jambatan tangki kecil ini pada mulanya dipanggil Octopus, tetapi kemudian menerima sebutan ARK Mk II corak Itali. Dalam pembuatan mesin sedemikian, tangga buatan Amerika digunakan dengan panjang 4, 65 atau 3, 7 m. Mereka diikat pada badan; sistem kabel juga digunakan untuk menahannya dalam kedudukan pengangkutan. Tidak ada bahagian tengah di badan kapal: geladak jambatan adalah lorong tangki itu sendiri. Tank-jambatan "model Itali" dibuat oleh bengkel ketenteraan dengan membina semula kereta kebal Churchill Mk III.
Sampel eksperimen
Selama tahun 1944, beberapa reka bentuk baru dicadangkan berdasarkan ARK Churchill yang ada dengan pelbagai ciri. Tidak seperti dua versi tangki jambatan Mk I dan Mk II, mereka tidak mencapai pengeluaran besar-besaran.
Yang pertama adalah jambatan tangki Lakeman ARK. Projek ini melibatkan penggunaan tangki asas dalam konfigurasi asalnya. Jambatan trek dipasang di atasnya dengan bantuan kekuda tinggi dan digantung di atas menara standard. Dengan bantuan mesin seperti itu, peralatan lain dapat mengatasi halangan yang lebih tinggi. Sebagai tambahan, Lakeman ARK mengekalkan beberapa kemampuan tempur kereta kebal. Walau bagaimanapun, sampel seperti itu dianggap tidak perlu, dan ia tidak akan melampaui ujian.
Projek Great Eastern Ramp disediakan untuk pemasangan jambatan tiga bahagian yang lebih kompleks di tangki, yang terletak di belakang. Bahagian depan jambatan seperti itu seharusnya terletak di tengah dan maju menggunakan peluru berpandu padat. Ujian prototaip tangki jambatan berakhir dengan sukses, dan pesanan untuk 10 kenderaan pra-produksi untuk percubaan ketenteraan muncul. Namun, perang di Eropah akan berakhir, dan tidak lama kemudian perintah ini dibatalkan kerana tidak perlu.
"Tabut" dalam operasi
Jambatan tangki yang berpusat di Churchill dibuat khusus untuk pendaratan masa depan di benua Eropah. Oleh itu, kes pertama penggunaan peralatan tersebut di medan perang bermula pada 6 Jun 1944. Tindakan unit British di pantai Normandia disediakan oleh tangki jambatan ARK Mk I. Pengubahsuaian berikut muncul kemudian, selepas permulaan pertempuran.
"Tabut" yang dibuat di Great Britain digunakan terutama di "depan kedua". Kumpulan pasukan yang beroperasi di Itali tidak menerima peralatan seperti itu, tetapi membinanya secara bebas dari kereta kebal yang ada. Oleh itu, tangki jambatan yang diperlukan tersedia di semua sektor di bahagian depan dan digunakan secara aktif.
Sifat tindakan yang disinggung oleh tentera Bersekutu di Eropah Barat menyumbang kepada penggunaan teknologi kejuruteraan yang kerap. Churchill ARK dari semua modifikasi secara berkala digunakan untuk mengangkut kenderaan tentera melalui parit, tebing, takungan dan halangan lain. Dari masa ke masa, kaedah baru menggunakan tangki-jambatan dikuasai. Oleh itu, parit dalam atau jurang dapat dilintasi dengan bantuan dua "Arches"; sementara seorang berdiri di atas bumbung yang lain. Penggunaan beberapa mesin memungkinkan untuk membuat jambatan yang panjangnya bertambah.
Secara keseluruhan, beberapa dozen tangki jambatan Churchill ARK dari tiga versi dibina dan dihantar ke bahagian depan. Beberapa lagi varian teknik ini tidak melampaui batas poligon. Sehingga berakhirnya pertempuran di Eropah, peralatan bersiri tersebut dapat mengatasi rintangan dan memberikan sumbangan penting dalam memerangi musuh.
Setelah berakhirnya perang, Arks yang masih hidup kekal dalam perkhidmatan untuk masa yang lama. Pada masa yang sama, kaedah baru aplikasi mereka sedang dikerjakan. Oleh itu, projek Twin-ARK mencadangkan penggunaan dua tangki sekaligus dengan tangga yang diperkuat dan diperpanjang. Mereka harus diletakkan berdampingan, yang memungkinkan untuk mengatur persimpangan yang lebih panjang dan lebih luas, yang mampu menahan tangki model baru.
Walau bagaimanapun, Churchill ARK tidak lama dalam perkhidmatan. Churchillies asas dikeluarkan dari perkhidmatan dan diganti dengan kereta kebal baru, yang kehilangan salah satu kelebihan utama Tabut. Pada tahun lima puluhan, jambatan tangki keluarga ini dikeluarkan dari bekalan dan memberi laluan kepada model peralatan kejuruteraan baru dengan tugas yang serupa, tetapi peralatan yang berbeza. Jambatan tangki dianggap tidak menjanjikan dan digantikan dengan pengantin penuh dengan jambatan drop-off.
