Pada 23 Jun, Amerika Syarikat melakukan satu lagi pelancaran ujian sebagai sebahagian daripada sistem pertahanan peluru berpandu GMD (Sistem Pertahanan Midcourse yang berasaskan darat). Dilaporkan bahawa peluru berpandu GBI (Ground-Based Interceptor) berjaya menemui sasaran latihan dan memusnahkannya. Ini adalah ujian pintasan pertama yang berjaya sejak 2008. Setelah enam tahun bekerja untuk memperbaiki sistem, pakar Boeing sekali lagi berjaya memintas sasaran bersyarat. Pelancaran ujian ini dapat dianggap sebagai pencapaian bagi industri pertahanan Amerika, tetapi didahului oleh beberapa kemunduran. Lebih-lebih lagi, program pertahanan peluru berpandu AS sepanjang keberadaannya selalu menghadapi pelbagai kesulitan dan kritikan. Pertama sekali, lawan diserang oleh kos tinggi program dan ketiadaan hasil yang serius satu dekad selepas pelancarannya.
Beberapa hari sebelum ujian terakhir yang berjaya, pada 15 Jun, edisi Amerika Los Angeles Times menerbitkan sebuah artikel oleh wartawan David Willman dengan tajuk utama sistem pertahanan peluru berpandu bernilai $ 40 bilion terbukti tidak boleh dipercayai. Seperti namanya, penulis penerbitan menyimpulkan hasil sementara kerja bertahun-tahun beberapa syarikat besar, dan hasil ini tidak dapat dianggap positif walaupun berdasarkan ujian yang berlangsung lapan hari setelah artikel itu diterbitkan.
Pada awal tinjauannya mengenai keadaan itu, D. Willman mengingat kembali ujian sistem pertahanan peluru berpandu Amerika sebelumnya. Dia ingat bagaimana, pada 31 Januari 2010, roket pemintas GBI, nyala api, lepas landas dari pangkalan Vanderberg (California) dan menuju ke sasaran rekaan. Penguji mengetahui masa yang tepat untuk melancarkan roket sasaran, kelajuannya, jalur penerbangan dan parameter lain. Berdasarkan data ini, jalan penerbangan pencegat dikembangkan. Dalam beberapa minit, peluru berpandu itu dipercepat dengan kecepatan 4 batu sesaat dan menuju ke arah sasaran. Peluru berpandu anti peluru berpandu pada sasaran. Percubaan, bernilai kira-kira $ 200 juta, berakhir dengan kegagalan.
Selepas 11 bulan, Agensi ABM melakukan ujian baru, yang juga tidak berakhir dengan pemusnahan sasaran bersyarat. Pelancaran peluru berpandu interceptor yang tidak berjaya seterusnya berlaku pada 5 Julai 2013.
Program pertahanan peluru berpandu GMD sedang dikembangkan untuk melindungi Amerika Syarikat dari ancaman dari "negara penyangak" seperti Iran atau Korea Utara. Walau bagaimanapun, jumlah wartawan LA Times, 10 tahun setelah menugaskan dan melabur $ 40 bilion, Amerika Syarikat masih tidak dapat bergantung pada perisai pertahanan peluru berpandu barunya, yang belum dapat berfungsi dengan berkesan walaupun di bawah senario ujian yang telah ditentukan. Oleh itu, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Agensi ABM telah melakukan 16 ujian antimisil, separuh daripadanya berakhir dengan berjaya memintas sasaran latihan.
Menurut D. Willman, walaupun semua janji kontraktor akan segera memperbaiki kekurangan, keberkesanan kompleks GMD hanya berkurang jika dibandingkan dengan ujian 1999-2004. Setelah sistem pertahanan peluru berpandu mula beroperasi pada tahun 2004, lapan ujian dilakukan, tetapi hanya tiga dari peluru berpandu anti peluru berpandu yang menyelesaikan tugasnya. Pemantauan terakhir yang berjaya (pada saat artikel itu diterbitkan di LA Times) berlaku pada 5 Disember 2008.
Penyebaran aktif komponen sistem GMD bermula pada tahun 2002 setelah pesanan Presiden AS George W. Bush yang sesuai. Tergesa-gesa ini telah mempengaruhi kecekapan sistem. D. Willman merujuk kepada pegawai tentera kanan yang tidak disebutkan namanya yang bertugas di bawah Presiden George W. Bush dan Barack Obama. Pegawai Pentagon ini mendakwa bahawa sistem pertahanan peluru berpandu yang ada masih tidak boleh dipercayai, dan pada tahun 2004, prototaip de facto kompleks ini mula beroperasi. Ini dilakukan hanya kerana alasan politik. Pada masa itu, pakar tidak tahu apa yang perlu diubah atau diubah, dan satu-satunya tugas mereka adalah membina elemen sistem.
Artikel LA Times juga memetik kata-kata pakar lain. Dekan A. Wilkening dari Laboratory National Livermore, ketika berucap pada persidangan baru-baru ini, menyebut sistem GMD sebagai prototaip dan menyatakan bahawa keadaannya lebih buruk daripada yang diharapkan oleh siapa pun. Sebagai tambahan, Wilkening memberi amaran kepada semua orang tentang kemungkinan akibatnya: jika sistem GMD dalam keadaannya sekarang dirancang untuk digunakan dalam praktik, maka seseorang tidak perlu terkejut jika hasil yang tidak berjaya melebihi semua harapan negatif. Dalam ceramah lain, Dean A. Wilkening menyifatkan keputusan ujian dalam satu perkataan: abysmal.
Nampaknya, dalam pernyataan mereka sebelumnya, para pegawai AS telah secara berlebihan menilai kemampuan sistem pertahanan peluru berpandu. Sebagai contoh, dalam pertemuan di Kongres, perwakilan Pentagon secara berkala mengatakan bahawa tidak lebih dari tiga peluru berpandu diperlukan untuk mengalahkan satu hulu ledak musuh. Pada tahun 2003, Setiausaha Pertahanan Edward S. Aldridge, Jr berpendapat bahawa sistem GMD akan mencapai kecekapan 90%. Pada tahun 2007, Laksamana Timothy J. Keating, Ketua Komando Utara AS, bercakap dengan Senat. Dia bercakap dengan yakin mengenai keberkesanan tinggi sistem anti-peluru berpandu.
Walau bagaimanapun, kini pengarang penerbitan sistem pertahanan peluru berpandu bernilai $ 40 bilion membuktikan tidak dipercayai tidak bersetuju dengan ramalan pegawai. Dia percaya bahawa hasil ujian tidak memungkinkan kita bercakap mengenai kecekapan tinggi sistem pertahanan peluru berpandu yang dibina. Menurut ramalan yang ada, untuk mengalahkan satu hulu ledak musuh, sistem GMD harus melancarkan peluru berpandu 4-5 GBI. Sistem ini kini mempunyai 30 peluru berpandu pencegat (4 di Vanderberg dan 26 di Fort Greeley, Alaska). Ini bermaksud bahawa hanya beberapa peluru berpandu musuh yang mampu memuatkan kompleks GMD, memaksanya untuk menggunakan semua peluru berpandu anti-peluru berpandu yang bertugas, dan benar-benar menembusi perisai anti-peluru berpandu. Kebarangkalian menerobos pertahanan meningkat sekiranya peluru berpandu musuh membawa sasaran palsu yang dapat mengalihkan peluru berpandu pemintas.
Walaupun terdapat masalah yang ada, kekuatan berpengaruh terus mendesak pembinaan kemudahan baru, termasuk silo untuk peluru berpandu pencegat. Beberapa syarikat terkemuka AS berminat dengan kontrak bernilai berbilion dolar. Oleh itu, Boeing mengembangkan dan membina kemudahan pertahanan peluru berpandu, dan Raytheon menghasilkan pencegat kinetik untuk pemintas. Beberapa ribu pekerjaan di lima negeri bergantung secara langsung atau tidak langsung pada program GMD.
D. Willman mengingatkan bahawa pada awalnya pemerintahan Presiden Barack Obama ketika ini bercakap mengenai mengekalkan bilangan peluru berpandu pemintas pada tahap sekarang. Namun, kini dicadangkan untuk meningkatkan jumlah peluru berpandu GBI yang bertugas. Setiausaha Pertahanan Chuck Hagel mencadangkan untuk mengerahkan 14 peluru berpandu pencegat tambahan pada tahun 2017.
Wartawan LA Times tidak dapat mendapatkan komen dari Agensi ABM, jadi dia harus memetik perkhidmatan akhbar organisasi tersebut. Pada masa ini, Agensi, menurut maklumat rasmi, sedang menguji pelbagai sistem dan berusaha meningkatkan kebolehpercayaan keseluruhan kompleks. Ketua Agensi Pertahanan Peluru berpandu, Wakil Laksamana James D. Searing, baru-baru ini bercakap dengan jawatankuasa kecil Senat dan mengatakan bahawa sebab dua pelancaran yang gagal telah ditentukan. Kekurangan sistem yang dijumpai akan diperbaiki pada akhir tahun.
Pengarang artikel "Sistem pertahanan peluru berpandu bernilai $ 40 bilion telah menunjukkan ketidakpercayaannya" mengingatkan beberapa ciri projek GMD. Peluru berpandu balistik Korea Utara atau Iran mesti terbang ke sasaran di Amerika Syarikat di sepanjang laluan terpendek - melintasi Arctic Circle. Dianjurkan untuk menghancurkannya kira-kira di tengah-tengah jalan, itulah sebabnya istilah Midcourse muncul atas nama sistem. Memintas peluru berpandu balistik dengan cara ini adalah tugas yang sangat sukar, yang dapat dibandingkan dengan cuba memukul satu peluru ke peluru yang lain.
"Peluru" peluru berpandu GBI adalah modul EKV (Exoatmospheric Kill Vehicle), panjang 1.5 meter dan berat 68 kg. Modul EKV dilancarkan oleh roket ke ruang atmosfera ekstra, di mana ia secara bebas mengarahkan pada hulu ledak yang diserang dan menyerang dengan pelanggaran langsung. Pemintas kinetik EKV mengandungi kira-kira seribu bahagian dan kegagalan masing-masing boleh mengganggu keseluruhan pemintasan berharga puluhan atau ratusan juta dolar.
D. Willman ingat bahawa konsep utama dalam industri pertahanan dan aeroangkasa sebelumnya adalah idea Fly, kemudian beli, yang mana pelanggan harus menunggu penyelesaian ujian. Dalam kes sistem GMD, kepemimpinan AS memutuskan untuk menggunakan prinsip yang berlawanan: "Beli kemudian terbang." Lebih-lebih lagi, pada awal tahun 2000-an, Setiausaha Pertahanan AS ketika itu, Donald Rumsfeld, membebaskan Agensi ABM dari semua prosedur perolehan dan tender standard. Agensi ini dapat dengan cepat membeli semua yang diperlukan dan menjalankan kerja yang diperlukan.
Pada masa permulaan operasi sistem pertahanan peluru berpandu secara rasmi, modul EKV dari peluru berpandu GBI tidak siap untuk diuji. Pelancaran ujian pertama menggunakan prototaip EKV hanya berlaku pada bulan September 2006 - iaitu dua tahun selepas permulaan penggunaan sistem GMD. Masalah lain dengan pemintas trans-atmosfera adalah pendekatan pembuatan. Pemasangan manual menjadikan modul EKV berbeza, dan menetapkan satu produk sedemikian dalam ujian tidak menyelesaikan masalah dengan yang lain. Peningkatan kadar pengeluaran hanya akan memburukkan lagi keadaan ini.
Menurut D. Willman, kira-kira sepertiga dari modul EKV peluru berpandu GBI (jumlah sebenar mereka tidak diketahui) yang sedang bertugas adalah milik modifikasi yang gagal ujian pada tahun 2010. Pada masa yang sama, menurut maklumat pakar yang tidak disebutkan namanya yang berkaitan dengan projek tersebut, mereka masih tidak dapat memintas sasaran. Akhirnya, menentukan sebab-sebab kegagalan itu adalah kerana pemintas yang berpengalaman terbakar di atmosfera atau jatuh ke laut. Beberapa masalah boleh dikaitkan dengan kerosakan fungsi sistem kawalan modul EKV, yang seterusnya disebabkan oleh getaran semasa peluru berpandu pencegat.
Pembaikan kekurangan yang ada mungkin memerlukan beberapa tahun, walaupun sudah ada beberapa kejayaan. Menurut Agensi ABM, pada Januari 2013, ujian pelancaran roket GBI dilakukan, di mana tidak ada getaran yang mengganggu operasi sistem. Walau bagaimanapun, para pakar masih terpaksa mengakui bahawa pemasangan modul EKV secara manual tidak membenarkan satu ujian dianggap sebagai pengesahan keberkesanan semua pemintas, termasuk dalam keadaan pemintas yang sebenar.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, pelbagai komponen sistem anti-peluru berpandu GMD telah menunjukkan kemampuan mereka, dan juga menunjukkan kekurangan yang ada. Tahun ini menandakan 10 tahun sejak pelancaran rasmi sistem GBI dan peluru berpandu. Walaupun begitu, walaupun sekarang, setelah pelaburan sekitar $ 40 bilion, sistem anti-peluru berpandu tidak memenuhi kehendak pelanggan dan hampir tidak dapat memenuhi tugasnya dalam keadaan penggunaan sebenar terhadap peluru berpandu balistik musuh.
Ini bermaksud bahawa Pentagon dan ABM Agency harus terus berusaha memperbaiki dan memperbaiki sistem GMD, dan Kongres akan dipaksa untuk menambahkan item baru ke dalam anggaran untuk pengembangan projek tersebut. Oleh itu, dapat diasumsikan bahawa artikel David Willman "Sistem pertahanan peluru berpandu bernilai $ 40 bilion telah menunjukkan ketidakpercayaannya" tidak akan menjadi penerbitan terakhir yang menjelaskan masalah Agensi ABM dan projeknya.
