Pada pertengahan Oktober, NASA secara rasmi mengesahkan fakta bahawa dua bekas hangar ulang-alik, yang terletak di wilayah Pusat Angkasa Kennedy, akan digunakan sebagai sebahagian daripada program angkasa tentera rahsia. Dilaporkan bahawa peranti yang dibuat di bawah program Angkatan Udara AS X-37B akan menempati dua bangunan untuk penyediaan stesen orbital OPF1 dan OPF2 (Orbiter Processing Facilities).
Kandang ini saling berkaitan dan terletak berhampiran kandang pemasangan menegak. Kerjasama antara tentera dan NASA menunjukkan bahawa kedua-dua lambung kapal akan digunakan untuk tujuan yang dimaksudkan - untuk melayani pesawat. Ini dinyatakan dalam siaran akhbar dari agensi angkasa Amerika. Syarat dan perincian perjanjian tidak diungkapkan. Pegawai Tentera Udara tidak memberikan komen.
Boeing Corporation, yang melaksanakan projek kapal angkasa tanpa pemandu X-37B, mengumumkan pada Januari 2014 rancangannya untuk menggunakan bangunan pertama untuk menyiapkan stesen orbit OPF1. Pada masa itu, perwakilan Tentera Udara juga tidak memberikan komen mengenai maklumat ini, tetapi mereka sebelumnya mengatakan bahawa mereka telah mempelajari kemungkinan penjimatan dari penggabungan operasi di bawah program X-37B, yang terkait dengan Vandenberg Air Force Base di California, dengan Pusat Angkasa Kennedy. Belanjawan untuk program ini dikelaskan. Pada bulan Oktober 2014, NASA mengumumkan bahawa peningkatan dua hangar yang terlibat dalam perjanjian itu akan selesai pada akhir tahun ini.
Perlu diingat bahawa salah satu program angkasa tentera Amerika yang paling rahsia akan berpusat di tempat yang dikunjungi oleh berjuta-juta pelancong. Pusat Angkasa Kennedy adalah rumah bagi Pusat Eksplorasi Angkasa Amerika. Wilayah pusat ini menempati lebih dari 50 ribu hektar di Cape Canaveral yang terkenal di dunia. Selama lebih dari 50 tahun, kawasan berpasir dan lumpur di pantai Atlantik ini telah menjadi landasan pelancaran bagi banyak program angkasa, semacam pintu gerbang ruang angkasa untuk Amerika Syarikat.
Seperti objek ruang angkasa, ia adalah tempat yang sangat kompleks dan maju secara teknikal yang terbuka untuk umum. Setiap tahun berjuta-juta pelancong dari seluruh dunia mengunjungi tempat kudus kosmonautik Amerika "hidup". Ini tidak menghairankan, kerana semua orang di sini dapat menyentuh sejarah penerokaan angkasa lepas AS. Bagi mereka yang gemar angkasa dan angkasawan Amerika khususnya, ini adalah objek yang sangat menarik yang membolehkan anda menyentuh teknologi yang membolehkan manusia mendarat di bulan.
Pelancong sangat tertarik, termasuk peluang untuk melihat kapal angkasa Amerika yang boleh digunakan semula. Dari sinilah kapal terbang yang terkenal terbang tepat pada waktunya. Lawatan yang dilakukan di sini menunjukkan kenalan pelancong dengan semua peringkat penyediaan kapal untuk pelancaran, serta pemeriksaan dari dek pemerhatian khas kompleks pelancaran.
Di wilayah pusat terdapat struktur khusus, di antaranya terdapat beberapa bangunan terbesar di planet ini. Salah satu bangunan ini adalah bangunan perakitan dan pengujian, yang dirancang untuk menampung 4 peluru berpandu Saturn-V. Ketinggian bangunan ini ialah 160 meter, panjang - 218 meter, lebar - 158 meter, keluasan - 3 hektar. Gerbang besar bangunan, yang terdiri daripada 11 bahagian, dibuka selama hampir satu jam. Lebih-lebih lagi, ketinggian pintu gerbang itu sendiri adalah 139 meter, iaitu 3 kali lebih tinggi daripada Patung Liberty yang terkenal. Di samping itu, gerbang dibezakan dengan bentuk khas, ia sangat luas di bahagian tanah. Ini dilakukan untuk memastikan perjalanan transporter-pemasang besar, yang terlibat dalam pengiriman kapal angkasa ke lokasi pelancaran.
Banyak yang diatur di sini hari ini untuk pelancong, demi menjana keuntungan. Di pangkalan ini, NASA mengadakan pameran teknologi ruang angkasa, lawatan bersiar-siar. Pelancong mempunyai akses ke pelbagai tarikan, mereka juga dapat menonton filem dan dokumentari ilmiah dan pendidikan mengenai topik penerokaan angkasa di pawagam IMAX. Pada masa yang sama, bahkan projek Tentera Udara AS rahsia untuk membuat kenderaan tanpa pemandu ruang angkasa harus menarik pelancong. Pintu gerbang berwarna biru ke bangunan pertama stesen orbit OPF1 sudah dipasarkan sebagai "rumah untuk X37B". Ini adalah satu lagi cara pemasaran: bangunan hangar jelas kelihatan dari perjalanan bas dengan pelancong.
Kapal angkasa, yang akan ditempatkan secara harfiah di bawah hidung pelancong, menggairahkan fikiran para ahli untuk waktu yang lama. Tujuan sebenar drone angkasa ini tetap tidak jelas. Pakar mengemukakan pelbagai versi, hingga fakta bahawa X37B mungkin "kapal induk" perang bintang masa depan atau kapal pencegat. Ruang kosong untuk penginapan mereka muncul di NASA setelah program ulang-alik dihentikan, dan agensi angkasa beralih ke pengembangan pengangkutan kargo baru seperti kapal angkasa Orion yang berawak. Selepas itu, dua kawasan yang dimaksudkan untuk pengangkutan ulang-alik kosong.
Pemodenan hangar dan struktur teknikal di sekitarnya akan selesai pada akhir tahun 2014. Pada masa ini, pengujian telah dilakukan di landasan pacu di mana kapal terbang mendarat. Landasan ini didapati dapat digunakan sepenuhnya untuk drone ruang X-37B yang agak kecil.
Setakat ini, sangat sedikit maklumat mengenai drone orbit Boeing. Program ini telah disebut sebagai salah satu projek paling rahsia Pentagon. Tentera AS sendiri meyakinkan masyarakat dunia bahawa tujuan utama kapal angkasa misterius adalah untuk menguji teknologi yang dapat digunakan pada masa akan datang untuk membuat kapal angkasa yang dapat digunakan kembali, dan automasi penuh mereka dijelaskan oleh keinginan untuk tidak membahayakan nyawa juruterbang.
Kerja-kerja membuat kapal angkasa tanpa pemandu bermula pada tahun 1999, ketika syarikat penerbangan Boeing memenangi tender untuk reka bentuk dan pembuatan kapal orbit baru. Sepanjang 4 tahun, kira-kira $ 200 juta dibelanjakan untuk projek tersebut. Boeing dapat menerima $ 300 juta lagi di bawah kontrak baru pada tahun 2002. Dan dua tahun kemudian, projek itu dipindahkan ke sayap inovatif Pentagon - agensi penyelidikan pertahanan DARPA. Sejak saat itu, projek ini dianugerahkan kerahsiaan tertinggi.
Tugas sebenar kapal angkasa X-37B tidak diketahui, tetapi selama bertahun-tahun keberadaan program ini, para pakar telah mengemukakan sebilangan besar versi penggunaannya. Kapal angkasa ini panjangnya 9 meter dengan sayap 4.5 meter dan mempunyai teluk kargo kecil dan mampu mengangkat kira-kira satu tan berat ke orbit. Sebagai contoh, ia boleh digunakan untuk melancarkan pelbagai satelit dua tujuan atau elemen sistem senjata angkasa ke orbit. Ada kemungkinan drone itu sendiri membawa senjata di atas kapal. Menurut beberapa khabar angin, kapal angkasa itu dapat digunakan untuk pengintaian, dan untuk melakukan serangan ke atas satelit musuh dan kapal angkasa dan bahkan objek darat, catat penerbitan khusus Defense News.
Pakar dari Rusia bersetuju dengan pendapat bahawa kapal angkasa tanpa pemandu dibuat sebagai pesawat tempur. Ketua Institut Dasar Angkasa, Ivan Moiseev, percaya bahawa alat itu semata-mata tentera, dan Amerika merahsiakan tujuannya. Kerahsiaan luar biasa projek ini dalam temu bual dengan "Planet Rusia" disahkan oleh Alexander Zheleznyakov, ahli akademi Akademi Kosmonautik Rusia. Tsiolkovsky. Tidak mungkin peranti ini akan digunakan untuk menyerang sasaran di permukaan Bumi, tetapi ia mungkin menjadi perwujudan yang berjaya dari projek pemintas ruang yang akan dapat menghentikan dan memeriksa objek yang berada di orbit Bumi, dan, jika perlu, memusnahkan mereka. Versi ini dikemukakan oleh Alexander Shirokorad dari "Independent Military Review", yang memberikan definisi kepada peranti "korsair aeroangkasa yang boleh digunakan semula."
Namun, menurut Ivan Moiseyev, X-37B masih bukan kapal pencegat, tetapi "kapal induk untuk satelit kecil." Pakar percaya bahawa sekiranya berlaku konflik tempatan, kapal angkasa tanpa awak akan dapat melancarkan sejumlah satelit kecil ke orbit Bumi, yang akan memberikan tentera, data, maklumat dan komunikasi yang diperlukan.
Pada masa ini, peranti ini telah naik ke orbit Bumi tiga kali - pada tahun 2010, 2011 dan 2012. Lebih-lebih lagi, setiap penerbangan kapal angkasa lebih lama daripada yang sebelumnya. Dan X-37B, yang dilancarkan pada tahun 2012, masih kekal di orbit Bumi. Perincian setiap misi ini tidak dinyatakan. Namun, semasa penerbangan kedua, ada maklumat di media bahawa alat itu berfungsi mengumpulkan maklumat risikan.
Dilaporkan bahawa kapal angkasa dapat menggunakan sistem sensor canggih untuk mengesan stesen orbit pertama dalam sejarah Republik Rakyat China - kapal angkasa Tiangong-1. Ini ditulis oleh David Baker, pengarang majalah khusus Spaceflight. Menurut Baker, penyebaran pelbagai sistem penjejakan ruang semestinya menguntungkan Amerika Syarikat dan China - negara akan dapat membuat perjanjian yang lebih bermanfaat antara satu sama lain berkat pengetahuan rahsia pihak lain. Pada masa yang sama, versi wartawan Baker tidak disahkan sama ada di Washington atau di Beijing, dan pakar lain juga tidak menyokongnya.
Menurut Ivan Moiseev, perkembangan yang serupa dengan projek Amerika X-37B belum dihasilkan di Persekutuan Rusia. Drone ruang angkasa X-37B adalah kenderaan bersayap yang memiliki kemampuan manuver tambahan, sementara cukup padat. Terdapat perkembangan serupa di negara ini ketika pekerjaan sedang berlangsung untuk projek Buran, tetapi sekarang semua ini telah dilupakan. Pakar tersebut menyimpulkan bahawa jika sesuatu seperti ini wujud di Persekutuan Rusia, ia hanya ada di atas kertas.
Perlu diingat bahawa Amerika Syarikat ingin mencipta kapal angkasa tempur pertama pada tahun 1960-an. Projek ini juga dibuat oleh Boeing dan dikenali sebagai X-20 Dyna-Soar (Dynamic Soaring). Untuk tahap tertentu, ia boleh menjadi prototaip untuk X-37B. Kemudian kerajaan AS membelanjakan $ 660 juta untuk projek itu, dari segi kadar pertukaran hari ini - lebih daripada $ 5 bilion. Walau bagaimanapun, projek itu tidak pernah disiapkan. Tahap teknologi yang tidak mencukupi pada tahun-tahun tersebut dan kos projek yang tinggi adalah sebab utama penutupannya. Menurut rancangan penciptanya, tugas kapal angkasa tentera ini termasuk pemusnahan satelit, melakukan pengintaian dan bahkan mengebom tentera musuh.
Di masa depan, pengembangan kosmonautik ketenteraan terhambat oleh perjanjian dua hala yang ada antara USSR dan AS, yang membatasi penyebaran senjata strategik, termasuk di ruang angkasa. Perjanjian Angkasa Luar, yang kemudian menjadi dasar undang-undang ruang angkasa dan ditandatangani oleh Moscow pada tahun 1967, menyatakan bahawa penggunaan senjata pemusnah besar-besaran di orbit Bumi, di Bulan, stesen angkasa atau badan angkasa lain dilarang.
Pada masa yang sama, perjanjian itu tidak melarang usaha membuat senjata angkasa, dan juga pelancaran senjata lain yang kurang merosakkan ke orbit bumi. Pada tahun 2008, Rusia dan RRC pada persidangan mengenai perlucutan senjata, yang berlangsung di Geneva, memperkenalkan rancangan bersama "Perjanjian Pencegahan Penempatan Senjata di Luar Angkasa, Penggunaan Kekuatan atau Ancaman Kekuatan terhadap Objek Angkasa." Pada bulan Jun 2014, versi baru dari dokumen ini muncul, seperti yang dilaporkan oleh Kementerian Luar Negeri Rusia. Menurut kementerian itu, kebanyakan negara di dunia siap menandatangani perjanjian itu, tetapi perbincangannya ditangguhkan atas alasan birokrasi.
