Empat puluh tahun yang lalu, pada 17 Februari 1979, berlaku perang antara dua negara sosialis terkemuka di Asia pada masa itu - China dan Vietnam. Konflik politik antara negara-negara jiran, yang telah membara selama bertahun-tahun, berubah menjadi konfrontasi bersenjata terbuka, yang mungkin telah melampaui batas wilayah.
Hanya beberapa hari sebelum pecahnya permusuhan, ketua RRC, Deng Xiaoping, membuat pidatonya yang terkenal, di mana dia mengatakan bahawa China akan "memberi pengajaran kepada Vietnam." Tentera Pembebasan Rakyat China mula mempersiapkan "pelajaran" ini jauh sebelum ucapan Deng Xiaoping.
Pada akhir tahun 1978, daerah-daerah ketenteraan PLA yang terletak di sempadan dengan Kesatuan Soviet dan Republik Rakyat Mongolia - Shenyang, Peking, Lanzhous dan Xinjiang, berada dalam keadaan waspada. Keputusan ini diambil oleh kepemimpinan tentera-politik China dengan alasan. Di Beijing, diasumsikan bahwa jika terjadi serangan oleh RRC ke Vietnam, serangan balas dari utara - dari Kesatuan Soviet dan Mongolia, dapat diikuti. Dan jika Kesatuan Soviet kemudian terlibat dalam perang dengan China, maka perang dengan Vietnam secara automatik akan menjadi latar belakang. Maksudnya, China sedang bersiap untuk perang di dua bidang.
Pada awal Januari 1979, Daerah Ketenteraan Guangzhou di selatan China juga diberitahu, yang akan menanggung beban utama perang dengan negara jiran. Pasukan kuat tentera China dipindahkan ke provinsi Yunnan, yang juga bersempadan dengan Vietnam.
Walaupun Vietnam berkali-kali berada di belakang China dari segi jumlah penduduk, Beijing memahami kerumitan dan bahaya konflik yang akan datang. Bagaimanapun, Vietnam bukanlah negara Asia biasa. Selama tiga puluh lima tahun, Vietnam berperang - dari perang gerila melawan Jepun dan Perancis hingga bertahun-tahun berperang dengan Amerika dan sekutu mereka. Dan yang paling penting, Vietnam menahan perang dengan Amerika Syarikat dan mencapai penyatuan negara itu.
Sangat menarik bahawa China memberikan bantuan kepada Vietnam Utara sejak sekian lama, walaupun yang terakhir berada di bawah pengaruh ideologi USSR dan dianggap sebagai konduktor utama kursus pro-Soviet di Asia Tenggara. Ketika penyatuan Vietnam dicapai, Beijing dengan cepat mengubah kebijakannya terhadap negara jiran itu. Saya segera ingat semua hubungan yang sangat panjang dan sangat negatif antara kedua-dua negara. China dan Vietnam telah berkelahi berkali-kali dalam beberapa abad yang lalu. Empayar yang ada di wilayah China berusaha untuk sepenuhnya menundukkan negara-negara jiran dengan kuasa mereka. Vietnam tidak terkecuali.
Pada pertengahan 1970-an, hubungan antara RRC dan Vietnam mulai merosot. Ini juga difasilitasi oleh "soalan Kemboja". Faktanya ialah komunis juga berkuasa di negara jiran Kemboja. Tetapi Parti Komunis Kampuchea, di mana Salot Sar (Pol Pot) tampil pada awal tahun 1970-an, berbeza dengan komunis Vietnam, tidak fokus pada Kesatuan Soviet, tetapi pada RRC. Lebih-lebih lagi, walaupun dengan standard Maoist China, Pol Pot terlalu radikal. Dia melakukan pembersihan besar-besaran dari gerakan komunis Kemboja, yang menyebabkan pemusnahan pejabat pro-Vietnam. Sememangnya, Hanoi tidak menyukai keadaan ini di negara jiran. China, sebaliknya, menyokong Pol Pot sebagai pengimbang kepada pro-Soviet Vietnam.
Sebab lain dan, mungkin, alasan yang paling kuat untuk konflik China dengan Vietnam adalah ketakutan Beijing mengenai penciptaan tali pinggang keselamatan pro-Soviet, yang secara harfiah meliputi China dari semua pihak - Kesatuan Soviet, Mongolia, Vietnam. Laos berada di bawah pengaruh Vietnam. Di Afghanistan, Parti Demokratik Rakyat Afghanistan yang pro-Soviet juga berkuasa. Artinya, kepemimpinan China mempunyai setiap alasan untuk takut "ditangkap oleh penjenayah Soviet."
Selain itu, di Vietnam sendiri, pengusiran besar-besaran terhadap orang Cina bermula, sehingga pada masa itu tinggal di sejumlah besar bandar di negara itu dan memainkan peranan penting dalam kehidupan ekonomi. Kepemimpinan Vietnam memandang tekanan diaspora China sebagai tindak balas terhadap kebijakan Pol Pot, yang melakukan penindasan terhadap warga Vietnam yang tinggal di Kemboja, dan kemudian memulai sepenuhnya kebijakan penyerbuan di desa-desa perbatasan Vietnam.
Pada 25 Disember 1978, sebagai tindak balas terhadap provokasi Kemboja, Tentera Rakyat Vietnam melintasi sempadan Kemboja. Khmer Merah tidak dapat memberikan tentangan serius kepada pasukan Vietnam, dan pada 7 Januari 1979, rejim Pol Pot jatuh. Peristiwa ini lebih membimbangkan orang Cina, kerana mereka kehilangan sekutu terakhir mereka di rantau ini. Pasukan pro-Vietnam berkuasa di Kemboja, juga fokus pada kerjasama dengan Uni Soviet.
Pada sekitar jam 4:30 pagi 17 Februari 1979, Tentera Pembebasan Rakyat China menerima perintah untuk memulakan serangan ke wilayah utara Vietnam. Setelah menembusi kawasan perbatasan, tentera China menyerang Vietnam ke beberapa arah. Walaupun mendapat tentangan kuat dari pasukan perbatasan Vietnam dan milisi, PLA berjaya memajukan 15 kilometer jauh ke wilayah Vietnam dalam tiga hari dan menangkap Lao Cai. Tetapi kemudian serangan tegas oleh orang-orang Cina itu tenggelam.
Harus diingat di sini bahawa pada saat serangan dimulai di wilayah Vietnam, RRC telah memusatkan 44 bahagian dengan kekuatan keseluruhan 600 ribu tentera di dekat sempadannya. Tetapi hanya 250 ribu tentera China yang masuk terus ke wilayah Vietnam. Namun, jumlah ini cukup untuk pertama kalinya - orang Cina ditentang oleh tentera Vietnam yang berjumlah 100 ribu orang. Barisan pertahanan pertama diadakan oleh pasukan perbatasan dan tentera yang tidak bersenjata. Sebenarnya, pasukan Tentera Rakyat Vietnam berada di barisan pertahanan kedua. Mereka untuk mempertahankan Hanoi dan Haiphong.
Bagaimana, dengan keunggulan numerik seperti PLA, tentera Vietnam berjaya menghentikan serangannya dengan cepat? Pertama sekali, ini disebabkan oleh kualiti pertempuran yang sangat baik dari anggota VNA, tentera sempadan dan juga milisi. Faktanya ialah perang selama beberapa dekad dengan Jepun, Perancis dan Amerika tidak sia-sia bagi orang Vietnam. Hampir setiap askar Vietnam pada usia yang sesuai, dan juga milisi, mempunyai pengalaman menyertai permusuhan. Ini tentara yang diuji dan dipecat, lebih-lebih lagi, sangat bermotivasi dan bertekad untuk mempertahankan negara asal mereka hingga setetes darah terakhir.
Walaupun begitu, pada akhir Februari 1979, pasukan PLA yang maju berjaya menangkap Caobang, dan pada 4 Mac 1979, Lang Son jatuh. Ini menjadikan Hanoi sudah pada 5 Mac 1979 mengumumkan permulaan mobilisasi umum. Kepimpinan Vietnam bertekad untuk mempertahankan negara dengan segala kekuatan dan cara yang mungkin. Namun, pada hari yang sama ketika kepemimpinan Vietnam mengumumkan mobilisasi, China mengumumkan penghentian serangan Tentera Pembebasan Rakyat dan permulaan penarikan unit dan subdivisi dari wilayah Vietnam. Perang pelik, sebaik sahaja ia bermula, berakhir.
Sangat menarik bahawa, walaupun terdapat akses China dan Vietnam ke laut, kedekatan sempadan laut, serta pertikaian maritim yang ada mengenai pemilikan Kepulauan Spratly, praktis tidak ada permusuhan di laut pada Februari 1979. Faktanya ialah sejak musim panas tahun 1978, kapal-kapal Armada Pasifik Angkatan Laut USSR telah berada di Laut China Selatan dan Timur Laut. Satu skuadron dari 13 kapal perang besar ditempatkan di Laut China Selatan. Juga, Kesatuan Soviet menggunakan bekas pangkalan tentera laut Amerika Cam Ranh untuk keperluan Tentera Lautnya.
Pada akhir Februari 1979, setelah pecahnya permusuhan, skuadron Soviet mendapat bantuan yang serius dan sudah terdiri dari 30 kapal perang. Di samping itu, terdapat kapal selam diesel Soviet di rantau ini, yang tiba dari pangkalan Timur Jauh Armada Pasifik Angkatan Laut USSR. Kapal selam membuat tali pelindung di pintu masuk ke Teluk Tonkin, yang melindunginya dari pencerobohan oleh kapal negara lain.
Selepas tercetusnya perang antara China dan Vietnam, Kesatuan Soviet dan negara-negara - sekutu USSR dalam Pertubuhan Pakta Warsaw mula membekalkan Vietnam dengan senjata, peluru, dan muatan penting lainnya. Tetapi secara keseluruhan, kedudukan USSR ternyata jauh lebih "herbivor" daripada yang diandaikan oleh pemimpin China. Unit dan formasi Tentera Darat dan Tentera Laut Soviet yang ditempatkan di Timur Jauh dan Transbaikalia diberi perhatian penuh, tetapi keadaan tidak melampaui ini dan kecaman deklaratif terhadap pencerobohan China oleh Kementerian Luar Negeri USSR.
Walaupun tentera China berjaya menguasai sejumlah kawasan penting di utara Vietnam, secara keseluruhan, perang menunjukkan kelemahan dan kemunduran teknikal PLA. Keunggulan angka tidak dapat menjamin Beijing "blitzkrieg" terhadap jiran selatannya. Di samping itu, walaupun tidak ada tindakan nyata dari pihak Kesatuan Soviet, Deng Xiaoping, yang terkenal dengan sikap berhati-hati, masih tidak ingin membawa situasi tersebut ke konfrontasi yang nyata dengan Uni Soviet dan negara-negara lain di kem sosialis. Oleh itu, dia memilih untuk mengisytiharkan kemenangan senjata China dan menarik tentera dari Vietnam. Secara semula jadi, Hanoi juga mengumumkan kemenangan mereka ke atas penyerang China.
Pada bulan April 1979, atas inisiatif Beijing, perjanjian Soviet-China mengenai persahabatan, perikatan dan tolong-menolong ditamatkan, yang tidak ditamatkan oleh RRC bahkan selama masa konfrontasi terbuka dengan Uni Soviet. Era baru bermula dalam politik dunia, dan pemimpin China yang berhemah, yang menyiasat Kesatuan Soviet, memahami hal ini dengan sempurna. Di sisi lain, ada versi yang Deng Xiaoping, yang melancarkan perang dengan Vietnam, ingin menunjukkan kepada lawan-lawannya dalam kepimpinan parti dan negara China bahawa PLA memerlukan pemodenan terpantas dan terkuat. Tetapi adakah pemimpin China itu cukup sinis untuk membuat pengorbanan manusia seperti itu untuk menguji kecekapan pertempuran tenteranya?
Walaupun tempohnya singkat, perang antara China dan Vietnam sangat berdarah. Sejarawan China menganggarkan kerugian PLA sebanyak 22,000 terbunuh dan cedera. Vietnam kehilangan kira-kira jumlah yang sama, sekali lagi menurut anggaran China. Artinya, hanya dalam satu bulan konflik (dan permusuhan berlanjutan hingga sekitar pertengahan Mac, setelah keputusan Beijing menarik tentera), dari 30 ribu hingga 40 ribu orang mati.
Harus diingat bahawa penarikan tentera pada bulan Mac 1979 tidak mengakhiri konflik China-Vietnam. Selama sepuluh tahun, China dan Vietnam secara berkala melakukan konflik bersenjata kecil di sempadan. Sebagai contoh, ketika pada bulan Jun 1980 Tentera Rakyat Vietnam, terbawa-bawa oleh pengejaran Khmer Rouge yang mundur, menyerang negara jiran Thailand dari Kemboja, unit PLA yang ditempatkan di perbatasan dengan Vietnam mula menembaki wilayah perbatasan Vietnam.
Pada bulan Mei 1981, PLA kembali melancarkan serangan ke atas Bukit 400 di wilayah Lang Son dengan kekuatan satu rejimen. Pasukan Vietnam tidak ketinggalan, yang pada 5 dan 6 Mei melakukan beberapa serangan ke wilayah China, Guangxi. Pada tahun 1980-an, penembakan wilayah Vietnam oleh unit PLA berterusan. Sebagai peraturan, mereka dilakukan ketika pasukan Vietnam di Kemboja menyerang posisi Khmer Merah yang telah pergi ke perang gerila.
Hubungan antara dua negara jiran relatif normal hanya pada awal tahun 1990an, yang pertama-tama dikaitkan, dengan perubahan umum dalam situasi politik global. Sejak tahun 1990, Kesatuan Soviet tidak lagi menimbulkan ancaman terhadap kepentingan politik China di Asia Tenggara, dan pada tahun 1991 ia tidak lagi sama sekali. China mempunyai musuh baru yang penting di rantau Asia Pasifik - Amerika Syarikat. Omong-omong, pada masa ini, Amerika Syarikat secara aktif mengembangkan kerjasama ketenteraan dengan Vietnam - dengan negara di mana Washington berperang sebagai salah satu perang paling berdarah dalam sejarahnya setengah abad yang lalu.
