Bangga Rom masih dianggap "kota kekal", dan Empayar Rom yang bersatu tidak wujud. Ia dibahagikan kepada Timur dan Barat. Di Barat, Rom jatuh, tetapi di Timur, kerajaan masih terus bertahan. Dan bayangkan semua ketakutan orang Rom pada masa itu: mereka adalah satu-satunya yang tersisa dari peradaban kuno, dan dari semua sisi hanya ada barbar liar. Dan sememangnya: di selatan, orang Arab yang kotor dan jahil - dengan kem yang penuh dengan kumbahan, sumber wabak. Terdapat juga orang-orang Turki Seljuk yang jahil dan liar. Tidak diketahui siapa yang lebih teruk. Di utara - orang Slavia dan Skandinavia yang tidak tercerahkan. Di samping itu, orang-orang Goth, Bulgaria dan pelbagai suku lain memerintah di seluruh wilayah bekas kerajaan itu. Dan orang-orang Byzantine tidak mempunyai pilihan selain mengalahkan mereka semua. Mereka semua dipukuli: komandan Narses, dan maharaja Vasily II pejuang Bolgar, dan tentara bayaran Varangi. Dan mereka mengalahkan mereka hingga tahun 1204, ketika orang-orang Bizantium yang sombong, orang-orang Ortodoks, dipukuli, pada gilirannya, oleh tentera salib-Katolik yang kasar. Pada akhirnya, asas peradaban Byzantium dilemahkan oleh perang berterusan. Empayar Byzantine pada abad ke-15 berada di tahap terakhir: penurunan sepenuhnya dan penghentian pembangunan.
Serangan berkala di Turki, rampasan bandar pesisir yang berterusan oleh perompak laut tidak memungkinkan bangsawan Byzantium untuk mengekalkan kekuatan ketenteraan mereka dahulu: membeli senjata dan tentera upahan dengan perbelanjaan mengumpulkan sewa tanah. Orang Bizantium tidak dapat merekrut jumlah rekrut yang diperlukan di tanah mereka, dan pengambilan ksatria dari Barat adalah sporadis dan sporadis. Namun, elit berkuda Byzantine - stradiot - berjaya bertahan walaupun dalam keadaan ini. Ia terdiri daripada orang-orang Yunani asli, walaupun ada juga orang asing di antara mereka. Apa persenjataan mereka, apa dan bagaimana mereka bertempur? Seperti apa rupa para pahlawan terakhir elit tentera Byzantium ini? Satu kajian menarik mengenai topik ini dilakukan oleh sejarawan Britain, David Nicole, pengarang lebih dari 40 monograf mengenai sejarah urusan ketenteraan dari pelbagai negara, jadi pendapatnya akan pasti menarik bagi semua orang yang, satu atau lain cara, berminat dengan topik ini.
Pertama sekali, dia menekankan bahawa kerajaan yang sekarat mengalami pengaruh terkuat dari jiran-jirannya, yang mengatasinya, yang dimanifestasikan dengan pakaian di tempat pertama. Walaupun, tentu saja, penghormatan terhadap tradisi sama kuatnya, kerana "pelucutan moral" di hadapan musuh yang lebih kuat selalu dianggap tidak etis. Dan apa maksud meminjam fesyen orang lain, jika tidak, ini adalah "pelucutan senjata"?
Mari kita mulai mempertimbangkan isu ini dari status elit Rom yang lewat, kerana status tentera penunggang kuda itu menunjukkan tahap tradisi kedudukan dan senjatanya. Jadi, dalam pasukan berkuda, bekas pembahagi menjadi tombak (penunggang kuda dengan pikes panjang - "kontarii") dan pemanah dipelihara, walaupun senjata kebanyakan orang stradiot adalah tombak dan pedang. Pemerhati Itali 1437-1439 menggambarkan orang-orang stradiot yang tiba di Itali sebagai sebahagian daripada misi diplomatik Bizantium sebagai pejuang bersenjata berat, dan penunggang kuda ringan yang mengiringi mereka dikenali sebagai pelempar lembing dengan atau sangat serupa dengan senjata Turki. Malah sanggul pendek mereka adalah orang Turki.
Bosnia, Vlach, Genoese, Catalans, - juga menambah pasukan Empayar Byzantine dan mereka menyewa seluruh pasukan dengan senjata mereka. Kadang kala tentera upahan menerima senjata dari pemerintah Byzantine. Dan walaupun senjata ini tidak cukup untuk semua orang, mereka bersenjata di peringkat penunggang kuda Turki yang bersenjata tinggi.
Pada tahun 1392, Ignatius dari Smolensk, seorang pendeta Rusia, melihat 12 tentera berperisai dari kepala hingga kaki, berdiri di sekitar maharaja. Sudah tentu, selusin penunggang "tidak dapat membuat cuaca." Lebih meyakinkan adalah sumber-sumber dari orang Turki, yang menggambarkan jubah penunggang kuda Kristian Bizantium sebagai "besi biru yang mencengkam". Jelas, perisai ini hampir dengan perisai ksatria Eropah Barat dari segi perlindungan. Mereka juga menyebutkan kuda, dilindungi oleh kerang, dan puncak besar (kemungkinan besar di tanah Byzantine kuno pike-conto "berakar"). Selain itu, mereka memakai topi keledar yang bersinar di bawah sinar matahari dan baju besi berkilat di lengan dan kaki mereka, serta sarung tangan plat yang megah. Oleh itu, bukan hanya orang-orang Bizantium yang bersenjata, tetapi juga pasukan berkuda Serbia yang menggunakan pikes panjang.
Menurut sumber bertulis dan ilustrasi lain, pasukan berkuda Byzantine kebanyakan menggunakan senjata Itali atau Sepanyol-Catalan. Tetapi tidak ada kepercayaan besar kepada pelukis: barang siapa yang memerhatikannya, mereka sering digambarkan.
Sebagai contoh, penunggang kuda menyebut topi keledar dengan pelindung. Tetapi lebih kerap helmet salad dan barbut biasa digambarkan, atau "topi pertempuran" khas dalam bentuk loceng. Dipercayai bahawa gorget - kerah berlapis kaku (mungkin logam tulen) - boleh menjadi atribut penunggang stradiot. Orang-orang stradiot yang tidak memiliki baju besi mengenakan pakaian pelindung berlapis, kadang-kadang bahkan dari sutera bersulam. Ia juga dapat dipakai dengan perisai logam. Penunggang kuda Byzantine menggunakan perisai, yang telah ditinggalkan oleh kesatria Eropah, dan jika mereka melakukannya, itu hanya pada pertandingan.
Banyak jenis senjata orang stradiot tidak dihasilkan di Byzantium, tetapi di suatu tempat di Balkan. Salah satu pusat pembuatan perisai dan senjata adalah bandar Dubrovnik. Banyak senjata juga dibuat di Jerman selatan, Transylvania dan Itali yang berdekatan. Oleh itu, persenjataan elit penunggang secara praktikalnya tidak berbeza dengan pasukan kuda.
Untuk taktik, seperti ini: unit tempur terdiri daripada dua jenis penunggang kuda: lagador elit dan pejuang - pasukannya. Mereka bersenjatakan pedang pendek tempatan - Spata Schiavonesca. Sebilangan besar bilah itu dibawa ke Bizantium, dan pemegangnya dibuat di tempat kejadian. Pedang timur telah tersebar luas sejak abad XIV. Ini adalah bilah Turki dan Mesir yang diperbuat daripada keluli berkualiti tinggi.
Pelindungnya bervariasi: segitiga dan segi empat tepat. "Bosan Bosan" dengan tepi kiri pelindung yang menonjol ke atas untuk perlindungan leher yang lebih besar juga digunakan. Perisai jenis ini kemudiannya tersebar luas dan dikaitkan dengan pasukan berkuda orang berkuda Kristiani yang kemudian, dan juga dengan pasukan berkuda ringan Balkan.
Penunggangnya berbeza bukan hanya pada elemen kostum mereka, tetapi juga gaya rambut mereka: (Orang Kristian tidak memakai serban, walaupun pada abad ke-15 sejarawan Perancis menggambarkan orang stradiot itu berpakaian "seperti orang Turki"). Askar Serbia Ortodoks memakai janggut dan rambut panjang, dan umat Katolik - tentera upahan mencukurnya. Orang asli Rus yang bertugas dengan Bizantium juga memakai janggut. Orang Hungari, Poland dan Kipchaks tidak berjanggut. Namun, perhatikan bahawa Byzantium itu sendiri, Mesir dan Iran mempunyai pengaruh terhadap pakaian Turki.
Spesimen kuda terbaik diimport, menurut sezamannya, dari stepa Rusia selatan, dan juga dari Romania. Haiwan ini menyerlahkan kualitinya yang sangat baik, sementara kuda keturunan tempatan kelihatan lebih kecil.
Secara semula jadi, peralatan tersebut memerlukan latihan yang sesuai, terutama karena pada saat kemundurannya, tentera Bizantium sangat kecil dan, oleh karena itu, kekurangan kuantiti harus dikompensasi oleh kualiti. Oleh itu, bangsawan Burgundia Bertrandon de la Broquière, yang mengunjungi Byzantium pada tahun 1430-an, secara peribadi memerhatikan "permainan" orang-orang stradiot, yang dengannya dia sangat terkejut.
Saya melihat Bertrandon dan putera raja Morea, saudara maharaja, dengan pengikutnya yang banyak (20 - 30 orang): "Setiap penunggang, memegang busur di tangannya, berlari ke gelanggang di seberang alun-alun. Dinyatakan terbaik". De la Broquière juga menggambarkan penunggang kuda Byzantine yang "mengambil bahagian dalam kejohanan dengan cara yang sangat pelik bagi saya. Tetapi intinya adalah ini. Di tengah alun-alun dibina platform besar dengan geladak lebar (lebar 3 langkah dan 5 kira-kira empat puluh penunggang berlari di atasnya, memegang tongkat kecil di tangan mereka dan melakukan pelbagai muslihat. Mereka tidak berpakaian perisai. Kemudian tuan upacara mengambil salah satu daripadanya (sangat bengkok ketika dia menunggang kuda) dan melemparkannya ke sasaran dengan sekuat tenaga sehingga "tombak" yang tidak enak ini pecah dengan cengkeraman. Setelah itu, semua orang mula berteriak dan memainkan alat muzik mereka, yang mengingatkan pada gendang Turki. " Kemudian semua peserta kejohanan yang tersisa, pada gilirannya, mencapai sasaran."
Satu lagi ciri Byzantine yang mengejutkan jiran-jiran Byzantium dari negara-negara Eropah Barat dan juga orang-orang Islam jiran adalah sikap orang-orang stradio yang sangat kejam terhadap tawanan mereka. Kepala mereka dipotong dengan senang hati, sehingga kemudian bahkan Senat Venesia menerapkan kebiasaan yang sepenuhnya biadab dari mereka.
Namun, sikap yang serupa terhadap tahanan (ingat, paling tidak, kekejaman orang Byzantium terhadap orang Bulgaria yang ditawan) berlaku dalam sejarah Byzantium sebelumnya, dan ini adalah hasil dari kedudukan mereka yang luar biasa sebagai "pulau peradaban di antara laut orang barbar. " Nah, percubaan untuk menyusun semula penampilan orang stradiot dilakukan oleh banyak artis dan sejarawan Inggeris (khususnya, artis Graham Sumner dan David Nicole yang sama), tetapi gambar mereka ternyata sangat eklektik.
Ini adalah stradiot misteri dari penurunan Byzantium …
