Sejarah projek mel roket Amerika, sejauh yang kita ketahui, bermula pada separuh pertama tahun tiga puluhan. Setelah mengetahui tentang kejayaan ujian peluru berpandu pengangkutan khas di Austria, orang Amerika yang giat mula membuat sistem mereka sendiri seperti ini. Selama beberapa dekad berikutnya, para peminat mengumpulkan dan melancarkan roket, tetapi tidak mendapat sokongan rasmi. Pada akhir tahun lima puluhan, agensi kerajaan sendiri menunjukkan minat terhadap surat roket, dan mengatur penerbangan roket dengan surat-menyurat. Pembawa muatan seperti itu adalah peluru berpandu SSM-N-8 Regulus.
Sejak sekian lama, Pejabat Pos Amerika Syarikat tidak begitu berminat dengan banyak projek peluru berpandu pengangkutan khas. Infrastruktur yang ada dapat mengatasi tugas-tugas yang diberikan, dan tidak memerlukan penstrukturan radikal dan cara yang baru. Selain itu, roket surat peminat tidak begitu berprestasi tinggi dan tidak memenuhi kehendak pejabat pos. Hasilnya, pelancaran dilakukan secara tertutup, untuk hiburan orang ramai dan untuk kesenangan para filateli, yang dapat menerima bahan koleksi asli.
Roket SSM-N-9 Roket di salah satu muzium Amerika
Namun, pada akhir tahun lima puluhan, "acara hiburan" seperti itu menarik perhatian kepemimpinan Jabatan Pos Amerika, hasilnya idea yang lebih asli dan berani muncul. Pentadbiran pos tidak berurusan dengan individu persendirian, tetapi meminta perintah pasukan tentera laut untuk meminta pertolongan. Kerjasama ini membawa hasil yang paling menarik.
Pada awal tahun 1959, Pejabat Pos dan Angkatan Laut mengadakan perjanjian untuk melakukan demonstrasi melancarkan peluru berpandu dengan muatan khas. Menurut dokumen ini, dalam waktu dekat peluru berpandu jelajah bersiri SSM-N-8 "Regul" seharusnya menjadi pembawa surat. Diusulkan untuk meluncurkannya dari salah satu kapal selam tempur ke arah jangkauan daratan. Di sana, kargo itu harus dikeluarkan dari roket dan diserahkan kepada surat "darat" untuk diedarkan lebih lanjut. Kerja dan persiapan yang diperlukan untuk pelancaran masa depan mengambil masa beberapa bulan. Kerja bersama armada dan pejabat pos tidak didedahkan, yang kemudian menimbulkan banyak keluhan.
Kapal selam mel
Sebagai persediaan untuk pelancaran eksperimen, "pengirim" roket surat telah dipilih. Kapal selam elektrik diesel USS Barbero (SSG-317) ditugaskan sebagai pembawa Regula dengan mel. Kapal ini dihancurkan pada bulan Mac 1943 dan mula beroperasi pada akhir bulan April 1944. Pada mulanya, ia hanya dipersenjatai dengan torpedo. Kapal selam itu mengambil bahagian dalam Perang Dunia Kedua, menyelesaikan misi pertempuran di teater operasi Pasifik.
Kontena untuk penghantaran surat di "Regula"
Selepas perang, pada akhir empat puluhan, kapal selam itu digunakan sebagai kapal eksperimen. Dengan bantuannya, para saintis dan pakar armada mengkaji kapal selam yang menjanjikan dan kemungkinan menggunakan peralatan baru ini atau yang baru. Kerja ini berterusan hingga tahun 1950, ketika operasi Barbero ditangguhkan. Tidak lama kemudian kapal dihantar untuk diperbaiki dan dimodenkan. Sesuai dengan rencana baru perintah itu, dia seharusnya menjadi pembawa peluru berpandu SSM-N-8 yang menjanjikan.
Semasa peningkatan, hangar untuk dua peluru berpandu dan peluncur muncul di geladak kapal, di belakang kandang roda. Banyak peralatan baru diletakkan di dalam dan di luar sarung yang lasak. Kompleks peralatan komunikasi dan navigasi telah diperbarui, dan di samping itu, kapal selam itu menerima alat kawalan untuk menembak peluru berpandu. Hasil daripada pemodenan ini, kapal selam USS Barbero (SSG-317) mengekalkan ciri-ciri dasarnya, tetapi menerima kemampuan tempur yang sama sekali baru.
Kapal selam itu memiliki panjang 95 m dan perpindahan 2460 ton. Dasar loji janakuasa itu adalah empat enjin diesel General Motors Model 16-278A yang disambungkan ke penjana elektrik. Tenaga disimpan dalam dua bateri dengan 126 sel masing-masing. Empat motor elektrik bertanggungjawab untuk pergerakan itu, dengan bantuan kotak gear yang dihubungkan dengan sepasang baling-baling. Kelajuan maksimum (di permukaan) melebihi 20 knot. Jangkauan pelayaran adalah sejauh 11 ribu batu nautika. Kedalaman menyelam maksimum ialah 120 m. Kapal ini dikendalikan oleh 80 pelaut, termasuk 10 pegawai. Selepas pemodenan, Barbero mengekalkan enam tiub torpedo 533 mm dengan 14 torpedo.
Sampul surat selamat datang dari sisi roket
Kerana ketidaksempurnaan teknologi kapal induk dan persenjataan roketnya, penggunaan peluru berpandu Regulus dikaitkan dengan kesulitan tertentu. Sebelum melancarkan, kapal selam harus ke permukaan. Kemudian kru harus membuka hangar dan membawa roket ke pelancar. Prosedur ini memerlukan banyak masa, yang mengurangkan potensi sebenar kompleks.
Pembawa surat
Peluru berpandu SSM-N-8 Regulus, yang dikembangkan oleh Syarikat Pesawat Chance Vought, mulai beroperasi pada pertengahan tahun lima puluhan. Ia diciptakan untuk digunakan di kapal permukaan dan kapal selam; misi peluru berpandu itu adalah untuk menyampaikan hulu ledak khas berkekuatan tinggi ke sasaran darat musuh. Roket itu mempunyai penampilan teknikal yang khusus dan tidak berbeza dalam kemudahan operasi atau kebolehpercayaan. Pada masa yang sama, senjata semacam itu memberikan kemampuan tempur baru Angkatan Laut AS.
Roket Regul adalah pesawat proyektil aerodinamik biasa yang dilengkapi dengan mesin turbojet. Unsur utama kerangka udara adalah pesawat berbentuk cerutu yang dibangun berdasarkan bingkai. Di hidung roket terdapat pengambilan udara frontal, di belakangnya terdapat paip saluran panjang. Badan hulu ledak digunakan sebagai pusat pengambilan. Di bahagian tengah roket ada tangki bahan bakar yang mengelilingi saluran udara, serta autopilot dan bagian dari sistem kontrol. Enjin turbojet Allison J33-A-14 dengan tujahan 2100 kgf dipasang di ekor. Pada awalnya, dicadangkan untuk menggunakan sepasang enjin bahan bakar pepejal dengan daya tuju masing-masing 15 ribu kgf.
Surat Terbang Roket
Produk ini telah mendapat sayap yang menyapu pada kedudukan tengah. Dalam kedudukan pengangkutan, ia dilipat, yang mengurangkan diameter roket lebih dari separuh. Unit ekor hanya terdiri dari satu keel yang dipasang di badan pesawat dari atas. Untuk pengangkutan, ia dilipat. Kawalan penerbangan dilakukan dengan bantuan lif sayap dan keel putar.
Roket Regulus mempunyai panjang 9,8 m dengan diameter fuselage maksimum kurang dari 1,5 m. Jarak sayap di posisi penerbangan adalah 6,4 m, dalam posisi pengangkutan - 3 m. Kepala pelindung khas seberat 3 ribu pound (1360 kg). Jisim total produk dalam posisi pelancaran adalah 6, 2 ton. Penerbangan ke sasaran dilakukan dengan kecepatan subsonik. Jangkauan penerbangan, sesuai dengan terma rujukan, adalah 500 batu nautika (926 km).
Pelancaran dilakukan dengan rel, panjangnya kurang dari panjang roket. Kerana mesin permulaan yang kuat dan sudut ketinggian tertentu, roket dapat mencapai lintasan yang dikira. Selanjutnya, penerbangan dilakukan menggunakan sistem panduan dengan dua stesen kawalan terpisah dipasang di kapal selam pembawa dan kapal lain. Kemudian, kawalan dimodenkan, berkat kapal selam pengangkut dapat mengawal peluru berpandu terbang secara bebas.
Pelancaran roket mel dari USS Barbero
Walaupun tidak sempurna, sistem kawalan yang ada memberikan ketepatan penembakan yang dapat diterima. Kemungkinan penyimpangan bulat hanya 0.5% dari jarak penerbangan. Ini bermaksud bahawa ketika dilancarkan pada jarak maksimum, peluru berpandu itu menyimpang dari sasaran hanya sejauh 4,6 km.
Persiapan akhir
Pada bulan-bulan awal 1959, Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat dan Tentera Laut Amerika Syarikat telah melakukan persiapan untuk versi poset eksperimen roket Regulus yang akan datang. Yang paling sukar, kerana alasan yang jelas, adalah penganjuran pelancaran itu sendiri dan penyediaan roket. Namun, kerja seperti itu tidak memakan masa yang lama.
Dalam operasi yang akan datang, dicadangkan untuk menggunakan peluru berpandu prototaip SSM-N-8 versi yang diubah suai. Beberapa tahun sebelumnya, roket prototaip yang boleh digunakan semula dibuat untuk mengurangkan kos program ujian. Dia mempunyai alat pendaratan dan alat kawalan jauh untuk mendarat. Produk seperti itu dapat membuat beberapa penerbangan, yang memudahkan pengujian dan penyahpepijatan.
Pendaratan roket di pangkalan Mayport
Roket mel berdasarkan Regulus eksperimental kehilangan kepala perang atau simulator beratnya, serta beberapa peralatan lain. Di busur, di sebelah saluran udara mesin, volume ditemukan untuk menampung muatan. Dianjurkan untuk memasukkan surat-surat itu ke dalam beberapa bekas khas. Bekas itu adalah kotak logam segi empat dengan bahagian atas yang miring, yang dapat dipasang di badan lingkaran. Kotak itu berisi 1,500 sampul surat standard. Muatan roket keseluruhan merangkumi 3 ribu huruf.
Peluru berpandu SSM-N-9 bersiri untuk Tentera Laut berwarna biru tua. Pembawa surat dicat merah. Bekas surat itu dicat biru dan bahagian atasnya berwarna merah. Pada latar belakang biru, terdapat huruf putih "A. S. Surat ". Mungkin, penandaan seperti itu diberikan sekiranya berlaku kemalangan dan kehilangan surat-menyurat.
Kapal selam USS Barbero (SSG-317) tidak memerlukan pengubahsuaian untuk mengambil bahagian dalam "operasi" masa depan. Pada masa yang sama, anak buahnya diperintahkan dengan sewajarnya. Di samping itu, dokumen yang diperlukan diserahkan kepadanya.
Pada awal bulan Jun 1959, Jabatan Pos menyiapkan muatan untuk roket surat baru. Yang terakhir membawa hampir 3,000 surat selamat datang kepada Presiden Dwight Eisenhower, Wakil Presiden Richard Nixon, menteri, gabenor, anggota kongres, pegawai, tentera, dll. Sebilangan surat itu ditujukan untuk orang-orang Amerika yang beralamat, yang lain untuk yang lain.
Mengeluarkan bekas dari roket. Di tengahnya adalah juru pos am Amerika Syarikat A. I. Summerfield
Untuk pelancaran, sampul surat khas disediakan dengan gambar roket terbang dan tanda tangan "Surat roket rasmi pertama". Sampul surat itu mempunyai satu atau dua setem 4 sen. Setem dibatalkan dengan cap tarikh khas. Kapal selam USS Barbero ditunjukkan pada tanda pos sebagai jabatan pengiriman. Harus diingat bahawa pembatalan berlaku di pantai jauh sebelum waktu yang tertera di tanda pos.
Malangnya bagi para filatelis, penganjur percubaan tidak memberitahu orang ramai mengenai pelancaran masa depan. Akibatnya, orang awam tidak dapat mengirim surat dan kad pos mereka untuk mengangkut roket surat, seperti yang berlaku pada eksperimen sebelumnya.
Kekunci mula
Pada pagi 8 Jun 1959, Barbero berada 100 batu di lepas pantai Florida. Sehari sebelumnya, roket Regulus khas dengan muatan khas dimasukkan ke hangarnya. Dalam beberapa jam, kapal itu sampai di tempat pelancaran, setelah itu memulakan persiapan untuk pelancaran. Sesuai dengan rencana peluncuran, peluru berpandu itu ditujukan ke stasiun angkatan laut Mayport, di mana ia seharusnya mendarat.
Pada kira-kira tengah hari waktu tempatan, kru kapal selam pengangkut memberi arahan untuk memulakan. Roket berjaya keluar dari rel dan menuju ke kawasan yang disasarkan.22 minit selepas pelancaran, roket itu sampai ke pangkalan Mayport, di mana ia dibawa menggunakan alat kawalan jauh dan selamat mendarat di tanah. Bekas surat segera dikeluarkan dari roket, yang akan diserahkan ke pejabat pos terdekat di Jacksonville. Dari sana, surat-menyurat itu disampaikan kepada penerima melalui saluran yang ada.
Presiden Dwight D. Eisenhower (kiri) menerima sepucuk surat dari Postman Noble Upperman. Di pusat - A. I. Summerfield
Semasa kedatangan roket pertama dengan surat, perayaan sebenar diadakan di pangkalan Mayport. Mesyuarat Regul, wakil jabatan pos dan tentera laut membuat ucapan. Contohnya, Juru Pos AS Jeneral Arthur I. Summerfield mengatakan bahawa penggunaan peluru berpandu tentera secara aman untuk kepentingan pejabat pos adalah kepentingan praktikal. Sebagai tambahan, dia menyatakan bahawa untuk pertama kalinya di dunia roket mel dilancarkan berdasarkan pesanan dan dengan penyertaan langsung dari jabatan pos negeri. Akhirnya, dia menyatakan harapan bahawa perkhidmatan mel skala penuh menggunakan roket akan diatur di planet ini dalam masa terdekat.
Selepas pelancaran …
Dengan bantuan roket SSM-N-8 yang telah diubah suai, beberapa ribu ucapan selamat sampai ke daratan dari Lautan Atlantik, yang ditujukan untuk para pegawai beberapa negara. Dalam waktu sesingkat mungkin, surat-menyurat ini sampai kepada para penerima. Selain itu, pelancaran tersebut dilaporkan kepada orang ramai.
Pesan-pesan itu diterima dengan penuh semangat oleh masyarakat filateli, walaupun tidak tanpa kritikan. Pejabat Pos menerima beberapa surat di mana ia dituduh menyembunyikan eksperimen menarik dari orang ramai. Ramai daripada mereka yang mengetahui mengenai pelancaran itu ingin mengirim surat dan kad pos mereka dengan roket, tetapi tidak mendapat peluang ini.
Surat-surat dari roket itu menjadi perhatian para pengumpul. Tidak lama kemudian, sebilangan penerima menyampaikan surat mereka untuk dijual. Selepas itu, penghantaran dari roket Regulus telah berulang kali muncul di lelong dan platform perdagangan lain. Sebilangan sampul surat yang unik berakhir di muzium di Amerika Syarikat dan negara lain, yang lain disimpan dalam koleksi peribadi.
Malangnya, ramalan A. I. Summerfield tidak menjadi kenyataan. Pelancaran roket SSM-N-8 pada bulan Jun 1959 adalah yang pertama dan terakhir seumpamanya. Jabatan Amerika tidak lagi berusaha mengatur surat-surat tersebut. Secara semula jadi, jangkaan mengenai organisasi garis peluru berpandu antarabangsa untuk penghantaran surat juga tidak menjadi kenyataan. Sebenarnya, pelancaran Regula dengan beban khas mengulangi nasib percubaan lain untuk membuat surat roket.
Pelancaran eksperimental peluru berpandu tempur dengan surat di atas kapal menarik minat orang ramai dan pakar. Namun, ia ternyata menjadi yang pertama dan terakhir. Kekhususan mesej pos dan roket pada masa itu tidak membenarkan idea-idea seperti itu berhasil dilaksanakan dalam praktik, akibatnya ia ditinggalkan. Walau bagaimanapun, satu-satunya pelancaran SSM-N-8 dengan surat memberi kesan positif. Komuniti filateli menerima banyak bahan koleksi yang unik, dan pejabat pos dan tentera dapat mewujudkan praktiknya prospek idea yang tidak biasa.
