Jauh ke utara, di pinggir tanah kita, di tepi Laut Barents yang sejuk, bateri komandan terkenal Ponochevny ditempatkan sepanjang perang. Senjata berat berlindung di batu-batu di pesisir - dan tidak ada satu kapal Jerman yang dapat melepasi pos tentera laut kita tanpa hukuman.
Lebih dari sekali Jerman cuba merebut bateri ini. Tetapi tentera artileri Ponochevny tidak membenarkan musuh mendekati mereka. Jerman mahu menghancurkan pos - ribuan peluru dihantar dari senjata jarak jauh. Anggota artileri kami bertahan dan mereka sendiri bertindak balas terhadap musuh dengan api yang tidak lama kemudian senjata Jerman terdiam - mereka dihancurkan oleh peluru Ponochevny yang bertujuan baik. Orang Jerman melihat: Ponochevny tidak dapat diambil dari laut, tidak dapat dipatahkan dari darat. Kami memutuskan untuk menyerang dari udara. Hari demi hari, Jerman menghantar pengintipan udara. Mereka berpusing seperti layang-layang di atas batu, mencari di mana senjata Ponochevny disembunyikan. Dan kemudian pengebom besar terbang, melemparkan bom besar dari langit ke bateri.
Sekiranya anda mengambil semua senjata Ponochevny dan menimbangnya, dan kemudian mengira berapa banyak bom dan peluru yang dijatuhkan Jerman di sebidang tanah ini, ternyata keseluruhan bateri beratnya sepuluh kali lebih sedikit daripada beban mengerikan yang diturunkan oleh musuh …
Saya pada masa itu menggunakan bateri Ponochevny. Seluruh pantai di sana musnah dengan bom. Untuk sampai ke tebing di mana meriam berdiri, kita harus mendaki lubang-lubang besar. Beberapa lubang ini sangat luas dan dalam sehingga masing-masing sesuai dengan sarkas yang baik dengan arena dan tempat duduk.
Angin sejuk bertiup dari laut. Dia menyebarkan kabut, dan saya melihat tasik bulat kecil di bahagian bawah kawah besar. Baterai Ponochevny berjongkok di air dan mencuci rompi bergaris mereka dengan aman. Semua mereka baru-baru ini menjadi pelaut dan dengan lembut merawat rompi pelaut, yang mana mereka tetap mengingati jasa tentera laut.
Saya diperkenalkan dengan Ponochevny. Ceria, sedikit bernafas, dengan mata licik memandang dari bawah penutup topi tentera laut. Sebaik sahaja kami mula bercakap, orang isyarat di atas batu itu berteriak:
- Udara!
- Terdapat! Sarapan dihidangkan. Hari ini sarapan akan disajikan panas. Mengambil perlindungan! - kata Ponochevny, melihat ke langit.
Langit bersenandung di atas kami. Dua puluh empat Junkers dan beberapa Messerschmitt kecil terbang terus untuk bateri. Di sebalik batu, senjata anti-pesawat kami bergetar dengan kuat, bergegas. Kemudian udara menjerit nipis. Kami tidak berjaya sampai ke tempat perlindungan - tanah tersentak, batu tinggi yang tidak jauh dari kami terbelah, dan batu menengking di kepala kami. Udara keras melanda saya dan menjatuhkan saya ke tanah. Saya naik di bawah batu yang tergantung dan menekan diri saya ke batu. Saya merasa seperti pantai batu berjalan di bawah saya.
Angin letupan yang kasar mendorong ke telinga saya dan menyeret saya keluar dari bawah batu. Melekat ke tanah, saya memejamkan mata sekuat yang saya mampu.
Dari satu letupan kuat dan dekat, mata saya terbuka, seperti tingkap di sebuah rumah yang terbuka semasa gempa. Saya hendak memejamkan mata sekali lagi, ketika saya tiba-tiba melihat di sebelah kanan saya, sangat dekat, di bawah bayangan di bawah batu besar, sesuatu yang putih, kecil, bujur sedang bergerak. Dan dengan setiap letupan bom, lucu kecil, putih, bujur ini tersentak dan mati lagi. Rasa ingin tahu membawa saya begitu dalam sehingga saya tidak lagi memikirkan bahaya, tidak mendengar letupan. Saya hanya ingin mengetahui jenis perkara aneh yang tersentak di bawah batu itu. Saya semakin dekat, melihat di bawah batu dan memeriksa ekor kelinci putih. Saya tertanya-tanya: dari mana asalnya? Saya tahu bahawa kelinci tidak dijumpai di sini.
Jurang yang dekat dihantam, ekornya berkedut secara kejang, dan saya merapat ke dalam celah batu. Saya sangat bersimpati dengan ekor kuda. Saya tidak dapat melihat kelinci itu sendiri. Tetapi saya menduga bahawa orang miskin itu juga tidak selesa, begitu juga saya.
Terdapat isyarat yang jelas. Dan dengan serta-merta saya melihat kelinci besar perlahan, belakang merangkak keluar dari bawah batu. Dia keluar, meletakkan satu telinga tegak, lalu mengangkat yang lain, mendengarkan. Kemudian kelinci secara tiba-tiba, kering, pecahan, segera memukul dengan kaki di tanah, seolah-olah bermain rebound pada drum, dan melompat ke radiator, dengan marah memutar telinganya.
Bateri berkumpul di sekitar komander. Hasil tembakan anti-pesawat dilaporkan. Ternyata semasa saya belajar ekor Zaykin di sana, penembak anti-pesawat menembak jatuh dua pengebom Jerman. Kedua-duanya jatuh ke laut. Dan dua lagi pesawat mula merokok dan segera pulang. Pada bateri kami, satu senapang rosak oleh bom dan dua askar mudah cedera oleh sebuah peluru. Dan kemudian saya melihat serong lagi. Kelinci, yang sering memusingkan hidungnya, mengendus batu, kemudian mengintip ke arah caponier, tempat senjata berat itu bersembunyi, berjongkok di tiang, melipat kaki depannya ke perutnya, melihat sekeliling dan, seolah-olah memerhatikan kita, menuju terus ke arah Ponochevny. Panglima itu duduk di atas batu. Kelinci melompat ke arahnya, naik ke atas lututnya, meletakkan kaki depannya di dada Ponochevny, mengulurkan tangan dan mula mengusap moncong misai ke dagu komandan. Dan komandan itu membelai telinganya dengan kedua tangan, menekan ke belakang, menyebarkannya ke telapak tangannya … Tidak pernah dalam hidup saya, saya pernah melihat seekor kelinci berkelakuan bebas dengan seorang lelaki. Saya kebetulan bertemu dengan kelinci yang benar-benar jinak, tetapi sebaik sahaja saya menyentuh punggung mereka dengan telapak tangan saya, mereka membeku dengan ngeri, jatuh ke tanah. Dan yang ini mengikuti komandan sesama.
- Oh, Zai-Zaich! - kata Ponochevny, dengan teliti memeriksa rakannya. - Oh, kau nakal … tidakkah kamu mengganggu kamu? Tidak kenal dengan Zai-Zaich kami? Dia bertanya kepada saya. Pengakap dari daratan membawa saya hadiah ini. Dia pemarah, tidak kelihatan, tetapi kami memakannya. Dan dia terbiasa dengan saya, kelinci, tidak memberi langkah langsung. Jadi ia mengejar saya. Di mana saya - di sana dia. Persekitaran kita, tentu saja, sangat tidak sesuai dengan sifat kelinci. Kita dapat melihat sendiri bahawa kita hidup dengan bising. Tidak, apa-apa, Zai-Zaich kami sekarang adalah orang yang dipecat kecil. Dia malah mengalami luka.
Ponochny mengambil telinga kiri kelinci dengan teliti, meluruskannya, dan saya melihat lubang yang sembuh di kulit mewah berkilat, berwarna merah jambu dari dalam.
- Sebuah serpihan pecah. Tidak ada. Sebaliknya, saya telah mempelajari peraturan pertahanan udara dengan sempurna. Sedikit meluru masuk - dia akan segera bersembunyi di suatu tempat. Dan setelah ia berlaku, jadi tanpa Zai-Zaich akan ada paip penuh untuk kita. Jujur! Mereka menumbuk kami selama tiga puluh jam berturut-turut. Ini adalah hari kutub, matahari tetap berjaga sepanjang hari, baik, Jerman menggunakannya. Seperti yang dinyanyikan dalam opera: "Tidak tidur, tidak ada rehat untuk jiwa yang terseksa." Oleh itu, mereka mengebom, akhirnya mereka pergi. Langit mendung, tetapi jarak penglihatannya baik. Kami melihat sekeliling: tidak ada yang diharapkan. Kami memutuskan untuk berehat. Tanda isyarat kami juga keletihan, mereka berkedip. Lihat sahaja: Zai-Zaich risau akan sesuatu. Saya memasang telinga dan memukul saya dengan kaki depan saya. Apa? Tidak ada yang kelihatan di mana sahaja. Tetapi adakah anda tahu apa itu pendengaran kelinci? Apa pendapat anda, kelinci itu tidak salah! Semua perangkap suara berada di hadapan. Tentera isyarat kami menemui pesawat musuh hanya tiga minit kemudian. Tetapi saya sudah mempunyai waktu untuk memberikan perintah terlebih dahulu, sekiranya berlaku. Bersedia, secara amnya, tepat pada waktunya. Sejak hari itu kita sudah tahu: jika Zai-Zaich telah menunjuk telinganya, mengetuk, menonton langit.
Saya memandang Zai-Zaich. Mengangkat ekornya, dia dengan pantas melompat ke pangkuan Ponochevny, ke samping dan dengan maruah, entah bagaimana sama sekali seperti seekor kelinci, melihat sekeliling penembak di sekitar kita. Dan saya berfikir: "Apa yang berani, mungkin, orang-orang ini, walaupun kelinci itu, setelah tinggal bersama mereka, telah berhenti menjadi pengecut sendiri!"
