Pada akhir Januari, Jabatan Tentera Darat AS menerbitkan senarai awal syarat untuk kenderaan yang menjanjikan yang akan dibangunkan di bawah program ULCV (Ultra-Light Combat Vehicle). Kenderaan baru di masa depan akan memberikan mobiliti untuk unit infantri. Pengembangan program akan berjalan dalam kerangka konsep mengemas kini Angkatan Bersenjata AS 2025.
Beberapa syarat asas dikenakan pada kendaraan yang menjanjikan untuk unit infantri di masa depan, mengenai pelbagai ciri. Projek mesin ULCV mesti dibuat dengan mengambil kira keperluan berikut:
- Kenderaan itu harus membawa pasukan infantri sembilan orang dengan senjata dan peralatan yang diperlukan. Kapasiti mengangkat mesin mesti melebihi 3200 lbs (sekitar 1450 kg);
- Tahap asas perlindungan kenderaan yang menjanjikan harus dilengkapi dengan mobiliti tinggi dan peralatan pelindung diri para pejuang;
- Pembinaan ULCV mesti mempunyai ciri kekuatan tinggi untuk menahan pelbagai beban. Khususnya, ini menetapkan pemeliharaan integriti struktur sekiranya berlaku peralihan;
- Mesin mesti disesuaikan untuk memandu bukan hanya di lebuh raya, tetapi juga di kawasan yang kasar. Jangkauan pelayaran dengan satu pengisian bahan bakar ditetapkan pada jarak 250-300 batu (400-480 km);
- Kenderaan yang menjanjikan harus dilengkapi dengan senjata tingkat platun atau senjata yang lebih berat. Pertama sekali, sistem penggambaran dipertimbangkan;
- Dimensi dan pengurangan berat peralatan baru harus membolehkannya diangkut oleh pelbagai kapal terbang dan helikopter. ULCV mesti dipasang di ruang kargo helikopter CH-47 Chinook dan dipasang pada sling luaran helikopter UH-60. Di samping itu, diperlukan untuk memberikan kemampuan untuk mendarat dari pesawat pengangkutan tentera menggunakan platform 463L;
- Peralatan baru harus mempunyai seni bina modular yang memudahkan operasi dan pembaikan di lapangan.
Penunjuk kenderaan ringan eksperimental ULV (prototaip kedua) yang dikembangkan oleh US Army TARDEC. Konsep projek ini menjadi asas bagi program TARDEC kenderaan ringan yang menjanjikan ULCV (c) US Army / TARDEC (melalui Jane)
Program ULCV dilaksanakan oleh TARDEC (Tank Automotive Research, Development and Engineering Center). Maklumat yang tersedia mengenai keperluan kenderaan yang menjanjikan untuk unit infantri membolehkan anda membayangkan penampilannya secara kasar. Pada masa yang sama, ada alasan untuk mempercayai bahawa ULCV akan menjadi versi kenderaan eksperimen yang dipermudahkan dan ringan yang dibuat semasa program ULV (Kenderaan Ultra Ringan).
Pada tahun 2014 ini, ia dirancang untuk mengurangi semua pekerjaan pada projek ULV dan fokus pada pengembangan mesin ULCV baru. Matlamat program ULV adalah membuat kenderaan infantri eksperimental. Sebuah kenderaan pacuan empat roda dengan berat kasar sekitar 14 ribu pound (sekitar 6,350 kg) sepatutnya membawa muatan sehingga 4,500 paun (2 tan). Tiga kenderaan ULV eksperimen menerima loji kuasa hibrid berdasarkan enjin diesel dan elektrik, serta satu set perisai yang terdapat pada mesin kelas MRAP. Akhirnya, sebagai sebahagian daripada program ULV, kemungkinan membuat kenderaan infanteri, yang harganya tidak akan melebihi $ 250 ribu, dipelajari ketika membangun rangkaian lebih dari 5000 unit.
Pusat TARDEC, bersama dengan beberapa syarikat pertahanan AS, membina dan menguji tiga prototaip ULV. Semasa ujian di sekitar poligon, kereta menunjukkan prestasi yang cukup tinggi, dan juga memungkinkan untuk mengenal pasti kekurangan yang ada. Loji kuasa hibrid kereta sangat dihargai. Sistem satu enjin diesel dan dua elektrik memungkinkan untuk mencapai ciri-ciri pemanduan yang tinggi, dan juga memberikan tahap daya tahan yang diperlukan. Dua motor elektrik yang agak padat memungkinkan untuk melengkapkan ULV dengan ciri khas "aksi lombong" tanpa kawasan yang rentan. Di samping itu, mesin tetap bergerak apabila salah satu enjinnya gagal.
Penunjuk kenderaan ringan eksperimental ULV (prototaip kedua) yang dikembangkan oleh US Army TARDEC. Konsep projek ini menjadi asas bagi program TARDEC kenderaan ringan yang menjanjikan ULCV (c) US Army / TARDEC (melalui Jane)
Ujian tiga mesin ULV memungkinkan untuk menjelaskan keperluan teknologi yang menjanjikan untuk tujuan ini. Berdasarkan hasil ujian pada bulan Januari, versi baru dari syarat untuk kereta yang dibuat di bawah program ULCV telah dirilis. Pada masa yang sama, diperhatikan bahawa senarai syarat yang diluluskan belum ada. Untuk beberapa waktu, pembangun harus menggunakan versi awal terma rujukan. Pada masa akan datang, syarat-syarat akan diperbaiki dan diperbaharui. Sementara itu, peserta dalam program ULCV dapat menentukan ciri dan ciri utama penampilan kenderaan yang menjanjikan untuk unit infantri.
Versi keperluan semasa untuk kenderaan ULCV menunjukkan bahawa ia akan menjadi kenderaan roda empat dengan berat pengekang tidak lebih dari 4,5-5 tan. Sistem hibrid yang terbukti baik berdasarkan motor diesel dan elektrik kemungkinan akan digunakan sebagai janakuasa lagi. Keperluan perlindungan semasa mungkin menunjukkan bahawa ULCV akan menerima tempahan serendah mungkin. Pada masa yang sama, kemungkinan melengkapkan kenderaan dengan modul tempahan tambahan tidak dapat dikesampingkan.
Dalam konteks tempahan, perlu dipertimbangkan perlindungan lombong secara berasingan. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, trend yang paling mencolok dalam pengembangan teknologi automotif tentera AS adalah penciptaan kereta kelas MRAP. Berdasarkan pengalaman yang diperoleh tentera dalam perang tempatan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, industri pertahanan Amerika dalam waktu singkat mencipta sejumlah kenderaan perisai yang cukup besar yang mampu melindungi anak kapal dari peluru dan alat peledak musuh. Seperti yang telah disebutkan, kenderaan eksperimen ULV juga dilengkapi dengan baju besi dan bahagian bawah berbentuk V. Dalam kes projek ULCV, elemen tindakan lombong tidak boleh digunakan dalam reka bentuk kenderaan yang menjanjikan. Harus diingat bahawa dengan latar belakang beberapa peristiwa baru-baru ini, teknik kelas MRAP telah kehilangan relevansinya. Mungkin atas sebab ini, keperluan semasa untuk mesin ULCV tidak menunjukkan keselamatan asas yang serius.
Ciri-ciri utama penampilan kenderaan yang menjanjikan untuk unit infantri Amerika sudah jelas. Namun, pada waktu berikutnya, ketika program ULCV memasuki tahap reka bentuk teknikal dan pembinaan prototaip, persyaratannya mungkin berubah. Penyesuaian tambahan dapat dibuat berdasarkan hasil ujian. Sementara itu, program yang menjanjikan menjadi topik kontroversi. Beberapa tuntutan Pentagon disoal sekaligus. Pakar dan amatur peralatan ketenteraan melihat prospek yang tidak jelas untuk menggunakan loji kuasa hibrid, dan juga tidak berpuas hati dengan tahap perlindungan yang ditetapkan oleh versi spesifikasi teknikal terkini.
Maklumat yang tersedia mengenai program ULCV menunjukkan bahawa laporan kemajuan baru mungkin muncul dalam waktu terdekat. Pusat TARDEC dan organisasi yang berkaitan mempunyai beberapa pengalaman dalam membuat "kenderaan ultralight" dan sudah menjalankan kerja reka bentuk pada projek baru. Oleh itu, demonstrasi prototaip pertama kenderaan yang menjanjikan untuk unit infantri mungkin berlaku pada masa yang akan datang. Demonstrasi pertama prototaip ini akan menghilangkan beberapa persoalan mengenai ciri dan keupayaannya, dan juga akan menjadi penyebab baru kontroversi.
